喻沛丢开他衣领，不堪其烦：“因为他的精神力等级。”
    *
    喻沛是把人接回队里的第三天知道的。
    那是他们首次执勤，换岗前，两人一同去后勤处领外骨骼——一枚嵌进战术靴靴帮的块状物。
    阮筝汀拿到的规格很轻，外观花纹异于往常。
    喻沛扫了一眼，随意问道：“向导的换代了？”
    负责人把外骨骼递给他，笑道：“没有，等级不同而已，那种比较少见。”
    他心下一动。
    两人并排坐在长凳上装外骨骼，阮筝汀学着其他人的样子，动作很是笨拙。
    喻沛冷眼观摩了一阵子，向导不得要领，指套都磨毛了，东西怎么也推不进去。
    “里面有暗置卡扣，”喻沛探过身去，拨开阮筝汀的手指，食指伸进去摸索，凹槽深处发出极轻微的一声响，他示意那人放东西，“好了。”
    “谢谢。”阮筝汀磕磕绊绊把外骨骼安装好。
    “会用吗？”喻沛摘下指套，边随口问他。
    那人垂眸想过一会，犹疑点头。
    喻沛索性把使用方法细细讲过一遍。
    阮筝汀依言启动它。
    透明状的细小晶体从靴帮析出，一簇一簇往上游走，转瞬攀爬至颈部。
    阮筝汀不敢妄动，整个人僵在原地。
    喻沛从未见过这种外骨骼。
    那些晶体只在使用者的重要部位和关节处延展开，将之包裹或半包裹，等所有成形的地方显化出枪色后，剩下的细晶体会齐齐碎成齑粉，眨眼吸缩回靴底。
    喻沛用指背碰了碰阮筝汀的肘关节，很薄，触手生温。
    他手往下落，指节滑至小臂外侧，往里一抵——不是透明的，是真的没有任何东西——他略感奇异，思索着问：“重吗？”
    阮筝汀被他碰得后背寒毛直竖。
    领域里原本憨憩的精神体炸毛惊醒，正扑腾着翅膀骂街。
    第9章 灰色眼睛
    阮筝汀不着痕迹地退开半步，试着动动身体：“不重，但是不习惯。”
    喻沛围着人绕过一圈，目光逡巡一番后回到他脸上，起了点浅薄的兴致：“功能呢？”
    阮筝汀按照他教的步骤，把操作面板的相关说明同步过去。
    功能比向导普遍使用的轻量化外骨骼更加简单，甚至阉割过头。
    喻沛微蹙着眉，把功能介绍来来回回看过两次，终于略显失望地发现，这副外骨骼就是个花架子。
    说得好听点是侧重防御，唯一拿得出手的优点大约是便于逃跑。
    喻沛：“……啧。”
    真正让喻沛感到不对劲是那天执勤时，向导落后自己半个身位，亦步亦趋，稍显局促，对很多东西格外茫然。
    喻沛刚开始还耐着性子教他，后来发现这人理论方面一知半解，实操方面完全是白纸一张，什么都不懂。
    他耐心所剩无几，而那人还在举着对讲机温声问他，操作步骤是否正确得当云云。
    每每做一步，都会迟疑不定地看他一眼。
    那人有双瞳色极浅的灰眼睛，甚至在某些光线角度下泛出点银调，宁和悠远，干干净净，与漫天细灰格格不入。
    于是他那点隐隐冒头的火气，莫名其妙消失殆尽。
    “……嗯，”喻沛舌尖抵了抵后齿列，强硬性地把嘴里的话头咽下去，然后以一种恰到好处的、漫不经心的语气问道，“你是从哪个星区调过来的？”
    阮筝汀手上动作一顿，小幅度地摇头：“我一直在这里，311医院，后勤。”
    喻沛眉梢微挑，并不认为这种程度的常识和素养是从医院后勤浸淫出来的结果。
    他联想到几个月前的事，嘴角那点似有若无的笑意彻底散了：“强制征兵令？”
    阮筝汀点头。
    哨向之间有个奇奇怪怪的社交礼仪：非战时或非领域调试时，不得询问对方精神力等级，否则等同性骚扰。
    但喻沛已经顾不得这么多了，他隐约感到不安，像是忘记什么重要的事情一般，抓住点似是而非的影子，整个人突然焦躁起来。
    他一把握着向导小臂，强迫那人把注意力转到自己身上，沉声问道：“等级？”
    阮筝汀吃痛，抬眼看向他。
    眼神复杂，说不清是惊诧多些还是愠怒多些。
    他皱着眉，往后退了一步，态度骤然冷下来，淡声道：“次级。”
    *
    两人交班后，喻沛一刻不停地赶往雪雉大厦。
    阮筝汀不明所以，但是哨兵无意间溢出的精神力浮散在他周围，像临近沸点的水。
    他原地踯躅片刻，怕人出事，最终跟着雪豹的轨迹残影追过去。
    喻沛半途启动了外骨骼，一路风驰电掣，在大厦外围差点被当作异端分子射成筛。
    他冲过大门，系统评估下被强制静默了外骨骼和精神体，然后在成串的警告声里闯进葛圻办公室，精神力波动异常，直接触发了房间二级警戒。
    多个热武器从天花板翻垂而下，枪口对准他的眉心和心脏，开始蓄能。
    葛圻退至窗边，惊疑不定地看着他，高声喝道：“喻沛！你先冷静一下！”
    灰狼挡在葛圻面前，隐隐摆出攻击状态。
    内部通讯响起，卫队队长问询是否需要支援。