正说着话，就见初瑜带着丫鬟婆子进来，对李氏道：“太太，在哪摆饭？在太太屋里，还是在花厅那边？”
    李含玉见她进来，从炕边站起来，站着听了。
    “花厅凉快，还是花厅那边好，将几个小的都叫上，今儿给玉儿践行。”李氏撂下李含玉的手，说道。
    初瑜应了，同兆佳氏说了两句，便带着人下去摆饭。
    兆佳氏见她们婆媳相处这般和气，想着家里那几个媳妇，心里就有些不自在。
    李氏已经转过头来，对兆佳氏道：“孩子们昨儿去后山沾鸟，逮了不少鹌鹑，记得是你爱吃的，特意叫人给你留着，中午炸鹌鹑吃。”
    兆佳氏听了，心里欢喜，嘴里却道：“大热天的，怪腻的，谁耐烦吃那个？这时候才包饭，才有胃口呢。”
    李氏见她眼角弯弯，耐不住笑意，任由她嘴硬，也不计较。
    李含玉低头在旁边听了，只觉得好笑，这亲家二太太好像小孩子一般，姑祖母老拿吃的哄她……
    曹家是三顿饭，这摆的是中午饭。
    内宅女眷的饭桌摆在花厅，曹颙同李鼐的饭桌则是摆在前头。李鼐见桌子上没有山珍海味，却也是精致小食，也觉得食欲大振。
    他这些日子，想着弟弟的事儿，寝食难安，哪里正经吃过几顿饭。
    曹颙这边，则是因存了心事，短了胃口。
    用了饭菜，小厮送茶上来，曹颙陪了这小半日，刚想问李鼐用不用下去小憩，就见吴盛进来禀告：“大爷，十七爷来了，已经进了庄子。”
    早在十六阿哥去热河前，就跟曹颙提过一遭，说是十七阿哥也想来昌平休养，但是却迟迟不见十七阿哥出京。
    曹颙前两日心里还盘算着，这圣驾出京十来日，十七阿哥是不是也该来了。
    “十七爷？”李鼐看着曹颙，面带疑惑：“是十七阿哥？”
    曹颙点点头，道：“嗯，十七爷的庄子就在这附近。既是他来了，表哥就随我出去迎一迎可好？”
    李鼐这边自然无话，随着曹颙出来。
    刚进院子，就见十七阿哥带着个小太监从影壁后过来，曹颙上前几步，道：“十七爷是今儿过来的？怎么也不给个信儿，我好去给十七爷请安。”
    十七阿哥手上已经拿了折扇，笑着说道：“孚若可是嫌我做了不速之客？早听说你在这边自在，今儿一见，果然不假。”
    曹颙没有戴帽子，身上穿着件八成新的灰色细步袍子，脚上穿着青布鞋，都是家常装扮，看着又不显得失礼。
    “早就盼着十七爷来，也能没事儿下一盘，十七爷倒是沉得住气，这都四月了了，桃花谢尽才过来。”曹颙同他向来熟稔，也没那么多客套，笑着说道。
    十七阿哥已经瞧见曹颙身后跟来的李鼐，带着疑惑看了曹颙一眼。
    曹颙同十七阿哥见过，转过身来，指了指李鼐，对十七阿哥道：“十七爷，这是我表兄，苏州织造府的长公子，单名一个鼐字。”说着，对李鼐道：“大表哥，这位就是十七阿哥。早年弟弟在上书房做过几个月的伴读，同十七阿哥也算相熟。”
    “奴才李鼐见过十七阿哥，给十七阿哥请安。”李鼐闻声已经跪下请安。
    见他这般大礼相待，十七阿哥倒是有些不好意思，摆摆手道：“起吧，不必多礼。”
    他这几年养病养的，不耐烦应付外人，说了这一句，就不晓得说什么了。他咳了两下嗓子，对曹颙道：“既是孚若这里有客，是不是我来得不巧了？”
    曹颙见状，听出他的意思，懒得应付外人，就唤管家先带李鼐到客房休息。
    在李鼐心中，皇子皇孙本就是高不可攀的尊贵人物，对于十七阿哥这般疏离也不觉为怪。只是在客房中，他想着十七阿哥对曹颙的亲热，心中有些羡慕。
    要是早年父亲也送自己到京中当差，自己也在侍卫处的话，会不会同皇子们也相熟？
    当时那是弟弟还在，父亲偏爱弟弟，自己这个嫡子当的委实也不容易。因这个，母亲掉了多少眼泪。要不是祖母压着，姨娘仗着父亲的宠爱，早就要爬到母亲头上。
    想到这些，李鼐先前那全心追查杀弟仇人的心思，不知不觉也淡了几分……
    苏州，织造府，书房。
    李煦手中拿着长子亲笔书写的家书，脸上阴沉不定。次子之死，始终是他心头之痛。这几年虽没有到京城，但是他始终叫人盯着顺天府那边。
    可是因线索太少，顺天府府尹都换了几次，李鼎遇害的案子都没有破。
    如今，这长子进京两月，先后就两件大事。先是查出有李家骨血流落在外，接着又查出杨氏同李鼎遇害有关。
    想到那个曾是自己父子两人禁脔的杨氏，李煦捏皱了手中的信。要是儿子之死，真同这个贱人有干系，那他定要叫着贱人生不如死。
    至于长子信中相问，如何追查旧事，李煦眯了眯眼睛，眼前浮出个温和有礼的人影。
    已经是伯爵了么？那也是李家的外甥。
    曹寅既然病故，曹颙为曹家家主，曹李两家的关系当更亲密一层才是。
    想到此处，李煦笑了笑，提笔给儿子回了封信，而后又给李氏写了一封信。
    京城那边关于李氏身世的传言，李煦这边也有所知，回想之前的蛛丝马迹，也颇为心惊，但是这又能如何？