一碗热粥，暖的不仅仅是空荡荡的胃，还有佳节时分微觉格格不入的心。
    “姬府厨子这手艺，跟醉仙楼已经差不离了，一碗粥熬出这么多花样儿来，放眼整个上都，除却宫中御膳房，怕是再没什么地方能比得过去了。”
    填饱了肚子，天歌的心情也变得极好。
    姬修齐一听夸赞之言倒也不客气：
    “你这话算是没说错，我们府上的厨子那可是我祖父这些年来专程寻访的。他老人家说，民以食为天，绫罗绸缎可以不上身，但在这吃字上，却一点不能将就，人一定得口腹舒坦，才不枉来着人世走一遭。”
    “以往每到逢年过节的时候，总有不少人想请林神医上府，可你师父每年去的都是我们家。外头人都道是他和我祖父私交好，却不知神医是冲着我们府上厨子的手艺去的。”
    姬修齐说的这话，却是天歌没有想到的。
    说起来，就连她自己也以为林神医常去姬家，是因为和姬老爷子关系好，眼下若姬修齐这话说的不错，那往后她可就知道怎么讨师父开心了。
    “按你这么说，日后若是有机会，我可得去你们府上好好尝尝这大厨做的其他菜。”
    “本来早就有机会的，只是你次次都错过罢了。”
    姬修齐掰着指头数起来，“进城那日你没去成，后来我祖父想设宴那次也因事情耽搁了，到今儿正是好机会，结果别人休沐你倒又去忙活去了。你自己想想，是不是这个样？”
    天歌一听不由掩唇轻咳，好像还真是这个理儿。
    “那什么，这之前不都是没办法的事儿么，左右今儿个算是尝到了，后头也少不了机会。”
    说着她看向徐芮将话题别过：
    “还说呢，差点忘了问，今日梅香苑的宴会如何？那些夫人小姐可有什么反馈？”
    一听天歌问起这事，先前一直安静的徐芮便打开了话匣子：
    “有沛柔和秋云从旁帮衬，一切都按照先头的计划进行，那些收下帖子的夫人小姐都在今日应约而来。不过除此之外，还有一位夫人捧场，这倒是我没有料想到的。”
    天歌挑眉：“哦？是何人？”
    “太尉府的宋夫人。”
    听到这句话，天歌不由愣了愣：“宋……”
    可是不对呀，她今日明明在和安寺见过宋夫人本人，而且她离开的时候，宋夫人和俞庆的妻子依旧在和安寺中，哪里来的功夫给梅香苑的雅会捧场？
    “宋夫人虽然今日有事未曾到场，但却着人送来了一盆冬青花，就连沛柔都有些意外来着。”
    原来是这样。
    天歌了然点头，就说宋夫人怎么分身有术。
    可是诚如徐芮所言，宋夫人此举的确让人意想不到。
    请帖是易沛柔帮着徐芮递送出去的，虽然朝中不少人想要借此机会结交易家二小姐和姬家未来的主母，但二人到底还只是两个小辈，对于三公这样的朝中显赫来说，是完全不会将此放在心上的。
    譬如不管易沛柔怎么请自家母亲去梅香苑镇场子，易大夫人都不愿松这个口，到最后易家只有易沛柔带着庶妹到场。
    自家母亲尚且如此，御史大夫府上没有女眷，剩下的太尉府邸的宋夫人本就不怎么喜欢这些交际往来，按说更不会卖小辈这个面子。
    所以在易夫人那里碰了壁之后，递送到宋府的帖子不过是为了尽到该尽的礼数与尊重，易沛柔和徐芮二人都没指望这位宋夫人能应约。
    果然，帖子递送出去之后便石沉大海，可所有人都没想到，今日宋夫人会遣了府上的人送来一盆花帮着凑趣儿。
    此举一出，莫说易沛柔和徐芮料想不到，在场的诸位夫人小姐亦是大感意外，不知姬家这将过门的媳妇儿到底走了什么运气，得了宋夫人和易二小姐两头的青眼，后来一场宴会自是顺顺当当配合至极，年香也获得了众口一致的好评与称赞。
    宴上不少夫人小姐拉着她说话，宴后临走之前，更是明里暗里表现主动交好的意思。
