蛇怪的拆解工作比艾琳娜想象得要顺利。
    千年前妖精之王莱格纳斯一世念念不忘的杰作承受住了汉娜的蛮力状态。
    在汉娜愈发熟练、标准的挥剑动作下，死去蛇怪那看似坚韧的鳞甲不会比羊皮纸强出多少。
    而在艾琳娜的蛊惑下，赫敏、卢娜在闲暇之余也开始练习“体术魔法”——卢娜选择的是刃弓，赫敏则是选择了相对传统淑女的刺剑，武器来源自然是霍格沃茨宝库中的那些共享武器。
    “我还是不明白，为什么巫师必须掌握至少一门冷兵器……”
    赫敏揉了揉有些发酸的手腕，没等艾琳娜开口，飞快地封死了女孩此前那些糊弄人的回答。
    “现在早就不是格兰芬多先生的时代了，《国际巫师联合会保密法》施行了几个世纪，麻瓜与巫师之间很少会出现交集、来往，巫师并不依赖冷兵器保护自己了——况且，哪怕是要自卫，枪械的作用明显也比刀剑更大吧？更不用说，你们现在还研发出了‘瓦尔基丽娅’那样的魔法装甲。”
    “首先，是‘我们’而不是‘你们’——”
    艾琳娜一本正经地纠正道，一边控制着不断变形的刃片在蛇皮下延展。
    “在霍格沃茨，以及不少特定场地之中，冷兵器依然有着热武器与魔法无法替代的优势。当然，枪械方面的训练之后也会提上日程，不过在有智能辅助的情况下，操纵者的实力才是关键。”
    “当然更重要的是，在魔导文明初级阶段，它们与魔法相性更高，譬如……”
    艾琳娜右手按在被汉娜斩开的一米多长蛇段上，脸上浮现出一抹天真无邪的愉悦表情。
    “崩解吧，极夜的赫卡忒——”
    她轻声吟诵着，右手如同攥紧了花瓣一样，猛地向上散开。
    无数闪烁着金属光芒的漆黑刀片从蛇怪的表皮刺出。
    在簌簌落下的幽绿蛇鳞中央，一朵妖冶绝美的黑色金属花朵瞬间绽放开来。
    而在花瓣下方，白花花的蛇肉如同失去支撑的积木，无声无息地崩解成了各种粗狂的肉块，经过了艾琳娜细致的魔力探寻之后，她在抽刀震荡的瞬间已经可以做到不破化食材的肌肉纹理。
    当然，艾琳娜如今所做的仅仅是大致的分解工作而已。
    更细致的切片、分离，这些还要由赫敏、卢娜两人进一步细化。
    “单一魔法武器的灵活操纵，这是驾驭瓦尔基丽娅装甲的第一步要求。”
    艾琳娜平静地说道，转过头看向身后的两名小女巫，手指轻轻弹动了下收回那柄精致的小十字架。
    “古灵阁巫师银行可以为你们打造专属武器，不过前提是，你们的魔力、魔法技巧达标——至于评判标准则以食材的分解精度来定吧，达到我的魔力操纵水准的百分之六十，就算合格。”
    在不远处冰霜凝结成的浅蓝色冰架上，一片片薄如蝉翼的蛇肉层层叠叠地铺在一起。
    地下冰窖幽蓝的冷焰映照之下，依稀能看到蛇肉上的莹白纹理。
    “百分之六十？你这是在看不起谁呢？艾琳娜。”
    赫敏白了一眼艾琳娜，没好气地轻哼了一声，左手的魔杖与右手的刺剑相交。
    而另一边，卢娜也平举起手中的刃弓。
    或许暂时无法如同艾琳娜那样直接催动“极夜的赫卡忒”延展变形。
    但在魔杖辅助下，她们现在已经可以做到基础形态的解放，倘若按照正常武力值的评判，她们的攻击在命中绝大部分固定靶的生物体之后，几乎都可以利用瞬时变形完成秒杀操作。
    唯一的区别，不过是操作精细度和威力方面……
    在艾琳娜若有所思的目光中，赫敏与卢娜手中的武器同时挥出。
    伴随着女孩们的轻声娇喝，无数寒芒划破冷气。
    “解放——”
    “解放。”
    而在更远一些的地方。
    汉娜调整着呼吸，回忆着艾琳娜教给她的挥剑技巧。
    格兰芬多宝剑是一柄标准的英格兰阔剑。
