宋嘉言听的直乐，辛老太太笑，“就是这样，筝姐儿小时候也喜欢跟她哥哥玩儿，那真是片刻不离的，小尾巴一样。大了才好些呢。”
    辛竹笙也笑了。
    宋荣来时，就听到一室笑音。
    给宋老太太、辛老太太见了礼，宋荣笑问，“娘和舅母在说什么呢，这样高兴。”
    宋老太太笑，“在说你们小时候，一个赛一个的淘气。带着你兄弟偷你爹的酒吃，两个人都醉到地上去了，把你爹给气的拎起来就要揍你，我还没劝呢，你先吐你爹一身，你爹气的大半宿没睡着觉。”又问，“让儿与诺儿可好些了？”
    宋荣笑，“没什么大碍，都睡了。”
    “那就好。”宋老太太道，“明早给他们做些清粥小菜就好了。”
    宋荣笑问，“我听说筝妹今天就同言儿、语儿去跟着卢先生学习了。”
    辛竹笙脸上微窘，细声细气地，“我在家也没上过学，字也不认得，其他卢先生教的更是一窍不通。我就想着早些跟先生学一些，多多用功。”
    宋荣点点头，笑，“无妨，有不懂的，只管从头学起。”
    辛竹笙道，“言儿已经跟先生说过了，先生正在教我认字呢。”
    “这就好。”宋荣笑望大女儿一眼，又对辛竹筝道，“学习虽要紧，更要注意身子。”
    辛竹筝柔声应了。
    诸人又说笑几句，到了晚饭的时辰，便调开桌椅，一并用了晚饭。
    叫宋嘉言说，辛竹筝是有几分好强的人，第二日，她听翠蕊悄声道，“表姑娘好生用功，昨日习字直到二更天。奴婢便命小春儿送了几根蜡烛过去，免得表姑娘熬坏了眼睛。”
    宋嘉言点了点头，待收拾好，她与辛竹筝一并去老太太那里请安，顺势道，“老太太，如今有筝表姑一道做伴，我觉着念书都比以前有劲儿了呢。”
    宋老太太笑，“那就好。”
    “我们晚上要看书，蜡烛有些不够用呢。”
    正好小纪氏携了女儿来请安，闻言一笑，“正想问呢，看大姑娘、表姑娘可缺什么。既如此，一会儿我令婆子再送双份的蜡烛过去，这功课可是大事。叫你爹爹知道，定然欣慰的。”
    宋老太太满意的点了点头，问小纪氏，“让儿诺儿还没醒吗？”
    “是啊，媳妇想着，索性让孩子们多睡一日吧。”
    宋老太太并未多说。
    其实，醉了是福气，像宋嘉让宋嘉诺，还能美美的多睡一日。在秦家，秦嵘醉的人事不醒，也躲过责罚，倒是秦峥，四人吃酒，独他未醉，回家之后，那罪过，着实大了。
    ☆、17、兄妹 ...
    千金小姐，尽管自幼便要随着女先生学些琴棋书画、厨艺女红，不过，女儿家的课业与儿子比起来，还是相对轻松的。
    譬如，在宋嘉言的强烈要求下，必须得有午休。
    今日，午休时间，却是有客来访。
    意料之外，情理之中的人：宋嘉语。
    宋嘉语给辛竹筝带来了新做的衣裙，其实似宋嘉言宋嘉语姐妹的衣裙，便是寻常衣衫也要绣花镶边儿精工细做的，等闲半个月能做好一件已是手艺高明娴熟的裁缝了。
    不过，辛竹筝有所不同，她正于热孝期间，颜色稍稍鲜亮的衣裳都不能碰，何况绣花之类，更不能见一丝一毫。故此，只要有好料子，赶一赶工，三两日也能做好几身呢。
    宋嘉语说话向来轻柔舒缓，拿捏足了架子的，道，“先得了四套，我就先给表姑送来了，余下的再有五六日也便得了。”
