又将府内众人巡视了一回，心中对他们又有了些新的安排。
    这一天，张仙姑问道：“咱们什么时候上山去？再晚天儿就更冷了，赶路冻人。”他们家在朱家村的时候就住个小山坡上，那么一点儿的高度，冬天风一吹就很冷了。梧州虽然地方靠南，没那么的寒冷，可是山也高了许多！
    祝缨道：“再三天吧。”
    张仙姑道：“那我再多捎两床被子过去。”
    祝缨道：“行。”
    张仙姑以为祝缨要等三天是因为刺史府里的事，没想到第二天顾同就从福禄县赶了过来，再次向祝缨辞行。顾翁亲自将孙子送到刺史府，也跟孙子一同拜见了祝缨，对祝缨千恩万谢：“老朽一家全仗大人才有今日！不知如何报答才好！”
    他要跪下来，被祝缨拦住了：“顾同为官，你也是官宦人家的长辈了，毋像从前。”
    顾翁忙说：“听大人的。来，过来代我给大人磕头。”
    顾同道：“我一定不辜负老师的教诲！”转过脸来瞪一瞪顾翁身边的那个年轻人。
    这是顾同的堂弟，顾翁上梧州城之前还有个小算盘——将家里的年轻人再挑个机灵端正一点的带上，万一能顶了顾同的位子再给刺史大人当学生呢？
    顾同劝了，他必不听，顾家在家里已然闹过一场了。
    祝缨何等聪明？一看就知道顾翁的小心思，她却硬是不接这个茬。当初在福禄县的时候她是那么的缺人手，如果顾同这个堂弟合用，她早就征询顾家意见了。这人只能说是“平庸”，那就没意思了。
    祝缨对顾同道：“扶你兄弟起来。”
    又告诉顾翁：“顾同已做官了，有些事情你们以前不知，以后多听听他怎么说。”
    然后又设宴给顾同饯行，绝口不提其他。
    顾翁抱憾而归。
    送走顾同，祝缨就对府里人宣布要进山。王司功等人知道她这刺史有一大半是从羁縻上来的，也都不再劝阻她，只请她保重，早去早回。
    祝缨道：我与别驾不在，府里你们多留意，若有急事，使仇文送信。山路他熟。”
    仇文原本排在后面，听到说自己，忙上前来道：“下官领命。”
    祝缨待要回后衙携家人往山里去，祁泰小跑着过来，说：“大人！纸！纸好了！”
    祝缨奇道：“这还不到十天吧？怎么就好了呢？走，看看去。”她又折返了书房，命将乌师傅带到书房。
    造纸的过程比制糖要顺利得多，乌师傅带着一个徒弟，徒弟背着三刀纸过来。祝缨道：“怎么这么快？”
    乌师傅道：“知道大人要，就加紧赶工了，幸好赶得及。”他没有说的是，甘蔗渣是比较现成的本来就省点时间，他对祝缨又多报了点时间。
    “大人请看！这一刀是竹纸，这一刀是甘蔗纸，这一刀是甘蔗渣里掺了些竹子的。纸坊刚巧有一批竹子好了，就一同试制了。一同试制，何优何劣也能看得明白，哪一步不同也能比出来。”乌师傅有点小得意，又有点小紧张。
    祝缨问：“你觉得哪种合适？”
    乌师傅道：“掺一点更划算。不掺也可以。都比竹纸出纸更快。”
    很好理解的，就是原料的准备，甘蔗渣就是省了纸坊老大一份功夫。
    祝缨道：“好！你先制着，等我回来再与你们分拨。”
    乌师傅小心地问：“那……水碓……”
    祝缨笑道：“忘不了！”梧州地方河流不少，许多河流源自山中，其中位差不小。以祝缨走南闯北的经验来看，那些地方也很适合干这个！祝缨倾向于在山中也建一部分作坊，则如此水利不用白不用！
    祝缨取过纸来，每张都看了看，又试写了一下，感觉如果不特别讲究的话，足够日常使用了。于是签收了这三百张纸，都算在乌师傅的差使内。
    乌师傅已做好了这三百张白孝敬的准备，拿着条子之后一时怔忡：都说大人好，原来是真的好！
    ……
    祝缨看到了纸，心情很不错，一路上同花姐说说笑笑的。
    张仙姑从车里冒出个头来：“你有什么高兴的事儿啊？”
    祝缨道：“高兴的事儿多着呢！”
    她们这次上山，张仙姑和祝大先乘车，到山路崎岖的地方再乘肩舆。张仙姑乘坐的时候有点儿不安心，看着底下抬着她的白直，心比白直还累。心道：得跟老三说说，要不下回我骑驴吧。
