范师爷直接转成白话, 皱眉道：“何连庆送了卫县几千斤铜铁，萧家已经同意与何连庆结盟, 两县任何一方遇袭另一县都会发兵相助，萧老爷子希望王爷给他面子，别再发兵定县。”
    李纲大怒，瞪着卫县的信使道：“老不死的得寸进尺，真以为我怕他不成！”
    信使垂眸，似是畏惧他的怒火，可两脚站得稳稳，又无怯缩之意。
    范师爷让小兵先带走信使。
    李振目光一狠，提议道：“大哥，上次咱们吃了轻敌的亏，这次你让我带兵，我保证一口气踏平他们两县。”
    其他几个将军也纷纷请缨，自信正面交战的话两万大军将势如破竹，毕竟现在卫、定两县加起来也不足万人。
    李纲瞥眼手臂上的纱带，看向范师爷。
    范师爷神色冷静，对众人分析道：“萧家现在有一支千人的骑兵，即便还没练出来，一个骑兵也能抵五个步兵，一千骑兵便相当于五千，再加上那边的都是青壮，萧老爷子又擅长用兵，我们这两万普通民兵与他们对上，恐怕难有五成胜算。”
    李振：“那就彻底怕了他们，任由萧家羞辱咱们？”
    范师爷：“不会，等咱们兵力足了，肯定要打下那两县，却绝不是现在。咱们刚吃了一次败仗，正是士气低靡之时，急需一场胜利重振士气与威名，西边的云县、玉县，南面的应县都比定县更适合下手，而且发兵要快，免得被其他势力先得手。”
    李纲点头道：“师爷说的在理，那咱们明一早先去打云县，等攒够了兵马再去跟萧家厮杀。”
    范师爷：“稍后那信使再进来，王爷不妨稍微示弱，以此降低卫定两县的防心。”
    李纲：“示弱的话，岂不是不能打他那匹骡子的主意了？”
    被萧家先换骡子再杀驴吃肉，这口气他一直没咽下去呢！
    范师爷笑道：“一匹骡子而已，待将来咱们攻破卫城，萧家的男女老少都将任由王爷处置。”
    .
    十月初十，萧家这边给大多数新兵都放了一日假，黄昏前赶回来便可。
    佟穗跟着萧缜出发了，萧玉蝉本也想去，但今日贺氏、萧姑母要出门置办招待客人的东西，萧玉蝉更喜欢逛铺子，最终决定跟着长辈们走。
    萧缜先带佟穗去了他掌管的骑兵千户所。
    城内正经的四处军营都给了四个步兵千户所，骑兵千户所与另一个步兵千户所分别占了两家大户的园子为营地。
    园子很大，但作为千余士兵的营地，佟穗才进来就感受到了拥挤不便。
    她问：“这种地方，你们如何训练骑术？”
    萧缜：“每日出城跑马，跑完回来。都是权宜之计，已经派人去城外修建骑兵营了，全盖土坯房，六百青壮从初八开始动工，再有两日便能盖好，到时我们再迁过去。”
    佟穗好奇道：“六百青壮？是雇的百姓还是调了新兵过去？”
    萧缜笑：“之前从反王那边抓了两千多俘虏，老弱放了，留下一千二百多青壮，一半派去修建军营，一半派去伐木，之后处理木材、打铁打刀、货物运输都由这批俘虏干，咱们管饭便可，不用发工钱。”
    佟穗见识过桃花沟的做枪阵仗，当时看着母亲替萧家发放工钱，洒水一般她都跟着心疼，现在卫县通过缴获战俘节省了一大笔工钱，佟穗既为省钱高兴，又隐隐不安：“那些人会甘心替咱们白做苦工吗，会不会寻机逃跑？”
    跑就跑了，但想要逃跑成功，肯定得杀了卫县派去看守的士兵。
    那些兵都是卫县的青壮，更有桃花沟、灵水村的熟面孔，佟穗一个都不想他们出事。
    俘虏当然也很可怜，可人分亲疏远近，佟穗还没善良到要去心疼曾经跟随反王来打卫县的外人。
