身体?寻不到平衡,她用力撑住卫湛的肩，羞赧地?失笑：“我使不上力，再?试下。”
    随之再?次抬腿,盘上他的腰。
    “郎君扶我一下。”
    背后?被一只手掌撑住,整个人有了借力的点。
    顺利盘上卫湛的劲腰，她双脚一勾,挂在了男子身上，瞬间有种?攀上雪山的充实感。
    卫湛一手扶住她的背，一手拖住她的胯骨，毫不费力地?走向床帐，脚步稳而矫健。
    想起上次关于“桃花”的讨论，宁雪滢窝在他的颈窝，意味深长地?问：“郎君真有那么多桃花吗？”
    卫湛淡淡道?了声“没有”，想要结束猎人间的较量。
    与她较量感情之事，只有输的份儿。
    宁雪滢“喔”一声，弯弯眼睫，故意逗他，“可我有许多。”
    脚步顿住，卫湛侧目，冷幽幽的。
    宁雪滢刚要改口，后?臀蓦地?一疼，脸蛋刹那通红。
    卫湛拍的那一下力道?不小，就是故意惩罚她，“疼吗？”
    宁雪滢脸色更红，殷红欲滴，有热气?儿自皮肤渗出。
    正在她羞赧不已时，又刚好捕捉到男子脸上一闪而过的笑意。
    就说他外表霞姿月韵，骨子里坏透了吧。
    宁雪滢钻进被子里，不再?理他。
    另一边，大?雪纷飞的途中，季懿行得了一场风寒，夜里发热不退，由三?千营的小卒照顾在侧。
    混沌中，他不知梦到什?么，拧紧眉头。
    在一阵汤药味的萦绕下，陷入深度梦境。
    梦里置身阴暗的大?殿，富丽堂皇，美轮美奂，却?少了家的温馨。
    一名美人被两名宫侍摁住肩头，痛苦挣扎。
    她们的前?方，有一名妇人被悬挂在油锅之上。
    油锅冒泡，热气?腾腾。
    梦中美人眼泪成串滴落，哭哑了嗓子，哭花了妆容，无助地?喊着?“娘亲”。
    那妇人的脸上青一块紫一块，费力扭头，沙哑开口：“滢儿别管娘，不要掉进太子的陷阱！”
    一名男子端坐在不远处的地?台宝座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出个轮廓。
    男子手里拿着?一叠未着?墨的笺纸，一下下拍打在膝头。
    “田夫人和卫湛，你选一个。”
    那语调意味不明，七分冷二分笑，还有一分不甚明显的酸意。
    美人忧心忡忡地?看着?被热油熏烤的母亲，膝盖一软，跪在地?上，朝地?台宝座靠去。
    撮花长裙曳地?铺散，上面绣着?振翅的彩蝶，还有簇簇芙蕖。
    男人后?仰靠在宝座上，搭起一条腿，悠闲地?晃着?靴尖。
    四周美婢如?云，有人殷勤递酒，有人捶肩揉背，而男人早已习惯被这样服侍，举手投足，尽显上位者的张狂。
    “雪滢，孤再?给你一次机会。”抬手扬起一张张笺纸，他加深了嘴角的弧度，“按孤说的做，可保你们母女全身而退，否则后?果自负。”
    美人无望仰头，看着?漫天的笺纸，泪快干涸，“求求太子殿下，放了我娘......我什?么都愿意做......”
    梦醒时，季懿行听?见了美人给出的答案，亦看到梦里坐在暗光中的男人露出的笑，得意又讽刺。可印象里，太子不过十五六的少年，不该有这样浑厚的嗓音。
    疲惫地?睁眼，他方知自己做了一个诡谲的梦。
    有关宁雪滢和卫湛。
    是潜意识里想要拆散他们才会日有所思夜有所梦吗？
    床边传来小卒的脚步声，“老大?，你醒了！”
    季懿行坐起身醒脑，没彻底清醒。
    “怎么了，老大?？”
    “你觉得，太子为人如?何？”
    “这......咱哪敢胡乱说啊。”
    “又没外人，说说无妨。”
    “生?逢盛世，但也知肩负重任，识大?体?、听?忠言，是一位贤明的储君。”小卒坐在床边，拿起凉透的药汤准备温热，“怎么突然问起太子殿下？”
    “没什?么，随便问问。”季懿行讷讷一句，暗道?不该被虚无的梦境困扰。除了此番一同前?往大?同镇剿匪，自己与太子八竿子也打不着?。
    与此同时，大?同镇总兵宁嵩收到一封来自京城的书信。
    执笔者，宁雪滢。
    读过信后?，宁嵩心情复杂地?坐在总兵府大?堂的帅案前?，与部下们核对着?逐一击破各座山寨的方案。
    糙糙的装扮下，一张脸生?得极为精致，甚至有些男生?女相，也难怪刚入伍时，不少人拿他的相貌调侃，说他是中看不中用的绣花枕。
    后?来，宁嵩越打扮越糙，加之性?子粗犷、武艺高超、脾气?火爆，杀鸡儆猴了几次后?，再?没人敢当面开他玩笑。
    在否定了部下制定好的方案，宁嵩拍拍桌子，“禁军不熟悉附近地?形，每支队伍里必须安排进咱们的人。”
    “可咱们的人剿匪不力，挂帅的统领未必会听?从总兵大?人的意见......”
