长街幽暗,静如深潭。急促的马蹄震响,在黑夜里发出空阔的跫音。
温热的液体渗透衣衫,沉朝颜侧头,看见肩膀上一片殷红的血迹。
“霍起?”她努力稳定心绪,温声安慰他到,“再坚持一下,别睡过去。”
身后的人却装腔作势地冷哼一声,然而牵扯到伤口,痛得他嘶出声来。半晌,霍起平复下来,笑着回怼她一句,“管好你的马,真是……颠得本将军屁股都肿了。”
两人从小打闹着长大,谁对谁都没个正形,沉朝颜早就习惯他的欠揍。她也知他当下是强打着精神宽慰,却不好揭穿,只得若无其事地“嗯”一声。
脑中不断闪现方才的冲突,沉朝颜可以确定——那支暗箭是对着霍起的胸口去的,绝不是失手,或者巧合。
可是,罗仁甫和王瑀怎么会有胆子对霍起下手呢?
马匹奔驰,夜风拂起凉意,温热的血冷下来,粘在衣服上渗出阵阵森寒。马蹄声回荡在死寂的周遭,街道看不见尽头,笔直的一条,像通往黑暗的绝路。
思绪纷杂如浪潮,涨落间露出深埋于底的暗礁。心头猛然一跌,沉朝颜当即勒停了身下马匹。
“怎么?”
身后响起霍起的声音,他看了看周围的情况,似是不解沉朝颜为何突然停下。
手中的缰绳紧握,指节传来微微地胀麻,沉朝颜目光沉沉地盯向前路,倏尔自语到,“前面就是亲仁坊了。”
霍起抬头望了望,不解到,“亲仁坊又如何?”
沉朝颜沉声问他,“你知道谁住在亲仁坊?”
霍起一怔,片刻恍然道:“是驻兵安东的怀化大将军蒙赫。”
是了。
蒙赫是王瑀的人,这一点人尽皆知。
不仅如此,蒙赫驻兵安东都护府,手里也握着八万安东军的兵权。
如若霍起死在罗仁甫手上,对方不过一介文臣,王瑀为了息事宁人,大可将罗仁甫当成弃子,推出去顶罪。但倘若霍起是在怀化大将军蒙赫的府邸附近被杀害呢?
王瑀不可能弃掉手握大兵的蒙赫,届时,蒙家和霍家,势必针锋相对、水火不容。
沉朝颜一怔,不敢再往下想。
今日之局着实古怪。
看似王党对霍起的有意陷害,实则确实雾里看花、危机暗伏。霍起也在此时反应过来,下意识想抽出腰间的佩剑。
暗夜的尽头传来窸窸窣窣的微响,密密麻麻、层层迭迭,像黑暗中幽行的鬼魅。经历战场生死无数,霍起几乎是一瞬间就明白了,这样的声音代表着什么。
“一、二、叁、四……十叁、十四、十五……”
霍起默数着围杀他们的刺客,将佩剑塞到沉朝颜手里,“拿着。”
他依旧是那副玩世不恭的样子,不许沉朝颜把佩剑还给他。“就你那叁脚猫的功夫,先顾好你自己。”
霍起笑得没心没肺,伏在沉朝颜耳边叮嘱,“等下我往北引开他们,你别下马,去亲仁坊找蒙括。告诉他我若是死了,我家老头子,绝对不会放过他蒙家。”
言讫不等沉朝颜反应,他便翻身下去,对着马匹后腿狠狠地一拍!
沉朝颜只觉马身猛然一颤。
棕马往前猛冲,嘶鸣震耳。她下意识抓住手上的缰绳,才勉强稳住了身形。
“霍起!”
沉朝颜转身,只见黑衣刺客从街道两侧的围墙跃下,如巨兽张开的大口,将暗巷里那一点朱红吞没。
如此悬殊的实力,饶是霍起再厉害,也坚持不过一盏茶的时候。说什么让她搬救兵,屁话!
沉朝颜怒极,驱马行出几步,便生生将马勒转了一个方向。
包围圈里,霍起凭借马匹暴冲的空隙,趁其不备,率先发难。他夺下刺客手中长剑,反手一挽。
血雾在夜色中炸开,两名刺客应声倒地。其余刺客见状微怔,很快便集结成四面包围的阵型,疾步往内逼近。
霍起本就受了伤,方才对付那两个刺客已然拼尽全力,如今更是强弩之末。他提剑挡下来者正面一击,却把自己的后心留了出空隙。
白光森凉地晃过眼前,手起刀落,濒死的紧张让霍起凛直了后背,然而随后却是一声马叫嘶鸣。那匹棕马猝然冲入包围,撞开刺客的同时,也为霍起破开一道突围的缺口。
“铖——”
一声金属擦刮破开凝滞空气。
火花在鬓边炸开,鼻尖都是焦灼的糊腥。后背撞上一个温软的身体,霍起怔忡,回头却见沉朝颜那双怒不可遏的眼睛。
“本郡主功夫再差,那也是你教的!下次再这么张口闭口叁脚猫,看我不抽死你!”