    作为一柄为成年男子量身打造的宝剑，它对于十三岁的汉娜稍微有些太长了。
    因此艾琳娜教给她的是最经典的苏格兰双手巨剑的斩击方式——仅仅只有一种正面攻击方式，纯粹到极致的发力，在远古如尼魔文的蛮牛之力加持下，理论上可以轻松劈开校长办公室前的石像。
    这也是格兰芬多在决斗中所向披靡的原因：这柄宝剑甚至可以劈开大部分魔法屏障。
    而在幻影移行魔法日益成熟的当下，它的上限可比当年高多了。
    “呼——”
    格兰芬多宝剑化作一道模糊剑影，消失在蛇怪身躯之中。
    伴随着一声如同黄油遇到加热后的刀片，看似坚韧、庞大的蛇怪躯壳迅速一分为二。
    “艾琳娜，我好像……做到了？”
    汉娜愣了半秒，蹲下身凑到蛇怪躯壳边仔细观察了几秒。
    “你快看看，我是不是达到你说的那个要求了！我刚才感觉好像成功了？”
    呃——
    这憨憨的物理系天赋怎么这么强？！
    艾琳娜转过头，看了一眼那平整无比的切口，嘴角抽搐了一下。
    显而易见，新时代的霍格沃茨剑圣诞生了。
    “唔，汉娜合格了——”
    …………
    洛哈特两人在假期结束前一天回来了。
    他的三观又经历了一次重塑，同时还有他摇摇欲坠的爱情。
    他现在的心情很迷茫，在他的劝说解释之下，阿尔希波夫娜终归还是没有直接离开，他们两人在一众非常微妙的氛围中，在那片“核心研究所”共同度过了大半个圣诞假期——寸步不离的那种。
    至少在周围妖精、天命集团雇员们眼中，他们俩更像是过来度蜜月的组织高层。
    “非正式成员的一切行动必须在‘介绍人’的关注下进行。”
    这是在休伯利安号、各个里世界之中的基本参观条例，哪怕是艾琳娜都要严格遵守的铁律。
    在这项规则的帮助下，洛哈特成功地“挽留”住了想要离开的阿尔希波夫娜——正如同洛哈特此前所预估的那样，对于阿尔希波夫娜这样的研究员而言，人理续存保障机构之中领先外界几十年的科技、那些超越想象的魔法、科学融合产业，简直如同在出现在黑夜飞蛾眼前的炬火一样无法拒绝。
    几个月前，亚瑟·韦斯莱在黑海造船厂吹嘘的“御妻之术”，倒是稍微发挥了那么一点点效果。
    虽然阿尔希波夫娜这些天对他没有什么好脸色，但是每天晚上做而论道的时候，这名占据了绝对上风的俄罗斯悍妇并没有表现出太多的抗拒，从生涩陌生到默契熟悉，这是洛哈特从未体验过的人生经历。
    但另一方面，阿尔希波夫娜居高临下的嫌恶神情，又让洛哈特陷入了深深的自我怀疑。
    尤其是当两人回到霍格沃茨之后，一切仿佛又回归到了出发前的原点。
    “谢谢您，洛哈特先生，我们到此为止吧。”
    从休伯利安号离开后，阿尔希波夫娜如是说道，一如她之前的冷静与知性。
    “参观费用、食宿费用这些，我这些天也算是支付过了吧？您是高高在上的大阿卡纳、巫师，执掌魅魔之都一切产业的大人物——所有命运馈赠的礼物，在暗中全都标有价格——对吧？”
    “呃，波娜……你在说什么？我还以为我们，不是，我怎么不——”
    “‘魅魔之都’的法典，第一页第一句——很熟悉吧？”
    阿尔希波夫娜瞥了眼傻乎乎的男巫，眼底闪过一丝犹豫，轻轻咬了咬嘴唇。
    “很抱歉，我仅仅是一名没有法力、普普通通的、麻瓜物理学家。”
    “在这段时间中，我抽空拜读了你之前的所有作品，如果那些故事全都是真实发生的，那么你至少有三个情人，甚至可能有一个妻子。而如果那些是假的，那么你到底哪一句才是真的呢？”
    “呃，全部？什么时候，那可是有整整九部——”洛哈特张了张嘴，有些迷惑。
    “等到你睡着之后，还有你起床之前……”