    在景安帝登基后?，不断扩充禁军，削减各地?招兵的权限，以致地?方兵力减弱。
    宁嵩几次上谏请求放宽地?方招募的权限，均石沉大?海。
    如?今总兵府可用的强兵甚少，才会在多次攻击悍匪时铩羽而归，加之本地?最大?悍匪窝点配有火铳等兵器，强攻损兵折将不说，还会致周边百姓于水火。
    而其余山头的盗匪对最大?匪窝的头子一呼百应，拧成了一股又硬又粗的绳，难以割断。
    宁嵩坚持自己的想法，屏退众人，再?次打开女儿寄来的书信，戾气?一瞬收敛，捧起笺纸，眼泪潸潸地?贴了贴脸。
    好闺女，再?等等，待为父捣毁了这些窝点，就去皇城替你做主。
    甭管是户部尚书府还是永熹伯府，他都不能让女儿受窝囊气?。
    好在女儿在信中报了平安，还说公?婆和夫婿都待她极好
    至于季懿行，宁嵩至今不知他将到来。
    半月后?，腊月十四，小寒，禁军将士陆续抵达大?同镇。
    一座覆雪的高山上，几名小喽啰以松柏做遮掩，紧紧盯着?行进的车队。
    一人嗤道?：“这是禁军啊，看起来不堪一击呢。”
    另一人叼着?狼尾草，将大?刀往肩上一扛，“老大?说了，今年雪大?，山寨缺粮，正好拿他们开刀，夺些粮饷。”
    又一人撇撇嘴，“我吃不惯细粮。”
    叼着?狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的后?脑勺，“墨迹什?么？吃不惯就去抢粗粮。”
    大?同镇附近，山匪众多，各据山头，齐齐盯着?声势浩大?的禁军队伍。
    **
    时至年关，求学的游子、羁旅的商贩陆续归家，大?街小巷充斥起年味儿。
    不过年底各家各户都要清债，债主要讨，欠债要还，成了年关必经之事。
    帮助婆母管账的宁雪滢担起一份差事，要去城外一户远亲家里追债。
    邓氏拿出一张欠条，叮嘱道?：“去年年关欠下的七十两纹银，拖到了今年，牛马生?犊子，他家承诺会一并补上息钱。你去的时候，要记得这事儿。虽是门远亲，但亲兄弟还要明算账呢。”
    宁雪滢收起欠条，“儿媳记下了。”
    邓氏揉揉她的脑袋，顺势在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。
    宁雪滢抬手去摸，见婆母笑得和善，也就没有拒绝。
    再?有半月就是除夕，大?户人家喜庆热闹，小门小户也在尽可能地?装点门面，而贫苦人家还在筹划如?何还债，也好过个踏实的年节。
    乘车穿过一条条街道?，待要驶出城门时，宁雪滢忽然让车夫改道?，去了一趟薛老的宅子。
    抵达后?，方知这座宅子是薛老租赁的，租期未到，暂由一名昔日服侍过薛老的小仆打理。
    一见有客人登门，小仆局促地?擦了擦手，立在院子里不知所措。
    宁雪滢让秋荷递上赏钱，叮嘱他用心打理宅子直至租期那日。
    在未烧火的堂屋坐了一会儿，宁雪滢走到书架前?，抽出几本医书想要留作纪念。
    离开小宅时，天空又飘起飞雪，这一年属实寒冷了些，冰冻住了女子默默滴落的泪。
    宁雪滢擦擦脸，与小仆道?别，乘车离去。
    朔风呼啸，沿途有不少归人，他们或是身背箱笼，或是驾着?驴车，或是一家老小徒步而行。满目飞雪中，成了一道?鲜活的景致。
    他们都将与亲友团聚，只是可怜了薛老至死也未寻到失散多年的儿子。
    不愿一味沉浸在悲伤中，宁雪滢朝火盆里添了些银骨炭，又拿起铁钳戳了戳，等火焰燃旺，与秋荷一同研读起新入手的医书。
    自上月廿九后?，由于卫湛亲自改良了原本的机关术，卫九在本月初九那日没能解开束缚，安静地?呆在书房的密室里，也让宁雪滢得以清净。
    马车抵达远亲家，雪势随之转大?，淅淅索索个不停。
    被对方娘子迎进屋里接过热茶，宁雪滢没有单刀直入，委婉表达了收债的意思。
    要得宁雪滢称一声“卫叔”的男子掀开棉帘子走出来，手里也端着?一杯热茶，“不瞒大?奶奶说，今年收成差，家中周旋不开，实在拿不出七十两银子，能否容我们先还一半？”
    宁雪滢抿口粗制的茶汤，巡睃一圈屋中家私，全是昂贵的红木，甚至还有一块撑门面的金丝楠木雕作摆设，若将这些拉去集市上变卖，怎么也能凑出另一半欠款。
    “您此言差矣。”对方不实诚，宁雪滢也无需再?客客气?气?，遂拿出欠条，“除了本钱，还有息钱，拢共可不止七十两了。”
    欠条上签字画押，即便与卫氏是远亲，也刁赖不得，需就事论事。
    面子上过不去，卫叔咳了声：“另一半加息钱，大?奶奶能否再?宽限我们几个月，等到明年秋收？”
    宁雪滢言笑晏晏的，一点儿没有讨债的压迫感，“这是我第一次收账，若是收不回，为了不在公?婆和小姑那里丢脸面，只能自掏腰包填补上，而这笔债就成了咱们之间的。”