同是天涯沦落人，二掌柜本来也不愿意主动为难春兴班。可大掌柜催她好几次了，让她和戏班摊牌，她又能怎么办？
    二掌柜面带难色，红着脸也得说清楚：“哎，大妹子，这也没外人，我就直说，你别恼。”
    “您说。”
    “你这班子，戏码没问题，但是这做派……”
    王雁芙听了这话，电光火石之间一下全明白了，心里“咯噔”一声，脸色霎时铁青。
    二掌柜心里不落忍，只得豁出去老脸，闭着眼，咬着牙，还是把话挑明白了：
    “春兴班里尽是十几岁的小伙子，正当时的好年纪，可惜做派太严整了。镜儿胡同的风气，不兴这个。要留住客官上座，戏码可以不变，却得‘粉’着唱。放开些，才讨人喜欢。”
    所谓“粉”，是梨园行一直禁而不绝的下作风气。
    说开了，就是要伶人把戏里的事情，都往下三路上靠，要卖弄风情，扭捏作态地演。
    譬如演《玉堂春》，戏文还是原词，锣鼓点也不用变，只需要台上这位旦角，把那苦楚男囚的身份抛开，只考虑玉堂春做伎子时的情态，扭扭小腰，抛抛飞眼，和台下时不时地勾搭着……
    这种做派，行话就叫“粉着唱”。
    若只是唱粉戏，倒也算讨口饭吃的无奈之举。可是那粉戏，唱着唱着，难免成真。自古以来，伶人微贱，任谁想玩弄上一番，都是轻而易举的。
    从前，在梨园行里，伶人和倡伎一度是不分家的。
    到了如今，平州梨园的旦角，以陶大奶奶为首。她一向深恶痛绝粉戏和粉倡的风气，专门把一出妖娆放浪出了名的粉戏《醉酒》拿出来，改了不少身段，删减了不少词唱，化作雍容典雅的做派。
    虽然陶大奶奶的改戏新风获得了不少赞誉，可话说回来，平州城唱皮黄的，专工旦角的，没有一千也有八百，却只有一个陶大奶奶。
    那些懂得欣赏雅致情怀，为改戏叫好的人，也都是上层名流。而这里，镜儿胡同，是什么新风也吹不到的地界。
    王雁芙把徒弟当做儿郎，如今要她这般改戏，就是在提醒她，一入聚仙楼，春兴班以前挣出来的干净名声，就得撕毁了。
    她不知道自己是怎么走回住所的。也不挑灯，也不叫人，就在漆黑的屋子里呆呆坐了一整夜，无法可想。
    她心里的后悔，直把自己淹没了。
    “我不该苦留这戏班子，不该相信巩季筠这恶霸，不该把徒弟们的身契收回来啊……”
    “师傅，您怎么了？为难得这个模样？”
    阿光自打知道巩季筠有问题，这段时日分外上心，眼看师傅情绪不对，就赶紧去探问。
    王雁芙看着得意弟子，心里有苦说不出。
    阿光就发急了：“师傅！无论如何，您跟我说！巩季筠她难为您了？她到底要干什么？”
    他三番两次地问，王雁芙还是耐不住愤懑，说了个大概。
    阿光听了，嘴边“嗤”一声冷笑：“我还当她有什么连环计，谁知道就是这么个不疼不痒的馊主意！”
    “这怎么能算不疼不痒！”王雁芙心里一震，“为师教你们，是想让你们成名成角，做个正派的伶人。若只是为了一口饭吃，何必让你们学到今天这个地步！”
    “师傅，现如今，巩季筠拿这些下作的法子，把咱们挤得没有活路了。若她只是让咱们粉着唱戏的话，那确实不疼不痒啊，总比大家伸脖子瞪眼饿死在她手里强吧！”
    阿光从前是最听王雁芙的了，而且，他性子一向刚烈好强，从来不会说这样的话。王雁芙听他这通退堂鼓，简直不敢相信。
    “红鹃！你说的是什么话！”
    阿光自己却知道，他现在对周遭的看法已不大相同了。
    从前，他觉得自己沦落入底层来，就该更加守节操，清清白白地过这一辈子。现如今，他知道这世上有个戏神仙，借着巩季筠的手笔，在暗中随意捏造编排他的人生，让他所有的努力成了笑话。
    他就觉得不值。
    上次戏神仙说出“顾影”的名字，大约是顾影也在她的掌握之中。按着戏文的规则，旦角被辱没了清白之后，生角才会出场了。
    戏文的套路里，最好笑的是什么？
    同样是守着不归人，那倡伎出身的，反比良家的下场还要好些。
    譬如那倡伎出身的玉堂春，在北楼里等着王景隆，没有守住，被卖给了沈燕林。后来被勾了谋杀妻主的冤案，兜兜转转被王景隆亲手审了一番，就此平了冤枉，妻夫团圆。
    再譬如那丞相公子王宝钏，苦守寒窑，清贫度日整整一十八年。可等到薛平桂回来了，还得先怀疑他贪图富贵回了娘家，又怀疑他和旁人私通，不守夫道，说了多少下流话儿，百般试探于他。
    世情如此，人心如此，有什么必要守呢？
    阿光定了主意，双眼直望着王雁芙的眼睛：“师傅，咱们春兴班上下这么多口子人，这么多张嘴，若能唱粉戏就能活命，那就粉吧。”