幽灵面对竹人战士毫无还手之力。所以一旦被竹兽靠拢，幽灵们只有弃墓撤退。不过在后方不远处，殡族又会打造出新的黑墓碑，用以继续补防。
    阵线在双方反复拉扯中僵持。
    幽鬼界机动不足的弱点也逐渐暴露。
    盐久在幽鬼界呆了许多年，对这里的情况也算基本了解。
    别看这一神国有近十万人口，其中大多数都是幽灵。幽灵们聚集一起入住黑墓碑，能提高幽火的杀伤性，也能不断反哺这一奇观。
    幽灵战力孱弱，又缺乏幽灵甲这样的装备辅助。所以它们作战时极度依赖墓碑幽火，以及墓碑守卫食尸鬼。
    一旦两层防线被突破，幽灵们就失去了反抗能力。
    最核心的殡族，人数其实也就200人左右。他们既是超凡者也是食尸鬼的变种，诞生几率一直不高，寿命悠长，但没法如普通人那样繁衍后代。
    死一个少一个。
    竹兽也洞悉这一点，它们破坏墓群之余，专门攻击出现在黑墓碑周围进行修补和筑造的殡族。
    相比而言，竹人数量更多，战略战术更多样化，掌握着主动权。
    竹芦国方试探之后确认幽鬼界缺乏反击手段，继而将竹兽分兵，从不同区域和阵线进行进攻和拉扯。
    看似不少地方的竹兽在吃瘪，但能借沙迅速移动的盐久看得清楚，大多竹兽都是佯攻，它们真正的攻击目标是殡族。它们不惜以命换命，来消耗墓群的真正核心力量
    神战如果无法短时间结束，就会变成神国之间综合力量的比拼。
    亲历乌济王和玻神之战，盐久对此已有了解。
    但幽鬼界也并不是完全劣势。
    殡人能用躯体收纳幽灵，竹人阵亡后幽灵就会被收走后转化，变成幽鬼界的有生力量，墓群得以缓慢增强。
    所以墓群虽然规模在逐渐缩小，但个体强度却在持续提升，前线基本上都是清一色的二阶墓碑，以及后方支撑的三阶墓碑。
    三年时间里，战争越演越烈，双方战士不断阵亡，各自隐藏力量也都纷纷露出水面。
    战场上出现了四阶黑墓碑。
    它有四层，但石碑上布满血丝，上面的骷髅左半边脸长着腐肉，右半脸只剩骨头，眼窟里是两团绿火。
    它上下颚咬合咀嚼，发出嘎嘎怪笑。
    半脸骷髅双目涌出的幽火具有很强粘附性，一点就燃，会迅速在竹兽身上蔓延，杀伤力十足。
    四阶墓碑初次出现时，两头竹兽在第一次交手中就被烧成了黑灰。
    骷髅看着猎物在火焰中痛苦挣扎哀嚎，发出刺耳的怪笑。
    还没等幽鬼界的人高兴，半脸骷髅又将火焰喷向自己人，将四头食尸鬼也烧得满地打滚，最终同样化作了焦炭。
    这疯狂骷髅不分敌我，只要他者进入它的攻击范围，都会被其焚烧取乐。
    四阶墓碑从【黑墓碑】蜕变成了【疯狂墓碑】。
    盐久终于明白，为什么四阶墓碑不可见了。
    这种不可控的东西，在和平时期就是一种灾难。
    而四阶墓碑中数以百计的幽灵，都被骷髅完全吸收，近乎献祭，成本极其高昂。
    竹芦国方立即做出反制措施。
    一种从未出现过的竹兽进入战场。
    它们犹如大型尖头蜻蜓，依靠纤薄宽大的翅膀在空中滑翔。
    盐久看得十分吃惊。
    竹芦国居然能掌控高空区域，这对幽鬼界而言真是最坏的消息了。
    很快他就发现，自己高估了竹人。
    竹鸟并不能自主飞行，它们需要停在竹人搭建的高耸而连绵的飞行竹塔上，然后由众多竹人组成的柔韧竹索，将箭矢形态的竹鸟拉伸后以巨力抛出。
    整个过程就像射箭。
    箭形态的竹鸟被射向云中，然后它会打开双翼，开始借助高空的大风飞行。
    这一过程需要高大而特殊的竹塔，也仰仗竹人们的精密配合，还需要竹鸟的精准操控，以及对天气和风的利用。
    盐久暗中观察，发现竹鸟起飞的成功率不高，经常有起飞失败坠落的情况。想来这也是竹芦国没有一开始就全面铺开的原因，和四阶墓碑一样，损耗大而且不成熟。
