和天子脚下的官吏不同，柳巴面貌丑陋，连五官端正都算不上。
    当年周六列国，他什么都干过，武士、执戟士、弓手、御手……然而什么都干不长久，就是因为相貌实在是有些不堪。
    哪怕在故国六国，身为公子，也是最没希望最没前途的一个。
    最根本的原因，还是因为面貌丑陋。
    前往吴国蹭吃蹭喝，也只有在公子丑那里，混来一头牛。
    而且牛也不敢杀，是李解杀了之后，他才有了口福，回到姑苏之后，也算是顺便甩了锅。
    一切的因缘际会，都在那一次游历上。
    此时此刻，柳巴一脸的自信，面貌丑陋又怎样？天下的六卿五官一个个英俊潇洒、风流倜傥又如何？
    为他牵马者，谁还不是周天子的小伯呢？
    什么叫做大国使臣？！
    “柳君一路辛苦。”
    “恭迎柳子……”
    过了洛水，还有涧水，这条洛水的小小支脉，才是周天子的护城河。
    成周当年的风华，如今还能看到。
    两岸连绵不绝的，多是桃李、杨柳，冬季一过，涧水之畔的桃树，便开始死命地抽花骨朵。
    这真是令人叫绝的场面，柳巴见过很多风景，洛京，也不是没有来过，以前来过很多次。
    他周游二十六国，吃过的苦，走过的路，实在是太多太多了。
    但是，他从未驻足欣赏过哪怕一次脚边的风景。
    那是无趣又奢侈的行径，唯有混口饭吃，才是他前进的源动力。
    此时此刻，他却驻足在涧水之畔，远远地看着那些桃李、杨柳，心中很是放松地冒出一个念头：此间风华，定是宜人。
    “此间风花，定是宜人。”
    脱口而出，让周围的人都是愣了一下，有个伊伯小官，凑到一旁小声问同僚：“此人为汉子采风？”
    “住口！”
    同僚额头冒汗，根本懒得搭理，汉子国来了使臣，而且摆明了不是朝贡，这时候还有心思去关注别人说什么废话吗？
    瞄了一眼使节团的成员物资，整个洛京都是相当的紧张。
    尤其是那些守备洛京的执戟士，他们是见识过鳄人、勇夫的，在郑国境内，在楚国边境。
    这些鳄人、勇夫，根本无所谓周围有多少敌人。
    那种彪悍气质，怎么学都学不来。
    “不知柳子此来洛……洛邑，是为何事？”
    “君上听闻周南有美姬，特来向天子求索！”
    直言不讳，整个洛京都要震动一样，一阵阵惊呼声，由近及远，很快人群都爆发出了议论声，根本压抑不住。
    天下闻名的“色中饿鬼”，终于勒索人间绝色到周天子这里了吗？
    要说愤怒，肯定是有的。
    但要说窃喜，居然也有一点儿。
    因为“色中饿鬼”固然极端好色，但有一点非常独特，不是人间绝色，他根本懒得搭理。
    魏氏昭娘、卫国豆子，这都是有名的人间绝色，这才为“色中饿鬼”所青睐。
    如今，洛京居然也有这样的人间绝色，为“色中饿鬼”所垂涎，这说明什么？这说明洛京风华，果然正如“色中饿鬼”的使臣说的那样，相当的宜人啊。
    洛京的水土要是不养人，怎么会有人间绝色呢？
    只是，整个洛京的人都知道，这里的人间绝色，只有一个。
    那就是周天子的姊妹，很有可能出嫁秦国，住在周南的王姬。
    能够在大庭广众之下，把自己的爱好说出来的家伙，貌似也就李解这么一个混账东西。
    但那些暗中看热闹的洛邑大夫们，却是松了口气，只要汉子国是带着友谊来的，那真是什么都好说。
    王姬有的是，要拿，便拿去吧。
    能换来什么好东西，才是重点。
    那些人跃跃欲试，还没有露面，但柳巴似乎没有把动静往小里折腾的意思，直接又开口道：“君上愿以淮中甲兵、先王兵法为聘礼。”
    此言一出，整个涧水都要翻滚一样，这本就是冰雪消融的时节，河水本就开始咕噜咕噜流淌开来，此刻，却因为这一句话，像是沸腾了一般。
    不知道多收凑近了围观的人，都没有再顾忌君子的仪态，贤达的风度，跑得比兔子都快，飞也似地返回家中，显然要将这样的消息，告诉族人。
