作为上一轮争斗中的失败者，除了收获一些名声外，埃泽基尔男爵一无所获。
    伴随着时间的推移，就连这些虚名都在慢慢淡去。
    现实的贵族们，在遇到问题后，首先想到的是卡约男爵和哈德逊两个实力派。
    名声仅仅只是给埃泽基尔带来了人际交流中的便利，涉及到了切实利益，他的意见就不再重要。
    “王国需要稳定，这是大局需要。作为一名贵族，我们必须以王国利益为重。
    同北地那帮家伙的恩怨，我们可以未来慢慢清算。现在大家最重要的是抗击蝗灾。
    秋收大减产，我们还可以努力保住下一季春粮。
    这次蝗灾非比寻常，不光今年的秋粮大减产，明年的秋粮也很难有太多的收获。
    光粮食危急，就够那帮家伙受得了。
    看着他们倒霉不好么？
    干嘛要跳出来给他们解围？
    上一次的教训还不够么？”
    哈德逊冷笑嘲讽道。
    想拿他当枪使，简直就是做梦。
    现在和北地贵族开打，人家就得拼命。只有打赢了，那帮家伙才有渡过饥荒的粮食。
    据哈德逊所知，为了减少粮食消耗，一众北地贵族都在人为削减麾下奴隶数量。
    某些狠辣的都将蝗虫磨成粉，加入到了面包制作之中，很多身体抵抗力弱的农奴，也跟着一命呜呼。
    足以证明，那帮家伙的日子有多艰难。
    虽然制作蝗虫粉是山地领开的头，可哈德逊仅仅只是拿落单的蝗虫下手，聚集在一起的蝗虫大军，他可没敢要。
    就算是制作了蝗虫粉，那也只是少量添加，占比不到百分之一。
    这么点儿剂量，就算有毒素也能够扛过去。
    都是被逼出来的，在削减口粮供应之后，总得保障奴隶的营养供应。
    一天一只蚂蚱，也算是见了荤腥。
    见一众贵族无人响应，埃泽基尔男爵一下子尴尬了起来。
    刚才还说得好好的，大家一起给山地领男爵施压，逼这个老大带头和北地贵族闹。
    结果事到临头，哈德逊仅仅几句话，就让一众立场不坚定的“临时盟友”退缩了。
    究竟是被说服了，还是不愿意和山地男爵对着干，没有人能够说得清楚。
    总之，没人愿意冒头。
    面对埃泽基尔男爵求助的眼神，大家纷纷神游天外，仿佛什么也没看到。
    再次感受到了实力的重要性，埃泽基尔男爵越发的渴望能够打破局势。
    现有的莱特郡政治格局之中，本土贵族跟着哈德逊混，北地贵族跟着西斯男爵混，压根儿就没有施展的余地。
    隔壁怀顿郡的情况也差不多，北地贵族虽然分裂，但本土贵族大部分都看卡约男爵的脸色。
    出身决定了埃泽基尔男爵没办法和北地贵族一起愉快的玩耍，本土贵族之中哈德逊和卡约男爵又对他严防死守。
    在各自组建的小团队中，都没有埃泽基尔男爵的位置。
    想要拉帮结伙，还有遭到各方的共同针对。
    中立的贵族也不傻，怎么可能和他这种空有虚名的家伙混呢？
    哪怕他的忽悠术再怎么厉害，也抵不上大家会权衡利弊。
    如果这种格局一直持续下去，要不了多久，他苦心积攒起来的声望，就会被消耗干净。
    ……
    达迪尔城，受局势变化的影响，一众北地贵族同样坐在了一起商议对策。
    只不过他们讨论的话题，不是和谁打架的问题，而是怎么才能够筹集到足够的粮食。
    “尊敬的西斯男爵，这日子实在是没法过了，您帮忙给想想办法吧！
    受蝗灾影响，博特领秋粮入库不足正常产量的三分之一。本来播种的面积就少，又赶上这一波。
    为减少粮食消耗，我已经下令全体领民停止生育，并且降低了粮食供给。
    包括我这个领主的伙食标准，都一并给降低了下来。
    现在我连一顿烤肉都不敢吃，全部改为炖汤，为的就是手下人能沾点儿荤腥。
    可这依旧是杯水车薪。
    按照现在领地的粮食库存，最多再坚持三个月，就会断炊烟。
    偏偏现在蝗灾还在肆虐，领地之中但凡是能动的，都加入了灭蝗战斗中。
    可蝗虫就像是源源不断一般，杀完一茬又来一茬，怎么也无法捕杀干净。
