祝云词一进门就看见个锅子，愣了一愣，但也没多想。
    祝薇红和施氏一人一边给他夹菜，时不时问上一两句。
    “娘只管问去，先生保准夸我呢，我文章虽也没有写出花来，但字好了许多。先生说了文章好不好有天资，但字好了，说明我用功了，他都看在眼里呢！”祝云词说得自鸣得意，大口嚼吃。
    施氏也笑，又问：“这便好，这便好，只瞧着你瘦了好些。”
    “不是瘦，是精壮，您捏捏，肉硬了！”祝云词拍拍胳膊，拍拍腿。
    祝薇红早吃不下了，搁下筷子就问：“你同嫂子一起进院里的？”
    “嗯。”祝云词点点头。
    “成天往外头去，真是不安分。”祝薇红道。
    祝云词觉得她与自己一样都误会了何青圆，就替她解释了一番。
    施氏却冷哼一声，道：“嫁出去的女儿泼出去的水，哪有这样日日上门盯着的，说出去咱们后边的姑娘还嫁不嫁了？”
    祝云词被她理直气壮的语气迷惑了一下，迟疑着说：“可三姐姐的婆家不像话。”
    “你听她说了几句就信了？左家难道不是正经人家吗？还差了你三姐的？”施氏皱起眉，道：“左老夫人可叫人给我捎口信了，说你嫂嫂这做派，要逼得她没脸见人了。”
    祝云词本来还想说左家打杀了三娘的陪嫁，但他也知道施氏必定又有话好回出来，还是吃肉吧。
    “你那嫂子叫你大哥护着，愈发无法无天，只当我是死了，在外头当祝家的主母呢！”施氏说着，还有些委屈。
    祝云词塞了一口的肉，他毕竟是个男孩子，平日里也是在外院多些，好些弯弯绕绕没碰过，也想不明白。
    他又喜欢祝云来，有那么点爱屋及乌的意思，嬉嬉笑笑道：“娘享清闲多好，她毕竟是长嫂啊，跟姐姐妹妹们多走动，护着她们也是好事，四姐姐往后嫁了人，想起还有这么个肯操心的嫂嫂，也会安心……
    祝云词被祝薇红一瞥，话也断了。
    “我用得上她？我有亲哥哥，也会有亲嫂嫂！”祝薇红拂袖而去，叫祝云词有些尴尬。
    其实这么多姐妹里，也就祝薇红同他算是亲近，但这份亲近在此刻，又显得很虚伪。
    施氏看出祝薇红这话把祝云词撇远了，忙道：“也有你这个弟弟会护着她，你自小就是她看着长大的。”
    祝云词点点头，强笑了一下，不由得想到自己的亲妹妹——近乎空白的记忆，为什么？
    “听说十二娘给做你了个护肘？”
    施氏这话问出口，只叫祝云词以为自己被她看穿了心思。
    “啊？嗯，我让她做的，凑合用吧。”祝云词不知道为什么，故意说得不屑。
    其实是十二娘先给他做了一对绑腿和捆袖之后，祝云词觉得针线细致又很好用，所以管十二娘讨要。
    “交谁送出来的？”施氏给他夹了一块快炖化的肥肉，祝云词已经吃饱了，看着反而有点恶心。
    “大哥顺手给我的。”他又说了谎。
    祝云词还是半大孩子，又是心计不深，情绪外露的性子，遮掩不住什么，抓着筷子盯着锅子看。
    锅子里煮过好些肉，浮沫脏兮兮，暗红一片，炭火又旺，‘咕咚咕咚’像是烧了一锅的血。
    祝云词咽了口沫子，忽然感到一阵发冷。
    施氏见他话少了许多，神色也有点不自在，明白他心里有了些不对劲。
    想着自己待他好了这么些年，才多久的功夫，也不见得祝云来对他有多上心，不就是打一鞭子，给个甜枣吗？
    祝云词的心居然就偏了！
    想到这，施氏不由得恨了起来，看着祝云词离去的背影，转脸问魏妈妈，“赋儿几时到家？”
    祝薇红的婚期在冬月末，说起来还有些时候，施氏早早问起祝云赋，也是心里不安，要找个依靠。
    “夫人，还早呢。”魏妈妈在心里算了算，“少不得还得两个月。”
    “他也不知在外头忙些什么，”施氏有些忧心，“轩儿说他往北丘寒去了，要护送新铸造好的兵器回来，供给河西一路的官兵，可那不是何氏兄长的活么，人家新婚不久就去当这桩差事了，如今守了一年了，这谁都知道，且又不是什么大功劳，何必去抢这一遭？”
    “咱们爷有他的算计。”魏妈妈道。
    “他什么都不与我说，嫌他舅舅伤了之后在将军跟前不得用，与我们施家也不亲近了。”施氏有些黯然地说。
    “夫人别这么想，要不，把咱们爷的婚事定下来，娶了妻了，心里总会安定些。”魏妈妈劝道。
    “我何尝不想，总指望将军能给他弄个响亮些的官当着，亲事会好说一些。”施氏越说越是恼火，道：“那狼崽子的官论起来都有从五品了，老二虽说告了假，进山修道去了，但那些同僚上司挂念他，官职也还挂着。前个红儿去周家做客，周夫人居然问了老二一嘴，也不知是哪户人家有意。”
    虽然周夫人只是略提一句，但施氏心里还是膈应，祝云赋就从没被人叩问过婚事。
    “早两年给他看好的刘家姑娘就不错，他又嫌人家样貌不好，这才给他找了舞儿、乐儿两个。也不知刘家如何打探了去，早知就先娶过门，再抬人了。”
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