夜半，上房灯火通明，下人们垂手肃立在门外，大气不敢出一声。内室中，裴钰圃正在抚慰一脸愠怒的母亲。
    “母亲的心意孩儿领了，可是杜姑娘显然和三弟关系更为亲厚，母亲便不要多虑了。”钰圃紧挨着母亲坐着，轻声细语劝说母亲道。
    “你啊你……”周夫人看着英姿勃发、高大伟岸的儿子，又是骄傲又是无奈的说道：
    “你成亲多年，也没个子嗣，娘为了这事，头都愁白了。本想着杜家这孩子，聪明伶俐，相貌也好，能与你做个平妻，帮你延续子嗣也好，没想到你倒还不乐意。”
    “母亲”，玉圃沉吟良久，方道：“杜家姑娘人才相貌自然是一流的，可是这样的人，又怎会屈居他人做妾呢？”
    “我说的是平妻，谁说做妾了？到时你编排个名，兼祧你叔伯父一族，娶个平妻怎么了？难道你就那么怕卢氏？”周夫人薄怒道。
    “和娘子无关，母亲莫要误会，娘子也多次劝我置姬妾，奈何我向来于这男女事上不太在意，只想为国家建功立业。
    杜氏的确很好，可是母亲，即便平妻，她杜家怕也绝不会同意的，京兆杜氏门第不弱，况且和我们本有……过节，能将女儿送入我们裴府，已是大度。
    母亲，凡事不能强求，我看三弟处处维护她，我又何必横刀夺爱呢？”裴玉圃苦口婆心地劝说母亲。
    “她那样的门第，想做高门大户的正妻，怕也是难，最多也就做个平妻、侧室罢了。圃儿，你不听娘的劝，过了这村便没这个店了。
    我想咱们至少试试，她不但模样周正，才学好，且心机深，能坚忍，颇有智慧，虽然她是那人的侄女，我倒也还颇赏识她。
    她若能为我们所用，必能成为你的贤内助。”周夫人还是不死心。
    “母亲……您向来知道三弟的脾气，又何必去惹他？”玉圃哭笑不得：“父亲自来最宠三弟，杜氏怕就是他给三弟物色的妻子人选，您怎么还不明白？
    三弟的脾气，骤然从外面娶一个女人进来，是约束不住的，如能知根知底，劝慰得住三弟的，必得刚柔相济，降得住他的人。我想这才是爹爹的主意吧！
    您乱点鸳鸯谱，只怕不但杜家绝不会同意，就连爹爹也不会同意。您看今天杜氏无故离席，父亲可曾责怪她半句？倒说她身子弱，要媚儿多照顾她。”
    “哼！”周夫人气愤不过，红了眼圈向儿子抱怨道：“圃儿，这是你亲眼所见，现在你知道我往日里并非空穴来风了吧？”
    玉圃轻轻拍了拍她的背，微笑着没有说话。
    周氏看了儿子一眼，叹口气，紧锁眉头道：“哎，其实你说的那番话，我何尝没考虑？可是，那老三自来和咱们不对付，若是又娶到像杜氏这般精明强干的女子，那不是如虎添翼吗？ ”
    “母亲多虑了”，玉圃正色道：“所谓‘本支百世’，怎可只有本，没有支？我就三郎一个亲弟弟，母亲，我们能兄弟拱卫，总比祸起萧墙好。
    况我与卢氏娘子誓同生死，实在不愿节外生枝，母亲的好意我领了，此事万不可再提。”
    周氏狠狠瞪了儿子一眼，便长叹一声，再不言语。
    玉圃握住母亲的双手，和言道：“母亲，您听儿子一句劝，这事咱们就不掺和了吧，我看三弟的性子稳妥了许多，焉知不是杜氏之功？
    今日在席间，我见三弟瞧向杜氏的眼神极是爱慕，他不顾礼仪几次打断您的话，心里必是也知道您的意思；
    而父亲对三弟的失礼，却一言不发，我想这怕就是父亲对此事的态度吧。我看那杜氏端庄大方，谈吐不凡，日后定能辅佐好三弟。
    三弟的性子，若再娶进一个能生事的妻子，咱们裴家可还有个安宁的时候？儿子又不能时时陪在您身边……”
    周氏的泪涌了出来，她拿着帕子擦拭眼睛，泣道：“圃儿，娘亲若不是你，还有什么指望？现在连你妹妹也向着人家了……
    再说，就算我容得了她，她能容得了我吗？她姑姑的事情，她必是知道的，却隐忍不发，只怕也另有所图……
    还有你爹，那个贱婢春喜的事情，你不知道吗？”
    玉圃揽着母亲的肩膀，抚慰她道：“娘，您放心，杜氏不会有那种心思，这个儿子看得清楚。若是她想和三弟成事，当日的事情她就必不敢再翻出风浪。
    退一万步说，若真有什么事，待媚儿出阁后，我便接母亲您去幽州颐养天年便是。
    至于那贱婢春喜……儿子会去劝父亲的，这件事很是不妥，传出去对父亲清名亦无利，现在是多事之秋，不能授人以柄。我想父亲一定会做决断的。
    母亲您放宽心吧，一切都有儿子。”
    周夫人笑了笑，那泪滚滚而下，轻抚过儿子的面颊，欣慰道：“娘的圃儿长大了，能替娘顶着天了，娘还有什么心事？就盼着你和你妹妹平安顺遂罢了。”
    “别哭了，母亲。”玉圃握住母亲的手，又拿出帕子给她擦了擦泪，关切地问道：“我托人从关外给您买了上好的野山参，回头让邢妈泡一点给您补补。您这身子怎得如此弱了？以前中气十足的。”
    周夫人拍着儿子的手道：“傻孩子，娘是老了，都快五十岁了。”
