阿卡姆疯人院。
    午后的放风时间，病人们挤在狭小的院子里。天气燥热，乌泱泱的人群为了争夺树荫下的阴凉位置而爆发了一场小小的冲突，警卫们大声呵斥着，几个人被打得鼻青脸肿。
    心怀正义感的人也许会对此感到荒诞：这副放在一百年前依旧令人不快的情景，竟然能如此堂而皇之的在二十一世纪的米国出现。
    古怪的是，迄今为止，每一位离开阿卡姆疯人院的病人都对病院的服务赞不绝口，甚至表现出了些许怀念，仿佛这疯人院才是他们的真正的家一样。
    陈强在虚拟世界里的病友毕格比蹲伏在地上，蜷缩在院子的一个角落里。他弓着背，面容好像一具干瘪的木乃伊，老得随时都会陷入坟墓一般。
    即使是疯人院里的疯子，也没有人愿意靠近这个干瘪的小老头。
    头发乱蓬蓬的米高尔先生是为数不多愿意接近他的人。就算是在虚拟世界里见过毕格比的陈强，现在想要认出现实世界里如此颓废的他也要花费很大力气，但米高尔的样貌却和虚拟世界里一模一样。
    “毕格比。”
    毕格比瞥了他的老朋友一眼，没有说话。
    “差不多也是时候了，”米高尔小声说，“是时候告诉我了他们把你带走之后发生了什么？”
    米高尔清楚，每一位离开疯人院的病人脑子都不可能完好无损。记忆缺失乃是幸运儿的待遇，有的人内在已经变得不再是过去的自己了。
    而毕格比他被带走之后又送了回来，看上去脑子依旧正常，只是整个人变得更加苍老而衰败，几乎变了个人一般。怪异的是，凭着米戈一族在人类解刨上的丰富经验，米高尔能够断定，毕格比的命还硬朗着呢。
    “我又有什么义务告诉你，”毕格比嗤笑着，“我可是大魔法师。就算是他们想对我动手，也得掂量掂量自己的斤两。”
    “我昨天做了个梦，”米高尔悄悄的说，“梦见我们有了一名新的病友。他是华国古代的贤人，玄君，大夏王朝的国师，拥有非同一般的智慧和强大的盟友。在他们的接应下，我们三人一同从疯人院里逃了出去。”
    “玄君怎么可能被逮到。”
    “说的也是……”
    “也不见得。你看，你我又是怎么被逮到的？我还是梅林呢。”
    “你只是个冒牌货。”
    “那你就是米戈之耻。”
    “我只是被陷害了。等我出去，我要把它们都杀了……”
    两人都没有注意到，正上方，窗明几净的院长办公室里，一名带着礼帽，穿着旧式西装，打扮宛若十九世纪英伦绅士的怪人，正在俯瞰着院子里的一切。
    烈日炎炎，办公室里并没有开空调，但男人身上却没有一滴汗。
    “‘旧日支配者在现世的力量通道’还没有达成，”他皱着眉头，摆弄着脖子上镶嵌在翡翠里的黄印吊坠，“距离可以作为武器使用还差一些火候。需要……更多的时间以及……刺激。”
    ……
    一辆黑色皮卡徐徐的从疯人院外墙的道路上开过。甩开巴克警员之后陈强等人在城里绕了一个圈子，然后在疯人院附近晃悠。
    陈强、秦逸仙和塞茜露都记得很清楚：在虚拟世界里，他们就是在这条街上目睹双神降临的终局的。然而，此时此刻，一切还显得极为平静。风和日丽。
    陈强调出了自己手机上的“神话地图”，把搜索范围扩充到最大。
    如果挪用设置在d市的“玻璃坛”（神话监视仪），或对阿卡姆的大街小巷进入地毯式搜索，陈强有信心用神话雷达把整个阿卡姆的神秘元素全挖出来。
    但是，既然已经惊动了阿卡姆的警方这种地头蛇，还是不要太过于招摇的为妙。玻璃坛体积太大，就算是从食尸鬼的地下通道里搬运过来，也免不了引起一些人的注意。
    陈强可不想被当做本地市民眼中“卑鄙的外乡人”，白白浪费敌明我暗的优势。
    “神话地图”上，迅速显示出数个光点。
    高达两位数的，正在活动着的白色光点陈强猜测是疯人院保安和护工，正在走廊和院子里来回踱步。绿色光点也有两个（其中一个和自己只有一墙之隔），而且都极为明亮，属于十分强大的“上位种族”。
    但陈强死死盯着那个窝在院子的墙角，一动不动的耀眼光点。
    它是代表着“旧日支配者”的紫色。
    “……”
    紫色光点附近有一个绿色光点，稍远的地方还有几个白色光点。
    但是，其他光点就好像没看到紫色光点一样。陈强判断他们仍旧在专注于做自己的事情。
    陈强看了看天空天朗气清，惠风和畅，没有旧日支配者降临时那种昏天黑地的征兆。
    “老板，你在看啥？”塞茜露疑惑的看着陈强，陈强用看怪兽般的眼神盯着地图上那个闪耀着紫色光辉的墙角，尽管那里实际上只有围墙和空气。
    “……没什么。”
    看不到有东西存在于那里的迹象。
    要么是具有隐身能力或肉眼不可辨识的旧日支配者，要么就是拥有神力的物品吧。
    就像《黄衣之王》变化的书籍也会被识别为紫色，其他重要的神话物品可能也有可能拥有类似的待遇。
    陈强突然产生了一种冲动，很想翻过墙去，看一看墙的那一头，是不是真的有一个超级矮小的旧日支配者。
    然后，就仿佛是读到了他的想法是的，系统自动弹出了发现新的任务目标的提示。
    【控制或切断夸切乌陶斯，踏尘而过者在现世的力量通道：未完成】
    ……
    夸切乌陶斯，一位神秘的旧日支配者，其形态宛若佝偻的矮小木乃伊，乃衰败、古老、凄凉不堪的恶鬼之影。
    然而，除了陈强这个阅读过设定书的“论外”，关于夸切乌陶斯的描述极为罕见，无论是大名鼎鼎的《死灵之书》，还是《玄君七章秘经》《格拉基启示录》《纳可特抄本》都找不到有关它的记载。
    人世间尚存的典籍之中唯一记载着夸切乌陶斯之名的只有《卡纳玛戈斯遗嘱》。
    夸切乌陶斯是一位淡漠而恐怖的神明。碰触夸切乌陶斯本尊的人会立刻老化死亡，之后散落为一堆灰尘。
    踏尘而过，万物尽朽。
    据说有人类能和夸切乌陶斯定下契约，夸切乌陶斯会把此人的脊椎逐渐扭曲成弓形，同时给予此人难以想象的力量。