清晨一早，蕴和便已起身梳妆打扮。黄铜镜前，她坐于木凳软垫上看着宫女为她绾发。
    面前的小娘子面容清秀，一双星眸含水，修眉端鼻，颊边微现梨涡，身着浅蓝对振式收腰托底罗裙，水芙色的淡淡的开满双袖，青丝绾起一个松松的云髻，发间斜插一只金步摇，鬓珠作衬，耳坠明月铛，似有咏雪之姿。
    “公主真是大周天下最美的人了。”一旁的侍女看着她较好的容貌忍不住出声赞叹。
    然而蕴和却并非如此想，若是旁人见了长公主李长菁，就会知道什么是国色天香，美如牡丹。就连市侩民间传的响当当的四公主李凌兰，那般娇纵华颜在她面前也要逊色半分。
    蕴和与她们二人相比，只不过算得上小家碧玉，但她淡漠似雪的气质反倒为她的姿色缀上几分谪仙之意，似是脱离尘世的清冷仙子。
    她起身回转，唤来几个侍从，低声吩咐道，“本宫要去见母妃，你们几个就守在院外便是。若是有人找，就说本宫正在静心练习书法笔墨，不易见客。”
    “是，奴婢知晓。”
    言罢，蕴和一人走出了宫内。过了一会儿，她来到母妃沉氏的院落，与她同住的是宋氏，性情温顺善良，膝下暂无子嗣，二人均无圣宠。
    “奴婢春杏见过五公主。”一个俏丽的丫鬟按规矩向她行礼。
    蕴和发觉她的衣衫并不似其他侍女那般宽松粗布，反倒是紧致贴身，勾勒出身形玲珑有致，面上妆容楚楚可怜，显得有几分轻浮浪荡。
    “呵，你是母妃身边的宫女？”蕴和轻笑，细细打量一番。
    春杏低头回话，“是，奴婢侍奉沉容华娘娘。公主请进，娘娘已候多时。”
    沉容华，原名沉秋谊，只是沉氏府中的庶女三小姐，容华是她现在的位份。进宫十余载，初见才十六，如今已逾三十，或许是上天隽赐，她并没有人老珠黄，反倒同十几岁的小姑娘一样貌美青春。
    只可惜就算再美艳动人，得不到皇帝的圣宠是不争的事实。早年间为了怀上子嗣，她想尽办法逗得皇帝龙颜大悦，使得她留宿过好几次，但终是旧人不敌新欢。
    现如今已是两个孩子的母亲，她仍不遗余力地想要贡献自己的身体，换回皇帝的恩宠青睐，只为了沉氏家族的荣耀名誉。
    蕴和甫一进门，只见女子卧躺于黄花梨木架复式床榻上，纤纤玉指随意在空中轻点，眉目神情、举手之间皆是小女儿的羞涩娇媚，半点看不出端正大气的姿态。
    “一大早的惹人清梦，本宫还以为是侧院的那个宋容婕，不成想是你这个小妮子。”沉氏支倚着下巴，倦怠地打着哈欠，“说吧，找本宫何事。”
    蕴和却没有回话，只是道一句，“母妃现在可还在求得陛下恩宠？”
    然而沉氏未懂她说“陛下”的歧义，还以为是在问她何时上位，慵懒地叹气，“你父皇恐怕早已忘却了本宫。这么久了，竟是未翻一个牌子，整日待在那林氏院中亲昵。”
    林氏，林婉华，正六品妃嫔，比沉氏位份低。孕有一女，正是最小的八公主李茗雪，因此深得陛下圣宠，几乎所有好东西都先送往她院中。
    这倒是真真正正的母凭子贵，这份恩宠恐怕在如今的皇子公主中无人可及。
    不过进宫几载，便诞下一位子嗣，位份也仅仅只低沉氏一品。这也难怪沉氏会觉不忿，连院中宫女也被命令穿的如此放荡，一心只求上位。
    蕴和笑道，“那岂不是正好，免得陛下见了您反是嫌烦。想来也是，您年事已高，怎么着也比不上那些个水灵姑娘。”
    “倒是您院中的这些宫女，个个长得出水芙蓉，貌比神仙。若是让陛下见了，哪能还待在这里，早早的就已得了新主，怕是回头就把您就忘啦。”
    这里说的“新主”指的是周穆王李逾明，言下之意便是宫女上位沉氏也捞不着半分好处。
    沉氏听她的话吓了一跳，瞪着眼睛怒视着她，身后青丝凌乱地弄成一团，活像哪里冒出的女鬼，尤其是红着眼眶高喊道，“李蕴和！你看看你说的这是什么话！你还知不知道本宫是你的母妃！”
    “你怎么能说陛下？那可是你父皇！”沉氏压低声音，“你说出这话也不怕自己掉脑袋！怎么会有你这么蠢的人！”
    蕴和轻睨她一眼，心道蠢的人是你才对。
    “你来这里就是为了说胡话？那现在就给我滚。”沉氏被她气得不轻，拍着胸脯缓声。
    蕴和不觉她的恼怒，取了一方素色的帕子擦了擦唇角的胭脂，徐徐道，“难道您脑子里就只有您自己么？这么些年，您何曾想起过我与胞弟。”
    “我何时未顾念你们姊弟二人！吃的穿的、上学用的，哪一样没有给你们好生伺候，这竟是委屈上了！”
    沉氏美目一瞪，怒意难掩，忍不住拂袖一甩，只想一掌拍在女儿脸上叫她清醒几分。
    而蕴和面色如常，顺势道出自己所想之言，“既如此，母妃可知宫内传得沸沸扬扬的和亲一事。”
    “和亲？这是何意？”沉氏心虚地看向别处，不敢与她对视。
    “听闻父皇不日将要选取一位公主，嫁往塞外大漠联姻，平定边境之乱，稳固山河国土，福佑苍生百姓。”
    蕴和没有注意到她闪躲的神情，只是说出了自己的想法，“母妃，你可知道这公主人选是谁？”
    沉氏面上闪过一丝慌乱，随即波澜不惊地娇斥道，“天子之事，所言所想皆有所定。我等嫔妃岂能议论陛下，你身为皇家子嗣也不得妄图僭越。”
    “可母妃就不担忧儿臣会出使漠北么？”蕴和不依不饶，缠着她要个说法。
    沉氏笑着打趣了一句，掩去方才的尴尬，“待母妃寻到你父皇，定是先为你探得一两句风口可好？”
    蕴和轻笑一声，看她信誓旦旦的模样只觉可怜，竟是到了这种地步，依旧求着等着皇帝的恩赐，所以也不奢求从她口中听到什么实话。
    “母妃，等您爬上父皇的龙床，儿臣也不知是要等到何时。”
    闻得她口中的嘲弄之语，沉氏只觉心中一股怒气直烧头顶，她匆匆扯下朱红绣缎的珠帘盖住面容，伸手指着蕴和大声喊着宫女，“来人，送客！”
    “不用，母妃若是身体不适，儿臣先行告退便是。只是母妃的身子骨早已不如妙龄女子般舒爽，还望切记勿要动怒动燥。”蕴和说完后行礼离开。
    一个妄图靠着身体重新拉回皇帝宠爱的旧妃子，哪怕曾经再怎么情深义重、琴瑟和谐，到头来也不过是大梦一场空罢了。
    难道现在与皇帝青梅竹马的皇后，也会像其他嫔妃那般，期期艾艾地等着自己的郎君，从别的女子的温床上回到自己的床榻么？
    这样的姻缘，她宁可抛下公主的身份也不要。