利基族砍老男人的头，奇霞族放壮年男子的血，都是族中的顶尖祭祀。
    这是寨中的惯例了，阿苏洞主道：“我还有客，明天再来。”
    他侄子问道：“是今天夺回阿爸头颅的客人吗？我要去谢他。”
    阿苏洞主道：“是。”
    家人也不管祝缨是不是山下来的，都打算去道谢。阿苏洞主正要交好山下官府，便不拦着，反而要带着侄子回自家去见祝缨。一行人才出门就看到赵苏走了过来。
    阿苏洞主问：“你义父呢？你怎么自己过来啦？”
    赵苏道：“义父命我先来看看，说不熟寨里丧事怎么办的，冒然过来怕犯忌讳。”
    阿苏洞主道：“他总是这么小心。”对侄子简要说了。
    这侄子对山下人的印象一向不是很好，同赵苏也是面子情，不过人家帮忙夺回了亲爹的头他也就不太挑剔了，说：“我亲自去道谢吧。”又很疑惑：伯伯为什么对这人这么客气了呢？
    一行人便往阿苏洞主家去。
    祝缨此时已安顿了下来，先将自己收拾妥当，清清爽爽坐在离火塘不远的地方想事儿。看到赵苏回来了，身后还跟着阿苏洞主，她也起身相迎。阿苏洞主身后的年轻人就不认识了，这人长得与阿苏洞主没半点相似的地方，但是看他的衣饰也知道此人的身份应该不低，祝缨记得，在混战的时候仿佛看到过他。
    阿苏洞主先给祝缨介绍这年轻人，年轻人十分实在见面就给祝缨行了个大礼。祝缨上前将他扶了起来，道：“你遭逢大难，不必多礼。”
    她说的是奇霞话，将这年轻人唬住了，顿了一顿才哭着说：“能抢回阿爸的头，你是我的恩人。”
    祝缨道：“遇到了这样的事，谁都会帮忙的。你的家里现在怎么样了？”又问安葬的事儿需不需她出点力。
    阿苏洞主道：“都办好啦。”
    年轻人又邀她去葬礼上坐坐，吃个饭、喝碗酒，全家好认真谢一谢。
    祝缨看向阿苏洞主，阿苏洞主点一点头：“咱们一同去看一看，再回来我家。”
    祝缨道：“好。”
    她又问有什么礼仪忌讳，重新修整，又拿出布帛作为礼物，再三叮嘱自己的随从不要随便出阿苏洞主家，才带着侯五去了这年轻人家。出门的时候又问一句：“大郎呢？”赵苏闪过来站在她的身后，同她一起去葬礼上致奠。
    奇霞族也不兴烧纸钱，却把逝者生前用过的许多东西烧的烧、放进棺材的放进棺材，也算厚葬了。不兴拈香，也不兴跟着哭几声，人们摘了自己身上的贵重佩饰往棺材里放，祝缨也摘了枚玉佩放了进去。
    逝者的妻儿放声痛哭。
    出了这边哭声震天的屋子，再回阿苏洞主家，洞主家已点亮灯笼火把，预备好了丰盛的酒宴来欢迎贵宾了，从里到外丝毫看不出才经历了一场“战争”。
    祝缨是主宾，侯五在她的身边，其他人都被安排到下面有人招待着喝酒、吃肉。曹昌是个老实孩子，不喝酒，带得童波等人馋得口水要流下来了也不敢多喝。
    祝缨已探听到了今天这场“战争”的始末，再看阿苏洞主这几个儿子越发看出些端倪来了。他们豪爽，心眼儿却不多，又很想把这不多的心眼拗得看起来像是很多，结果却是弯弯绕绕把自己绕得乱七八糟。
    她听着苏媛的三哥故意说要“三千洞兵人人都有酒喝”，肚里就想发笑。她面上却一点也不显出来，反而说：“辛苦过的人是该有赏的。”
    阿苏洞主瞪了三儿子一眼：“那你还不滚去催酒？滚！”
    将这傻子给赶走了。
    寨中年轻的姑娘们唱起了歌、跳起了舞，祝缨看了两眼，发现她们的舞蹈节拍很有意思，有点像跳大神。突然想起来一件事，问阿苏洞主：“寨子里是什么人在主持祭祀呢？还是洞主吗？”据她所知，山上祭中应该有连郎中也兼了的巫医的。
    阿苏洞主道：“他今晚在各家有事。”
    “哦。”祝缨说，猜到大概是去主持丧事了。
    有年轻的姑娘在歌舞，哪怕宾主不聊天场面也不会冷，洞主的二儿子却偏偏要热个场。他一手提着一坛子酒一手拿着一只碗到了祝缨的席前，说：“县令，我敬你。”
    侯五大惊失色，赵苏道：“表哥，义父不喝酒……”
    祝缨不等这位“二表哥”对赵苏瞪眼便说：“我对你舅舅说过，他家的酒我喝。”
