“后来，青泽县的县长，那个叫万色祥的狗东西找上门来，说只要我们穿得漂漂亮亮的，有眼色一些，帮他伺候京城来的贵客就好。”尹茜说道，“到这份上，我们两个.......也是认清现实，便答应了。”
    “京城来的贵客.......”陈筱艾问道，“难不成是二皇子？”
    兰玥道：“不是。万色祥一开始接待的并不是他。而是一些大概是地方官员什么的，看着年纪都大一些......他们互相不提身份，又身穿普通常服，身边也只有一到二人跟着，看着就跟普通家里的老爷一样。”
    尹茜接着说道：“万色祥接待他们时很谨慎，总是变换地方，我们两个也只能跟着走，大约是看着我们两个熟了，又好拿捏，知道我家祖宅在一个安静的小山庄里，便命令我把屋子腾出来，把接待地点定在那里。”
    陈筱艾问道：“山庄？是当时许家出门游玩时住的山庄？”
    “对......同一个山庄，许家的小庄子就在我们隔壁。当时我们并不知道他们是谁，只知道同样是从京城来的，不过都是一些老少妇孺。万色祥就没有放在心上，只说这次招待的两位客人十分尊贵，知州大人特地来信，要好生招待。”
    “知州？”卓煜问道，“端州的知州周宝贵？”
    “万色祥是在席间提过周大人，但不知道是不是这个名字。”尹茜谨慎道。
    “接着说下去。”
    “.......二皇子就是在此次出现的。”
    兰玥和尹茜清楚的记得，席上几人无论身份高低，都快速迎向那位刚进门的年轻贵客，嘴里恭维奉承话不断，众星捧月般将他迎到主位上。
    那年轻贵客取了兜帽，兰玥偷偷打量几眼，只觉得这贵客容貌虽不显，但通身气派非常尊贵大气，大概是某个大官的儿子吧。
    卓煜问道：“二皇子身边有没有跟人？”
    “有的。”尹茜回想道，“有一名好像是姓许的侍卫，一直贴身跟着。”
    石信飞闻言道：“是二皇子的心腹许助，当初二皇子巡视端州时就带着他的人。”
    “你刚刚说是两位客人，除了二皇子外还有谁？”
    “约莫是个大约快五十的中年男人，蓄着美须，看着十分有气质.......他不饮酒，也不需要人近前伺候，也很少跟跟其他人说话，对他的样貌不太有印象。”
    兰玥想起来什么，说道：“而且他一直避在暗处，好似不想让别人注意到他一样。”
    “这个年纪，蓄着美须的人不要太多。”卓煜道，“看来他是有心想隐藏自己。”
    陈筱艾看着她们二人问道：“然后呢，后面到底发生了什么事情，还波及到旁边的许家？”
    兰玥的神情有些恍惚，她张了张嘴却没发出声音来，尹茜拍拍她的肩膀，说道：”还是我来说吧......”
    “那天万色祥安排的聚会，一开始也真的只是谈话吃喝而已，他们谈的事情我们也听不懂，只知道端茶倒水的伺候。直到后来好像是谈妥了什么事情，有人嚷嚷着要庆祝，可是偏僻小山庄，哪里有什么玩乐的东西，万色祥就说，他看到庄子里还放着去年没用完的烟花爆竹......拿出来放掉，就当庆祝了。”
    “可是那些烟花爆竹大部分都已经潮了，二皇子不乐意，万色祥一心想着讨好二皇子，就叫兰玥的弟弟想办法处理.......”
    尹茜的声音带上了哭腔，她道：“.......兰玥的弟弟没有办法，只能将那些烟花爆竹弄出来阴干，原也没有事，可是席中有个人抽烟枪，掉了火花在上面，一瞬间就爆了.......”
    陈筱艾反应过来，连忙问道：“所以许小姐他们家以为是打雷才着的天火，其实是爆竹的声音？！”
    “没错.......”兰玥眼眶红肿，她如今回想起来还是历历在目，“我弟弟就在烟花旁边，不仅被炸伤，身上衣服还着火，在场所有人都怕伤及自身，全部都躲开他.......明明那么多人那么多侍卫，却没有人上前帮我弟弟！他们就那样眼睁睁看着我弟弟被活活烧死！”
    她的弟弟......她可怜的弟弟才十二岁啊！
    她到现在都还记得弟弟的哭喊和求救，他被火舌吞没的小小的身影.......
