此情此景，八阿哥心下最后一只靴子总算彻底落了地。
    纵使天资荟萃，道法超然，有些东西也注定无法干涉。胤禩微微垂眸，遮下眼中一闪而过的晦暗。哪怕今日当真事定，事情尚还不到最坏的地步。
    此刻心绪起伏不定的又何止八阿哥一人。
    尽管早前便有诸多猜测，然而众人再没有一刻比现在更加清楚，自记事起，便仿若一座巍峨大山一般，牢牢伫立在众人跟前的汗阿玛此刻当真已然走到了樯橹之末。
    饶是平日里对老爷子意见最大的老九，此刻心下都不觉红了眼。
    “汗阿玛！”
    “汗阿玛！”
    “二哥，汗阿玛他……老人家当真就……就………”
    胤祺颤抖着开口道，目光满含希冀地看向明帐前那抹雪青色身影。
    胤礽没有说话，只沉默地摇了摇头，为首的胤祉再忍不住，酿呛着着身子跪行至榻前，颤抖着伸出手，却迟迟不敢有半分触碰，其余众阿哥不论心下如何做想，面上皆是一派悲意。只视线划过榻前同胤礽一般陪侍着的老四时以及众大臣时，眸光不觉凝滞了片刻。
    案上立着的紫金掐丝珐琅香炉内，早前点上的安神香早已经去了大半。
    层层盘查之下，几人到来之际，不出意外，内室外，早已经聚集了一众王公大臣。胤禩打眼望去，裕亲王福全，现宗正简亲王雅尔江科，保和殿大学士富察马齐………可以说，尽是一群手握实权的宗室老亲，还有汗阿玛本人的心腹重臣。见此情景，众阿哥们还有什么不明白的呢？
    亲阿玛重病垂危，率先得到消息奉召前来地，并非是他们这些儿孙，反倒是一群外臣奴才们。其中含义，这群人精子又如何不明白，被自家老爷子防备至此，一时间，众人心下都有些不是滋味儿，看向榻上仿佛还在闭目养神的老爷子，面上悲意不改，心绪却是愈发难言了许多。
    还有一旁紧绷着一张脸，好似死了亲阿玛一般的老四，可以说，此时此刻，老爷子的选择已然再明显不过了。
    为首的胤祉余光撇了眼身侧的四弟，片刻踌躇后，仍是率先低下了头。
    不甘吗？怎么会没有呢？前头拢共几位皇阿哥，老大出局，二哥无意，这些年，三贝勒虽无长子之名，却有长兄之时，本身又颇具才干，于士林中素来名声极佳，若说没点子心思，怎么可能？
    但胤祉此人，从来最是识时务不过，本人又受荣妃多年教导，平素最是爱重自个儿，决计没有不顾一切，鱼死网破的心气儿。加之多年生活顺遂，对那个位置的野望尚不足以让对方放弃如今的权位富贵。
    果不其然，一声四弟过后，胤祉长长地舒了口气，好似早前所有的心气与高傲都在这声叹息中化作虚无，再抬头，面对身侧的四弟，目光已经恰到好处带着三分恭敬之意。
    “三哥！”
    胤禛忙函首回去一礼，面上如平日一般，对兄长的尊敬之意半分不改。本人更是微微后撤半步，为对方让出次位，以示尊长之意。哪怕此刻帝位在即，汗阿玛的选择已然再明显不过，然只要一日未曾尘埃落定，胤禛便半刻不敢有所松懈。
    饶是见惯了对方谨慎的胤礽都不免有些侧目。胤祉深吸了一口气，到底还是红着眼上前了半步。看着身侧满目除了悲意面上再无其他的这位四弟，心下却不免多了几分叹服。扪心自问，倘若换做自己，决计是做不到如厮定力。
    有老三带头，其余无心大位的诸兄弟，如老五，老七甚至身后打酱油的九十等人，或多或少向未来的继位者示了好。只眼前汗阿玛尚在危急之际，众人并未有太多动作，整个内室内仍是一派寂静。
    时间一分一秒过去，不知过了多久，榻上康熙帝方才缓缓睁开了眼睛。
    “汗阿玛！”
    众人忙上前一步，目光紧随着榻上那抹明皇，眼中尽是掩不住地悲意。然而康熙却只略略扫过一眼，便将目光放在了一侧的胤礽身上。连一旁几乎涕泪纵横的胤禛都未能分得一丝眼神。
    “咳咳，保成………人且都来齐了吧！”
    知子莫若父，同理亦是如此，只一眼，胤礽便明白了其中之意，心下却是微微一叹，温声道： “汗阿玛，大哥府邸离这里有些远了，怕是一时半刻难赶过来。”
    这些时日，因着帝驾驾临此处之故，老爷子的状态又是肉眼可见的不好，生怕错过什么，一众阿哥们近来大多就近而居，连素来混不吝的老九，都搁下一家老小，择了离畅春园最近的庄子上歇着。唯有老大，禁令未解之前，除非圣旨降临，否则决计不可踏出府门半步。
    当然，若能如那些大臣较之众阿哥们提早一步，或许尚能赶得及。然而眼前这位垂暮帝王会为对方开下这个特例吗？
    答案其实显而易见。
    胤禔执掌兵权多年，军中旧部颇多，又同野心勃勃的老八一党牵扯极多，再这种关键时刻，老爷子明显是信不过地……
    挂念是真，抵防却也并不掺假。
    果然，听了这个，榻上老爷子眉梢都没曾动过半分，只微不可见地点了点头。宛若鹰隼的目光划过众人，最终定格在一张格外棱角分明的脸上。
    “老四，你上前来……”
    伴随着衣袂摩擦的声音，最后一只靴子在此刻彻底落入地面，看着缓缓越过众兄弟的胤禛，众阿哥们心下诸般滋味儿。仅仅是这一步之遥，然而所有人都明白，从此之后，老四的身份同他们这些兄弟便再不相同。