崇仁坊,谢府。
月色掩映的回廊上,温姝行色匆匆。银蓝的月亮将她的影子映在地上,飘渺的一个,轻得没有一点重量。
莹莹烛火从内室流出,淌了一地。赵嬷嬷迎出来,看见温姝微微一怔。她瞧了眼温姝身后的天色,眼中讶然更甚。
“温娘子?”赵嬷嬷轻声嗫嚅,眼神落在温姝手上的食盒,“这暮鼓都快要敲过了,温娘子来此是为……”
温姝莞尔,将手里的食盒交给赵嬷嬷道:“前日听闻国公夫人身体抱恙,想着秋日寒凉,适宜温补,臣女府上恰好做了些滋阴温补的东西,想着送些过来,借花献佛。”
赵嬷嬷神色微怔,延请温姝入内。
温姝步子一顿,对赵嬷嬷道:“我倒把这茬给忘了,前些日子闲来无事,我给谢夫人缝了条冬天用的围脖,放在马车里忘了拿。”她一顿,转身对紧跟在侧的王府仆妇道:“劳烦王婶去取一下。”
合情合理的要求,那名被唤作王婶的仆妇却是一愣,她不悦地往谢夫人所在的里间扫了一眼,颇为不愿地道:“谢府颇大,老奴初来乍到怕是不太能找到路。”
“不碍事,”赵嬷嬷对身后的婢女招手,“你们领王婶过去。”
婢女应是,错身行出几步,才发现王婶并未跟上来。
王婶面露迟疑,觑了眼温姝,见她没有要帮忙搭腔的意思,只得硬着头皮道:“老奴不知娘子将那围脖究竟放在了何处,还得烦请娘子跟老奴去一趟。”
话落,气氛霎时尴尬起来。
赵嬷嬷虽不知王婶是专程被安排在温姝身边监视的人,但在谢府多年,她也不至于看不懂眼色。但这说到底是王府的家事,赵嬷嬷碍于身份不便参与。
她刚想说算了,可转身对上温姝的眼神,赵嬷嬷直觉不对,转头对那王婶斥到,“主子吩咐一句,奴才能顶叁句,王府管事若不会管教下人,我倒不介意代劳。”说完也不给王婶辩驳的机会,兀自领着温姝进了内间,让人将她拦在了外面。
僵持不过,王婶终于跟着谢府的婢女走了。温姝跟着赵嬷嬷入内,低声到了句谢。
早已听闻吵嚷的谢夫人也在这时行了出来,几日不见温姝,谢夫人正是高兴,却见温姝将手中食盒一放,径直就跪在了谢夫人面前。
“这……温娘子你……”谢夫人与赵嬷嬷面面相觑,只道:“你这是做什么?”
不等赵嬷嬷弯身扶她,温姝望向谢夫人,坦白道:“不敢瞒谢夫人,臣女此番前往确有要事告知,事关臣女和亲妹性命,还请无论如何帮我拖延时间,万不可让王婶起疑。”
此话一出,谢夫人和赵嬷嬷又是一愣,两人快速交换眼色,赵嬷嬷心领神会地带人守在了门外。
房门合上,偌大的内室安静下来,温姝望向眼前这个幼时便相熟的妇人,咬牙将王瑀利用温二娘威胁,要她打探谢景熙身世的事,告诉了谢夫人。
“喀!”
沉寂的室内乍起一声惊响,是谢夫人手上一软,摔了捧着的五蝶捧兽紫铜炉。
“夫人?”门外即刻响起赵嬷嬷的声音。片刻的功夫,谢夫人空茫的表情褪去,语气凛冽地对外面吩咐,“把外面的人都遣下去,无论如何,别让王府的人回来得太快。”
赵嬷嬷得令退下了,直至确认外面的人走远,谢夫人才低头盯着跪在身前的温姝,冷声质问:“所以你一开始的接近,就是带着如此的目的?”
