说起三格格，却是前些日子，圣驾离京前夭折的，一岁半大。确实让十三阿哥难受了半个月。分府这一年半，去年上半年还好些，他每月还出去应酬几遭；待因城门杀人之事受了斥责后，他便鲜少出府，跟孩子们相处的时候便多些，两个小的尤是。
    嫡子弘暾自不必说，整日里在眼前的，谁让他与嫡福晋兆佳氏感情厚些，很少在其他院子歇。就是三格格，因其生母富察氏身子不好，断不开药，照看不到她，便养在兆佳氏房里。
    十三阿哥整日里逗弄逗弄儿子女儿，教着两人学学话，没事给儿子当当马骑，给女儿眉心点个胭脂痣，倒也是另一番乐趣。
    六月中，三格格患了“百日咳”，挺到七月初还是夭折了。十三阿哥守着女儿，终于明白什么叫疼得心难受。
    将心比心，十三阿哥能够理解十六阿哥的悲痛，所以这几日十六阿哥整日醉醺醺登门，他并没有恼，只是心疼他不爱惜自己。
    十三阿哥扶起十六阿哥，说：“十六弟，你醉了，走，哥哥送你去客房安置！”
    十六阿哥“嘻嘻”两声，歪着脑袋，道：“十三哥，这日子过得也太过谨慎了，连四哥府上的喜事，十三哥都不去。就算十三哥出了金鱼胡同，难道皇阿玛还能定十三哥的罪不成？哥啊，您没瞧见，那小弘历啊，胖乎乎的，挺好玩儿！”
    十三阿哥拍拍他的后背，劝着：“行了，行了，十六弟，别羡慕了，你赶紧戒了酒，好好将养几日，辛苦一个月，明年就能抱上儿子了！”
    “儿子？儿子？”十六阿哥有些茫然，止了笑道：“儿子没了，儿子没了！”
    十三阿哥听得难受，便道：“十六弟，你要实在难受，就哭一场，过后就别在寻思了！等以后再有了儿子，前头这个就不想了！”
    十六阿哥摇摇头，道：“是弟弟对不起她，实是没脸见她了！”说着，忍不住举起胳膊，使劲敲着自己脑袋。
    十三阿哥听着，这是另有缘故，不禁有些糊涂。
    十六阿哥敲了两下，身子就有些不稳，十三阿哥忙唤赵丰与自己一左一右的扶住，送他到客房安置去。
    偏生十六阿哥虽醉着，却不肯就闭着眼睛休息，拉着十三阿哥不叫他走，一会儿是自己没福气，连着两个孩子都无缘得见；一会是小时候刚进上书房，被弘皙捉弄，别人都看热闹，就十三阿哥出来教训了弘皙。
    自打那以后，他就瞧着十三阿哥亲，又因这位哥哥骑射俱佳，崇拜的不行不行的。不过十三阿哥那时已经十五岁，兄弟两人一起在上书房的日子还不到半年，十三阿哥便跟着哥哥们出来当差。
    再大些，十六阿哥想要亲近十三阿哥，却觉得害臊，怕十三阿哥嫌他生母位份低，瞧不起他；等到十三阿哥不顺当后，他又怕哥哥嫌自己多事碍眼，不肯主动亲近。直到曹颙进京，到他身边做了伴读，他才得机会与哥哥亲近，云云。
    絮絮叨叨，十六阿哥说了很多，直待说得实在累了，乏了，迷迷糊糊的阖了眼。
    十三阿哥回到内院正房时，已经亥正初刻（晚上十点十五分），兆佳氏还没睡，上前帮丈夫更衣。闻到十三阿哥身上的酒儿，她略带担忧的问道：“十六弟来了，可是又喝多了？”
    侍女送上水来，十三阿哥用清水洗了把脸，叹了口气，道：“是啊，这小十六，再这样下去，身子可就毁了！明儿说什么，我也得骂醒他，打小十七以下不论，除了十五弟那边的福晋至今没动静，其他府里，谁家没折过小阿哥、小格格？若都如他这般，那日子就不用过了！”
    兆佳氏道：“毕竟是头生子，又是正经八百的嫡出，心里难过，也是有的，想是过些日子淡了就好了！”
    十三阿哥摇摇头：“我瞧着刚才说话的意思，像是李氏前面也小产过，直嚷嚷两个儿子，都是没缘分，不得见！”
    兆佳氏一愣：“这话，倒是头一回听说！怨不得呢，大家私下里说起闲话来，提到十六弟那边，便都奇怪，他待李氏向来亲近，怎么两人成亲三年还没个添个格格阿哥出来。反倒是十六弟妹有福的，进门便怀上了！”
    这两年，虽然十三阿哥鲜少出府，但是有些人情往来，却不是能免则免的，便多是由嫡福晋兆佳氏出面代劳。
    夫妻两个，又说了两句闲话。兆佳氏今儿白天也过了雍亲王府赴宴，除了四阿哥弘历周岁生辰，其府上的二格格也在前几日由郡君加封为郡主，算得上是喜事连连了。
    沂州，道台府。
    进了九月，天渐渐凉了，初瑜越发的慵懒。因临近产期，肚子圆鼓鼓的，曹颙看着也担心，生怕她走路不稳当，跌了什么的，便也不再催她多动。
    府里除了初瑜，还有一个孕妇，那就是庄先生的“外甥女”田氏。田氏是直隶人士，庄先生的外甥女，虽然比初瑜还小一岁，却是个命苦的，年纪轻轻的没了男人，娘家父母又早就没了，哥哥嫂子又脸色不好，便拖着笨身子来沂州投奔娘家舅舅庄先生。
    庄先生自然要问过家主曹颙，曹颙当然是极为礼遇。
    要知道，庄先生是当年曹寅请来给儿子做先生的，向来被曹颙敬为尊长。因此，曹颙夫妇，对庄先生的外甥女田氏，也分外厚待，单独置了院子，丫鬟婆子一应俱全。
    曹颙认了师妹，阖府上下皆当成姑奶奶敬着，称田氏为“田奶奶”，算是半个正经主子。其各项供给，都与江宁来的五小姐一般无二，银钱月例这块，还格外丰厚些，若不是怕太过惹闲话，曹颙的意思是要与初瑜平的，最后在紫晶的劝说下，减半。