只是按她如今这个身子骨，四十鞭下去，只怕要断气。
    于是小金氏花了银子，让行刑的打得轻了些。
    等四十鞭打完，迎恩几乎一路哭着，跟着小金氏派的人，将阿姀抬了回去。
    迎恩时至今日，才真的体会到了被人维护珍爱的滋味。当阿姀挡在她身前的那一瞬，即便是以后随着她刀山火海，她也想好了绝不退缩。
    许停舟也半分没停着，直奔御医处找大夫。好在他提前出发，等到他们风尘仆仆地赶到，阿姀也将将被送回来。
    她身上几乎没有一点好肉，胳膊腿都是血肉模糊。
    没打在裸露在外的皮肤，也算是行刑的一点技巧了。
    佛堂又小，也无屏风一类，不好处理伤口，还怕血腥之气冲撞了神佛。这才想到此处根本是不能住人的，从前凑合着倒也罢了，但凡有一处不便，就是束手无策。
    于是在小金氏又风风火火，叫人抬了寝具来，在偏殿紧紧凑凑重新搭了卧房，御医才算是能在不唐突公主的情况下搭脉了。
    阿姀早就高烧了起来。
    迎恩屏退了人，将她身体上的衣物全都剥去，每一寸肌肤都滚烫。
    血肉伤口与破开的衣服黏在一处时，还要小心地将布料撕下来，即便是昏了过去也疼得她满额都是汗。
    好在御医说并不伤及根本，只是皮肉伤，按时伤药会好得快些。
    这一梦对阿姀来说并不算安稳。
    起初是一个雨夜，她看见一个衣着华美的妇人，愁容满面地将看着怀中睡着了的孩子。
    她恋恋不舍地抚摸着孩子的脸，直到身旁的侍女再三催促，才将孩子交给了对面的另一个妇人。
    她从怀中掏出一个精致的玉佩，小心翼翼地给孩子系上，便头也不回地走了。
    阿姀察觉，这里高墙贵瓦，似乎是皇宫，却又想不起这是哪处宫门。
    雨夜一转，这次却是熟悉的地方。
    尚书府的庭院中，一处小池塘，坐了一大一小书盖在脸上的人。
    阿姀轻轻笑了，认出这是怀乘白和自己。
    小时候总跟着怀先生胡闹，天高物燥的日头，两人便不读书，称两个钓竿在院子里钓鱼睡觉。
    钓上来的都是崔夫人专门养的鲤鱼，便不放钩子，再丢回池里去。
    此时崔夫人身旁的姑姑便走到廊下，用手挡着太阳，大声唤她道，“娘子！好我的娘子，这么高的日头，不读书的话，便随奴婢回去学学女红也是好的啊！”
    怀先生听了这话，懒懒散散地将扣在脸上的书丢去一旁，回姑姑道，“绝不可能！我怀乘白的学生，是要学经世致用的好东西的！那一双承了我丹青技艺的手，拿来绣花，简直胡闹！”
    姑姑见说不过，便拂袖走了。
    阿姀也躲在摊开的书本底下，只有她知道自己当时并未睡着，偷偷在书的遮挡下笑了。
    此刻旁观在侧，从前浮生半日闲的好日子，仍是最好的日子。
    而后昏天黑地，红烛高悬。
    这次不再旁观，阿姀低头一看，自己穿着繁复喜服，坐在挂着朱砂帷幔的床边。
    是了，她四处看了看，这是与衡沚成婚的那一日。
    庖厨坐了席面，头一道烧好的菜，按着宾客的规格都先在这里摆了一桌。端菜来的是几个年长的姑姑，笑眯眯地说，是小侯爷疼夫人，不让新嫁娘饿着，特地嘱咐了要上热酒菜来。
    阿姀丢了却扇，笑眯眯地应了。
    那时吃了什么，已然记不得了。
    没过多久，同样一身喜服的衡沚便走了进来。
    他转身带上门，轻手轻脚，连侧脸的阴影都好看。
    阿姀心想，那时竟不觉得衡沚的皮相有多养眼，不知是因为心中存了警惕，还是实在眼光不好。
    衡沚高挑的身量，穿着这件为匹配她的喜服而特意加了许多珠玉装饰，比寻常素服简衣要庄重了许多。
    是了，阿姀想起来，那时她用扇子挡着自己，根本没细细看，也对衡沚那夜如何面如冠玉一概不知。
    错过了许多。
    阿姀静静坐着，看着衡沚越来越走近。
    竟不知为何，心里酸涩起来，眼眶都涨得生疼。
    “你来了。”阿姀听到自己的声音轻轻说。
    一连数月，不曾见到这张脸。这个人，就连上一次走时，都昏天黑地，根本不曾有空好好看看。
    而梦外的境地，已与成婚的这夜大不相同了。
    衡沚便笑着握住她的手，站在她面前，“等很久了吧。”
    是啊，好像已经等了很久了。
    离开恪州的大半年，阿姀从不曾开怀过。
    之所以一意孤行，不告而别，都是为了去寻找一个答案。为何陈昭瑛要丢下她，她又为何而死。
    这个疑问停留在阿姀心中十年之久，每一次的失望，都在不断加重这苦痛。
    就像痼疾，时日太久，若不真的探寻清楚，药到病除，人也要命不久矣了。
    而今却得到了这样一个答案。
    陈昭瑛的一生，究竟是为了什么。她可曾有一日，是为自己而活的。
    滚烫的泪淌下来，落在衣群上，成了大朵大朵洇湿的花。
    这数月来的一切，阿姀都想原原本本地告诉衡沚，想要寻一处遮风避雨，再偿还亏欠他的一切。