这自相矛盾，又是怎么回事？
    墨池，你知道吗？
    朦胧的墨池好像是笑了笑，嘴巴一张一合, 好像在说着什么。
    怎么听不到呢？
    顾影皱着眉, 身子微微发颤, 冷汗浸透了枕巾，只是陷在梦中睁不开双眼。
    远处又传来呜咽般的埙声, 古老的乐曲悠远苍凉，像是念着听不懂的咒语, 驱散了脑海中的一切画面、声音、感受……
    终于，顾影皱着眉，睡着了。
    院落一角，玄幽道人的额头上也出了一层薄汗。她缓缓放下手中的埙, 平复了有些急促的呼吸，神情不悦。想了想, 便问身边的人：“她的灵魄怎么愈见强大了？难不成, 她还修行过什么聚魂固魄的仙家功法？”
    那人轻轻摇头：“不知道。容我查查。”便没入了黑暗。
    与此同时, 万家书房内，灯火通明。
    万郎君展开那卷文章, 正在细细品读。万鸿博坐在一旁, 纤长手指抱着臂, 轻轻叩着，沉浸在思绪之中。
    阿光从廊下的风炉上提起温热的茶水, 冲进放了果子和蜂蜜的碗里，奉到万鸿博的面前：“娘亲请用茶。”
    万鸿博这才回神，接过茶微微一笑：“别忙了，你伤都没好，又干这干那的。”
    “总是躺着，觉得太闷了，做些杂事也好。”这次知道是在演戏文，阿光的心态就不像从前那么苦了。若无必要，便是躺着养伤，虽然不累，却也无聊。
    万鸿博喝了几口温热的甜茶，心下舒快：“这文章是你看着写的？”
    “是。”
    “她可曾有默写的神态？”
    “娘亲是怀疑，她请人写了文章，然后背默下来，冒充是自己写的，想蒙混过关？”
    万鸿博轻轻点头。
    万郎君恰好读完，放下文卷，道：“先生看过的，我都看过，河东县没有这样的文章。不过，若是顾家为了考秀才，从别处请了人来教，也是有可能的。”
    万鸿博道：“郎君只知其一，不知其二。”
    “哦？”万郎君扬了扬眉，端起茶碗，慢慢喝了几口。
    万鸿博接着道：“上一次，县学院长请我拟一个考题，给考县试的学生们做文章试笔力，我想到的便是此题。”
    “可是我看你给她的，并不是此题呀。”万郎君问。
    万鸿博道：“是我改了。因为自己斟酌，觉得此题涉及地理、实务，需要有所游历，对民生感触之人，才能做得。以县学学生的水准，顶多是写一些国泰民安的颂圣空话，埋没了此题的意义。若是给考进士的举子来写，更适合一些。”
    “也就是说，顾影竟然押中了你心中的题目，还做出了这么扎实的文章。”万郎君又拿起文卷来扫了几眼，“不可能。”
    “我也觉得不可能，或许是巧合。”万鸿博犹豫，“天下的考题都出自四书，押中题目也未可知。”
    万郎君道：“四书之中，句句都可为题，题目又何其多？能押中相同的题目，又对着你惯用的破题方向写，岂是容易的事呢？你看她这文风，若说是你当年做学生时写过这么一篇文章，也有可能。”
    万鸿博微微一怔：“你提醒我了，是有剽窃的可能。”
    万郎君却道：“不一定是抄全篇。市面上捉刀代笔的人，专吃这一路，自有她们的独家法门。若是寻来你的旧作，东一句西一句，拼拼改改，倒也能偷来几分形似。”
    “哼，如此卑劣的行径，才像是她所为。”万鸿博听着就来气。
    阿光给娘亲续上茶水，想起顾影写文章时志得意满的神色，好像笃定娘亲一看到这文章，事情便如她所愿。她想没想到，太急切的显摆，只能让她碰壁呢？
    煞一煞她的兴头也好。
    这么一想，他的脸就红了。
    “我怎么会这样想？是我自家说要和她毫不相干的，怎么又管她要人情，又想着给她碰钉子？她本来处境就不好，我再加一把火去捉弄于她，那不就成了和无情仙一样的人吗？”
    还是……帮她说句话吧，不然对不起自己的良心。
    “娘亲，”他低声道，“依我看来，不像是剽窃之作。”
    “嗯？”万鸿博和万郎君都望着他。
    阿光便解释道：“我将这篇文章拿给娘亲，是因为我心中也有疑问。她在我面前一气呵成，老实说，我也想过这是不是有人捉刀。但我仔细看了她写的内容，觉得和娘亲的文章并非形似，而是神似。”
    他走到案头，指着文中的几句话道：“譬如娘亲写论事的文章，从不屑用很华丽的骈句，而是深入浅出，解释得人人都能看懂。顾影的文中，也没有什么高深的词汇和典故，像是面对面说话，但能感觉到扎实的基础。”
    万鸿博和万郎君顺着他的手，看到那几句，也是同感。
    阿光用指尖轻轻敲着顾影的落款，道：“但这又是最怪异之处。我们都知道顾衙内是个草包，怎么落了个水，就完全不一样了呢？经历生死变了性情倒是常见，那落水复生不过区区几日，又哪有机会去学来诗书？”
    万郎君忽然想起：“莫不是……”
    他回想了一下，讲道：“在我小时候，有一桩奇事。我家有一位远亲急病而亡，家里人准备给她下葬之时，忽然死而复生。但她不认自己的身份，连口音都变了，说自己是什么现代人，姓甚名谁，家住何处，都说得明明白白，只是顺着她说的去打听，又对不上。”