“如果将来你愿意入伍，第六军区随时欢迎你的加入。
    “那时可能其他军区也会抛出橄榄枝，所以，我先向你介绍，第六军区最大的好处……”
    “只要你能摆脱第一军区的差遣，我们就可以永远磊落光明。”
    东部星域——这片因“神衰”瘟疫而迅速衰落的神秘之地，在它被彻底封锁之前，人们关于东部星域最普遍的印象莫过于“富饶”、“和平”、“强大”。
    那里有最丰富的物资、最悠久的文明和最强悍的军事力量。
    帝国接近半数的异能者或出生于东部星域、或居住在东部星域，他们热爱着古蓝星时期的东方文明，建筑大多是以木为主的复古榫卯结构，当地居民崇尚和平和团结，始终追求古东方文明中的“大同社会”。
    然而高传染率、高致死率的“神衰”降临了这片星域。
    尽管它仅在异能者之间传播，不至于让东部星域的居民全数受害，但也导致了当地军员储备的急速凋零。
    有关“神衰”症状的记录，到了现在已经语焉不详。
    历史书上一笔带过，只说星元73年～星元83年的十年间，感染者呈现出高热不退、五感丧失等急病症状，超过70%的感染者在病痛中去世。
    直到星元84年，帝国宣布封锁东部星域，由当地驻扎的第八军区负责镇压因“神衰”而发生失控举动的过激感染者。
    广大社媒平台禁止深入讨论，有关词条均被查禁，曾居住在东部星域的未感染者和无异能普通人经筛查后可迁入北部星域生活。
    到那时，帝国仍未研究出对抗“神衰”的疫苗或者特效药，只能在后来派遣sta入驻东部。
    无数治疗类异能者面对“神衰”同样束手无策，就连拥有“荷鲁斯之眼”的皇帝亲临东部尝试力挽狂澜，也只能眼睁睁看着自己“庇佑”的子民在痛苦中失去生命。
    “神衰”成为帝国永恒的伤痛。
    东部星域自此一蹶不振，彻底淡出了帝国公民的视线。
    上述便是官方给出的有关“神衰”的全部记录。
    “帝国带走了普通人和未感染者，70%的感染者也在‘神衰’中丧生。
    “所以外界就都忘了，那里除了sta，还留下了30%的感染者。”
    薛斯明脱下自己的军帽，汗湿的额发被他向上撩起，他也抬头望天，尽力回忆着自己从各处搜集而来的情报。
    “现在都只记得‘神衰’，却忘了我们的祖辈刚刚进入星际时代还要依托机甲一类的科技加持，是突如其来的一场瘟疫，促生了人类当中‘异能者’的崛起。”
    “那才是第一次瘟疫，叫‘神启’。感染者同样会连续高热、五感退化，但七天之后就会觉醒异能。正是‘神启’之后，科研人员马不停蹄地观察、实验、总结，官方才逐渐规划出异能者的监管和培养体系。
    “‘神衰’是‘神启’的进化版，不管是发病时长，还是病症特征。也包括经历‘神衰’之后，带来的异能的变化。”
    薛斯明道：“从‘神衰’中活下来的感染者及其后代，几乎都会二次进化，其中大部分是以‘双异能’的形式发生改变。”
    说着说着，他的目光便在郁郁和郁尔安的身上扫过：“——就像‘隐身’和‘置换’。”
    难怪第一军区无论如何也要对“若怯”赶尽杀绝。
    比起盗猎，他们真正的罪名分明该是“偷渡”。
    “现在的人类对力量已经有了盲目崇拜的趋势。
    “如果二次进化的异能者被更多人发现，难保没有人会恶意获取‘神衰’的病原样本。毕竟，只是吉卡拉红石那点相比‘神衰’可以忽略不计的提升都让这么多人趋之若鹜，更何况‘神衰’是实打实有3/10的概率能让自己变得更强。”
    “更强的异能意味着更高的社会地位，更高的社会地位意味着更多的生存资源。
    “到那时说不定会再次流行起‘神衰’，只不过不再是天灾，而是人祸。”
    薛斯明撇下眼神，淡淡道：“指挥系应该对人性尤其了解。更何况，谁能保证二次进化的人里会不会出现比‘荷鲁斯之眼’更威风的异能？”
    于公，官方不可能坐视为了“二次进化”而平白死去70%的异能者；
    于私，皇室也无法接受皇权被撼动的可能。
    而在这样的大背景下，还在偷偷将东部星域的原住民输送向其他星域的谢思渊、商极和薛楷恩等人……确实是上赶着在做皇室的眼中钉、肉中刺。
    “东部星域封锁之后，其实是存在误伤的吧？”林逾问，“譬如，应该也有很多没有感染的人和普通人没能通过筛查，被迫滞留东部星域？”
    薛斯明点了点头：“那就是谢上将帮助部分人偷渡的初心。像狄籁小镇那样几乎全员普通人的结构，才是谢上将往外输送的大部分原住民。”
    可以想象，失去大量人口和官方扶持的东部星域现今是处于何等的灾难之中。
    异能者尚能强撑，普通人却更容易殒没于历史的洪流。
    谢思渊又是诺亚的信徒，做出这样的抉择也不奇怪。
    “‘若怯’呢？”
    “……”薛斯明道，“我不知道兄长为何要帮他们偷渡，但这一切行动的主策划，应该就是兄长和郁尔安两人无疑。”