“我拥有现代科技最先进的安全系统。”
    “如果问题就出在原有的程序怎么办？我不太懂人工智能技术，比如在你的开发阶段。”
    艾斯卡想了一会儿说：“你见过卡特·芬斯特，他是我的创造者之一，也是怀特先生毕生最优秀的学生。他的很多天才想法甚至超越了怀特先生本人，在人工智能的发展上远见卓识。你和他见面交谈后的印象是什么？”
    罗克回忆起卡特一边吃巧克力一边兴致勃勃地谈论艾斯卡的事，他一个人独占一层办公室，比起与人相处更喜欢和机器打交道，把交涉事务全权交给安妮·弗莱彻处理，毫不掩饰对政客和权贵的厌烦。
    “我看他是个理想主义者。”罗克说，“我相信他不会允许自己的杰作沦为他人争权夺利的工具。”
    “布雷恩警官，我有个好主意，你想听吗？”
    “说吧，我最喜欢别人不馊的好主意了。”
    艾斯卡忽然握住他的手，非常慎重，握得有点久。罗克一时之间没有感到任何异样，只觉得他的手很温暖。
    “记得这个阿尔戈斯环吗？”
    “我好好戴着呢，虽然一次也没用过。”罗克看了一眼手腕上的手环，忽然想到，“会不会是这玩意的问题？”
    “这是卡特自己做的实验性产品，最初的设想是用来追踪濒危物种。”
    “追踪什么？”
    “具体大概是岩居鬣蜥之类极危保护等级的物种，观察它们的生存环境和活动范围。”
    “臭小子，你居然把给动物做标签的东西套在我身上。”
    “这是经过改良的阿尔戈斯环，动物用的追踪环比这个小得多，也更轻柔。”
    “那我就更生气了。”虽然这么说，罗克还是没把它摘下来，反而用手指拨了一下，“你相信卡特，我也相信他。你刚才说的好主意又是什么？”
    “双重定位讯号。”艾斯卡说，“开发阿尔戈斯环的目的是因为生物学家发现，非法捕猎者也在利用定位标签进行狩猎，于是求助于赫菲尔斯科技公司进行改良。卡特在自己设计的追踪环上使用了双重定位讯号，同时模拟发布错误信息，再以加密形式将正确讯号发回接收器由人工智能破解研究结果。”
    “我这个也有这功能吗？”
    “是的，我们可以利用这个功能稍微扰乱一下那些人的追踪。”艾斯卡说，“我让迷你把阿尔戈斯环模拟的错误信息同步到你手机上，还有你的车载二号和我本身，我们会齐心协力把你的行踪隐藏起来。”
    “但你还是知道我的真实定位？”
    “是的。”艾斯卡停顿一下，挺直腰杆，肩膀往后绷紧，目光坚定地说，“布雷恩警官，请你……”
    “我说过相信你就不会再怀疑。”罗克说，“只是确认一下，你知道我的真实定位才能让我安心。”
    一阵长久的沉默。
    等到罗克感觉异常抬起头时，艾斯卡伸开双手给了他一个紧紧的拥抱。
    这个举动完全出乎罗克意料，尽管艾斯卡经常会有一些“亲密”举动，可大多数时候都有明确目的——为了记录他的生物密码，为了测量他的体温等等。只有这个拥抱，罗克不知道意味着什么，因此没有立刻推开。
    艾斯卡只是这么抱着他，什么也不说，罗克却觉得比他平时喋喋不休的各种解释更有说不尽的意味深长。他一直等到艾斯卡自己松开手结束拥抱，才故意看着他的眼睛问：“这是什么？”
    “没什么。”艾斯卡心安理得地回答。
    “那为什么要这样？”
    “不为什么。”
    “你又不是拥抱机器，这么做总该有个动机吧。”
    “我不知道。”艾斯卡说，“刚才你说只有我知道你的真实定位才会让你安心的时候，我产生了一种陌生的冲动，想和你更亲近，然后身体就自己动起来。我当然知道人类之间相互拥抱的动机是什么，但我觉得哪一种动机都不确切，它应该更复杂，又应该更单纯。我感到很矛盾，只知道我很喜欢这个拥抱。”
    艾斯卡的目光流露着骄傲的温柔、敬畏的向往，他微笑着说：“布雷恩警官，你好温暖啊。”
    措手不及。
    罗克愣住了：“……嗯，这是……我刚洗完澡，所以会有点热。”
    这个理由连自己都很难说服，罗克转开视线，一股热意爬上脖子和耳朵，似乎真的全身都热起来。
    温度是具有传染性的。
    罗克实在难以静下心来继续看录影，艾斯卡却在这个话题结束后若无其事地开启阿尔戈斯环的双重定位讯号，并开始修改迷你的程序，仿佛刚才那一刻的人性闪现不过是错觉。
    “我饿了，我要去吃早餐。”罗克合上电脑，穿外套时发现衣服在搏斗中破了条长长的口子。再看艾斯卡也好不到哪去，他的清洁系统能让他时刻保持干净整洁，既没有污垢也没有异味，但身外之物的损坏无法修复。
    他们住进旅店时已经引来店主的怀疑，罗克拿出警徽才免去了不必要的麻烦。
    看来早餐前得先换衣服才行。
    艾斯卡找到一家离这里只有两公里的旧衣店，两人在那里换掉又脏又破的外套，换上干净合身的衣物，然后去路边的餐车买了芥末三明治和咖啡。
    现在罗克已经可以很放心地让艾斯卡开车，自己在副驾驶座上享用早餐。如何破解胶囊图案的密文暂时没有眉目，罗克却并不焦急，他相信艾斯卡一定能解开谜题。