    尹茜拉开她和兰玥的衣领，露出一片一片的烧伤痕迹，陈筱艾仔细一看，和钟娥馨那种被精心处理过伤口的不同，她们身上的疤痕还残留着当时火舌的恐怖和残忍。
    “.......后来呢？”
    “.......那一堆烟花爆竹再次起了爆炸，他们四处逃命，慌不择路，引得火势更大。”
    尹茜木然道：“庄子里面还有我的家人，而他们怕被人发现身份，出去后无论我们怎么哭求都不肯救人，反而是赶紧离去......那火就这样越过高墙，烧到许家的庄子里去。”
    卓煜问道：“萧耀青就这样视而不见？”
    “不仅如此，二皇子他还是第一个离开的，走之前还不忘命令万色祥，把我们两个带回去关起来，别走露了风声.......”尹茜缓缓道，“他是那群人身份最高的，只要他一声令下，就能把我们的家人都救出来，可是他却什么都没有做.......”
    “那场大火里，兰玥失去了他相依为命的弟弟，我失去了父亲与叔叔。我妹妹体弱多病，承受不起这个打击......随后一场风寒也没了。”
    “那你们被万色祥带走后，他对你们做了什么？”
    ”其实二皇子走后，有人建议干脆杀掉我们二人灭口。但镇上多人知道我们姐妹为他做事，他怕引人注意，又忙着欺瞒许家，便只关押着我们.......为了让许家相信那场大火是天雷所致，便将我们放回去，在许家面前说了假的供词，让许家相信。”
    “后来才知道，万色祥早早就将我们家人的遗体带走随处葬了，我们出去后找了很多人，多次求告无门，万色祥一手遮天的地方，不是不愿意帮就是不相信.......许家相信是天雷导致的大火，便说我们想趁机讹钱......”
    兰玥冷笑一声，道：“万色祥一不做二不休，干脆将我们两个拉去活埋，他当时还站坑外对我们说——要怪就怪二皇子吧。”
    兰玥看向陈筱艾，道：“你当时不是问我，知道杀了二皇子是什么大罪吗？再大的罪我都不怕，我的天早已经塌了，我的命已经死过一回了，万色祥已经被我拉下地狱，那二皇子也别想跑！”
    滔天的恨意迎面扑来，让陈筱艾微愣，她当时只是想给她们一条后路，却没想过她们愿不愿意，需不需要这条后路。
    反倒是害了她们失去唯一的手刃仇人的机会。
    手上突然感觉一暖，陈筱艾回头，卓煜正伸手来牵她，引着她在椅子坐下，旁边文灵秀给她端来已经微凉的茶水。
    看着眼神冷静清明的卓煜，陈筱艾心中一稳，接过茶水，在卓煜的注视下缓缓喝了两口。
    .......冷掉的茶有点苦。
    卓煜转头对她们说道：“若你们真杀了二皇子，你们自己的性命可以不要，但被你们冒名顶替的那两个姑娘将会遭遇什么，你们不可能不知道吧？”
    冒名顶替？
    看着陈筱艾一脸惊讶，文灵秀轻声解释道：“除非是有柳家少爷那样的人脉和渠道，不然进宫当宫女不是那么简单的。我们调查到真正的兰玥和尹茜其实是在鬼手鹰的手里，眼前这两个姑娘顶替了她们的身份。”
    陈筱艾看向神色不自然的尹茜，顿时明白过来，她道：“你们要是成功杀了二皇子，又成功逃出皇宫，到时再将t真正的兰玥和尹茜放出来.......你们早已经准备好替死鬼了？”
    “不是的！”尹茜连忙解释道，”我们只是需要她们的身份进宫，我们没有想害她们！”
    “那她们为何会在鬼手鹰手上？”卓煜微微一眯眼，“鬼手鹰有什么样的手段，你们不会不明白。”
    “那真正的兰玥和尹茜......就是师父找给我们的。”兰玥倒是很冷静，她道，“师父的意思是，等我们出宫后，放出去掩人耳目，好让我们方便逃脱。”
    “况且我们本来长相就不一样，就算真找到她们身上去，也不过拖延时间罢了，到时我们早就逃走了。”
    卓煜看她两眼，轻蔑道：“怪不得他会选你当徒弟，足够蠢。”
    兰玥恨极了，死死地瞪住他不放。
    陈筱艾反应过来，问卓煜道：“大人，你让我准备的东西就是为了这个？那鬼手鹰能把真正的兰玥和尹茜带来吗？”
    “他需要筹码，人估计藏在京城里。”
    “等等，你们在说什么？”兰玥连忙喊道，“我师父......我师父是来救我们了吗？”
    “他是会来，但是不是来救你们的，就不得而知了。”
    “什么意思，你们到底想对我们做什么？！”
    文灵秀得了卓煜的意思，上前将兰玥和尹茜逼退到房里，兰玥嘴里还问着什么，慢慢声音就低了下去，一股淡淡的香气从里面漫出来。