    阿尔希波夫娜手指卷着自己暗红色的发丝，语气平静地说道。
    “休伯利安号的房间中有一台终端，输入我的个人信息就可以激活检索功能，a级研究员权限比我想象中的要大多了，我甚至查询到了些一之前在朗道研究所看不到的机密文件。”
    “终端？”洛哈特眨了眨眼睛。
    他一直以为那个就是一个便捷的服务呼叫窗口。
    等等，现在不是纠结休伯利安号上那些魔导设施的时候。
    “你听我解释，阿尔希波夫娜，这本应是属于大阿卡纳才知道的机密——其实那些书，唔，从故事方面来说，大多是真实的，但并不是我的个人经历。在正式效力天命之前，我是一个记忆窃贼……”
    洛哈特下意识咽了咽口水，犹豫了不到半秒之后，继续说道。
    “简而言之，我跟踪查找到他们，然后利用魔法把那些别人做的事记在了自己的账上。”
    “噢，非常卑劣，或者说了不起的……的学术窃取、功勋窃取——”
    阿尔希波夫娜扬起眉毛，眼神第一次真的变得冷漠起来。
    “所以，你打算什么时候处置我呢？骗子先生。”
    “等、等等，什么叫打算处置你——”
    “您刚才清晰地说过，这些事情属于只有大阿卡纳才能知道的机密。那么，依照保密原则，您有充分理由去修正这一错误，并且不触犯任何的规定……您现在可以合法消除我很长一段的记忆了。”
    阿尔希波夫娜走到洛哈特身前，凝视着他的眼睛，冷静地说道。
    “否则，我会向‘愚者小姐’告发您的违规，情报机构最大的危险就在这里。”
    “什——”
    “因为个人情感而泄露组织机密，放在克格勃之中，可是要直接被铲除的重大问题，更不用说这些天你还说了那么多不该说的。我的记忆……就是举报你的最致命的证据。”
    阿尔希波夫娜从洛哈特腰间抽出魔杖，抵在自己的胸口上。
    “动手吧，洛哈特。”
    这俄罗斯悍妇，疯了吗？
    洛哈特不可置信地看着面前的女人。
    而更离谱的是……
    他突然发现阿尔希波夫娜耳后的肌肤染上了一层浅粉色。
    “嘿，你其实还是喜欢我的，对不对。”
    洛哈特英俊的脸庞上闪过一抹得意的神情，反手抱住送到身前的女人，语气笃定地说道。
    “我可是巫师啊，你骗不了我的——我非常精通摄神取念，也就是你们说的读心术，你说这么多其实就是想逼我消除你的记忆，这样一来我们就分手了，对吧？我早就看破你的计俩了。”
    “……你放开。你、你……你就是个白痴。”
    猝不及防被洛哈特抱住，阿尔希波夫娜下意识挣扎了几下。
    紧接着，她无奈地叹了一口气。
    这么多天的相处，她早就知道这家伙的智商水平。
    而刚才洛哈特那番漏洞百出的推论，更是让她连戳穿的兴致都没有。
    “算了，我直接说吧——”
    阿尔希波夫娜轻呼了口气，抬起头看向洛哈特，认真说道。
    “这是一道选择题，明白吗？洛哈特。”
    “如果你希望成为真正的‘大阿卡纳’成员，那么你必须展现出足够的可靠。这一次圣诞假期旅途的终点并不在我，你的选择，将会成为另外几名大阿卡纳评判的标准——在第一步，你失败了，你没有足够谨慎到保守秘密。那么在第二步，你至少得有能力修正……唔……”
    “这些提示就够了，我知道该怎么做了……”
    洛哈特放开阿尔希波夫娜，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
    “你猜到了试题，但是你并不明白，正确答案绝对不会是二选一。”
    “大阿卡纳，从来不做选择题——”
    ————
    ————
    好耶！