“汤大人为官廉洁，素受百姓爱戴，自无不妥之处。”
    然而话虽如此，想到自家汗阿玛方才所言，胤礽心下更添几分无奈：
    虽然汗阿玛确实一片好心，但不说他本就没有培植人手的心思，便是有，但这种级别的老古板，原谅他毓庆宫当真消受不起。
    想到对方隐隐皱起的眉，胤礽这会儿还有什么不明白的，对方想必是觉得他有失储君之仪吧。想到日后若是有这么个人时时跟在身后，胤礽下意识打了个冷颤。
    这般人物，若是四弟说不得倒是会欣赏一番。自顾自地倒了杯茶，不知想到了什么，胤礽含笑着摇了摇头。
    ***
    午膳时分，哪怕心下已经有了准备，然而看着眼前这一堆青青绿绿的菜食，席下众官员还是不由脸都绿了，纷纷低着头不敢看上首康熙爷的神色。
    好在此次队伍中还有曹寅这么个十足的机灵人儿。不多时，便见一众下人各自捧着个半人来高的雕花牡丹食盒鱼涌而来。初初打开食盒，便有一股香甜之气扑面而来：
    席上，年轻男子一袭青衣含笑而立，似是完全没注意到眼前略显简陋的席面：
    “陛下仁爱万民，一路走来沿岸百姓无不心下仰之慕之，奴才不才，实在不忍辜负百姓淳淳之心，方才特派人收集万家之食，做来这“万民糕”………”
    “万民糕吗？”
    看着眼前花样繁多，几乎各种口味兼备精致点心。胤礽这才抬眼，看向堂下温言含笑的年轻男子。曹寅今年约莫二十出头，面容俊秀，眉眼间自带一股温润之意。这会儿温言含笑中，既解了汗阿玛及众大臣的尴尬，又不至于让东道主汤大人面上无光。
    更何况有了万民这一由头，便是这位汤大人，也断不能说上一句豪奢之语。还能间接拍了自家阿玛的龙屁。
    果真七窍玲珑之人，怪不得小小年纪，便得汗阿玛以江宁织造之位重托。
    “好！好一个万民之心，曹爱卿有心了。朕心甚悦………”果然下一刻，便见上首康熙抚掌而笑。方才尴尬的气氛登时没了踪影。
    席间很快推杯换盏，其乐融融了起来。期间胤礽身为太子，前来攀谈之人更是多不胜数。眼看离太子入朝之日越近，众人心知肚明，以陛下对太子爷的宠爱，怕是这两年便要定下东宫属官。
    想到这里，众人心下不由更为积极了几分。
    未几，胤礽便寻借口走了出去。
    以汤大人的性子，家中诸如花园，园子之类自是不可能的，这会儿所谓宴席不过是一处略显空旷的空地罢了。胤礽前脚刚行至假山处，便见对面草丛中，突然有阵窸窣声传来。
    身旁跟着的小喜子唬了一跳，生怕是哪个兔崽子不长眼，妄想对自家殿下不利，当即上前大喝一声：“谁？贵人在此，还不赶紧出来！”
    须臾，只见对面草丛抖动地声音更大了些，隐约还带着小孩儿子颤抖的呜咽声。胤礽当即伸手拦住了一旁小夏子，转而抬腿向着草丛处走去。
    “殿………殿下……”小喜子忙跟上，手脚利落地先胤礽一步将草丛拨开。下一秒，只见一个身形瘦小的小男孩儿就这么暴露在两人面前。
    小孩儿约莫八岁左右，眉眼清秀，身形高挑，身子却颇为单薄。一身不甚合身的石青色棉衣衬的人愈发瘦弱了几分。许是躲在这里久了，这会儿脸上还带着些许灰尘。只手里紧紧握着半块糕点，这会儿正拼命往嘴巴里塞着。
    小喜子当即松了口气。
    “奴才当是什么呢！原来是偷点心的小贼啊！”认出这点心分明是席上那些，小喜子自以为明白了什么，当即嘴角一扬哼笑道。
    “我才不是贼！这点心是方才在院子里捡到的。正晏不是贼，正晏没有偷东西。”红彤彤的眼眶中含着泪，汤正清死死咬着牙，看似在回答小夏子，眼睛却直直地盯着面前的胤礽。
    “什么，汤？”听着熟悉的姓氏，再看着眼前小孩死死抓着糕点，仿佛一辈子没吃过什么的模样。饶是亲自打听过这家人的消息，小喜子仍控制不住抽了抽嘴角。
    至于对方是不是说谎，他小喜子混迹宫闱多年，若是能被眼前这么个小孩子骗到，怕是坟头草都有这么高了。
    “殿……殿下这………”堂堂二品大员家眷，连口点心都没得吃，说出去怕都笑死人了。
    没有理会小喜子的腹诽，胤礽上前，将对方手里捏着的糕点缓缓拿下：
    “既然是捡来的，必是沾染上了灰尘，小孩子还是不要吃了。”
    “神……神仙哥哥………”
    长这么大，汤正宴从未见过这般气度之人。呆呆地看着眼前之人，明明很是不舍，这会儿却是连动都动不得，眼睁睁看着对方将仅剩的半块儿糕点拿走，半响方才反应了过来。
    看着即将要被丢掉的半块儿糕点，小孩儿眼中登时溢满了泪水：
    “点心……好吃，额娘还没吃过………”
    胤礽神色一怔，须臾方才低声唤道：
    “小喜子！”
    “奴才………奴才这就去。”甚至不用胤礽吩咐什么，小喜子利落地小跑去前厅，回来时手里果真多了一小篮点心：“呐！小鬼头，拿去吧，这一篮够你跟你额娘吃上很久了。”
    然而没想到的是，对方只小心翼翼地打开食盒，从中拿出了一块儿，而后便再也没看食盒一眼。