    将空碗递给了“二表哥”，“二表哥”一咧嘴：“痛快！”接了空碗倒满酒。
    侯五想来挡酒代饮，也被祝缨使眼色斥退了，她接了“二表哥”的酒碗一饮而尽。她酒量尚可，不过久不饮酒一碗下去头稍有点点飘。阿苏洞主在大声喝斥二儿子鲁莽，祝缨已笑着看“二表哥”又给她满了一碗，她也不推拒，又喝了。
    “大表哥”见状也上来敬酒，祝缨来者不拒。
    阿苏洞主大喝：“你们又来灌人了！”
    祝缨道：“他们故意试我呢！”
    “大表哥”说：“没有！我很佩服你的。今天你不像个山下人，倒像我们阿苏家的勇士一样。”
    祝缨道：“你有。想试我酒量，还想试我武艺，你已按捺不住了。你兄弟也想给我下马威镇住我，不过想装得不叫人看出来。”
    “二表哥”矢口否认：“我没有！”
    祝缨道：“说的就是你，喝酒显威。你们都不懂你们的父亲，觉得他人老胆怯了。你既不想与我多交往，也不想与我做交易……”
    阿苏洞主脸色大变！
    他不能说人老成精也是阅历丰富，“一喝酒就揭短”这种事儿世上肯定有，不过当这种反应出现在要谈条件的人身上的时候，他心底是怀疑的。此时此刻，这醉酒的反应是真是假已经不重要的，重要的是祝缨说的话，那是真的在“揭短”。
    祝缨还说“二表哥”：“你们不懂你们的父亲。”
    侯五脸也变了，忙对阿苏洞主道：“洞主，大人醉了。”要把祝缨拉去休息，阿苏洞主的内心很矛盾，既想再灌两碗酒看看祝缨还能说出什么来，又担心这样不礼貌会将事情谈崩，便说：“是我没留神。”让赵苏赶紧侍奉义父去休息。
    祝缨被侯五扶起，她看到了阿苏洞主说：“你身体不太好了，上次的伤应该还没完全好吧？你肯下山找我，是在为你的儿女操心了。”
    侯五担心了个半死，如今他们孤身在此猛戳主人家的痛处也不太好。
    阿苏洞主却露出了少有的坦诚，他说：“你说的都对。”
    “那是，我可不骗人。”
    侯五再也不敢耽搁了，道声“得罪”，硬把祝缨带回了客房，随后，越苏也跟着匆匆进了客房，留下主人家面面相觑。
    洞主夫人道：“这是怎么一回事？”
    阿苏洞主道：“撒酒疯了。”
    …………
    祝缨这酒疯还撒到了客房里，进了客房就只有她自己的人了。侯五见她一抬眼看到了自己，不由一个激灵，只听祝缨说：“侯五，你现在背后也不说我的坏话了。”
    侯五苦着脸：“是，小人改了毛病了。”
    “你没有，你还在背后说他们的不好，我都听到了。”
    侯五郁闷得要死，嘟囔了一声，不敢接话。
    赵苏见状往一旁一闪，甭管这酒醉是不是真的，他都不想让祝缨现在看到他。
    祝缨接过毛巾擦了把脸，往盆里一掷却又看向了他。赵苏心里咯噔一声，却听祝缨说：“别扭得要死，还以为自己是个心里清楚的人。你知道原稿是刘松年的手笔，偷偷照着识字碑练字。私下找赵振，把府学的卷子还自己做了一遍。”
    曹昌听到了声音走了过去，先说一句：“怎么让大人喝酒了？”又赶紧拉出了赵苏，接着便和侯五合力将祝缨送到了内室，把她扶上了床。祝缨将鞋子一蹬，扯起被子一盖，不理他们了。三人如得了赦一般跑了出来。
    曹昌大大地出了一口气，道：“还好我跑得快，没被看到。”
    侯五使了眼色：走！
    三人悄悄地跑了，都不说刚刚听到的别人的秘密。
    他们刚走，祝缨就从床上坐了起来，慢条厮理给自己倒了碗茶，小声嘀咕：“亏了，没吃多少东西。”
    重新洗了脸，坐在床上回想这几日的所见所闻。
    以山寨的规模想凑出三千兵是能够的，但是，一个这样的山寨是不可能日常维持得了三千兵的。不过一路宿过两个小寨，期间也隐约看到路边山上还有别的小寨，如果都是阿苏家的部下的话，统统加起来凑个上万兵也是能够的。
    祝缨估算着阿苏家的规模。不小，但也不特别的庞大。部族不大才好呢，太大了，谁是主、谁是客？这个规模对她来说刚刚好，地盘、人口仿佛比她手里的多一点，但是她还是占优的。譬如福禄县，地盘比万年县大得多，各方面却都是比不过万年县的。阿苏家也是一样的意思。