    母子二人久别重逢，自是千言万语说不尽，是以竟然聊到了东方破晓之时。
    针毡
    要说坐立不安的最高境界，那必须是如坐针毡。
    试想你坐在一块内藏尖针的毯子里，管你什么硕学大儒，名门闺秀，不都得疼得面无人色，一刻难忍吗？
    自从晋惠帝的愍怀太子在他师傅杜锡的坐垫下放上针后，捉弄人的手段里便加上了这一条。
    可是人家杜锡是当时的儒学大师，因常劝谏愍怀太子才导致被报复的，而且人家血流满地都不怕苦，不怕疼，终于闻名后世，千古流芳。
    自己这个倒霉催的，连筵席上谁是谁都认不清，连谁捉弄陷害的自己都不知道，更别提去劝谏谁了。
    关键是即使被针扎了，也没有人给自己写书立传，传扬美名，受了这么大的痛苦，什么都没捞到，还得在这里苦苦挣扎，假装微笑，杜晚晴心里问候了捉弄她的人十八代祖宗。
    那厢觥筹交错，歌舞升平，晚晴这边已经疼得花容失色，坐立难安了。她觉得那针可能全刺进大腿了，针刺之处，仅仅疼也就罢了，还钻心的痒，简直令人绝望。
    今日是周夫人的侄子周子冲举办的宴会，早些日子便给裴家女眷下了请帖。
    钰淑没来，钰媚和晚晴商议，晚晴知她必是要来的，便也做个顺水人情，和她一起来了。
    其实她也有私心，知道周子冲喜欢研究前朝李阳冰的篆书，特地来看看有没有机会学习一下，故而便不顾钰轩的阻止，也接了帖子。
    钰轩向来和周子冲关系平平，他本能厌恶一切姓周的，可是见晚晴既收了帖子，便也只好收下请柬陪她。
    周子冲见裴钰轩也赏脸要来，便顺口给亲戚们宣扬了一番，这下周氏的远亲加上他母亲李氏的亲戚满满当当来了一屋子人，以女眷居多。
    其中一位是李氏的外甥女，名唤李秋娘的，年方17岁，颇有几分姿色，自来是个掐尖要强的，而且自小便悅慕钰轩。此时有机会了，如何不喜，便早早给表哥说了，定要坐在钰轩身边。
    周子冲对她说：“安排你坐他旁边是没问题，但是他估计未必就中意你，我看他十之八九有中意之人了。”
    李秋娘便有些愤愤不平，她这些年想尽办法接近钰轩，以前裴家在江州做官，年节到京城送礼或办事，她都借故与其见面。奈何裴钰轩虽花名在外，却始终不拿正眼看她，她颇有些失望。
    这两年闻说他收了性子，她又开始蠢蠢欲动了，本以为还能有点机会，谁料今日竟听到这种晴天霹雳的消息，她不由动起了心思。
    筵席隆重且盛大，公子小姐们坐满了整个大厅，李氏向来不参加这些活动，便由周子冲自己来应对招待。
    年轻人的宴会，若是没有老人拘束着，自然非常地开心。
    晚晴见舞女们翩翩起舞，宾客们惬意轻松，上席坐着的周子冲和裴钰媚聊着家常；下首他的姨妹李秋娘和裴钰轩说得不亦乐乎；
    筵席上的宾客大多有亲戚关系，所以各个聊得非常开心，可怜自己认识的人都坐上席去了，唯独自己被安排在靠门的一个角落里，透风就罢了，关键还有人在她的坐垫下针，就等着她丢丑。
    她在这角落里怨天怨地，先怨周子冲，你不喜欢我可以不下贴啊，晚晴气哼哼地想：
    要不是想看你那个什么蝌蚪文，我为什么要来啊？难道就为了来尝尝杜锡他老人家曾经尝试过的针毡的滋味？
    她越想越生气，关键是大腿越来越疼，根本没人理她，她很怀疑那个李秋娘就是坑害她的凶手，因为她对着钰轩媚笑的全大厅都听得到那个声音，裴钰轩还在和她一脸春风的寒暄交谈。
    她想可能是裴钰轩报复她前几日和柳泰成出去，而且不肯叫他轩郎。
    可是，那轩郎是随便叫的吗？既然要随心而行，那她现在沉淀一下自己的心不可以吗？而且那个气氛对吗？黑灯瞎火，人影瞳瞳的，他怎得就不明白？
    她见他根本没向自己望一眼，倒是那些穿得花枝招展的女眷们纷纷去找他敬酒，他也不知是否拒绝了，隔得太远了，实在看不见。
    晚晴越想越气，脸色越来越苍白，她踉跄了一下站起来，看了看，四周连个扶的东西都没有。
    周府的丫头们也没有来搀扶她的意思，鹊喜这个可恶的，今日身体不适没来，偏偏珊瑚也没来，来了采芹几个早跑出去找丫头玩去了，简直就是屋漏偏逢连夜雨。
    她站起来后，发现大家根本没人在意她，但是她也不能因此就溜掉了，只好叫了一个小丫鬟，让她帮忙悄悄去告诉一下裴钰媚。
    果然，钰媚一听便下来了，后面跟着周子冲。晚晴额头上滚着汗，还得假装淑女道：“周公子，二小姐，实在对不起的很，我今日不太舒服，想先行告退了。”
    裴钰媚这才意识道自己慢待了晚晴，忙拉着她的手，歉疚地说道：
    “晴儿，你怎么了？你不是要看表哥的大籀吗？哎呀，你怎么流这么多汗呀？”
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