在社交舞的考核上，莱茵与文森特这对俊男美女特别引人注目，不仅两人特殊的身份，更是因为他们展现极佳的默契，文森特的舞艺更明显高现场所有人一筹。就算没有仔细观察也会发现身为领舞者的他，巧妙的协助莱茵顺利跳过一曲又一曲的舞曲，甚至一次都没有让她踩到自己，使她表现得比在这之前的任何一次社交舞练习都更加杰出完美。
    舞曲完毕两人牵着手走下舞厅中央时，莱茵能感觉到所有人的视线都聚集在她的身上，堂堂一个舒尔茨公爵居然会在皇后选拔的考核上公开帮助特定的候选人，显然也是力挺她的意味浓厚。
    舒尔茨一族身为九大贵族之一，不仅歷史悠久、领地为帝国最大，过去更有不少皇后出身于他们家族，这也促使他公然现身协助莱茵，会让有心人认为这带有公爵选边站的涵义。
    殊不知对莱茵而言，不过就是两人有私交的关係。
    来到场边供考核者们休息的椅子前面，文森特注意到她额上沾着汗水，也不顾自己同样又累又渴，便伸手拿起一旁侍者递上的毛巾自然的帮她擦拭。
    同时莱茵正要接过侍女拿过来的水杯，发现对方的动作立刻阻止他，「我自己来就好了。」
    文森特不依，手固执的悬在半空中，「我今天帮你这么多，还缺帮你擦汗吗？」
    「就是帮我这么多了，才不应该连擦汗这种小事都让你一个公爵做。」
    「公爵吗……」文森特若有所思的重复了一次她的话，「这和身分有什么关係？从我还不是公爵时你就总是拒绝我的好意。」
    她想起两人数年前第一次见面就是在舒尔茨家举办的姊妹宴会上，她被对方妹妹陷害而出糗，是他现身解救她这个在那时没有任何依靠的可怜人。
    「我只是……」莱茵要怎么说自己已经习惯独立，习惯在这个偌大的帝国中不依赖任何人。
    文森特见她欲言又止，轻柔的将她额上的汗水擦拭乾净，「你刚舞跳得很好。」
    「我知道是你带领的好，还有脚闪得够快。」
    她闷闷的说，过去从没有人能够和她跳舞却能不被踩到的，就算是反应神经比任何人都好的雷蒙德也被她踩过几脚。
    文森特将刚擦过她汗水的毛巾拿来擦拭自己的额头，「不，是你进步很多，听你侍女说你晚上也一个人在庭院练习？」
    莱茵没想到自己的侍女不仅是皇帝的眼线，也是文森特的眼线。她不知道的是文森特这总是温柔待人的态度，早就掳获宫内不少侍女们的心，再加上之前莱茵还住在西塔时，他多次上楼与她侍女有过几次短暂的交谈，以至于之后侍女们偶尔遇到这名公爵在路上询问公主的近况时都会诚实稟报。
    「呃，我只是怕拖累你。」
    她总不好意思直接说你主人要我想办法成为皇后，不然不给我看王国来的信件，还要杀了其他骑士和导师洩愤，导致我只好这么努力吧？
    文森特有些诧异的瞅着她，「我以为你不想成为皇后。」
    「你说话小声点。」深怕被旁边的人听到两人的对话内容，莱茵一把将对方往自己身上拉过去，而过大的力量让她差点直接跌入对方怀中，还好后者反应极快，马上抓住她的双肩才不至于让她出糗。
    「放心，我有使用魔法，周围听不到我们对话的。」
    果然是心细的男人，在这点上总是防范的无懈可击，莱茵这才安心下来，「如果我不成为皇后，之后我根本无法在帝国生存。」
    她这话并没有说错，只是也没说出实话。
    文森特仍抓着她的肩膀，猜想她言下之意是在帝国没有任何依靠的她，除非嫁给皇帝，不然无法独自一人在帝国生活。
    「你最后不是皇后也不会无法生存。」
    看到她那一脸茫然且困惑的表情，他继续柔声说道：「你不一定非要成为皇后才能在帝国生活，若你愿意，我也愿意娶你。」
    「等、等一下。」明明已经考核完她最头痛的社交舞，可是莱茵此时却觉得头比考核前还要痛，「你在说什么？你该不会忘了上次贾维尔搞出的乱子吧？」
    去年因为贾维尔不想再被家族催婚而向莱茵达成协议要结婚，却反而激怒奥古斯特与其他骑士，导致被骑士们逼婚的皇帝最后不得不把她先安置到皇后的房间去，也因此后来若不是为了皇后选拔的公平性，她根本无法搬出那个房间。
    文森特莞尔道：「我很清楚我在说什么。」
    莱茵察觉到对方似乎是认真，尷尬的将头撇开，「你别闹了。既然已经考核完了，你有事就先去忙吧！不需要陪我在这边等成绩出炉。」
    「真无情啊，我是你的舞伴，你却连让我陪你一起确认我们最后的结果都不愿意。」
    「我只是怕你忙，不能在这边待太久而已。」
    才刚说完，一名男子走进会场来到文森特身边并在他耳边窃窃私语，双肩终于重获自由的莱茵便将头往旁边撇去，直到文森特开口才将注意力拉回来，「看来的确是有些事情需要我亲自处理，莱茵我晚点会再来找你，希望我们能拿到优异的成绩。」
    语毕他和男子离开后，莱茵看着场内一组一组候选人跳完一曲又一曲的舞曲后，她坐在椅子上等宣布所有组别的分数。
    「你们关係还真好，人都走了还这样依依不捨的盯着。」
    一名同为皇后候选人的贵族小姐正巧坐在两人隔壁，语气满是嘲讽，「不说我都要以为舒尔茨公爵才是你这次竞争的丈夫了。」
    虽然周遭的人并没有听到莱茵和文森特交谈的内容，可是两人亲暱的互动仍是被眾人看在眼里。
    莱茵本来懒得解释，可是想到这要是影响到之后的考核可就麻烦了，只好笑道，「我看你的舞伴不是布朗侯爵家的次子吗？我记得他也还单身，甚至在相亲找另一半，看来我们半斤八两啊。」
    对方没料到她竟然会以这种方式回应，本以为身为公主的莱茵会先惊慌失措的否认、又或者态度恶劣的骂回去，没想到两者皆不是。
    「你怎么这么——」
    「既然我们都一样就有默契的装作不知道，对我们来说会比较好吧？」莱茵笑瞇瞇的眨着眼打断对方，没想到身后随即传来刚刚才离开的轻柔男声，「看来莱茵你交到朋友了？」