甘泽道：“就你这嘴皮子利落。”推曹昌去陪祝大、老田说话去。然后才对祝缨说：“你以前没要仆人，我还道你古怪，现在看你确实是古怪，竟是先准备好了房子再要仆人。”
    祝缨问道：“这有什么古怪的？”
    陆超提着酒壶过来，低声说：“仆人要什么房子。”祝缨这样的小官儿还能给仆人准备那样的房子，他们还是很惊讶的。再看祝大蹲着跟老田聊天，也只能说祝家人真是很实在了。
    因为祝缨实在，他们也就把祝缨拉到一边，对她说：“你得准备着，七郎要娶亲了。你嘴严，可千万保密。”
    祝缨惊讶地问：“什么？”
    “七郎娘子过世这么久，家里不能没人主持中馈。”甘泽说。
    陆超低声说：“早两年就相看好了的，但是女方家有丧事，她父亲去世了，要守孝。这才等了这几年。七郎也没有另择亲。这两年，郡主也渐有了年纪，说不大忙得动了。再有，咱们小娘子也慢慢长大了，得有年长的人教导……”
    郑熹还会娶老婆，这件事让祝缨顿时焦虑了起来！
    新婚贺礼她是早就准备好了的，就是那几间铺子，正准备找个合适的时间交给郑熹呢！这不就赶上了么？
    她焦虑的是新妇的人选。
    可算是明白为什么史书上的大臣们总爱管皇帝娶老婆的事儿了！什么叫天子无私事？说白了，伙计得知道内掌柜是个什么样的人，会不会害自己丢饭碗！
    虽然郑熹眼瘸的可能性不大，可万一对方是个冯夫人那样的娘们儿，那可就完了！她可得早早地准备跳船！代入一下冯侍郎手下的人，得什么样的本事才能干翻了龚劼保冯夫人啊？那还不如自己单干算了！何必为冯夫人效这等犬马之劳？
    她问：“是什么人？死了父亲还能叫郑大人不离不弃。”
    甘泽低声道：“新妇姓岳，说她父亲你可能不知道，但是她父亲与刘松年刘老先生师出同门，她的祖父是刘老先生的恩师。”
    “豁！这可没大看出来啊！”
    “嗯。可得准备好了这份礼。”
    祝缨道：“我可不会选什么雅致的东西啊……”
    陆超道：“你本是个聪明人，怎么就傻了呢？你的心意实在就行，七郎满意就行。新妇，以后看看再说嘛！”
    原来大家都打的一个主意！
    祝缨道：“好。”心里又在骂娘：他娘的！我还得替整个大理寺给他选礼呢！
    此时天暗了下来，杜大姐忙着点蜡烛，温母等人带来的丫环也帮忙，一时灯笼打起来，他们继续喝酒，却没人敢劝祝缨喝了。不多会儿，祝缨的酒品就被传扬了开来。
    他们笑祝缨，祝缨也不恼，往女监那一桌去，说：“你们不用管他们劝酒。”
    吴氏笑道：“他们在您面前可不敢干这个事儿。”
    “背着我也不许干。”祝缨扭脸扫了其他人一眼。
    他们都说：“不敢不敢。”
    女监们没有在后院，都在前院，自开了一桌，这种感觉十分新奇。尤其是武相、吴氏二人，武相的母亲就在后院，而吴氏的丈夫、父亲则在前院，这是一种奇妙的感受，一时难以用言语描摩。
    祝缨道：“不要在外面醉酒。一会儿我安排车给你们都送回家里去。”
    武相忙说：“送她们，我与家母乘车同来。”崔佳成也有自己的车。吴氏则是与父亲、丈夫一同。霍二娘、徐大娘是有丈夫陪同，周娓、甘小娘子有父亲同来。只有付小娘子与车小娘子两个是没什么好依靠的人了，付小娘子原本不想来，但是又不能不合群，且欠了花姐、祝缨不少人情，只得勉强来了。别人都不用，她们俩也不好意思说自己要。
    祝缨道：“不必推辞，就算有人陪同，乘车回去也没什么不好。”
    由于人数实在不少，并不敢集这许多人一同犯宵禁，只得在点灯之后不久匆匆散去。东西也不用祝家人收，订的席面连桌椅之类带上带的伙计都是全套的，客人散去，利索地把自己带来的统统一收，垃圾都给捎走了，清理得十分干净。
    临走，还留了个名帖，请祝缨：“下回还请照顾生意。”
    祝缨道：“好。”
    送走客人，这一天又与往常不同。祝缨亲自把四个门都转了一圈，大门栓好、顶好，由老田看守，小门也关好，是曹昌看着。临街的侧门直接锁了。祝缨今晚就住在前院的书房里，书房楼上那张床也挺不错。祝缨踩着梅花桩跳到二楼廊上，翻窗进了屋，放下纱窗，点了艾草驱蚊，睡了。