    其实，辛竹筝感觉跟宋嘉言比较透脾气，关键是宋嘉语说话的语气姿态，真不若宋嘉言接地气。辛竹筝刚自乡下过来，她头一遭见到如宋嘉语小纪氏这般精致优雅的女子，心下很有一种高不可攀的自卑与羡慕。辛竹筝听宋嘉语继续不紧不慢的说着，“另外这几匹料子是母亲命我带来给表姑的，表姑只管收着。我们学女红，自己绣个花儿啊朵儿的、私下小对象儿之类，用着也方便。”
    辛竹筝忙道，“麻烦语儿了。”心里再次乍舌表兄家的富贵，她以往做帕子荷包，都是用裁衣裳的下脚料，哪里会如宋家这般，直接上好的缎子送来任她使用呢。
    宋嘉语微微一笑，小小的脸上已可见些许清丽之色，“并不麻烦，我早想过来找表姑和大姐说说话儿呢，只是母亲这几日身子不大妥当，就趁着给表姑送衣裳的时候过来了。”
    辛竹筝忙问，“表嫂的病要紧不？可请大夫来看过？”
    宋嘉语幽幽一叹，“都是旧疾了，有现成的方子，已经熬了药。”
    辛竹筝忙对宋嘉言道，“言儿，咱们去瞧瞧表嫂吧？”
    宋嘉言泰然自若，笑问，“二妹妹，太太吃了药，可休息了没？”
    宋嘉语眼中闪过一丝不悦，只是，她渐渐长大，已经学会掩藏心思。于是，宋嘉语继续轻言细语地，“表姑莫急，母亲已经歇下了。等咱们放了学，表姑跟我一道去瞧瞧母亲就行了。”
    宋嘉言笑而不语。宋嘉语在她这里向来施展不开自小纪氏那里学来的小心思，如果宋嘉语说小纪氏喝了药未安歇，宋嘉言自然要去瞧一瞧小纪氏，不过，她也不会叫宋嘉语好过。界时，宋嘉言便会说，“二妹妹好糊涂，衣裳有什么要紧，着哪个丫头送过来不成？你不守在太太身边……”云云。
    倒不是宋嘉言就这样得理不饶人的刻薄，实在是小纪氏以往就干过装病叫她伺候的事儿。小纪氏是名正言顺的母亲，她花言巧语的非要宋嘉言伺候，宋嘉言也不能不伺候，不然便是不孝。不过，宋嘉言当时便把宋嘉语拉来，将宋嘉语使唤的团团转。结果，小纪氏那病，第二日便好利落了。
    如今宋嘉语又拿着小纪氏的身子说事儿，宋嘉言便刺她一刺，看她可长了记性。
    宋嘉语坐了约摸一刻钟，便起身告辞。辛竹筝还要留客，宋嘉言笑道，“表姑，二妹妹必然惦记着太太呢。可惜太太性子喜静，不喜人多，不然，我定与二妹妹一道去太太院里伺候太太去呢。”
    宋嘉语望着宋嘉言如花笑靥，险些失态。不过，宋嘉语的忍耐力长进不小，她微微僵硬的笑着，“不劳大姐姐了。”
    宋嘉言送宋嘉语出了屋门，望着宋嘉语与丫头们一道走了，方转身回屋。
    辛竹笙有些忐忑不安，问，“言儿，咱们放了学去瞧瞧表嫂吧？”
    “好啊。”宋嘉言面儿上功夫总会做全。
    辛竹笙又问，“言儿，可用带些礼物呢？”
    “成日住在一处，不必如此的。表姑也听二妹妹说了，太太是旧疾，并不要紧。”宋嘉言笑，“一会儿我跟表姑说说家里人的生辰，只要过生辰时，送些针线或是自己寻来的寿礼就成了。”
    辛竹笙放下心来，她琴棋书画不怎么样，不过，女红厨艺都是通的。便是如今的包袱里，也有几个精工细作的荷包，若是送长辈，也拿的出手。只是一样，与宋嘉语今日送来的料子相比，她的荷包，做工够精细，就是用料显得糙了。有宋嘉言提醒，辛竹笙已思量着什么时候偷空，好做些针线预备着呢。
    说了几句话，两人各自回房午睡不提。
    宋嘉语满肚子怒气的回了主院。
    知女莫若母，小纪氏一瞧女儿的容色，便知是给气着了。连忙问，“可是那你大姐姐又欺负你了？”