    阿苏洞主这几个儿子可真是够叫人发愁的。虽然不知道利基家是个什么样，也不知道索宁家又是什么水平，但是只要有一个人与阿苏洞主能力相仿，对付阿苏洞主这些儿子就绰绰有余，到时候阿苏家就得吃大亏了。怪不得阿苏洞主对自己是这样的态度。
    两部今天的争斗她也看到了，她不大懂兵事，不过京城禁军不少，金良又是行伍出身，她多少看到了一些、听到了一些。就今天这一场来看，两边都不能说是“兵”，比“群殴”好上那么一点，稍强于民间械斗。
    她准备明天一早就在寨子里、四下的山里再转一转，看一看这里的农桑渔猎。
    才要睡下，却又听到脚步声起，祝缨微微皱眉，脚步声她听得耳熟——苏媛。
    ……——
    门是侯五等人出去的时候从外面带上的，里面没有插上，苏媛一推便将门推开了。
    她手里拿着一盏油灯。她掌着灯，进屋后反手将门给插上。里间的门刚才被祝缨打开了，透过门正好看到苏媛的动作。苏媛转身看向内室，借着微弱的灯光看到里间床上坐着个人，她反而吓了一跳。
    “谁！”
    祝缨没说话。
    苏媛拿起灯照进去，看到祝缨，脸上现出一点点嗔来：“你醒酒了，也不说一声。”将灯又拿进了里间，往一张小桌上放了。她站在灯，歪着头看着祝缨。祝缨也看着她，灯下美人别有风韵。
    苏媛晚上也喝了一点酒，趁着一点点的酒意来到了祝缨的屋子。
    她看祝缨没动，嗔了一句：“看什么呢？”
    祝缨仍然没动，苏媛上前坐在她的身边，一只胳膊搭在了她的肩上：“你不想睡吗？”
    祝缨转过头来看着她，苏媛的心呯呯直跳，心想：他会说什么吗？又会对我说怎样的实话？他会说出我的心事吗？
    祝缨却站了起来往外走，苏媛险些被闪到床上。她也不生气，仍然带着那一点嗔：“你站住！这么大的男人，不知道我为什么这么来？不知道我过来的意思？”
    祝缨真的站住了，苏媛踩着重重的步子到了她的身边，说：“我们要与人好，就结亲！他不愿结亲就给他生个孩子！”
    祝缨歪头看着她，仍是没有多言。苏媛深吸一口气，凑近了她说：“你是我见过的最厉害的人，你留下来好不好？留下来，我是你的，以后这个寨子都听你的、周围所有的寨子也都听你的！”
    祝缨抬起了手，苏媛心头一跳，只见祝缨伸出一根食指抵着苏媛已经靠得很近的脑门儿，终于开口说了一句话：“我妈不叫我跟傻子一块玩儿。”
    苏媛瞪大了眼睛：“你！”
    祝缨慢慢地用那一根指头将她与自己推开一尺的距离，说：“小傻子。”
    虽带了一个“小”字，整个词却没一点亲昵的意思。她说：“我今天见过你所有的哥哥了，你四哥说话虽然很少，可也与其他几个差不多。我都见过他们了，我知道你和你的父亲在愁什么。”
    她食指在空中下划，又抬起另一只将苏媛微张的领口理好，说：“我问过你‘能不能做主’，你该明白是什么意思。是女人都能生孩子，这算不得本领更称不上金贵。我是能做主的人，也只与能做主的人说话。我不与你姑姑商议任何正事，她只是信使。你呢？你本事不差，是够格做下一任当家人的人，如果眼睛只放在自己的肚子上我与你就没有什么好谈的了。”
    苏媛的心跳得愈发厉害了：“你不要儿子吗？”
    祝缨道：“你几个哥哥可也都是你阿爸的儿子。”
    祝缨收回了手，说：“能当家做主的人却要以出卖身体生孩子来做条件，真是个傻子。明天我会找能做主的人好好谈一谈。”
    见苏媛还没动，她伸手捏着苏媛肩膀上的衣服，将她提到了门口，单手开门，不幸遇到了侯五巡夜又巡了回来：“大人房里灯亮了？是口渴么？”
    曹昌道：“我去倒水……”
    两人看清门口的人影之后，嘴张得能塞进去一个碗！
    他们的声音又惊动了刚躺下的赵苏，他也从隔壁房里拉门走了过来：“怎么了？”
    祝缨面不改色继续将苏媛提了出去，顺手把门给关上了。侯、曹二人一声也不敢吭，苏媛将头一昂，从他们身边走了过去。赵苏大步追了上去！
    苏媛一路不说话，没几步就到自己房外，赵苏道：“你站住！”