红艳艳的纸张落在应小满眼里，一颗心咚的剧烈一跳。她伸手翻了翻红贴。
    果然一笔正楷好字。祖父祖母、父母姓名，家族籍贯，生辰八字，写得清清楚楚的。
    “娘，咱还没带着七郎回老家，七郎还没去爹爹坟前烧纸，爹爹还没托梦呢。娘你就……就同意换庚帖了？”
    “换啦！”义母美滋滋地打量红纸庚帖，越看越满意：“七郎是个好后生，为啥不换？他临走前说，你的庚帖他替你写，明早送来。过两天会叫他家哪个长辈上门，正式跟咱家换庚帖。”
    “爹呢？不管爹了？”
    “你爹敢拦我相中的好女婿，大半夜我也要坐坟头跟他吵去！”
    “……”
    老娘做主给了庚帖，说啥呢。人都睡下了。应小满哑口无言地吹熄了油灯，关门出去。
    等老娘一觉睡醒起来，酒醒了再说吧。
    第69章
    这一夜应小满睡得不踏实。整宿都在做梦。
    梦里乱糟糟的, 一会儿老娘坐在坟头，跟地底下钻出来的爹爹吵成斗鸡般。
    一会儿梦境突转，七郎提着玉楼春给爹敬酒。爹吃了京城带来的酒就不生气了，高兴地拍着七郎肩膀, 扯开洪亮的嗓门称赞：“是个好后生！”
    梦境再转, 忽然又转出拜堂的景象。
    视野里铺天盖地的大红, 亮堂堂点起龙凤蜡烛, 两份红纸庚帖放在面前，许多杂乱的声音笑闹说：“新郎来了！”“新娘子在这里！”
    应小满的视线飘在半空，看到自己穿一身正红喜服站在堂下, 七郎穿着新郎喜服，捧着同心结站在院门外。老娘牵着阿织的手，喜气洋洋地和七郎说话。
    她在梦里也欢喜，正要迎出去时, 忽然迎面出现一团黑烟, 爹爹从地底下晃悠悠飘出来……
    天边才蒙蒙亮, 应小满梦里一个激灵，猛地睁开了眼。
    一睁眼就看到了自己的庚帖。
    家里起得最早的阿织蹦蹦跳跳把红贴送进屋来。
    “七郎给的。”
    阿织比划着说：“我说阿姐还在睡觉, 他说不要打扰你, 收下就好。他都没进门, 转身就走啦。”
    应小满一边穿衣裳一边飞快地翻庚帖。
    还是那笔极好的正楷小字, 把自家情况写得清清楚楚。
    先父：应大硕。母：黄氏。
    籍贯：荆州汉阳郡龙口县小榆庄人氏。家中独女。
    生辰八字：戊寅年, 五月二十日，午时生辰。
    昨晚他自己的八字庚帖就搁在堂屋的佛龛边上。应小满把第二份庚帖往同样的位置一抛，小跑追出门去。
    “等等！”
    晏容时已经沿着鹅卵石道走出去老远, 脚步一顿，停在微明的晨光里。
    他回身张开手臂, 把迎面扑过来的小娘子抱了个满怀。
    “怎么跑这么急？”两人挨得近，他可以清楚看到应小满鼻尖上急跑渗出的晶莹细汗，秋香色小袄衣襟上一处盘扣忘了扣上，露出脖颈间大片雪白肌肤。
    他不动声色拿身子挡在前方，按住那处敞开的衣领，替她把盘扣仔细扣上了。
    “可是发现庚帖哪处有错漏？我拿回去改。”
    庚帖半点错漏都没有。
    但应小满压在心底的疑问简直快满溢出来。
    “你还没跟我们回老家拜坟呢！”
    她急得气都喘不匀：“我爹都没见过你，我们……我们怎么在京城就定下了？我娘昨晚喝醉了！等她酒醒了……”
    “伯母昨晚并没有喝醉。”晏容时笃定地对她说。
    “京城过礼的规矩，伯母昨晚问得很仔细。我详尽答了，她才同意互换庚帖。”
    应小满：“啊？”
    老娘昨晚回屋就睡了，一个字都没跟她说……
    “你可别哄我。”明亮亮的眼神里带三分怀疑，“我看娘醉得厉害。”
    “一个字都不骗你。”晏容时替她擦拭鼻尖细密的汗珠，心疼里带好笑。
    “刚才到底跑得有多快，这么点路就跑出汗来？”
    很快么？应小满想了想：“也就是从前进山追斑鸠追锦鸡那样。没跑太快，你走路比山里的锦鸡慢多了。”
    “……”
    晏容时抬手不轻不重捏了下她粉扑扑的脸颊：“形容得很好，下次别这么说旁人。会结仇的。”
    东边逐渐亮堂起来的晨光里，他拉着应小满的手往前走几步，两人站在步廊子附近的僻静竹林角落，细说京城的过礼规矩。
    “我私底下送来庚帖，不算正式换帖。”