    第114章 旧敌
    曹昌在在床上翻来覆去的，下决心要好好干。
    虽然是个陌生地方，但是被褥很舒服，曹昌半夜里下决心下累了，终于睡着了。
    一觉睡到整个宅子里所有人都起来了，老田心地不错，过来喊他起床！
    老田是计划今天要走的，他这趟工上得极划算，虽然也耽误了一点田间管理的时间，不过无论铺盖还是房子拆下的旧料都是不错的收入。今天回家，他早早地起了床，把铺盖打了个包，回头一看觉得好像有哪里不对。
    昨天来的那个小子呢？
    院子里，主人家已经起床了！
    就算是保人情面大，也不能这么懒吧？！这小子，亏他还看着一脸老实相！第一天就偷懒吗？
    曹昌自己住在偏院北房里，夜里插上了门，老田跑到外面一通拍门：“快起来！太阳晒屁股啦！哪有叫主人家等的道理？”
    曹昌是个老实孩子，被老田叫醒之后人都懵了：“啊？！哦！！！”跳下床去拉开门。
    老田看着他也没了脾气：“鞋！”
    曹昌回到床前趿上鞋，又想起来衣服没穿，手忙脚乱弄好之后，整个人都特别的难过：这头一天好像就搞砸了。
    老田昨天跟祝大喝了一晚上的酒，心里正是十分向着主人家的时候，斥道：“咋？以前没住过好房、睡过好床？”
    曹昌涨红了脸，小声说：“不是。”
    曹昌住过好房子，他姨妈家就住得很好，但是他是个父母养大的老实孩子，虽然羡慕却不总想着到姨妈家里去住，回到自家小窝里还是很乐呵的。他住好房子的时候并不多，当时住得舒服，要回家了，他也不特别留恋。
    他自觉理亏，也不辩解，匆忙穿好衣服，被子也不叠就去收拾马。在家里养过牲口，他表哥甘泽也教过一些干活的诀窍，连同跟主人家相处之类都给他说了。归根究底，还是得手脚勤快、有眼色。已然起晚了，就得先把活儿给干了！去鞍房抱了鞍具给马装上，预备主人家出门时用。
    老田看他这个样子也不好再多说什么，只是很遗憾，要是只有这样的活儿他家也能匀出一个人来干。
    此时祝缨已经起身收拾好自己了，她夜里在书斋二楼睡了一夜，感觉还挺不错的。叠好被子穿好衣服，又从楼上翻身跃下，到后面梳洗去了。家里一口甜水井是新打的，在女仆院里。另有一口原有的普通水井就在男仆院里，方便刷马和让男仆往外挑水。
    祝缨去后面房里拖了盆打水洗漱，杜大姐已然起来把甜水井的水烧了一大锅供全家饮用了。见了她就说：“三郎，我已打好水了，在那边缸里，直接用就行。”
    祝缨打了一盆水，也不用兑热水。擦了脸，从厨房里摸出个杯子，舀水来洁齿。祝大和张仙姑也是兴奋了半夜的，此时两人全忘了这宅子的根脚，张仙姑被动静弄响，伸脚把祝大踹了起来：“快，去买早饭！”
    祝大跌到了地上，人也醒了：“你这婆娘！”
    爬起来之后才想起来，因为不喜欢这个地方，没来溜达踩点。根本不知道哪儿有卖早饭的！他说：“坏了，老三的早饭怎么办？”
    张仙姑猛地坐了起来，忽然想起来了，扶着头说：“厨房里好像还有点儿。”
    昨天的酒席是从外面订的都收拾走了，不过她们从旧房子里也打包了还没有用完的食材、柴炭之类。
    两人急急忙忙去厨房，发现另外三人都起来了，杜大姐已把左司直送的大锅拿了出来，烧了一锅水之后开始煮粥、烙饼，花姐在切小菜。祝缨被赶了出来，又打水把水缸装满，见了他们就说：“那边曹昌也没有甜水，他过来取也不方便。”
    祝大道：“一会儿我给他捎一桶去。”
    张仙姑心疼他，说：“你又弄什么？他那儿不是也有大缸么？你等会儿跟着他，叫他过来挑一缸过去。”
    杜大姐煮好了粥，都装一个大铜盆里，说：“我洗衣裳也得用他那院里的水哩！”
    张仙姑道：“不怕。反正就咱们这几口人，你就用这里的甜水井。脏水都从偏门泼到外面沟里。”
    一家人新搬了过来，都有许多事情要适应。祝大道：“这盆我拿走，给老田他们吃，菜也拿一点，饼也拿一点。”
    祝缨从库房里翻出张大托盘来，都装了，说：“我来拿过去吧。”
    祝大道：“我跟你抬过去。”又顺了碗筷。