    两军交战，死一个敌人己方就可以多活一个，多抓一个俘虏做苦力，己方就能多腾出一个青壮多省一笔工钱。
    萧缜道：“不会，他们逃了，回家后还是要被反王抓去充军，与其面对性命危险，不如安安稳稳地做些力气活，何况只要他们忠心卫县，将来都有机会加入卫城军，咱们这边的士兵有军饷可领，反王那边分文没有，只能白白效命。”
    佟穗点点头，换她她也不会逃。
    “那你们的军营建在哪？”
    萧缜带她去了自己在这边的书房，取出一份舆图来。
    各地舆图都掌握在官员手里，佟穗还不曾见过，再看萧缜拿出来的这张纸，边缘已经有些泛黄了，上面只简单地勾勒出山川、河流地形以及大小城池位置，疑惑道：“这就是舆图？你们从县衙搜出来的？”
    萧缜：“县衙的舆图基本只包括辖内山河村镇，这张是军队用的战事舆图，祖父耗费多年陆续完善绘制而成。”
    佟穗震惊地看向他。
    萧缜拉着她抱到腿上：“别想太多，祖父年轻时是千户，满脑都是带兵打仗，突然搬到乡下，他虽然安于做一个农户，可他心里喜欢的还是军旅之事，东走走西看看，回家后就在书房琢磨这些，自得其乐，就像外祖父，周家世代行医，你就是让他闲下来去享清福，他也放不下治病救人。”
    佟穗理解了。
    萧缜开始给她讲这张囊括了周围十几县的舆图。
    最后，他指着卫县与定县北面中间的一个地方，道：“骑兵营建在此处，周围空旷方便平时操练。军营与卫县、定县两城均隔了三十里地，距定县北边的铁矿有五十里，快马半个时辰可到，无论反王攻打哪边，我们都能及时策应。”
    佟穗越听越佩服：“你跟祖父早早就想好了这些？”
    初七抓的俘虏，初八已经分别派出去盖房、伐木了，修建军营与制备兵器两不耽误，包括何连庆送铜铁求结盟，肯定也在祖孙俩的意料之中。
    萧缜：“是，反王那边是个威胁，天马上也要冷了，每一天都不好耽误。”
    一旦正式进入寒冬，土地冻结难以挖掘，山上寒风凛冽伐木也会变得艰难，苦力虽然都是俘虏，自家也不能真就把俘虏当牲畜用，不顾对方冷暖死活。
    佟穗的视线不由自主地从他的脸移到了他的脑袋上，大家都吃一样的饭喝一样的水，怎么他跟老爷子就能想得那么远，一步步安排得紧锣密鼓？
    萧缜看见的是她满是敬佩的乌黑眸子，亮晶晶的，像落了两颗冬夜的星。
    他慢慢靠近。
    佟穗还没留意到他的眼神变化，可他另一个地方跟着变了，一下子就提醒了她。
    在军营，在书房，这人居然也能起兴。
    佟穗趁他没有防备，动作敏捷地跳开来，一直跑到书房门口，才微红着脸要求道：“这里都不算军营，你带我去其他军营看看。”
    萧缜失笑，继续坐了一会儿才站起来，陪她前往南营。
    于是，佟穗见到了能并排躺下十几个兵的大通铺兵舍，见到了兵营里的伙房，也见到了兵器坊、马厩等等。这些都是死物，萧缜还给她讲了营里的军纪，战场上不同号角的意思。
    离开军营，两人去了南城墙。
    这边可讲的更多了，因为佟穗问得细，光是城墙里里外外的结构萧缜就说了一箩筐，详细到佟穗记牢之后，给她足够的材料与人力，她自己也能修建出四面城墙来。
    萧缜跟一个守城兵要了水袋，连灌几大口后，看看站在一处垛口前朝外远眺的姑娘，逗她道：“早知道你如此好学，在你七八岁的时候我就该把你接到我们家当童养媳，让你跟着五弟一起听祖父讲授这些。”
    佟穗轻哼：“穷得揭不开锅的人家才会把女儿卖去别人家当童养媳，就算你家再有钱，那时候我爹娘也绝不会同意。”
