“辉煌停留在了过去，现在的艾什普林克只有夺取我们生命的巨龙和疯狂的领袖。时间改变了许多，摩罗克伊大人。”
    学者最后看了一眼，踏入地穴的入口。
    “所以我们才要征服时光。龙祭司，可不能过时。”
    第五百五十三章 宝石赐福
    干燥的植物根系裸露在洞穴的阴暗里，黑暗将蛇虫爬行的细碎声响放大，这种恐惧虽然不会传播到巫妖的头骨中，但也让众人更加了解了玛努族群现在的落魄。没有烛台火把等照明装置，玛努人就在这些毒虫邻居的居所中匍匐前行。
    蓝宝石的光华照亮莱尔等人的视野，马塞洛的躯体并没有挡住那团光芒，恰恰相反，他的特殊身躯是宝石光辉最好的放大器，他成了一尊瑰丽的散发妖异光华的照明雕像。马塞洛佝偻着躯体，爬行在最前方，汲取宝石力量重新高挑的躯体已经不适宜这个狭小的洞窟了，众人不外如是。
    “非常抱歉，诸位。我们还需要坚持一段距离，等进入地穴主脉就好了。”
    莱尔等人在马塞洛的带领下爬过了许多岔路，那些岔路是玛努人特意挖掘迷惑追踪者的，不同的岔路交叉连接在一起，组成了无限循环的迷宫。
    “你们不会在自己的迷宫中迷路吗？”
    马塞洛偏转脑袋，耐心地解释。“玛努人有着感知宝石的能力，我们的族人之间可以感应彼此。隔着厚实的土层，我也能清晰感应到那些虚弱的同伴，这片大地之下已经没有宝石矿脉了。”
    执岩先生伸手触碰周围的土墙，一枚探查符文绘制，变成一条小蛇钻进土层，在他的感知中笔直向下。马塞洛的目光转移到这里，执岩连忙解释打消了他的担忧。
    “我也有着和玛努人类似的天赋，先生，我想宝石也是其中古老产物之一。”
    爬行的进程还在继续。
    “难道科洛西斯不能感知到你们吗？毕竟那位龙祭司也是你们的族人。”
    “不会的，莱尔，龙祭司就是龙祭司，”学者没有使用魔法，和马塞洛一样维持着佝偻的姿态，“成为龙祭司之后，你的身体会发生一些转变，你会脱离原本的族群，变成龙祭司这个物种。失去原有族群的部分能力，拥有巨龙之魂。就像人鱼不再依赖海洋，玛努不再依赖宝石。虽然这种转变是一种优化，但优化在某些时候会变成弱点。科洛西斯不需要宝石，但他也感应不到他的族人。但他对魔法的探知依旧敏感。”
    马塞洛的光芒突然一亮，那其实是照射空间扩大产生的错觉。他们到主脉了。地穴主脉更加空旷，这里的岩层坚硬而且潮湿，蕴含的湿气让地穴变得冰凉。这里的高度足够众人站立，巨龙先生也就勉强碰触顶部。
    马塞洛没有前进，他已经感知到。站立原地的他摊开双手，将自己优雅的姿态，将宝石的光芒，传递到面前的黑暗中。这一刻，光芒就像是回声，一个个小光点在黑暗中亮起，连绵起伏，但光芒微弱，与马塞洛相比如同群星之于皓月。
    “我回来了，同胞们。”
    一个个佝偻瘦削的身影四足爬行在地，他们随着马塞洛的光芒后退，仿佛不想将自己丑陋的体态暴露在这美丽的光芒中。很快，第一个尝试者慢慢踏足在光芒之下。它的身影比起侏儒更像是野兽，慢慢撑起手臂，面对居高临下的光芒，抬起脑袋，眉心凹槽的一小块石头在宝石的照射下微弱泛光。
    “马塞洛？”
    “是我，凯特。”马塞洛好不介意凯特手上的尘土，就像抱起一个婴儿一样，将不知所措的凯特搂在了怀里。“我成功了，凯特，我找到了唤龙笛，我找到了援军。”
    “做得好，你做的很好。”就像反转了一样，被搂在怀中的凯特轻拍马塞洛的后背，而高大的玛努人则依偎着怀里的小矮人。
    病态的玛努人不断出现在光芒之中，守护在马塞洛身边，守护着他们的光明，将目光转移到莱尔等人身上。
    “很抱歉，大人，我太激动了。”马塞洛转身道歉，他的手掌朝前展开，玛努人在马塞洛的示意下让出一条通道。“贤者在等着诸位，请允许我再次表达感谢。”
    学者先生点点头，将一个小布袋交给莱尔，里面装着的，是学者收藏的宝石。
    “发给他们，我的学生。”学者跟上马塞洛的身影。
    巨龙先生将一个皮袋递给莱尔，巨龙也有着一些宝石收藏。
    “交给你了，我的学生。”巨龙跟上了马塞洛的步伐。
    执岩先生拿着一个布袋朝莱尔走近，身为“考古学家”，他也有一些收藏。
    “麻烦你了，我的……”
    “嗯？”莱尔一手拎着一个宝石袋，斜眼看着执岩，嘴边发出别有意味的哼声。
    “啊哈哈哈，麻烦你了，我的朋友，你一个人分发宝石太辛苦了，我帮你分担一点。”说完，执岩先生就开始分发宝石，一点都不留恋地看着巨龙和学者越走越远，消失在玛努人身后。
    当莱尔打开口袋的时候，宝石绚烂的光芒让这个冰冷的洞穴逐渐升温。那个名为凯特的玛努人来到了莱尔身边。莱尔从口袋中掏出一块红玉，递给了她。
    凯特并没有接受，她俯下身子，脑袋几乎碰触地面。
    “感谢你，慷慨的先生，我是凯特·赤岩。我是玛努的看护者之一，如果您允许的话，我可以提供一些微不足道的建议，我了解我的族人，我可以帮助您发放那些契合族人的宝石。”