今日的云来居少见的冷清。
    整个大堂被阿贵擦得窗明几净，可是半个上午过去，却连一个客人都没有。
    看着外面熙攘热闹的街道，李氏捶了阿贵一拳。
    “窝在这里怎么能招来客人？”
    阿贵一个哆嗦起身，连忙在肩上搭条白巾，麻溜儿窜出去了。
    “客官今儿个吃点什么？先里边请……”
    “客官来店里看看，三鲜豆腐、炒鹅肠、花米鸡丁、素炒鲜芹……”
    “客官……”
    阿贵从没这样卖过力气。
    然而他将来来往往的行人拦住问了个遍，却依旧没一个人愿意进来。
    喊了许久之后，阿贵垂丧着脑袋杵在门边，看着已经在门口站了有一刻钟的李氏，万分无奈：
    “老板娘……”
    “进去吧。”
    似是也知道这样无济于事，李氏终于松口开恩。
    阿贵感激涕零的进了门，却见李氏坐在旁，问道：
    “招工的告示贴出去了吗？”
    “贴出去了！”阿贵连忙道。
    “按照您昨儿个看过的定稿，最后辛苦禾嘉少爷执笔写的。正好早上少爷和二小姐去盼山堂报名，店里这边走不开，所以小的就托他们顺带贴出去了。”
    李氏斜他一眼。
    李福夫妻昨儿个大闹云来居，这一时半会儿没人来倒情有可原，可怎么会连求工的人都没有？
    “这……”阿贵楞了一下，摸摸脑袋，心里也没了底气，“是不是少爷和二小姐先去报名，还没来的及贴……我本想着不能店里没人就没去的……这样，过会儿小的就去看看，若是没贴再去重新贴上。”
    “现在就去。”
    李氏的语气不容拒绝。
    “哎！好！”
    抹一把头上的汗，阿贵放下肩上搭巾，正准备转身出门，却见有人从门口进来，便连忙迎上：
    “客官里边请！请问吃点……”
    话刚说到一半，那张开的嘴巴又合上，看向一旁的李氏。
    李氏也被今儿个第一位客人吸引，可是等看到来人是谁的时候，瞬间冷了脸。
    “你们来做什么？”
    “来这里，自然是吃饭喝酒。不然还能干什么？”
    客人一脸的笑，好似从来都不会生气。
    赫然正是先前因宋千的事情，跟李氏闹得不快的刘保人。
    李氏冷眼看向刘保人身后。
    两位随他来的客人，此刻正鼻孔朝天。
    那二人，不是李福夫妻又是谁？
    “我竟不知道，你们原来相识。”李氏冷哼。
    今儿个这算什么，臭虫蟑螂都聚集不成？
    而且还专门聚到了云来居。
    “天下之大，老板娘不知道的事情可多了去呢！”刘保人爽然一笑，“昨儿个一见李兄便觉投缘，所以今儿个正好做东，请他们夫妻吃个便饭。”
    说罢，又对依旧杵在旁边的阿贵道：
    “堵在门口愣着干什么？还不带贵客进去？”
    李氏啐了一口：“就你们也配？！”
    高翠花性子急，见李氏这样，忍不住便要扑上去算账，却被刘保人伸手挡住。
    说好了由他出面，可不能被这妇人坏了事。
    “老板娘开门做生意，还要分个三六九等？我们又不是付不起钱，不会吃白食的。”
    李氏瞧着刘保人这副模样，更觉恶心。
    带着李福夫妻上她的门来吃饭？
    鬼才信！
    李氏强忍怒气：“阿贵，送客！这几位客官的生意我们不做。”
    “这……”阿贵挠挠头，“几位客官，抱歉，咱们店里今儿个食材可能不够，要不您几位上别家……”
    刘保人瞧一眼阿贵，又望望空荡荡的云来居，点着头自言自语，好似恍然：
    “食材不够……也是，如今招工告示贴了半日，也没见有人来应工，可见这云来居是真的没落了。怪不得连食材都准备不够，原来是知道不会有什么客人上门，倒也算是有自知之明了。”
    话及此处，李氏猛地一拍桌子站起来，看向刘保人。
    “是你搞的鬼！”
    并不是告示没没贴出来，而是掌握着青城招工行的刘行从中作梗。
    刘保人笑容不减，这李氏倒也不傻。
    “怎么能叫我搞的鬼呢？如今青城有九成的大小工都是我刘记工行记名的，先前是老板娘自己说不用我推荐的人，如今这么说岂不冤枉我？”
    当年青城落户宽松，收纳了不少流民。
    官府为了方便管理，便将这些流民登记在册，但凡有要做工的，都委托给专门的招工行来对这些人做工期间的品性表现进行登记。
    到后来户籍稳定下来，这项安排倒也保留下来，成为招工的习俗。
    一般情况下，要招工的人家会把招工告示贴出去，寻活的人可以自行查看，若有中意的想尝试的，可以直接前去应工，或是通过工行的保人引荐。
    因为保人引荐的，都是品性登记在册的，所以比起自行应工的人，大多数主家都会优先选择保人推荐的，既高效又靠谱。
    是以青城大多数寻工的人，都会签在保人手下。
    也是先前被气急，再加上云来居这三年也没换过仆从伙计，李氏竟然将这件事忘得死死的。
    如今刘保人说起，她才想起来有这么一茬。
    若是这么算来，眼下一时半会是真的招不来人了……
    想到这里，李氏暗悔自己不该为了那二两银子得罪了刘保人……
    然而这念头刚一生出来，就又被她自驳了回去。
    那刘保人先是骗走了小千，如今又带着李福夫妻来恶心她，本就是有意为之，就算自己想要交好，真的可以交好吗？
    忽略了自身原因的李氏这么一想，气再次冒上来，冲着阿贵喊道：
    “愣着干什么？还不将这几个人打出去！”
    天歌和赵禾嘉用完早饭就出了门，在周夫子盼山堂外排了一个时辰的队，这才报上了名。
    自从周夫子准备招学生的消息放出来，临近州府的学子来了不少，都排在盼山堂门口。
    天歌陪着赵禾嘉报完姓名拿好编号后，正准备离开，却听周围有人道：
    “吕兄才学高卓，今秋便要参加州试，难道还要来拜周夫子？”
    “不敢当不敢当，论作文论政，愚兄与张贤弟相比还是差的有些远。所以这次来不过是想着得周夫子指点一二，好让这次州试稍稍安心。”
    天歌一眼便认出，这吕秀才便是先前钱老太爷做寿时，被何先生在府衙前羞辱过的穷秀才。
    摇摇头，正欲离开，却听那姓张的学子感慨道：
    “吕兄已是秀才之身，又素有才名，周夫子定然赏识。只是听说这次连安阳元氏的二公子也准备来求学，却因为冒了风寒，这才没有来。”
    “这倒是可惜了，”吕秀才摇摇头，不免唏嘘：
    “听说安阳有两位不分伯仲的少年才俊，一者是国子博士赵明礼的嫡子赵知昀，一者便是彰贤弟方才说的元氏二子元珩。
    赵家如今攀上了易相的亲，只怕赵家少爷会直接进入云阳书院。元家二少爷若是错过了这次周夫子的机会，日后想必会落下赵少爷一大截。”
    “非也非也，”那姓张的学子晃了晃手中折扇，“吕兄怕是不知，如今元家已经搭上了御史大夫卢之南。”
    （双更）