    即使发生成功，竹鸟也无法长久飞行，基本上都是在战场盘旋一圈，画一个弧线然后就折返飞回。
    如果不及时返航，竹鸟高度就会迅速降低，难以掌控，很容易坠在敌占区。
    虽然无法长距离飞行，但占据制高点也是事实。
    竹鸟战略意义巨大。它们不仅能越过墓群阵线，清晰观察到幽鬼界的墓碑布置，也能进一步勘察到后方殡族的位置。
    它们开始投放竹人进入幽鬼界深处，到处进行破坏和暗杀殡族，让前方疯狂墓碑的布置如同一拳砸在棉花上。
    ……
    盐久本不准备出手。
    这是两位神明的战争，也是两个神国的对垒。
    说到底，自己不过是一介外人。使徒布洛也说过，让他不要参与神战。
    但不久前，一群竹鸟忽然瞄准了自己。
    竹人士兵一个个从天而降，身体扭曲之后毫发无损地站稳，它们手持竹剑和竹矛，对他毫不客气地发起迅猛攻击。
    “终于找到你了，异信徒奸细！”
    “竟然偷偷在后方收集我国的机密，今天你别想跑！”
    “今天你死路一条！”
    盐久也有点无奈。
    本来只想着围观，不料还是被卷入其中。
    战争来临时，没有人能真的置身事外。
    既然如此。
    那就享受战斗吧。
    盐久模糊沙化的头部恢复面孔，他抬手说：“盐城盐久，请指教。”
    第257章 他没开玩笑
    现场遍地狼藉，地上躺着手脚被拧成麻花的受伤竹人，遍地是竹剑和竹矛的残片。
    布洛查看了一下四周。
    他很清楚。
    是沙行者盐久出手了。
    作为一名使徒，布洛始终贯彻幽鬼神意志，他需要稳定后方——至于前方主战场，则由擅长作战和指挥的霍巴德负责。
    盐久这个异乡人是布洛重点盯梢的对象。
    他的身份来历，至今还是迷雾重重。
    布洛与霍巴德讨论过许多次。
    崇尚武力与集体秩序的霍巴德一直坚持：“要将他抓起来！”
    “如果能转化为自己人，那没问题，如果不能，就必须干掉，避免不可控的风险。”
    “神国不能有一个身份不明的外来者存在。”
    布洛同意最后一句话。
    事实上，盐久很早就主动拜访了布洛。
    这位沙行者自我介绍：“误闯贵地，实在失礼。我是来自尧族的盐久，是一位修行者，因为飞升失误，所以闯入宝地。”
    布洛最初觉得，这人脑子多半不正常。
    按照盐久自己的说法，他是从另一个神国突破了两道边界，进入幽鬼界。
    关键在于，他既无神格，也非神躯。
    纵使超凡者，也不可能突破世界规则的外壁。
    这与强弱无关，内在原因是规则之力的天然束缚，那是属于神明才可触及的领域。
    幽鬼界的确不存在沙行者这一种族或职业，如果有盐久这么强的超凡者存在，不可能使徒和殡族都一无所知。
    布洛将这件事正式汇报给神明，幽鬼神给出神谕。
    ——他的确来自外界。
    神明的断言让部落和霍巴德极度吃惊。
    那个疯子还真是其他神国来的？
    ——他并非敌对神国的信徒，信仰之力非常陌生，查查他。
    “是，神明大人！”
    两名使徒用自己的方式进行接触。
    霍巴德直接发起战斗。
    他与盐久的交手，布洛全程观摩。
    霍巴德是高等阶的食尸鬼，也是其中极其罕有能拥有智慧的个体。他双手挥舞勾爪，依靠自身的速度和力量捕获敌人，就像是一头人形野兽。
    盐久是另一种风格。
    他动作四平八稳，丝毫不憷正面对抗，浑身火焰升腾，与霍巴德有来有回，犹如火中磐石。
    霍巴德不断疯狂进攻，却拿不下这位沙行者。
    事后霍巴德评价道：“他作战经验丰富，很有实力。如果能成为神明大人的使徒就好了。”