大明、大英离得那么远，而且国力都很扎实，算计得也很精明，就算互相对抗，也不可能马上就撸起袖子大打出手，只会扶植炮灰去消耗对方。而罗刹国在他们看来，恐怕就是个特大炮灰！
    所以罗刹一旦站好了队，那马上就会变成个大炮灰挨揍......英国人大概率会挑拨俄、普、奥三国之间的冲突。大明则会利用那个和他们关系复杂的金帝国来找麻烦。而罗刹国的目标其实是拿下君士坦丁重建东罗马，因此并不想在明、英之间站队。
    但大英、大明也不傻，在拿出好东西引诱尼古拉一世（就是那两型一万五千吨级的铁甲舰）的同时，都对娜塔莉.帕夫罗芙娜女大公提出了要求......
    正在尼古拉一世为了妹子的事儿头疼的时候，宝座大厅里面的侍从突然大声喊道：“米哈伊尔.帕夫罗维奇大公，娜塔莉.帕夫罗芙娜女大公觐见！”
    米哈伊尔.帕夫罗维奇大公和娜塔莉.帕夫罗芙娜女大公这对兄妹现在都已经换上盛装，出现在了沙皇的宝座大厅当中了。他们是来向新沙皇宣誓效忠并且表达祝福的。
    “米哈伊尔.帕夫罗维奇、娜塔莉.帕夫罗芙娜，你们过来，靠近一些。”尼古拉一世冲着自己的弟弟、妹妹招了招手，让他们走到自己的跟前，然后又往左右看了看。这时宝座大厅里面站着许多国务官员、贵族和沙皇的侍从。其中几个离尼古拉一世还挺近的，看见沙皇朝自己递眼色，都很知趣的退了几步，好给沙皇和他的弟妹们留下讲悄悄话的空间。
    “为道受伤了？要紧吗？”沙皇第一个问起的居然是诸葛为道，看来他俩关系也不错。
    “他的头部被一发子弹擦过，”懂一些医术的娜塔莉.帕夫罗芙娜说，“擦出一条五厘米长的伤口，头盖骨和大脑都受了些损伤。”
    “什么？”沙皇的眉头皱得更深了，“会不会有生命危险？”
    米哈伊尔.帕夫洛维奇大公接过了沙皇的问题：“谢东诺夫医生已经检查过了，不会有生命危险。但是......为道可能因为大脑受损失去了一些记忆。”
    “失去了记忆？”沙皇马上看着娜塔莉，“娜塔莉.帕夫罗芙娜，他还记得你吗？”
    “记得，当然记得。”娜塔莉压低了声音，一张精致的面孔上充斥着担忧，“但是，但是他好像忘记了他的父亲！他把挂在总参谋部大楼里面的诸葛有德元帅画像当成了诸葛亮的画像。”
    “什么？那么严重了？”沙皇大吃了一惊，“那他还有可能成为一名军师吗？”
    “我不知道，”米哈伊尔大公摇摇头，“成为军师是很难的，为道的大脑即使不受伤，也不一定能如愿。现在......”
    话说到这里，他就瞄了眼自己的妹子娜塔莉。
    娜塔莉说：“他还能听懂罗刹语，也能说罗刹语，而且他还记得一些事情。我猜想......他可能是在用计。”
    “用计？”沙皇不太明白。
    “用计蒙蔽家族当中的竞争对手，”娜塔莉说，“每一代诸葛都只有很少的几个人能成为军师，竞争是相当激烈的。”
    沙皇皱着眉头想了想，然后对娜塔莉说：“娜塔莉.帕夫罗芙娜，现在的国际形势日益复杂，帝国正面临着来自东西两方面的压力和牵引，在未来可能发生的对抗中，东西两方面的强权都希望罗刹国可以成为他们的盟友。而我们的帝国也有自己的抱负......在这种情况下，我们需要在东西方两大强权的权力中枢都拥有可靠的朋友。你明白我的意思吗？”
    娜塔莉想了想，还是没明白：“那......尼古拉.帕夫罗维奇，那我到底要去哪里？英国还是大明？”
    沙皇皱起眉头，正为妹妹提出的问题为难的时候，侍从又喊了起来：“英国大使托马斯.斯当东从男爵觐见！”
    沙皇看了看自己的小妹妹，苦笑了一下，小声说：“斯当东从男爵可是个难缠的家伙，他十二岁就跟着当副大使的父亲去了大明，在大明的贵族公学中完成了相当于中学的教育。后来又在大明和我国长期担任外交官，对大明和我国的情况了如指掌......你现在站在我身边，试着控制自己的情绪，不管他说什么，你都不要发怒。当然了，在今天这场会面中，我什么都不会答应他的。”
    这个时候，头戴着一顶高筒礼貌，身穿着一件蓝色双排纽燕尾服，燕尾服翻开的领口露出白色是丝绸衬衣和领结，还穿了一条白色紧身裤的托马斯.斯当东从男爵拎着根手杖，很绅士地走了进来。到了沙皇宝座前，摘下礼帽，行了个鞠躬礼。
    沙皇看着眼前这个相貌堂堂的中年绅士，轻轻点头道：“我有幸作为沙皇迎接大使到访冬宫。”
    托马斯.斯当东男爵则用俄语回答道：“听见罗刹人民为您欢呼的声音，我第一时间就赶来向您表达来自不列颠的祝福，并且祝您身体健康。”
    “谢谢，也祝您健康。”新皇上任的尼古拉一世表情严肃，甚至有点冷漠，丝毫没有初登大宝的兴奋。当然，也没有对英国大使表现出太多的热情。
    托马斯.斯当东从男爵又冲着站在穿着宫廷盛装站在沙皇身边的娜塔莉.帕夫罗芙娜女大公点了点头，然后对沙皇道：“皇帝陛下，约克和奥尔巴尼公爵盼望着能和您的妹妹，美丽动人的娜塔莉.彼得罗芙娜女大公见面，在伦敦或在彼得堡都可以。我相信，公爵和女大公一定会爱上对方的。”