    陈筱艾侧头一看，卓煜和石信飞都屏着呼吸，两个雷音卫都捂着口鼻，见差不多了才推开门窗通风。
    “这个软香散不错啊。”陈筱艾仔细嗅了嗅，赞道，“香气调配得如此轻盈得当，又不突兀又好闻，难得遇到有此品味的，真想要方子。”
    石信飞和文灵秀一听，顿时无语。
    这种一闻就能将人直接放倒且全身软弱无力的软香散......在陈筱艾的嘴里仿佛一道菜。
    而且她刚刚还很仔细地闻了闻......却一点事情都没有！
    见石信飞和文灵秀的神色，陈筱艾觉得自己还是得解释一下，道：“软香散我以前在青楼里也常做，香味放屋子里正合适，又没什么副作用，有些姐姐偷懒不想接客，就跟我要这个去糊弄人，钱分我一半.......我当时还靠这个攒下一个小金库呢哈哈哈哈哈！”
    “这也行？”石信飞哭笑不得，“难道就没人发现过？”
    “有呀，不过那也不是我的负责范畴了，姐姐们一张巧嘴，总是能把那些恩客哄得服服帖帖的。”
    文灵秀关心道：“筱艾，你当时年纪小，在青楼里可有被欺负？”
    这个问题也是卓煜关心的，陈筱艾再怎么机灵能耐，被困在青楼时到底年纪还小，对这段往事也只说过一次。
    “欺负倒没有，他们知道我有些手段，而且那妈妈说要把我培养成花魁，所以不允许别人对我动手。就是为了预防我长胖，不给我吃饱而已，但总体来说，是比在外面风吹日晒来得好。”
    青楼是个暖香之地，若是被着重培养的女孩儿，是能够得到很好的待遇的。
    陈筱艾想了想，忍不住嘀咕道：“其实长得漂亮也是有点好处的......”
    卓煜轻叹道：“别的呢。”
    “就是练舞练得很辛苦，还要伺候一些比较性格不好的姐姐，总得来说也没有太难熬，更何况我师父还能来看我，我已经比其他人要幸运多了。”
    卓煜突然朝她伸手，陈筱艾一脸疑问，将自己手掌摊开，卓煜便往她手里放了一颗糖。
    嗯？是看我喝茶喝得苦吗？
    陈筱艾还没反应过来，卓煜握住她的手腕一抬，将糖塞进她嘴里，又拉下她的手袖来，露出手臂上的疤痕，问道：“你当时伺候的那个人，不是经常伤你吗？”
    这人怎么还记得这茬？她当时也就随口那么解释一句......
    陈筱艾嘴里含着糖，抚摸着手臂疤痕，解释道：“那个姐姐......也是个可怜人。她家道中落沦落风尘后，私底下偷偷接济一个穷书生，那穷书生总是空口白牙的哄她，说什么等高中了就回来为她赎身娶她为妻，会如何如何对她好，那姐姐的钱就全都给了他。”
    文灵秀笃定道：“那男人是个骗子，或是忘恩负义的负心汉。”
    这种故事听多了，屡见不鲜。
    “要说骗子，他也的确高中了，据说还是名列前茅的好名次，因此上京。但他后来只送来一些钱财，并没有如约前来赎身，那个姐姐一心想跳出这个火坑与情郎厮守，自然受不了这个打击，一病不起，醒来后也只会疯疯癫癫地说些胡话。”
    陈筱艾说道：“原本要将她送去下院的，可那书生又隔三差五的托人送钱来，妈妈只好作罢，将她养在阁楼里，只有我胆子大，愿意去伺候，这差事就交给我了。”
    “那书生是什么意思？”文灵秀义愤填膺道，“既不愿意赎人，又一直送来钱财，这不是给那姑娘希望，一直吊着她吗？”
    “他的意思是，他不会来为她赎身，但会负责她在青楼的一切钱财所需，一直到她病死，或是老死。”
    陈筱艾淡淡道：“他觉得他这样做，便不是人们口中的那些薄情寡义的负心汉。世人也没有理由挑剔他，跟以往那些负心男人相比，别人甚至会说他尽到责任了，毕竟只是一个风尘女子，自然不比前途来的重要。”
    文灵秀听了，愤愤道：“负心多为读书人.......果然如此。”
    陈筱艾笑道：“这只是个别例子啦，现在青楼女人都不相信这一套了，钱只有紧紧抓在手里才是自己的。我当初离开青楼的时候，有两位姐姐为自己赎身，如今在外做一些营生，也与寻常女子无异了。”
    正说着，陈筱艾瞥见窗边暗色，讶异道：“天已经黑了，现在是什么时辰了？”
    石信飞道：“刚入酉时，冬夜黑的快。振伯应该准备好晚饭了。”
    说到晚饭，陈筱艾立刻感觉肚子饿了，她很认真地询问卓煜道：“大人，你今晚应该管我饭的吧？”
    卓煜只看她一眼，道：“把茶喝了。”
    “哦。”陈筱艾端起茶盏，仰头将茶吨吨吨地全喝了。
    我去！这茶怎么越喝越苦啊？！