齐子元顺着向外看了一眼，温声道：“母后要是愿意，找个稍微凉爽的日子，儿臣陪你在这都城里好好逛逛就是。”
    “那倒不用，哀家也只是一时感慨，”周太后轻轻笑了一声，手指拂过腕间，无意识地摩挲着那串碧绿的佛珠，“这都城里早已没有了哀家的家，哀家也没什么逛的兴致。”
    齐子元微垂视线，目光凝在那串佛珠上，抿了抿唇：“母后……”
    “周济桓之死是他咎由自取，皇儿不必介怀，哀家也不怨你，”周太后拨弄着佛珠，轻叹了口气，“若要怪，其实应该怪哀家，这些年来对于他做的一些事，哀家不是没有察觉，只是大抵是在这皇城里待得久了，便变得麻木冷漠起来，对于不会损及自己的事，也懒得去过问，才让他一步一步走到了今日。”
    “周济桓这些年或许帮了母后不少忙，但他做下的错事也怪不得母后头上，”齐子元开口道，“很多事看起来是为了母后又甚至为了朕，但归根到底，还是为了他自己的野心而已。”
    “他的野心……曾几何时，他的心愿其实是周游大梁，最后寻一处风景秀丽的地方终老，”周太后拨弄佛珠的动作微顿，目光有些飘散，“奈何生在这世家，人便不能再做自己了。”
    她的声音轻飘飘的，仿佛是在说周济桓，却又好像是在说自己。
    齐子元听得心中难受，起身半蹲在周太后跟前，仰头看着她的眼睛：“那母后当日的心愿是什么？”
    “当日的心愿？……时日太久了，哀家记不清了，”周太后偏着头思考了一会，而后摇了摇头，垂下目光看着齐子元，“现在的话，哀家只希望皇儿能平平安安健健康康的。”
    “就这些吗？”齐子元抿了抿唇，“我以为您会希望我成为一个好皇帝。”
    “其实哀家从一开始就清楚，你并不想做这个皇帝，但当时朝局混乱，你若不来做，换了别人也容不得我们母子，也只好硬着头皮将你送到了这个位置，”周太后伸手轻轻摸了摸齐子元的头发，语气温柔，“起初的时候自然是希望你能独揽大权，掌控朝局。可时日久了，尤其经历了其后的种种波澜，哀家倒是宁愿当日不曾把你召回皇城。”
    “但儿臣毕竟是回来了，还坐在了这皇位上，”齐子元缓缓道，“所以母后不用担心，也不用后悔，儿臣能保护好自己，更能护好您。”
    “哀家知道，”周太后轻轻点头，“能走到今日，你已经做得很好了。”
    挑开了心结，齐子元从心底松了口气，再面对周太后时自然了许多，母子间又恢复了往日的融洽，一路说说笑笑的，让前往净尘寺的这段路程轻松了许多。
    小半个时辰后，马车终于停了下来，陈敬的声音立时从车外响起：“陛下，太后，净尘寺到了。”
    齐子元掀开车帘看了一眼，发现马车是停在了山门外，不由回头朝周太后看了一眼，对方立刻明白了他的担忧，轻轻笑了一声：“既是来拜佛，便该诚心一些，多走几步路而已，哀家也不至于就受不了。”
    “那儿臣陪着您慢慢走。”
    齐子元说完，先下了马车，而后又伸出手小心翼翼地将周太后扶了下来。
    齐让已经候在了山门外，瞧见齐子元二人下了马车，他向前迎了几步，目光在齐子元身上停留了一瞬，而后才偏转视线，朝着周太后施了一礼：“见过母后。”
    “今日只我母子三人，阿让不必如此多礼，”周太后微微颔首，一如以往面对齐让时那般温和，“这么热的天气，哀家本想着让你在行宫好好休养，却没想到你还专程赶过来这趟。”
    “今日是母后生辰，身为人子儿臣也该尽尽孝心，况且当下这个时候，儿臣若是不来，岂不是让人误会儿臣与陛下间起了什么嫌隙？”齐让说着话，目光转到了齐子元身上，“多日未见，陛下的伤可好些了？”
    虽然是关心的话，语气却是淡淡的，面上也不见什么表情，隐隐的似乎还带了几分不耐。
    已经许久没从齐让口中听见这样疏离又冷漠的称呼，齐子元不由怔了一下，迎上那双熟悉的眼睛才又回过神来，将涌上心头的几多情绪勉强压了下去，微微扬了一下唇，笑意却不达眼底，客气地开口：“有劳皇兄记挂，朕已经好多了。”
    “我也觉得是，”齐让似笑非笑，轻轻哼了一声，语带嘲讽，“陛下不顾劳顿返回都城连夜便召见了孙朝，想来伤处是没什么影响的。”
    “今日是母后的生辰，”齐子元微抬眼，毫不逃避地迎上齐让的视线，“皇兄若是想讨论朝务，不如等过了今日？”
    “我只是随口一提，并没有要过问朝政的意思，陛下不用放在心上，”齐让说着话，微微侧身，朝着周太后示意，“眼见太阳越升越高，母后还是先进殿奉香吧。”
    周太后抬眸看了他一眼，又有些奇怪地看了看齐子元，而后才点了点头，扶着侍女的手臂先行向前走去，留下他们二人一时相顾无言。
    “皇兄不走吗？”眼见周太后已经进了山门，齐子元才又开了口，一双眼睛一眨不眨地看着面前的齐让，却不能再说更多的话。
    齐让没接话，目光落在齐子元右臂上，而后朝陈敬瞥了一眼，见他几不可察地点了点头后，才终于道：“陛下也请吧。”