    乃至于徐芮原本准备的意外应急预案完全没有用上不说，达成的效果却比她和天歌之前合计推算的好上不知多少。
    不过梅香苑雅会的成功，并没有让徐芮因此膨胀骄傲。
    相反，她比任何人都清楚，今日的雅会之所以如此顺利，全在宋夫人那一盆凑趣儿的冬青花。
    那些惯善逢迎的夫人小姐若非看到宋夫人的态度，只怕没这么容易表态。
    “今日散会之后，我思来想去，也没想明白宋夫人缘何如此。毕竟此前我与夫人并无往来。”徐芮蹙着眉头开口。
    不等天歌说些什么，姬修齐啧了一声不以为意道：
    “阿芮你又多想了。你可别忘了，你虽然跟宋夫人没什么往来，但你未来的夫君我可是跟宋传祺那小子一条裤子长大的。宋夫人虽不喜欢人来人往凑这种夫人小姐的热闹，但卖后辈一个面子捧捧场，也无伤大雅不是？”
    徐芮看了姬修齐一眼，没有理会他这看上去合情合理的说辞。
    这些年在生意场上的周旋，使得她看事总是多考虑一层，所以此刻她更想听天歌是如何看待这件事的：
    “今日散宴之后，我着人去宋府送致谢拜帖，约请改日亲自上门道谢，宋夫人收下了年香，却并未应下请见之事。如果真是照拂晚辈，没道理前头示好，后头却又疏离。”
    天歌闻言默了一默。
    徐芮的猜测没错。
    如果宋夫人真是拿徐芮但姬修齐一样的晚辈，没道理收下东西却拒绝她的致谢。
    况且据她所知，尽管宋传祺和姬修齐交好，但就宋府和姬府两家的长辈来说，却一直在避免过多往来。
    毕竟一个兵权在握，一个又攥着大周的泼天富贵，两厢一碰撞，少不得会让宫中那位多思多想。
    而今日宋夫人前头送花，后头却又只收下徐记的年香，在外人看来，倒像是一切皆为了单纯的欣赏徐记新香，卖这新香一个好一样。
    念及此处，一个念头陡然在天歌心头燃起。
    可以很快便被她打消下去。
    怎么可能呢？
    她虽是年香的制造者，但与宋夫人此前也不过就在那日上门见了一面，若是宋太尉这样做她还觉得有可能，可宋夫人有哪里会越过更熟悉的姬修齐，卖给她这个好？
    而且宋太尉也不会理睬后宅夫人小姐的这些琐事。
    “依我看，姬兄说的倒也不是没有可能。”
    天歌扫空脑海里一闪而过的念头，“不然非亲非故，宋夫人不至于这般照拂。”
    “我曾见过宋夫人一面，虽说她不喜交际，可为人却是极热情爽朗的，随手扶后辈一把，倒也在常理之中。至于你说的她不愿约见，想来是夫人有她自己的考量。只要你记着宋夫人的好，往后徐记新香多送一份去宋府，让宋夫人知道你有念着她的心就行。”
    见天歌也这么说，就算徐芮心中仍有迟疑，却也只得信了。
    毕竟天歌方才有句话说的没错。
    非亲非故，宋夫人没道理伸手相帮。
    而她身边的所有人里，能跟宋府牵扯上关系的，也就只有向来跟宋家独子交好的姬修齐了。
    -
    不管怎么说，宋夫人送花之事暂且揭过。
    徐芮耐心将今日的事情复盘与天歌，待一切说完之后，又吩咐红菡将东西取来。
    “宴会刚散，那些客人们还没有走完，喻大人就将这东西送了过来，想来当初咱们放出年香消息的时候，他就已经关注着此事了。”
    打开递送到面前的帖子，天歌微微挑眉：
    “制香司的动作居然这么快。”
    眼前这份帖子是递给徐芮的。
    喻佐以制香司如今统筹制香的名义，表示听到徐记有了新香，念着往后大周与金人通商周全起见，以官家名义请求择日试香。
    按照先前周帝的旨意，喻佐此举符合规矩并无不妥。
    包括先前朱记和苏记先研制出冬香的时候，制香司也是一并前去两家香坊验看指点过的。
    可天歌看着眼前这张拜帖，却总觉得这明面上看起来的公事公办措辞有些不大一样的地方。