温姝没有否认,双手置于身前,对谢夫人叩到,“我与妹妹身不由己,无枝可依,当时选择实为被逼无奈……”
“那现在呢?”谢夫人声音更冷,“现在你有了要挟我谢家的把柄,所以来跟我交底谈条件?”
温姝并不否认,只温声道:“事关家妹性命,臣女与夫人又多年未见,恕臣女不敢轻易相信夫人……”
谢夫人打断她,问:“那如今,你又为何觉得我会信你?”
温姝一怔,眼神随即便暗下去,“因为我爹……”她缓了半晌,复又道:“因为我爹生前,一直为受降城一事愧疚,我虽不知他于其中帮王瑀做过什么,但我知道自萧氏覆灭以来,我爹便从未开怀过。他至死都对此郁结,所以才一直没有告诉任何人谢寺卿的真实身份。”
“你说……什么?”谢夫人骇然,追问到,“你父亲见过顾淮?”
温姝点头道:“八年前,谢寺卿只身入京时,王仆射曾让家父确认过他的身份。”
那一天实则温姝也在,只是时隔久远,很多细节她已经记不清了,但她记得那一天是自受降城兵败以来,父亲从未有过的开怀。当时她不懂,只当是故人再见,父亲感慨。可如今再看,温姝才觉察出,那竟是合浦还珠的惊喜。
而父亲至死也没有将这个秘密告诉任何人,他的选择是什么,显而易见。
温姝不想屈服于王瑀,永远受他控制,更不愿背叛父亲遗志,与王瑀同流合污,从此为虎作伥。
谢夫人沉默着,内室里良久的没了动静。温姝心里没底,抬头只见对面端坐的妇人脸上,映出的几道烛火,飘飘摇摇,像她和妹妹未来的命运。
“夫人,”屋外传来指节敲击的“阔阔”声,赵嬷嬷压低了声音,“王婶已经行至内院的垂花门了。”
温姝心跳凝滞,拽紧裙摆的指节都泛起青白的颜色。
须臾,她终是听到对面的人开口道:“明日我会邀你和温二娘前往东市置办些冬天要用的衣料,届时我会安排人手带你们离开。”
“多谢夫人!”温姝松了口气,对谢夫人拜谢,却被她摆手制止了。
“我既答应帮你,你也得应我一事。”眼前妇人目光凛冽,补充道:“自此离开沣京,再也不要回来。若有食言,为保谢家和顾淮,温娘子莫怪老身会选择一劳永逸。”
温姝神情微凛,片刻柔声应了句“是”。
*
翌日一早,温姝按照昨夜与谢夫人的约定,带了温二娘出门。
两人行至府院门口,却被闻讯而来的王府管事给拦了下来。好在谢夫人亲自来了趟王府,对方到底是国公夫人,管事的再横,也碍着身份,不敢在谢夫人面前过于放肆,最后只得给温姝和温二娘放了行。
巳时正刻,各间坊门早已大开。东市作为沣京城里最热闹的坊市,此时正是摩肩接踵、车水马龙的景象。
既说是买冬衣的料子,谢夫人倒真带着一行人从坊门逛到了坊尾,锦缎裘皮来者不拒,替温姝和温二娘也置办了好些东西。
这可就苦坏了一路跟着的王婶和两个小厮,活脱脱地做了几人的苦力。等到布料采买得差不多,便到了午间该用膳的时候。
上下来回地搬了好些东西,两个小厮早已累得力竭,眼看谢夫人又带着温家姐妹进了一间裁衣的铺子,王婶实在是挨不住,便遣了两人先去买些水来。
“走了。”
二楼,赵嬷嬷看着两个小厮走远,放下竹帘对温家姐妹道:“我们动作得快点。”
话落,两个身高体型与温家姐妹相差无几的女子行过来,领着两人去后间换了着装。
大周虽然开放,但闺阁女子上街依旧需要佩戴冥罗或是帷帽,故而倘若是身形相差无几的人将衣装一换,隔着层帷纱,外人几乎是难以分辨。
