一旁的小夏子几人不自禁点头。
    “严厉？或许吧。”出乎意料地，胤礽并未否认这一点。可与此同时，对于近日所行，此刻也未有后半分悔意。温热的指腹轻轻摩擦着手中的青瓷盏。
    “可你们也瞧了，这么些日子，汗阿玛可曾就此说过一句？”
    “这………”几人互相看了一眼，确实，虽说顾及自家爷的面子，不愿损了自家殿下威严。可瞧着四阿哥这几日的可怜劲儿，时至今日万岁爷私下竟仍没有丝毫表示。
    想到这里，众人不由悚然而惊。
    见几人这般没见过世面的模样，人老成精的桂嬷嬷不免摇头轻笑，放下手中的茶盏，老人家略显低沉的声音带着些许喟叹道：
    “早些年，万岁爷初揽大权之际，杜尔伯特部曾进献过一匹良驹，名唤乌啼，通体血红，灵性非常，据说更是有日行千里之能。万岁爷曾一度对其喜爱非常，那段时日，几乎日日都要前去马场驰骋一番。”
    “可你们可知，这匹骏马最后如何了？”
    “这………”见对方这一脸讳莫如深的表情，汀兰等人互相对视一眼，心中都有这不详的预感。果然下一刻便听对方道：
    “约莫过了半月有余，有一日，万岁爷突然亲自下令将乌蹄就地斩杀。没有人知道原因，亦或者猜到了也无人敢问。”
    话音落，暖阁内落地可闻。连素来最为灵巧的小喜子这会儿都讷讷无言。
    桂嬷嬷永远忘不掉那一日，乌蒙蒙的夜里，方才十几岁的皇后娘娘浑身颤抖地拉着她的手，如玉的容颜上再不复早前雍容之色：
    “欣宁，你说本宫能当好这中宫之位，能……能让陛下安心托付吗？”
    那一夜，主仆二人久久未曾入眠。
    也是那一晚，年仅十几岁的赫舍里格格彻底成了日后几近完美无暇的皇后娘娘。
    思及过往，桂嬷嬷难得有些恍惚。最后还是上首的胤礽出言打破了沉默：
    “嬷嬷不愧是宫中老人了，这件事连孤都是头一回听到。”话虽如此，胤礽面上却看不出丝毫意外之色。
    于外物而言，可喜而不可耽，可恶而不可执，保成啊，上位者最忌喜怒外行……想到汗阿玛常日里的教导，执起手边的书卷，软榻上，胤礽忍不住摇头叹道：
    “小四这性子，日后要吃的苦头怕是还多着呢！”话虽如此，不知想到了什么，胤礽面上却不觉多了几分笑意。
    汀兰等人虽有些不明所以，仍下意识点了点头。
    一直到腊八这日，小可怜四阿哥方才勉强尝上了一口自家汗阿玛亲赐的热粥。明明是最为普通，早前已经喝腻了的粥水，此刻小胤禛却觉得天下美味不过如此。
    “就是有些腻了………”抹了抹小嘴，胤禛下意识开口道。
    话音刚落，一旁侍候的宫人不由抽了抽嘴角：也不知早前直恨味道太淡的又是哪个？
    话说太子爷这招可真是厉害地紧。这才几日，自家主子这嗜甜的毛病硬生生去了大半。
    总算从名为“甜点”的囚笼中彻底解脱。胤禛着实松快了些时日，整日迈着小短腿四处晃荡。
    依小家伙的倔性，胤礽还以为对方会别扭几日。没成想这日，刚从乾清宫回来，便见屏风后探出了个再熟悉不过的小脑袋。
    “总觉得太子二哥这里要更加暖和些………” 许是觉得实在抹不开面子，胤禛小脸通红，左手紧紧攥着衣角，嘴上还干巴巴的找着借口。
    胤礽下意识看向了一旁的宫人。
    不过轻描淡写的一瞥，四阿哥身后的圆脸嬷嬷便忍不住浑身一颤，下意识便跪下解释道：“回太子殿下，临近年关，贵妃娘娘那里诸事繁忙，难免精力不济，以至于疏忽了四阿哥………”
    “是吗？”
    伸手将眼前巴巴望着的小孩儿从屏风后拉住，胤礽闻言不置可否。
    眼前之人虽然极力保持镇定，然而极力飘忽的眉眼，以及面上一闪而过的不安仍逃不过在场众人的眼睛。
    联想到早前承乾宫里飘过的药味，一旁的桂嬷嬷眼睛下意识眯了眯，将手中的茶水放下，浑厚的老眼中，蓦地闪过一丝凌厉。面上却恍若无觉地对着眼前之人笑咪咪道：
    “巧了，昨个儿苏州织造刚贡上了一批太湖银鱼，瞧着很是鲜美，原想着四阿哥往常惯好这口，奴才方才想同太子说，要不要请四阿哥过来………”
    太湖银鱼本就稀少，冬日里愈发难以饲养，更别提舟车劳碌，便是在这皇宫里，也是足足的稀罕货。尤其今年天寒，宫中除去乾清宫及两位太后处，也就太子所在的毓庆宫能分上一些。
    便是贵妃所在的承乾宫，这会儿也是没有的。
    圆脸嬷嬷原本低下的头愈发垂了许多。
    将两人神色尽收眼底，心下约莫有了数的胤礽没多说什么，只伸手，温厚的掌心在对方带着瓜皮小帽的脑袋下轻揉了揉。
    小胤禛当即眼眶一红。
    十五这日，刚下朝，胤礽正陪着自家汗阿玛用膳，突然听到养心殿外传来动静。
    “万岁爷，承乾宫玉枝姑娘方才传来喜讯，说是………”犹豫了片刻，梁九功方才恭下身子低声道：
    “说是贵妃娘娘有了。”
    联想到早前小四的态度，胤礽对比并不意外，这会儿甚至还能含笑恭贺道：“恭喜汗阿玛，看来孤很快便能再得一个弟弟了！”