    此行梅校尉也想跟着进山，兵马都点好了。祝缨在他眼前做了刺史，这让他十分的后悔：早知道就该跟着这位刺史大人一块儿干的！我却只想着跟他挣钱！竟没想到同他一道升官！
    祝缨道：“梧州城得有一个人震慑肖小，章别驾北上，我要西进，你老兄可不能擅离了。”
    梅校尉听她说得有理，十分遗憾地说：“也只得如此啦！下次别驾回来，有人看家了，我亲自陪大人进山。”
    祝缨道：“好说，好说。”她连梅校尉的兵士都没要，只带自己的随从等人进山。
    一行人先进塔郎县，郎锟铻一家早早派人在路边等候，又将人引到了寨中。
    此时的塔郎寨与之前有了些微的变化，寨前没有晒人头的杆子了，张仙姑和祝大都觉得塔郎家看着也不坏。到了寨内，祝缨还是让随行的护卫、仆人与商人不得随意走动。郎锟铻也不急着让商人先在他这里交易个够本。别业那边的大集一个月开一次，其他时间如果有人得闲跑过去也有零星的交易。
    祝缨对郎锟铻道：“如何？想好没有叫谁入番学？”
    郎锟铻道：“早知如此，我就亲自同义父上京去了。仇文心里总不喜欢我们，就是派了人去，让他教……”他知道仇文的怨恨有道理，但是绝不会因此就放心将族人交给仇文去教授。
    祝缨道：“那这样，你看到那个人么？她是番学里的医学博士，教人行医，也兼教人习字。你要放心，也可选几个聪明的人给她当学生。”
    “那不是义父家的……”郎锟铻见过花姐，吃了一惊。
    祝缨道：“是啊，她粗通一些山里的语言，你要不放心仇文，想必苏灯也不能让你喜欢。我就让她来教这些有顾虑的人，怎么样？”
    郎锟铻心道：人都说这位娘子也是个好人，反正只要学些写写算算，还能学医！比跟仇文学东西更有用！
    他道：“我有几个人，义父回府的时候送过去。”
    祝缨笑道：“好。”
    郎锟铻道：“明天我陪义父再往山里去。”他家已在山中，却管别业所在等处也叫“山里”。
    一夜无话，次日，郎老封君和郎娘子也要跟着一同去，都说是顺便串亲戚。几家寨子本就离得不近，山路又难走，往常一年也不能见上一次面，现在有大队人马又有理由，她们也就乐得跟着同去。也想见识一下传说中的“石头城”。
    她们管祝缨的别业叫石头城，这城建的时候用料扎实，外围以条石砌成，城门前又有一小瓮城，门以厚重巨木制成，是以绞索升降的上下门，而不是像民居那样两扇门推开。城内的祝宅用料扎实，也是砖巨大木所建。
    一行人经山雀岳父家，捎上山雀岳父，又经喜金家，到别业的时候，苏鸣鸾与母亲、女儿、舅舅业已赶到了别业前面。各家也都带了些商人之类。此时是十一月，但是山下要过年，十二月几乎就不再进山了，这次可以算今年最后一次的集中交易。本次交易过后，山下商人就准备过年或者往更繁华的地方采买、趁过年将山货卖一波高价给自己人。
    这里的山货还是比较受欢迎的，远来之人进山既易迷路又易受攻击，梧州本地商人就少有这样的顾虑，这个钱赚得十分顺心。
    众人会齐，祝缨也知道他们齐聚在此必是为了商议接下来的事情，估计他们自己也有些要求要提、有些方案要讲。她说：“先进家里安顿下来吧，都住我那儿，好么？”
    苏鸣鸾道：“正要同义父讲，我不住别的地方，就还住义父家里。安心。”
    她身边的小马上，苏喆轻轻地哼了一声。小姑娘瞥了一眼祝炼祝石，有点儿恼，阿翁带了这两个货，没带她！好气！
    祝缨揪了揪她的小辫儿：“你和你阿妈，不能同时离开阿苏县两天的路程。”
    苏鸣鸾惊讶地看了祝缨一眼，祝缨道：“以前没想过这样的安排吗？那以后记住了，”她顺口又跟郎锟铻说，“你也一样。”
    郎锟铻马上想明白了其中的道理，道：“对！”
    一行人入城，张仙姑和祝大进城之后又吃了一惊：“哎？人好像变多了！”
    祝缨道：“是多了呀。”
    苏晴天从后面赶了上来，说：“他们来过冬的。”