几人迅速换好衣衫,两名女子随谢夫人去了一楼正堂,拖住王婶和两个小厮。临行前,温姝依旧领着温二娘郑重其事地给谢老夫人磕了两个头。
“行了,”谢老夫人挥挥手,匆匆别过脸去,语气却很淡然,“快走吧,到时候耽搁了时机,今日这场心血就白费了。”
温姝点头应是,跟着赵嬷嬷,从这间铺子的后门穿过东家的院子,往停在后面偏巷的马车上去了。
打马扬鞭,车轮碌碌,简便的轻车缓慢驶离偏巷,拐过尽头那个转角,消失在了视野尽头。
另一边,王府。
自温家姐妹跟谢夫人走后,管事的就总觉心绪不宁。
叁日后就是王瑀给温姝的最后期限,从未亲临过王府的谢夫人,怎得偏生今日就登了门?不知怎的,思及方才温二娘迈出府门时的那个眼神,管事便越想越觉事情蹊跷。
他不敢耽搁,一边请家仆往南衙中书省给王瑀报信,一边亲自带人去搜了温家姐妹的屋子——金银细软、衣物盘缠什么的都在,看起来确实像只是出门小逛的样子。
什么异常都没发现,管事的只当自己是想多了,转身要走时却看见双开门的妆奁上,一只明晃晃的铜锁。他倏地记起温良过世之后,有一方汉白玉的私章是作为遗物由温姝收藏的。有一回他往这间院子送东西,便见得温姝是将那块私章锁在了这个妆奁里面。
一股凛然的凉意攀上脊背,管事的心中一紧,几步上前,抱起那只妆奁一把砸了。
碎裂声起,木屑四溅飞开。而那只应声而碎的妆奁空空如也,温良的私章不见踪迹。
*
午时过了,明晃晃的日头升上来,把眼前一切都照得惶然。
东市的裁衣铺子里,谢夫人带着被调了包的婢女故意拖延了些时候,待到估摸着温家姐妹已经出城,她才领着一众人姗姗地回了马车。
此时各间酒楼铺子正是上客的时候,王婶提议找个地方先用膳,却听谢夫人道:“今日出门的时候,赵嬷嬷专程吩咐厨房烧了菜,现在回去当是恰好。”
王婶不好反驳,只得抚着快要饿扁的肚子,撇嘴跟上了。
然而两架马车一出东市,便见一队金吾卫走马列队,正在街口逐一排查路过的马车和头戴帏帽的女子。赵嬷嬷暗觉不对,回身便禀告了马车里的谢夫人。
谢夫人见这架势,只怕是王府那边已经察觉问题,通报了王瑀。于是她心下一凛,沉声对车夫吩咐,“掉头,从胜业坊绕回去。”
车夫得令,扬鞭往胜业坊行去。
待到绕过了东市门口拦查的金吾卫,马车行至崇仁坊外,先前派去探路的小厮回来,告说崇仁坊的几道坊门也已经有金吾卫驻守,据说是配合刑部缉查什么钦犯。
谢夫人心头微凛,想不到王瑀的动作竟这样快。
若是往常,她自不必担心与王瑀对上。可坏就坏在皇上和谢景熙这几日都不在沣京,若王瑀真有心鱼死网破,光凭谢府那几十号家仆,定是无法与刑部和金吾卫抗衡。
思及此,她瞳眸微紧,凛声又对车夫吩咐,“去南衙,大理寺。”
既然不能回谢府,那不如把事情摊开来说。她好歹是国公夫人,王瑀就算要为难她,也会顾及着谢国公在朝中的威望。
马车再次起行,谢夫人闭目靠在车厢的壁板上,心中却是从未有过的忐忑。
“谢夫人。”
外面响起某人悠缓的声音。
谢夫人一怔,最怕的事还是发生了。
罗仁甫手持文书立于一众金吾卫之前,淡笑着朗声道:“方才京中出了件贵女失踪的案子,臣持中书省王仆射手书,前来请夫人往刑部配合调查。”
第七五章事起
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