    近前迎接的人中，有留守在洛京的滑氏子弟，当初家中老祖，力排众议举族南迁的时候，不知道多少人觉得不理解。
    而现在，年轻晚辈们，那些留守在洛京的人，则是一个个震惊不已。
    这才过了多久？
    一年？
    时势变幻之快，闻所未闻。
    老滑稽的眼光，超出了族人子弟的想象。
    终于有滑氏子弟反应过来，连忙上前行礼：“柳子当面，贱私滑氏后进，柳子此来洛邑，不若下榻滑氏小宅。家中虽是鄙陋，亦能遮风挡雨。”
    这是客气话，不管柳巴拒绝还是答应，都是有好处的。
    答应了，自然是“蓬荜生辉”；婉拒了，也让人知道，他们滑氏在汉子国，是有存在感的。
    “老滑子教诲，巴不敢忘，君上亦多称赞，言老滑子乃是‘一宝’，诸君还当多加珍惜。”
    见柳巴突然很是和气地还礼，有人提高声量问道：“敢问柳子，何谓‘一宝’？”
    “君上曾言：家有一老，如有一宝。”
    周围气氛为之一静，旋即又是齐齐喝彩，更是有人击节赞叹：“诚乃至理名言。”
    见他们一个个从怀中掏出“小本本”的模样，柳巴愣了一下，这画面，似曾相识啊。
    不过柳巴心中也是有了判断：洛邑贵族，果然豪富。
    就算是淮中城的造纸厂从未停歇过，纸张也是不敢人人消费。
    好钢用在刀刃上，纸张大多都用在办公、教学、宣传上。
    如无必要，也是不拿来作画练字的。
    白纸极为昂贵，越白越贵。
    只是那种麻色纸张，也被称作白纸。
    麻布的本色，这年头，也是称作“白”。
    “家有一老，如有一宝。这李氏，果然非同寻常。”
    远远地在城楼马面内，有人在内侧倾听。
    “吴人多有言其乃‘李官’下凡。”
    “荒谬之语，岂能相信？”
    “那……又传乃是吴威王血脉，也不知真假。”
    “勾陈……”
    用常理来判断，那是真的不信。
    可是勾陈这个人，别说被爆打过的人有点觉得搞不懂，就算没有被爆打，也是看不明白啊。
    自己明面上的儿子都死了一茬又一茬，结果一个不知道从哪里冒出来的野人，却一路风风光光，而且现在，居然位列诸侯，天下间不可小视。
    就算现在汉子国暴毙，几百年后，汉子国的人也能淡定地参与诸侯事物。
    即便有人瞧不起，但“根正苗红”啊，周天子盖的章，还能有假？
    “如今‘天皇大帝’一事，只怕是瞒不过去的。大王见或是不见汉子国使臣，都是极为麻烦。”
    何止是麻烦，虽然周天子的面子已经彻底没了，可维持王畿内部的体面，还是要的。
    真要是三天两头被诸侯上门羞辱，那还过不过日子了？
    就是现在，周天子还得摆平洛京周围土地的瓜分，大量的老姬家血脉，都成了老地主。
    争夺土地的样子，那叫一个丑陋。
    辱没先祖的行径，做得一个比一个快，偏偏周天子还不能痛下杀手。
    这个周国，还需要他们这些铁废物来运转。
    “唉……”
    一声叹息，一人在城头上突然道：“倘若正如姬巴所言，汉子国以《威王遗书》为聘礼，也无不可！”
    “还有甲兵，如今淮中甲兵，天下第一。”
    “有得谈，周南王姬，便送予李氏罢！”
    “善。”
    柳巴没有进驻朝贡天子的封田，贡田周围的屋舍，早就被周天下治下的豪强贵族们瓜分一空。
    即便现在周国的土地越来越少，但每年还有大量的土地要被分封出去。
    这种糟糕的情况，让天子的财政极为不良。
    也就是接着郑国、晋国、楚国时不时发动的战争，周天子才能浑水摸鱼。
    当年周怼王在台上的时候，以“一视同仁”这种脑瘫操作，恶心了天下诸侯的同时，也顺便搞死了不少洛京周围的铁废物。
    王宫收支平衡，也就是从周怼王时期开始。
    在此之前，周天子全家老小都是吃救济的。
    不是晋国就是郑国，要不然就是秦国蔡国，偶尔齐国鲁国。
    总之，有了救济，就能日子好过点。
    保暖内衣都是修修补补，结婚都不敢铺张浪费，多吃二两黄豆，还得琢磨是给马吃呢？还是给人吃。