    小城之前非常的空旷！现在里面多了不少人！都是附近的散户一传十、十传百，跟风搬过来的。祝缨离开的这几个月里，竟又多了两百多户，现在里面有了近四百户的常住人口。一个账房模样的人躬身过来，道：“都给他们划定了地方居住，没有乱住，也给了些材料，他们自搭了房子居住。”
    祝缨道：“你的伤好了么？”
    那人笑道：“托大人的福，已好了。”
    这人也是个商人，进山的时候受了伤，如果是以前，生死难料。现如今因为有了一处“别业”，他可以到这里来住着养伤。祝缨临走前就让他先给统计个数。她既不想让朝廷染指她的别业，就不能使用朝廷的官吏给她干活。
    祝缨等人先回祝宅。这一次他们真的带了许多的家具、被褥之类。祝家人自住后院，其他人住在客房里。苏鸣鸾等人的随从则在祝宅旁边的一处营房内各依家族住宿。商人们各依习惯往市集里一扎。到得晚间，将城门一关，四面角楼上点起火把，任凭山中寒风呜咽，石头城里一片的安心。
    大家赶路都有点累了，晚宴颇为丰富，祝缨道：“到了这里就与到了自己家一般！我知道大家都有事要讲，明天开市之后，他们在外面做他们的买卖，咱们还在这里，说咱们的事。”
    众人齐声应好！
    ……——
    饭后，郎家一家人回到自己的院子里，郎老封君道：“你们两个，都给我过来！”
    郎娘子道：“阿妈说话，我们都听着呢！”
    郎锟铻眼见两个又要吵起来，忙说：“在义父家里，都安静一点！别叫阿苏家的人看了笑话！”
    两个女人的声音都低了下来，郎老封君道：“阿苏家的小妹，是不是在你义父家里养着的？”
    “是。”
    郎老封君道：“那你也把阿发送过去！”郎锟铻的长子叫阿发，不是因为他的父母想他发财，因为这个发音在塔郎话里是聪明的意思。
    郎娘子眼睛一瞪，道：“他还小，那里又有阿苏家的人。要是出事儿了怎么办？”
    郎老封君道：“在大人那里，没见山里人出事的！早先叫阿苏家抢了一步，现在不能总是比人家晚，我看大人挺喜欢阿发的！孩子从小学东西快。宝刀现在学话就慢！”
    郎娘子道：“那是他笨。”
    “我儿子笨，你儿子聪明？聪明就送下山去！他们又记数又记字，这个就比咱们只靠脑袋和画图好！就学这个！”
    郎娘子道：“那万一……”
    郎老封君大手一挥：“那你们还不快给我多生几个去？！”
    另一边，苏鸣鸾又将苏喆带到祝缨面前，叫她“跟阿翁好好说话”。苏喆只嘟了一会儿的嘴，被花姐一哄就又笑了：“我想姑姑，想太婆，不想阿翁的。”
    听得众人都笑了起来。
    苏鸣鸾主动向祝缨提及了番学的事情，她说：“我一向喜欢多学一点东西，义父知道的，阿苏县就是这个样子，打一开始就习惯派女人出来，这回还是有好几个女学生。我同女人讲话更方便些。”
    祝缨道：“这有什么关系？只要能学会、有本事，我不挑人。你也不要挑。”
    苏鸣鸾道：“我不挑的。”
    祝缨又问：“那有没有人愿意学医呢？”
    花姐发出一声轻嗔，祝缨笑着看了看她，又对苏鸣鸾说了番学里医学博士的事情。苏鸣鸾道：“真的么？那可太好了！小妹回来就说，姑姑能救人。义父，再给我两个名额？”
    祝缨道：“你报，我批。”
    “一言为定！”
    “一言为定！”
    双方都比较满意，苏鸣鸾带着女儿安心回房睡觉去了。
    张仙姑这儿却睡不着了，她还是觉得自己这家太空了！她带回来两车的被子，到了一分，自己房里的箱子里竟只有两条多余的被子了！其他的家具更少，京城祝宅本就比别业小许多，屋子也少、地方也少，来的时候一些大件祝缨也都不让带！
    张仙姑一边嘟嘟囔囔地将带回来的书放到祝缨的新书房内，一边说：“得量一下尺寸，接着打家具！”又寻思着住得久了，就得要结实的，不能再用竹器了！
    她顺手翻出了一套文具带回自己房里，挑亮了灯芯开始写字！将要准备的东西一条一条写一写，拿给女儿去办。