    萧缜将手搭在她的手旁边，道：“我十八岁的时候，也能夸一句面如冠玉，你应该看得上。”
    佟穗的视线已经落在了他的手上，这人个子高，手形修长，手背跟他的脸一样，都晒成了熟麦色。
    十八岁的萧缜，过得应该是大户少爷一样的日子吧？不用下地不用干活，当然长得白。
    佟穗想了想，问：“你去战场的时候已经二十了，凭你的家世与相貌，怎么还没说亲？”
    萧缜笑了：“年轻气盛，看不上周围村子里的姑娘。”
    佟穗：“……”
    萧缜：“上过战场，走过的地方多了，眼光变得更高，对妻子人选也更加挑剔。”
    佟穗：“挑剔还选了个猎户家的？”
    萧缜：“就因为自己挑不到，年纪又大了，只能听祖父安排，没成想歪打正着。”
    第105章
    萧缜是初四那日进的城, 直到今日才算真正得了一日空闲。
    他也想多陪陪佟穗，出门前便跟家里交待了，要等黄昏再回。
    所以晌午的时候, 萧缜带佟穗去了城里的一家酒楼。
    近日城中颇为太平, 酒楼生意瞧着还行, 即便是这世道, 总有人手里有些闲钱, 也喜欢约上好友畅饮吃席。
    萧缜要了一间雅间。
    夫妻俩都穿着布衣, 没想过要摆什么威风, 可萧缜又是在县衙审问四大恶霸又是在城墙练兵, 酒楼有伙计认出了他, 机灵地去报给东家, 待到厨房这边开始上菜时，东家便亲自过来了, 给夫妻俩添了几道未点的酒楼招牌菜。
    满满一桌，共八道热菜, 四道凉菜。
    萧缜笑问：“这么多, 你看我们夫妻吃得完吗？”
    东家殷勤道：“您为咱们守得城内一片安稳, 这是我们酒楼一点心意, 大人与夫人只管品尝, 剩下也无妨。”
    萧缜问佟穗：“要尝吗？”
    佟穗：“太浪费了。”
    萧缜便留下自点的一道凉菜两道热菜，剩下的让酒楼用食盒包好，等会儿派人送去萧家。
    天已经冷了, 饭菜放半日坏不了，傍晚热一热刚好吃。
    待到结账时, 萧缜坚持付了十二道菜钱。
    坐在大堂的食客们看着东家与这对儿夫妻推来推去，明白了怎么回事, 待萧缜与佟穗走出酒楼后，食客们纷纷议论起来。
    “萧家真是不一样啊，我记得狗官在的时候，经常来这边的雅间，走时全是赊账，一文钱没付过。”
    “还以为萧家早晚也会学狗官作威作福，现在一看，萧家那是清官的做派啊。”
    .
    下午逛的是县城，遇到值得一看的地方，譬如县衙、粮仓、铁匠铺，萧缜都会带佟穗进去边逛边讲。
    经过绸缎庄、首饰铺子时，萧缜刚露出进去之意，佟穗已经骑着骡子往前走了，丢下他不管。
    萧缜只能追上来。
    佟穗嗔怪他道：“刚在酒楼显露过你为官的清廉，现在带我去那地方，是想叫旁人说我贪图富贵吗？”
    萧缜：“十二道菜确实吃不完，衣裳首饰买了真能派上用场，不一样。”
    佟穗：“买了我不用，一样是浪费，再说了，你给我买了，家里其他人买不买？”
    道理萧缜都明白，他只是想对她好。
    一骡一马紧紧地挨着，萧缜看着她道：“先记着，总有能名正言顺打扮的时候，那时再陪你去逛铺子。”
    佟穗笑着点点头。
    逛得尽兴了，黄昏时分，夫妻俩回了萧家。
    萧缜去书房见老爷子，佟穗被萧玉蝉拉到了东厢房这边的堂屋，柳初等女眷也被陆续叫了来。
    堂屋的桌子上，摆着几匹彩色细布，还有两个首饰匣子。