    至于说发放的俸禄，一般多是卖完了封号官爵，有了进账之后，再按比例发放。
    搞不好就是一三五发工资，二四六间歇性发工资。
    讲白了，大家都是凑活着过，能活着就挺好，不能活着，那就跑路吧。
    整个洛京的最大财源，就是市税。
    洛京保持天下繁荣的根子，就在这里。
    正常的农业税，在周怼王之前就已经崩溃，都是老姬家的人，你好意思收？
    你收了，你还是人吗？
    老姬家的老少爷们儿，有事儿没事儿就威胁天子，你敢收税，我们可就要“国人暴动”了啊。
    怼王不怂，总算保住了市税和关税，后来“一视同仁”的财政逐渐良好，还发动了一场郑国内部的干涉战争，重新让周天子的力量显露于国际舞台，也是因为这个。
    而这两年，国际环境很不好过，情况已经是急转直下，到处都在打仗。
    烽火狼烟都不知道烧了多少回。
    晋国跟秦国打，晋国跟燕国打，晋国跟东胡打，晋国跟猃狁人打，晋国跟西逃鄋瞒人打……
    老牌霸主，这位曾经给周天子撑腰的老大哥，早就没心思陪周天下玩过家家。
    现如今称王，也是挑明了态度：咱们分家吧。
    虽说早就分家，但现在彻底分手，周国上下，还是有点怕怕，不怕那是假的。
    这年头，国际上行都是豺狼虎豹。
    别说大佬了，就是小强，都是呲牙咧嘴，一个个武装到牙齿。
    之前的卫郑战争，那种国力资源疯狂消耗的规模，把周国人都吓住了。
    是真的吓到了。
    战壕、堡垒、长城、阵列……
    全新的打法，全新的消耗。
    人命要么长期不消耗，一旦消耗，一天就能报销一个师。
    而这样一个师，在很久很久以前，要训练十年！
    现在，几个月就能拉上战场，还能打得有模有样。
    每天都是数以万计的箭矢在消耗，你射过来，我射过去。
    洛京前往卫郑战场上的“观察员”们，都很清楚，那些武器装备，都是从淮水之畔流传过来的。
    那么淮水之畔的武器装备产量，该是多么骇人？
    要知道，最近洛京的老姬家们，主要的业务就是组织运输队，将武器装备，运往秦国和晋国！
    供应四个国家，两个霸主级大国，两个地区小强，同时还能发动一场伐楚战争，楚国同样也是老牌霸主级大国。
    算上自身，汉子国在改元建制之前，等于说一口气供应六个国家，还都不是小国。
    加上曾经的吴国……
    越想越觉得毛骨悚然。
    洛京的城墙上，几个长了脑子的大夫，都没有露面，只是听到柳巴的动静之后，都是更加的抑郁。
    现如今的汉子国，只怕是真的有底气，面对天下围攻啊。
    “固所愿尔。”
    只听柳巴开了口，便道，“能得滑氏相邀，实乃吾之幸事。”
    一路通关前行，竟是畅通无阻，之前的执戟士们，都是做了做样子，居然连阻拦鳄人、勇夫的意思都没有。
    直接放任带着武器装备的外国武装力量，进入了周国的都邑。
    这种无胆和无脑，把城墙上藏着的大夫们都惊呆了！
    这种铁废物，养来干什么？好看吗？
    越想越气，越想越是明白，这种铁废物不被干掉，以后跟着周天子都没办法混饭吃。
    不过此时知道柳巴的入驻地点之后，城头的大夫们也赶紧忙碌起来。
    外交上的事情归外交，实实在在的好处，还是要摸摸底的。
    洛京的成周王宫之中，周天子有些疲惫地揉着太阳穴，然后无奈地说道：“汉国甲兵，就这般入城？”
    “陛下。”
    有个大夫老脸一红，立刻转移话题，“陛下，汉国甲兵一事，且先不提。汉国使臣姬巴，已经承诺，若能成人之美，愿为陛下编练一支新军，定额一师。不拘甲具、兵器，皆是比照鳄人、勇夫之流。”
    “当真？！”
    一听这个，周天子顿时来了精神，要是聊这个，他可就是精神抖擞。
    “汉国使臣已经私底下传话过来，陛下只要同意，可为陛下抄掠秦国、郑国土地。”
    “当真？！”
    周天子精神不断地抖擞起来。