    心思一转，天歌冲着外头扬声：
    “成伯！”
    招呼声一出，侯在外头的成伯当即推门而入。
    “公子有何吩咐？”
    “今日可有什么人上门？”
    成伯闻言微愣，而后很快点了点头：
    “确有人上门。方才公子着急来见姬少爷和徐小姐，老奴原是准备晚些再与您说——今制香司的喻佐喻大人着人送来拜帖，说是想约您择日一叙。”
    说着吩咐旁边的下人去拿拜帖。
    花厅距离书房并不算远，下人很快回来。
    扫了手中的拜帖一眼之后，天歌并着先前徐芮收到的那份一并摊开在桌上，对着徐芮招手：
    “阿芮你且过来看。”
    徐芮闻声起身，走到天歌跟前，低头看乐一眼便很快蹙眉抬头望向天歌：
    “这个喻佐到底想做什么？”
    天歌没有说话，倒是一直被冷落的姬修齐有些不大舒服了。
    亦起身走到桌边，姬修齐往两人中间的缝隙里一挤，隔在二人中间，而后拿起那两份拜帖：
    “不就是约见你们去制香司么？有什么稀奇的？”
    徐芮看了姬修齐一眼，耐心与他说里头的门道：
    “香坊事涉制香秘事，一般不会容许旁人入内，以免有的人根据设施及蛛丝马迹推出香方导致配方外泄。若不是先前定下通商之后陛下又给了制香司统筹之权，就算是制香司如今的司正方古要进各家香坊，都不见得会被准许入内。”
    “如今制香司奉旨按流程验香切磋交流，正常都该是去各家香坊巡视。可眼下喻佐却是同时邀请我和林花师带着新制的年香去制香坊，隐隐有主动敞开胸怀不设防备的意思，难免有些反常。”
    姬修齐听到这话，不由“嗨”了一声：
    “我当是什么事儿呢，他们自己都不介怀，你们担心什么呢？就算泄了香方，那也是泄露制香司的方子，咱们不吃亏就行了。”
    徐芮摇了摇头：“没那么简单的。若是制香司当真泄露了方子，我们吃的亏可要比自家泄方大多了。”
    姬修齐本还不以为意，可在徐芮说完这话之后，他似是想起什么，顿时了然紧张起来：
    “你是说，若制香司真因你们去了之后传出泄方的消息，会将这污水泼到你们头上？！”
    徐芮没有说话，而是看了一眼天歌。
    见她此刻同样眉头紧蹙，徐芮便知天歌跟自己想到一处去了。
    喻佐到底是什么样的人，她并不知晓，但作为在脂粉行业摸爬多年的徐记大小姐，徐芮清楚的知道如今的制香司司正方古是什么性子。
    若徐记当真木秀于林，这种事情方古是完全干得出来的。
    喻佐作为方古的亲传弟子。
    其品性与行事，当真难说到底如何。
    “罢了，帖子都送到了手中，再拒绝未免太驳人面子。既然他下帖相请，咱们便一道去瞧瞧，看看这位喻大人葫芦里到底卖的什么药。日后与制香司打交道的机会可不少，躲得了一时，躲不了一世，倒不如坦然应对。”
    从姬修齐手中拿过帖子合上，天歌将属于徐芮的那份递还给她。
    “就按上头所说，明日午后我与你一道去制香司转一圈。年香的材料和成香之类，还得麻烦你让人提前准备好。”
    徐芮闻言接过帖子，点了点头：
    “你放心。”
    事情已经说定，天歌也不再留人：
    “时候不早，雪也逐渐飘大了，你和姬兄也早些回去，免得一会儿积雪拦路，家里人担心。”
    -
    元和十三年的第一场雪，从腊八黄昏时节一直飘到了第二日傍晚。
    整座上都城都盖上了一层厚厚的被子，往昔瞧上去古朴大气的城池一下显出几分安静秀美的矜持来。
    天歌陪林神医用完午饭，又在养心堂歇了半个时辰，估摸着时辰差不多了，这才坐上马车往宫城外悠悠赶去。
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