霍起一愣,继而笑出声来,可不等他再开口,一支箭矢破空而来。沉朝颜当即提剑,在两人周围绕了个剑花,只听“铖铖”两声,金属相击的火花过后,便是一股腥甜的血气。
一股黏腻的感觉浸过后背。肩胛下方传来火辣辣的痛感,后腰处很快便湿了一片。
看来对方确实准备充分,除了围剿的刺客,竟然还有暗处放冷箭的暗哨。如此防不胜防,今日之局怕是凶多吉少。
包围圈步步缩小,两人被逼至墙脚,退无可退。
清冷月色洒下,霍起看着地上两个背靠着背的影子,忽然问沉朝颜到,“说实话,从小到大,你有没有喜欢过我?”
沉朝颜一愣,语气严肃地确认,“实话么?”
“当然。”霍起笑。
沉朝颜当真思忖了片刻,而后斩钉截铁地回了句,“没有。”
霍起笑出声来,紧跟着回了句,“我也没有。”
两人沉默,而后相视一笑,因为这份坦荡的感情。
“那我得跟你坦白一件事情,”霍起顿了顿,鼓起勇气道:“七岁那年的岁试,你作弊的事是我告诉你爹的,因为你让我一个人当了倒数第一。”
身旁之人陷入意料之中的沉默,须臾,霍起听到沉朝颜淡淡地道:“嗯,我知道。所以你以后每次私藏春宫本子的地方,都是我告诉你爹的。”
“啥?!”霍起无语,欲哭无泪地道:“所以……就因为这件事,你偷偷报复了我六年?!”
“嗯。”沉朝颜点头,承认得倒是坦荡。
“……”霍起哑口,突然就有点后悔刚才那个舍身换沉朝颜脱险的决定。
弯弓、搭箭。
对面的墙头上,锃亮的箭头对准两人,在月下泛着森冷的凉意。
沉朝颜忽然就有点惋惜,虽说她和霍起也算是过命的交情,可若是就这么死在一起,好像也确实有点遗憾。
“诶?”沉朝颜喘着气问他,“你说要是等金吾卫来,发现我俩的尸体背对着背,被乱箭扎得千疮百孔的样子。会不会以为我们是相互倾慕,所以才决定共赴黄泉的?”
霍起被问得哑口,想象了一下那个画面,不禁心中悲切道:“你好歹还跟人拜过堂,我呢?我算什么?我甚至连姑娘的手都没牵过。”
“哎……”霍起叹气,翻掌向她伸出手去,颓然道:“所以还是别坐着等死了吧,我真怕皇上误会了,要把我和你葬在一处……”
利箭破空,数支齐发。
沉朝颜紧紧抓着霍起,两人挥剑挡开对方第一波攻击。霍起在沉朝颜的掩护下,顺手捞了个刺客当人质。
下一刻,又是十数支冷箭齐发。对方丝毫不顾及同伴的安危,人质身中数箭,像一团落在风里的烂布一样瘫软下去。
尸体拖慢了两人的速度。
蛰伏在近处的刺客当机立断,挥剑刺向霍起的脖子。
沉朝颜心头一凛,牵住霍起的手猛然回收,几乎是出于本能地想挥开对方的攻击。然而两人都已精疲力竭,沉朝颜挥剑失了准头,救下霍起的同时,将自己的后心暴露给了对手。
利刃在月色下泛着森白的光。
剑锋划过她已然散乱的发,云鬓散开,头皮都泛起寒意。她几乎是任命地往前一扑,下意识张开双臂,将霍起死死抱住了。
“噗——”
剑锋入肉的声音。
温热腥甜的液体像冲破桎梏地热泉,一瞬便湿了她的衣裳。
落地的一刻,她听见霍起的闷哼,身体撞上精壮的男体,还好她死死抱着霍起,临死一摔也有人做了肉垫。
心头那根绷紧的弦松了,沉朝颜头脑空白地趴在霍起身上,只觉四肢麻木,匀不出一丁点的力气。直到有人一左一右地架着上臂,把她从霍起身上扶了起来。
沉朝颜回头,却见目之所及尽是火把,不知何时已将沉沉暗巷照得犹如白昼。
“大人!”
人群之中响起一个熟悉的声音。
沉朝颜一怔,看见手扶佩剑的裴真从火把下跑过,对着人群后的某人一揖。
人墙火光之后,一个身着紫袍吉服的身影缓步而来。
面如冠玉,眸含星火,凛人的威压不怒自威,往那儿一站,就让在场之人皆数噤声。火色葳蕤,映上他黑沉沉的瞳眸,谢景熙目光沉冷地向下一扫,拂过面前一具具刺客的尸首。
“刺客共计二十人,诛杀十五,其余皆已服毒自尽。”
“嗯。”谢景熙神色冷淡的应了一句。
言讫眼眸微垂,落在了沉朝颜因为用力,而尚还残留麻木的双手。
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赶来救场的谢寺卿:我应该在车底,不应该在车里,看见你们有多甜蜜……
第四五章围杀
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