    宋嘉语眼中迸出怒色，跺脚骂，“大姐姐就是个泼妇！”
    对于宋嘉言，有宋荣与宋老太太看着，小纪氏也没什么好法子，搂了女儿在怀里细细安慰，“咱们不要理她。看她那张狂的样子，以后有吃亏的时候。”
    宋嘉语气咻咻地，撅着嘴巴娇声嗔道，“总有一天叫她好看！”终究她活了这几年，很是没本事叫宋嘉言好看。宋嘉语抱怨着，“母亲不知道，我就略提了一句母亲身上不好，大姐姐说话便阴阳怪气的。”
    “你理她呢。”小纪氏道，“等放学后，你叫着你表姑过来，我看你表姑老实懂礼，很是不错。你们一起学习，你表姑是刚来的，她若有什么不懂的，你帮着她些。她有什么东西是没有的，你回来告诉我，咱们给她送去。”
    宋嘉语点点头，“表姑是还不错。”关键是有宋嘉言反托，辛竹筝的印象分数嗖嗖嗖的往上飙，这对母女看谁都好。
    小纪氏见女儿怒气渐消，轻拍着女儿的脊背道，“好了，去歇会儿吧，下午还得念书呢。”
    宋嘉语道，“先生下午教弹琴，我先去看看乐谱。”
    小纪氏欣慰一笑，“别太劳神，你大姐姐远不如你呢。”
    功课上，宋嘉语的确足够自信，她唇角上翘，嘲讽道，“就是把头牛绑在琴上，也比大姐姐弹的好听呢。”
    小纪氏笑出声来，宋嘉语消了气，起身说，“母亲，那我去看乐谱了。”
    “去吧。”又唤了绿云来，吩咐道，“叫厨下做碗杏仁羹，一会儿你给二姑娘送去，别叫二姑娘太劳情。”
    下午的功课，宋嘉言上了一半，宋嘉让就来找她。宋嘉语与辛竹筝都是好学生，自然不会翘课，宋嘉言与卢先生说了一声，便叫着宋嘉让去了自己的小院儿里说话。
    宋嘉言问他，“哥，你们在太白楼吃什么好的了？”
    “这就多了，有一道酱烧猪蹄，烧的最香。下次我买回来给你尝尝。”
    “那可说定了。”像猪蹄之类的东西，小纪氏、宋嘉语是绝对不会吃的，宋嘉言十分偏爱，她现在一人能啃一斤猪蹄呢。
    梁嬷嬷捧上茶来，宋嘉让十分懂礼，连忙起身接了，“怎么倒让嬷嬷亲自给我送茶呢。”
    梁嬷嬷慈爱一笑，“这有何妨，老奴许久没见哥儿了。哥儿跟姐儿好生说话，老奴叫厨下做哥儿喜欢的粟粉糕来。”
    “嬷嬷歇着吧，叫小丫头们去就行了。”
    梁嬷嬷笑呵呵地，“老奴乐意去的。
    与梁嬷嬷说了几句话，待梁嬷嬷去准备糕点。宋嘉让从怀里摸出秦峥给他的字帖，递给宋嘉言说，“这是峥小子找来的，说是拓本，以前他用过的，给你练字用吧。”
    宋嘉言按过看了，笑着压在书桌上，道，“哥，你替我跟峥哥哥道声谢吧。”
    宋嘉让随口应了一声，问，“表姑还好么？”
    “挺好的，怎么了？”
    “好就成，我就问一声。”宋嘉让露了一抹坏笑，悄声逗宋嘉言，“表叔为人老实，表姑在家里当家作主呢。我想你平日里泼辣的很，两个厉害的女人在一处，别打起来才好。”
    宋嘉言气笑，握拳去捶宋嘉让的头，“你才泼辣呢。”
    “看，连亲哥哥都打，还不泼辣。”宋嘉让惬意的坐靠在宋嘉言的榻上，抓住宋嘉言的手，笑，“我又新学了一套刀法，你听话，等有空教你啊。”
    “过些天是姨母的寿辰了，你可备好寿礼了？”