    以目前的情况来看，秋耕也指望不上了。后面的日子该怎么过，我现在都不知道。”
    巴泽尔男爵忧心忡忡的说道。
    虽然三个月断炊，有夸大其词的嫌疑，但粮荒是确实存在的。
    为了应对危急，巴泽尔着实是竭尽全力。现在领地中的奴隶，已经开始了抓蝗虫、吃蝗虫的日子。
    纵使知道蝗虫有毒，但被毒死也好过被饿死。
    凭借强大的身体抵抗力，一部分兽人扛了下来，更多的兽人却是躺在病床上哀嚎。
    如果不出意外的话，这些躺下的家伙，现在都属于被淘汰的份子。
    不光奴隶惨，农奴的日子一样没法过。口粮大幅度遭到削减，在饥饿的驱使下，很多人也跟着吃蝗虫。
    眼睁睁的看着这一切发生，巴泽尔男爵还是视若无睹。
    对博特领来说，如果找不到新的粮食来源，那么减少人口是应对危急的唯一有效方法。
    “行了，巴泽尔。你的领地之中好歹还有一条小河，可以获得一些鱼货补充。
    我的领地才惨，除了光秃秃的土地外，剩下的啥也没有。
    那帮该死的蝗虫，就连野菜都不放过。
    再这么下去，我都得去吃土。”
    贾斯廷骑士苦涩的调侃道。
    没有最惨，只有更惨。
    或许在本土贵族看来，一众北地领主们遭受的蝗灾更轻一些，但大家遭受的损失却都是毁灭性的。
    ……
    聆听着众人不断诉苦，西斯男爵只感觉头皮发麻。
    “欲戴王冠，必承其重；欲握玫瑰，必承其伤。”
    享受到做老大的红利，同样也要承担做老大的义务。
    别的不说，达迪尔城之前的商贸繁荣，就是这帮小弟给撑起来的。
    现在小弟们都快饿肚子了，他这个老大岂能没有表示？
    遗憾的是西斯男爵同样缺粮，尽管及时抢购了一批，怎奈这场蝗灾根本就望不到头啊！
    自家领地都在削减口粮消耗，又如何有余力帮助其他人呢？
    “诸位面临的情况都差不多，归根结底最大的问题还是缺粮。
    这次蝗灾波及的范围太广，各地贵族都暂停对外售粮。短时间内，我们很难在东南行省采购到足够的粮食。
    为今之计，我们只能组织商队前往别的人族国家，看看能不能有所收获。
    距离我们最近的国家是黑森王国，可惜有黑石山脉阻隔，必须要绕一大段路。
    派人过去简单，可是要运输大批粮食回来，就是一个大难题。
    消耗的时间长不说，关键是一半的粮食，都会消耗在半路上。
    最简单的方法无疑是走水路，遗憾的是沿海港口，大都控制在道尔顿家族手中。
    以皮尔斯总督对我们的敌视，借道给我们的可能性微乎其微。
    就算能够借道，茫茫大海也是凶险无比。在海上落得一个全军覆没，也没啥好奇怪的。”
    西斯男爵话，无疑是给众人泼了一盆冷水。
    不是老大不想办法，实在是办法都想完了，就是没有一套靠谱的方案。
    内部买不到足够多的粮食，外界倒是能够买到粮食，可问题是运不回来。
    在场一众北地贵族的领地人口加起来，足有七八万之众，加上奴隶的话，人口都超过十万。
    牲口也得考虑上，牛羊之内的姑且不论，战马的口粮总不能克扣吧？想要解决粮食缺口，最起码也得有数千万磅的粮食输入。
    如此巨额的缺口，还要绕路近千里，陆地运输纯粹就是在扯淡。
    海运，除非获得道尔顿家族的支持，不然出去多少人都得全军覆没。
    在王国之内，大家需要讲究吃相，不能做得太过分。
    茫茫大海之中，失踪一只船队实在是太常见了。就算王国想查，都不知道从何处入手。
    “我们没有粮食，不等于其他人也没粮食。与其在这里感叹，不如直接开诚布公的和他们谈。
    要么卖给我们粮食，渡过这次难关。要么大家都别过了，一起下地狱。”
    凯特莱男爵杀气腾腾的说道。
    最近积攒的怨气实在是太多，急需一个发泄的渠道。反正深陷七月会的麻烦之中，能不能脱身都是一个未知数。
    其余人担心这么干，引发不良后果，但凯特莱男爵不在乎。
    赌赢了，继续在这里当贵族老爷；赌输了，大不了跑路离开。