“何必往那万里之遥的百越去呢？唉！”
    一时村人唏嘘不舍。
    妇人强壮能干，到哪儿都能维生。
    村人不担心她活不下去, 只是感慨。
    事实上, 送行的村人们大概也知晓原因。
    妇人的郎君在七八年前战死沙场, 一个遗腹子又在将满一岁时病逝, 妇人已经无牵无挂，此处更已是伤心之地……
    “难得这次允许强健妇人应召, 我为何不去？此去应役，发得一笔大财，若有相中的役夫，结为夫妻，定居百越，也算是成家立业了。”
    妇人虽有离别的惆怅，却也坚定向往，“若没有看得上眼的，我立个女户，像以往一样耕种过活，不也自由自在？”
    总比留在此处，触景生情，一辈子不得笑颜要好。
    “唉。”
    送别的村人们又怎么不明白，“此生恐再无相见之日，唯愿你此去一生顺遂。”
    “也祝愿你们此后健康富足。”
    妇人告别村人邻里，包袱一挎，离家出发。
    上了驰道，沿着阔直驰道前行，往庐江郡去集合。
    途中遇见两个同县的役夫，他们共同借了一辆驿站的牛车赶路，妇人也出资一份，得以同乘。
    因为此次无论男女，都将在应役结束后定居百越，来日说不得就是邻居。
    所谓远亲不如近邻，彼此间便格外热络些。
    一路行来，沿途风景新鲜，春风肆意拂面而过。
    初次领略到了天高地远的畅快。
    南郡，安陆县。
    一家长子，正告别父母和两个弟弟。
    “……我此去长沙郡集合，之后应当是随仙使的队伍前往南越之地，无须担忧。”跟随仙使前往，有何不放心的？
    “来日水陆道路通畅了，我一定顺江河北上归家，回来看望你们！”
    这来日，或许是三五年，也或许是一二十年后了。
    或者山高路远，他这一辈子没能力回家看望，要到他的子孙后辈才能归乡探望。
    但总算是有个念想在。
    “如今高产优良的仙稻种着，南郡便是不能似南地一年种两季，可在缴纳税赋后也能饱腹度日。还有仙豆、仙麦、仙秫等高产良种，种在山地旱地。”
    “何况，家中又换了据说更加高产的仙玉米，种下去都出苗发芽了，只等丰收。又不是活不下去，何必去那深山老林的南越呢……”
    家中阿母抹着眼泪，不舍地念叨着。
    长子一时沉默，家中阿父面对骨肉分离到底是更加理性。
    “有仙使在，便是那深山老林，也能成沃野千里！你只管去，在南越落地生根，发芽分枝，也繁衍一个家族！”
    家中确实能饱腹度日，但也仅止于此了。
    以大秦律令，等小儿子们长大，长子来日必要分出去另立门户，那时想要娶妻生子、成家立业，可就不容易了。
    眼下有此良机，前往南越应役，挣得钱财，再娶一个能干的役妇，便是定居当地，也算达成一生目标了。
    普通黔首的一生，其实平凡至极。
    长子挎着包袱，告别父母弟妹。
    顺着驰道往南，走过跨江大桥，往长沙郡南边赶去。
    在大秦疆土之上，也有那未婚女子，告别父兄。
    “……你们都别念叨了！反正我已具名应役，旨令也已下达，便是不去也不可能了！”
    “待我到达百越，应役后挣得粮布财富，自立女户，当家做主！”
    应役的寡妇及未婚女子们，强健能干，后来有与役夫结为夫妻，强强联合的。也有不少立了女户，招赘当地越人或同班役夫者。
    因先河早开，在后来的几千年间，南地女户盛行。期间也有此消彼长，但总体上势均力敌。
    ——当然，这就是后话了。
    ……
    在各地役夫/妇们接到旨令，先后陆续出发，赶往对应集合郡县时。
    章台宫前，章台街上。
    嬴政率领群臣，送别仙使一行。
    个中诸多不舍、期盼、希冀……百般离愁别绪，无需多说。
    倒是这次的‘钢铁神兽’前所未有的高大，其中最为高大的河道疏通作业工业机器人，更是高逾五丈！
    仰头极目，帽子都看掉。
    登上钢铁神兽，临出发前，周邈站在平台上。
    胳膊做旗杆、广袖做旗面，摇得与打出的仙字旗一般，在晨风中呼呼作响！
    “陛下！我们走了！我会勤写书信回来的！”
    玄衣纁裳，头戴冕旒的嬴政扬起胳膊。
    一回生二回熟，摇得虽还是矜持，却没有了僵硬。
    “此去珍重。”
    “好嘞！”
    咻！——
    钢铁神兽启动驶离。
    周邈带着他的队员们——扶苏、张良、韩信、项籍，徐福率领的一队方士，充作军医的医官，南出咸阳，沿驰道，往南郡而去。
    随后同行的，还有冯毋择和冯去疾两队。
    在经过南郡时，持符令调得楼船舟士两万，并确认了粮草后勤的调运诸事。
    尔后乘水陆两栖的钢铁神兽在前，三百艘楼船随后，渡过江水，沿湘水南下！
    途经长沙郡时，在湘水边，与彭越匆匆见了一面。
    对于你能成为南征百越的三路大军——事实上闽越已臣服，只能算两路——主将之一，彭越深知先前为探路先锋时积累的军功和经验是关键。