    宋嘉言就知道宋嘉让无事献殷勤，定有所图，没好气道，“我早备好了，连你的我也想好了，你就写幅字来，我着人出去装裱了。咱们自己给姨母的寿礼，不用太贵重，心意到了最重要。”宋嘉让功课不怎么样，字写的不差。或许是遗传作祟，宋嘉言也喜欢练习毛笔字。
    宋嘉让道，“我去年就是送的这个。”
    “去年你抄的是经书，今年写幅百寿图就挺好。再叫姨母瞧一瞧，你的字可有长进不？”
    宋嘉让便应了。
    宋嘉言忽而想起一事，悄声问他，“哥，你现在大了，屋里的丫头还老实不？”
    宋嘉让是个粗枝大叶的人都有些受不了宋嘉言，揪着宋嘉言的耳朵，训道，“丫头丫头，丫头说话给我老实些。再叫我听到这些没规矩的话，我可揍你了。”
    你碰老娘一根手指试试。宋嘉言心里回了宋嘉让一句，把自己的耳朵抢回来，说宋嘉让，“疼死了。我是关心你，才问你呢。若是大街上不认识的人，你看我会多瞧他一眼。”
    “你知道什么。别瞎问。”宋嘉让很有些少年的小小自尊心。
    宋嘉言依旧跟宋嘉让道，“若是有不老实的，趁早打发了啊。”
    宋嘉让听不下去，起身要走，宋嘉言双手拉住宋嘉让的胳膊，狠狠往下一拽，宋嘉言常跟着宋嘉让骑马，宋嘉让在宋嘉言的忽悠下，还教了宋嘉言两套拳法呢。故此，宋嘉言气力并非寻常闺秀可比，一下子便将宋嘉让拽个趔趄，身子一歪栽到了榻上去。然后，自己一屁股坐在宋嘉让腿上，说宋嘉让，“你就不能跟我说会儿话！”其实，宋嘉言在宋嘉让面前放的最开。宋荣是人精，宋嘉言在宋荣面前还要装上一装，生怕宋荣察觉不对，漏了馅儿之类。宋嘉让就不一样了，宋嘉让念书平平，亦非绝顶聪颖之人，但是，这个哥哥，自幼便对她极好的。
    宋嘉让简直没法子，一面推着宋嘉言，还得说好听的，“好妹妹，我又不会跑，你坐一边儿去成不成？来，咱们好好说话。”
    宋嘉言心犹未死，板着脸，依旧道，“咱们亲兄妹，我才问你，不然换个人试试，你看我睬不睬他！我是担心你中了别人的美人计呢。”
    宋嘉让无奈，低声对宋嘉言道，“爹爹早吩咐过了，我跟诺儿屋里的丫头，哪个敢勾搭主子，立刻拉出去灌了药发卖。你真是……你一个女孩子，可不许再瞎打听了。”等闲男人哪里受得了宋嘉言这样的，宋嘉让自恃一身的武功，硬是拿宋嘉言没有丝毫办法呢。
    宋嘉言此方放下心来，拍拍宋嘉让的腿，说，“你的腿就那么高贵，坐一下都不行啊？”
    “行，行，妹妹随便坐。”宋嘉让自小便很知照看宋嘉言，他是个粗放的人，照看宋嘉言的方式便是，宋嘉言要什么，他就去给妹妹弄什么；妹妹要学什么，他就教什么。以至于，不知不觉，把妹妹养的这般泼辣，宋嘉让于内心深处很觉着对不住将来的妹夫。
    宋嘉言一笑，“我还不高兴坐呢。”一抬屁股，老实的坐在宋嘉让一畔，跟宋嘉让说，“你昨天跟二弟醉醺醺的回来，太太不定怎么抱怨你呢。我在内院，她动不了我。你在前院，我就一直担心你。内宅妇人，用的都是阴损的法子害人，有爹爹在，她不敢对哥哥明着下手，我就担心她会用手段坏了哥哥的名声呢。”官宦子弟，功课不好不算缺点，但，若名声有暇，就要命了。
    宋嘉让道，“难道我是傻的？放心吧，我还能叫你替我担心不成？”他也不喜欢继母，其实，小纪氏一早将宋嘉言挪到自己院里抚育，原本是想拢络着这兄妹两个。不料，小纪氏运气不好，宋嘉言是个穿的，宋嘉让一早就跟着宋老太太过活。待宋嘉让年纪稍长，宋荣又将人挪到前院教导。