    “两家联姻结缘，意义深远。京城过礼的规矩繁琐，需得有两家长辈在场，第一步之纳采过后，长辈当面允诺，互换庚帖，才是第二步之问名。”
    “问名之后，第三步纳吉才算文定，又称小聘。之后还有纳征，请期，亲迎。六礼过完，才算正式缔结两家婚事，因此……”
    他的目光落在面前小娘子娇艳的面庞上。
    听呆了的应小满在晨光里微微张开了红艳艳的唇。
    唇边落下一个亲昵的吻。
    “到第二步，换帖问名时，两家还不算正式定下。你领我去老家坟前时，不必对你爹爹心存愧疚。”
    ……原来是这样。
    两家换庚帖不算正式定下，应小满心里感觉好多了。
    但唇边落下的亲吻却没有离开。起先只是细碎的啄吻，后来渐渐加深加重，应小满呼吸急促，感觉自己有点喘不过气，她微微地往后仰，却又被追逐上来。
    偏僻无人的僻静小竹林里传来隐隐约约的声响。一个急促的说，一个温柔的哄。
    “……七郎，我有点喘不过气……”
    “别慌，还是亲亲，只是换种亲法而已。”
    “嗯……？”
    僻静竹林里沉寂良久。又响起隐约的对话声。
    “为什么急着在京城换庚帖呢。我原本打算带你回家看看爹，明年开春再回京城……”
    “京城去荆州，来回便是半年。六礼过完又是半年。”
    “七郎觉得太久了？”
    竹林里安静下去。林中相拥的人在试探着深吻。
    连绵的吻落在柔软芳馥的唇边，逐渐深入。应小满起先痒得直笑，笑着笑着又喘不过气，开始推他。推得力气并不大，像林间玩闹的小兽。
    晏容时缓缓摩挲着面前小娘子润泽艳色的唇。
    小满过年便十七了。
    她在他面前一日日的褪去青涩，精心呵护已久的山顶雪莲缓缓浴光盛开。
    秋季开始纳采。等六礼走完，成亲的最早日子也得明年开春。
    小满不习惯深吻。他以小满最喜欢的亲吻方式，蜻蜓点水地亲了亲她柔软的唇角。
    “太久了。”
    ——
    纳采，问名，算是两家结亲开始。
    应小满仔细问过了，过几日来应家商议的，原来就是自己入宫当天，七郎曾今引她见过的韩老。
    她详细地和老娘转述：“韩老年纪很大了。瞧着七十往上走，须发全白。听说是掌管大理寺的正卿，还是当朝太傅，三朝元老。七郎小时候和韩老学过书法来着，算半个老师。”
    义母吃了一惊：“这位老人家好大来头，咱家没好东西招待啊。”
    “小院连厨房都没有，娘别多想了。出去买点好茶好糕点，备着就行。”
    事情就这么定下来。
    在应小满的印象里，韩老应该会找个散值后的傍晚时分，如同七郎平日里过来那般，拎着一提盒礼物，从大理寺某处官衙踱来应家暂住的小院，敲开院门，进来和义母闲聊几句，两边纳采，问名。
    因此，三日后某个清朗气爽的秋日早晨，当应家打开院门，迎进来浩浩荡荡的一长队人龙，纳采送来的箱笼塞得小院满满当当无处落脚时，从义母到应小满和阿织，应家三口站在堂屋长檐下，全懵了。
    大小箱笼六十四抬，最大的箱笼四尺见方。小院空地占满了都堆不下，中间只留一条走人的空道。
    头发全白的韩老就沿着这条空道缓步从小院外走近堂屋，微笑致意。
    “应夫人。老夫韩兴继，今日冒昧登门，替好友家的晚辈求一桩喜事。”
    事关女儿婚事，义母强做镇定，装出见过大场面的样子，寒暄着把韩老让进屋里，端上新买的好茶水好糕点，两边入座。
    阿织也跟前跟后的帮忙，时不时地帮婶娘递几道糕点上来。
    韩老笑着摸摸阿织的小脑袋，把提前准备好的一大包糖饴递去：“小丫头好乖。辛苦你了，出去吃罢。”
    两边长辈坐在堂屋里说话，佛龛边上搁着两份庚帖被义母起身取来，放在桌上。韩老笑着摆摆手，先把一份大红聘书放在案头。
    韩老微笑时显得和蔼。但人不笑时，周身便显出多年积累的威严气质。
    义母看不懂递来的字帖，紧张地托起茶盏，咕噜噜喝下去半盏。
    并排三间青瓦房，当中的堂屋和两边屋子以一道轩窗隔开。此刻东屋隔开的那道轩窗后头，窗上糊的碧纱被手指头往下拨了拨，悄然露出一只乌亮的眼睛。
    应小满的眼睛瞪得滚圆。
    今天过礼，好……好大场面……
    韩老先将男方聘书当面交付，这才捧起两份庚帖，开始详细地和义母解释晏家情况。