静惠犹豫了一下，道：“早禀过太太，太太拦着不让请，说添香是装病捉妖。我已经叫春儿送了些补药过去，这两日也是每日遣春儿过去探视一遭。病确实病了，幸好这两日已经见好，再养几日差不多。”
    曹颂听了，眉头皱得死死的，摇摇头，道：“太太也真是的，不看僧面看佛面，天护还这么小。没了父亲与嫡母，再没有亲娘看顾，多可怜。往后再有这样的事，你不好劝太太的，就同我说，我跟太太说去。”
    静惠点头应了，夫妻两个正说着话，就有正房的小丫鬟过来传话，道：“二爷，二奶奶，太太从西府回来了，请二爷、二奶奶过去说话。”
    “这么快？”曹颂看了妻子一眼，夫妻两个起身跟着小丫鬟出去，到了兆佳氏的屋子。
    兆佳氏穿着八成新的青色旗装，坐在炕沿上，神情有些黯淡，不知道在想些什么。
    见儿子、媳妇来了，兆佳氏点了点头，叫他们坐了，脸上已经没有方才的焦躁。
    “容貌长相，坐卧谈吐，真真是没得挑了。”兆佳氏说到这里，叹了口气，道：“别说是做咱们家小儿媳妇，就是做高门大户的长媳，也是当得的。”
    “既是如此，太太当欢喜才是，怎么还叹气？”曹颂瞅着兆佳氏不像开心的样子，不解的问道。
    兆佳氏已经红了眼圈，拿着帕子擦了擦眼睛。道：“我是想起老三来，要是当初老三能说个这样的媳妇，也不至于年轻轻的就想不开，让我这白发人送黑发人。”说到最后，已经是哽咽失声。
    曹颂与静惠听了也不好受，忙出言相劝。
    劝了好一会儿，兆佳氏的情绪才好些，吩咐静惠预备小定之礼……
    西府，葵院。
    董素芯看着紫晶，已经骇白了一张脸，忍着羞怯，低声问道：“姐姐，二太太方才那‘一家人’的话是何意？”
    紫晶这边，也是因方才兆佳氏过来，才晓得些隐情。
    见素芯如此，她倒是有些不忍心，笑着说道：“总之是好事罢了，太太最喜欢姑娘，原还念叨着舍不得将姑娘嫁出去，这下算是达成心愿了。”
    董素芯满脸通红，虽然心里惊诧不已，但是关系到自己终身，也不好随口说出，只好低下头来，已经是心乱如麻……
    热河，行宫衙门。
    十六阿哥兴致勃勃，找了四月间的折子出来，给曹颙瞧上面的猫腻。圣旨已经加了恩典，内务府衙门所属粮谷、糙米、钱粮、渔猎，交纳钱粮者都要沾圣恩，正赋中，减半的减半，减三成的减三成。
    其他的不看，只看上面详细列出的钱粮正赋。
    对比这个详细到米几合（十合为一升）、草几捆的单子，再对比内务府皇庄的垦田数，就会发现这中间的差距不是一星半点。
    这几十年来，随着皇子分府，赐了不少皇庄下去，但是册上的皇庄总数仍是有增无减，这其中就是垦田的缘故。
    然后土地数额虽多，但是每处庄子需要交纳的银钱费用，牲畜贡品，仍是几十年前的定制。
    而内务府入库的这些，往往不够宫廷开支，差额部分，就要交给内务府各衙门采买。如此一来，又是大笔的银钱支出。
    他们采买之物，多数又是从这无本的皇庄里取得。
    为了捞得更多，这差额的部分就逐年增加。内务府皇庄那边，因各种借口，交纳入库的钱粮贡品就越来越少。
    这是无本的买卖，怨不得内务府一年要支出数百万两银钱，多数都是落了这些人的腰包。
    “以前的事不说，追究不追究要看皇阿玛的意思。这以后么？要是咱们能想出法子，制定好规矩，将这处漏洞堵住，那一年到头，节流的银子也是数百万两。”十六阿哥笑得有些开怀，挑了挑眉毛，道：“这才是动真格的，叫那些人肉疼。”
    曹颙听了，不禁跟着点头，道：“这倒是个好主意。只是山海关外、古北口、口内、直隶等的皇庄无数，想要清查核实，也是一番工程。”
    “工程就工程吧，左右咱们两个也闲着。”十六阿哥说到这里，脸上多了几分郑重，看着曹颙道：“曹颙，朝廷的病根在何处，这个我不说，你也晓得。吏治败坏如斯，实在是令人堪忧。若是凭你我二人之力，使得内务府内恢复清明，说不定能在大清官场带来一股清流。”
    曹颙颇为意外，看着十六阿哥道：“十六爷不是曾说过，这个碰不得么？怎么勤快起来？”
    “王爷的帽子不是从天上掉下来的……”十六阿哥苦笑道：“我也不能老装幼童，整日里尽想着在皇阿玛跟前逗闷子。若是我像三哥、四哥他们那样有权，那些小人也不敢随意打十五哥的主意。再说，我一直在皇阿玛跟前，怕是哥哥们心里对我也有忌惮，这样搅和一把，弄成孤家寡人，也省得他们忌惮我。”
    说到这里，他看了看曹颙，道：“我晓得你不是爱麻烦的。若是你不乐意，我就想个法子，让皇阿玛调你去户部。左右皇阿玛是惦记你给他赚银子，在什么衙门，又有什么干系？”
    岂止十六阿哥需要避嫌疑，连曹家也当避嫌疑。
    姻亲故旧，错综复杂，也是不小的势力。加上四阿哥又是厌弃贪官的，自己只当提前给那位未来帝王表忠心。
    曹颙心里想着，摇了摇头，道：“十六爷还是别折腾卑职了，还是让卑职任满吧。这些年，算下来，在什么缺上，我都没熬过三年。晓得的，知道是皇上青睐提拔；不晓得的，还当我是个不安分的，好高骛远。”