    祝缨与他同去马房，只见曹昌已经把马收拾好了，人却显得邋遢。说：“你先洗漱，穿好衣服吃饭吧。老田，接着。你俩去屋里吃吧。”她转身去后头卧房翻了个以前自家用的简单妆盒，里面也有一面镜子一把梳子，又拿了根簪子一并塞在里面，打算给曹昌。
    出来遇到张仙姑从厨房出来催她吃饭，问她：“你拿这个做什么？”
    “哦，我看曹昌没带妆匣，邋里邋遢的……”
    张仙姑一把夺过妆匣，打开一看，说：“你的东西怎么好给男人？等着！”她去把给祝大凑合使的一副拿了过来，又把给祝大准备的一块头巾拿了出来，说：“这就行了！快去吃饭！”
    祝缨笑笑，由着她去了。
    曹昌随包袱带了梳子，但是妆匣这东西，乡下男子哪有得讲究呢？捧着个妆匣，有点手足无措的。张仙姑道：“哎哟，当年我们上京路上甘大郎也多有照顾的，来，好孩子，你拿着，快点儿收拾整齐了吃饭啊！”拽走了祝大。
    回去她也不念叨祝缨，反而说：“剩下的我们收拾，你只管安心当差就行了。”说话的时候笑吟吟的，住了一夜，她就对新家有了感情，也有了些新的规划。又说祝缨：“你有什么不能动的，都跟我们说，我们不动。”
    祝缨道：“没什么不能动的。就书斋里的书，我怎么放的心里有数，你们先别管。旁的随便。”
    “行！”
    …………
    吃完了早饭，老田有心做个老成人，要教曹昌把碗刷了。哪知曹昌也是个老实孩子，连他的碗都拿去打水刷好了。
    老田道：“哎，这就对了，有点眼色。多好的人家啊！”
    曹昌也觉得是这样的。大娘子比他姨妈还爽利。他说：“是啊！”
    曹家不止他和他姐两个孩子，他还有其他哥哥姐姐只是没养住，夭折了。现在姐姐也死了，只有他一个人了，他可得好好干，以后好给父母养老。家里那几亩田，养一家子是紧巴巴的，家里人根本不敢生病。他得趁着年轻，多攒点钱预备父母的身体。这主人家挺好，他想留下来。
    刷好了碗，他抱着碗站在二门前躇踌着。二门半敞着，他也不敢进，只好站在外面说：“那位大姐，碗刷好了。”
    杜大姐跑过来，道：“哎哟，放着我来就行啦。”
    祝大出来说：“你跟我来，担桶水到你屋里放着吃，家里有甜水，别吃那苦水。”
    曹昌道：“我来时看外面不远也有口甜水井，这边进出不方便，我一个人吃不了多少，就从外面……”
    祝缨已经提了食盒走了出来了，说：“傻不傻？等会儿回来了，从偏门进，担桶水从小门回你那儿不就行了？什么方便不方便的？不比你到外面跟别人排队打水强？”
    这里也不是家家都有甜水井的，人一多就得排队。
    曹昌笑道：“哎！”
    很自然地接过祝缨手里的食盒，说：“我去牵马，您从大门走，我就从小门把马牵出来。”
    祝缨道：“走吧，没得再麻烦。”就要从小门走。老田和祝大都拦着，他俩十分讲究这个：“哎，新宅子，主人家怎么能从小门走呢？”把她从大门送了出去。祝大还说：“家里不用你管，老田我来打发他回去。”祝缨道：“给他的东西别忘了。”
    老田道：“哎哟，谢谢官人，我忘了自己也不会忘了它们。”
    曹昌牵了马在门外等着，祝缨骑马，曹昌提着食盒跟着。
    祝缨觉得有点不自在，心道：至少得给他弄头驴骑着。
    曹昌却没觉得有什么不妥，他不就是来干这个的么？起码祝缨没有策马狂奔叫他在后面跑着追吃灰。他还怕祝缨赶不上时辰，用力赶着马。祝缨道：“你不累啊？”
    曹昌仰脸笑笑：“还行。”
    他家里虽然只剩他一棵独苗了，却也娇惯不起来，什么活也都做得。
    不多会儿就到了皇城外面，竟也没迟到，而甘泽已经特意等在那里了。他先跟祝缨打招呼，再看一看表弟，说：“还行。”又问祝缨：“他没耽误事儿吧？”
    祝缨道：“大意了，等我这两天给他再买头驴。”
    甘泽道：“一看就知道你没使唤过人。”他是郑家仆人，侯府有钱也只能让一些高等的仆人在赶路上用上牲口，其他的时候仆人也都是腿儿着。就更不要说一些寒酸小官了，自己都寒酸，有点钱用在自己身上装个场面，仆人就更惨了。