谭啸龙出狱的当天，弟弟就送上了一个大礼。游戏厅成了他做赌场的开始。接着弟弟又逐渐把地下风俗场所拆分移交到谭啸龙手里。如今想来，弟弟早就开始布局金盆洗手、洗白做人民公仆的打算。谭啸龙承认弟弟现在看上去非常体面。
    他是蹲过大牢的人，商学院也学不进去。但他对得起父母在天之灵。兄弟俩现在都活得好好的，熬成了有头有脸的模样。他有什么不满足的呢？
    车到了他的酒店后门。远远有几个穿着黑色西服的人向他跑过来，迅速地在路边排开等候着。在沿路一行人的迎接下，龙哥的黑色保时捷 panamera 没有减速，马力十足地驶入地下停车场，歪斜着插进两个空车位中间停下。
    酒店的装潢和陈设还是九十年代的风格，但地毯换过新的，很厚，走起来无声无息。谭啸龙大步流星地朝着过道尽头走去，这时最里面那扇门打开了，一个穿着丝绒旗袍的女人走了出来，她笑盈盈地迎上来：“啸龙。”
    “今天怎么样，阿萍？” 谭啸龙上下打量着老婆。她总是打扮得一丝不苟，身材没有变过，这一点他很满意。
    “今天来的人不少。天气暖和起来了，我估计晚上还要多。那两个新来的翻台率还可以。”
    “行。那你回去歇着吧。”
    “晚上回家吃饭吗？今天做你爱吃的椒盐攋尿虾。”
    “别等我，我晚上到家再吃点就好。”
    阿萍是老街东头裁缝店家的女儿，小时候总穿着花花绿绿边角料做成的拼布衣服，搭配着一刀齐的乌黑童花头，皮肤白得发亮。她看上去不属于这个肮脏嘈杂的贫民区。街坊四邻的女孩子个个火爆脾气，她却性格温顺，从不见她生气。谭家兄弟俩老去欺负她，她见了他们还是不设防的，笑眯眯的。谭啸虎说：哥，要不算了吧。
    这年夏天，她十五岁半，仿佛一夜之间彻底发育成熟了，身体饱满得像水蜜桃，令人垂涎欲滴。走起路来，高耸的胸部在棉布衬衫下晃得厉害，晃得他眼前发晕。
    老街里如蝼蚁一般的少年少女过着自由而贫穷的生活，野蛮生长且早熟。孩子们唯一可以尽情攫取的资源是彼此的肉体。十七岁的谭啸龙趁着一个蝉鸣呱噪的午后，在四下无人的废弃厂房的地上占有了阿萍。之后，两个人成天黏在一起，寻找任何空档不知疲倦地宣泄着欲望，甚至当着谭啸虎的面旁若无人。
    谭啸虎只能跑到市集上到处看热闹，以独立的谭啸虎的身份交了些朋友。和哥哥在一起时，他只是那个「弟弟」。也是在这一年，黑子因抢劫入狱后，谭啸龙顶替他成了老街的管事头儿，又带着弟弟成日摆平争端，树立威信，面目日渐凶残。渐渐地，阿萍被他抛在脑后。
    “你说要娶我的。”阿萍细声细语地说。谭啸龙不耐烦地数着收来的大大小小面值的破旧纸币，头也不抬：“等我赚够了钱再说！”
    阿萍离开了老街。一打听，都说阿萍是投奔姐姐去东莞打工了。
    谭啸龙坐牢那些年，收到了阿萍好几封信。她说她一直没忘了他，希望他能把她的信看完。她鼓励他不要消沉，她还说，她挣了点钱；说自己愿意等他。她问他，现在有没有女朋友？她随信寄了张过塑了的五寸彩色照片。她打扮得很时髦，他都认不出来了：她一头乌黑的长发烫成了满头卷发，身上紧身的低胸连衣裙，毫不含糊地凸显她最大的本钱。
    谭啸龙没回信，他根本不知道有什么好说的。但对着阿萍的照片，他打了不知道多少次飞机。并且，他慷慨地和好几个狱友分享了这张照片，供他们需要时一用。 坐牢这些年，谭啸龙明白一个道理：如果一个男人不讲义气，那他就什么都不是。
    谭啸龙出狱后，拿了弟弟给的第一笔非常丰厚的“安置费”，马上就开上新车去了东莞，在一家港商投资的娱乐不夜城找到了阿萍。那时，她已经做了桑拿中心的大堂主管了。一见到谭啸龙，她就哭了，哭得很伤心。“你是来娶我的吗？如果不是，我就不走。”
    谭啸龙无话可说，只能点头。
    结婚大半年后，阿萍迟迟不来月事，去医院检查结果是双侧输卵管堵塞。医生说以她的情况，疏通手术成功率很低。阿萍哭了快一星期。谭啸龙没有安慰她，只说了句：“行了别哭了，又不是什么大不了的事情。” 他觉得，自己对阿萍的感情，就是一种崇高的义气。他绝不会抛下这个从十五岁就跟了他、等着他的女人。
    谭啸龙目送着阿萍进了电梯离去，转身对着旁边的房门敲了两下。“谁呀——”门被拉开，“啊，龙哥来了！” 熟悉的娇滴滴甜腻腻，让他忍不住咧开嘴笑了起来。他伸开双臂一搂——这软绵绵的年轻肉体，和十五岁时的阿萍一样饱满娇嫩，且香气扑鼻。
    阿萍出电梯时，沿路守候着的黑衣人围了上来。“萍姐，我开车送你回去。”
    “好，先送我去菜市场吧。”
    第3章 俗套
    同事靳媛打电话约楼越一起聊聊。“一起聊聊”是她向免费心理咨询师寻求帮助的暗号。 虽然楼越已经多次告诉她，作为朋友，自己不适合也不应该做她的咨询师。 靳媛的高跟鞋小心翼翼地踩在楼越刚拖过的地板上。“就你自己一个人？你那个勤工俭学的小助理呢？”
    “今天没有预约，我给学生放假了，我一个人在这边修改论文。”