谭晓大闻言有些犯难，然后便给刘衍算了一笔账。
    先不提火器督造处的产能问题，就说铁料的供应问题：
    以五斤熟铁练成一斤精铁计算，一杆鸟铳就需要八斤精铁，一百杆鸟铳则需要熟铁四千斤，两百杆鸟铳就是八千斤熟铁。
    还有铁甲，一副铁甲需要精铁三十多斤，刘衍要求每月打制铁甲四十副，一个月就需要熟铁六多斤。
    这样算起来，一个月打制鸟铳两百杆、铁甲四十副，火器督造处每月就需要熟铁一万四千多斤，折合七吨多铁。
    这样的数量放在后世自然不算什么，但在此时的大明，这就是一个极为庞大的数字。怕是整个灵山卫，每年从上头拨下来的铁料也没有这么多。
    听完之后刘衍也皱起眉头，自己不能掌控原料来源就会出现这样的问题，实在让人难受。
    刘衍沉吟起来，心中暗道：“看来有机会要找一找，大盘堡周边有没有铁矿了，到时候建一个铁矿场，将王炆镇拉进来作掩护，也可以解决不少的问题。”
    见刘衍在沉吟，谭晓大以为刘衍是对自己的回答不满意，于是说道：“甲长，其实制作盔甲，也不一定要全部使用铁料，制造棉甲、皮甲也可，也一样可防铳、箭。”
    棉甲确实可以有效地防护火器，比如八旗兵在制作棉甲时，就是将棉花浸湿，然后反复拍打，做成很薄的棉片，把多张这样的棉片缀成厚实的棉布后，在两层棉布之间安上铁片，内外用铜钉固定，棉甲就制成了。这样的甲胄，对火器的防御效果非常好，冬季还可以防寒。
    比起铁料，棉花在大明北地也较为普遍，价格比铁价低。不过刘衍考虑到现在到处战乱，棉花布匹等原料的供应也是一样的不稳定，自己同样会受他人所制。
    而开办炼铁厂的话，军工原料控制较为容易，不需要时时为原料的来源愁，皮甲也是如此。再说了，清兵多使用弓箭，北起棉甲，铁甲对弓箭的防护力更好。
    就用鸟铳铁甲，刘衍下定了决心，他对谭晓大道：“铁料你不用愁，我会想办法的，你只管带着工匠们将鸟铳、盔甲打制出来便是。”
    刘衍打定主意，现在先花大价钱采购铁料，可以不惜工本的采购以保证供应，在这期间，刘衍会想办法寻找可以开采的铁矿所在。
    见刘衍都这样说了，谭晓大也只好恭敬领命，毕竟只要铁料供应足够，一个月两百杆鸟铳、四十副铁甲，也不是什么不可能完成的事情，最多是花费些力气罢了。
    最后，谭晓大又看向刘衍，提到了硝石的事情，一旁早已经等候多时的赵昚也是有些焦急的看了过来。
    刘衍见状笑了笑，说道：“好了，现在事情都说完了，咱们就来说一说硝石的问题。”
    第四十八章 土法制硝
    谭晓大和赵昚急忙询问如何获取稳定的硝石来源，刘衍便笑着说道：“不就是硝石供应有限吗，这又何必烦恼？要我说，其实硝石遍地都是，比如马厩、土仓之中，便有大量硝石，就连茅厕之中也有许多。”
    这下轮到谭晓大和赵昚傻眼了，数量稀少、开采不易的硝石竟然如此普遍，那平日里自己为何见不到，马厩、土仓和茅厕中真的有硝石吗？
    刘衍见二人不信，便大手一挥，说道：“走，我带你们去看看。”
    谭晓大和赵昚跟在刘衍的身后，三人用了一个时辰的时间，几乎钻遍了大盘堡内外的茅厕、马厩、猪牛栏屋、庭院墙角，没过多久三个人便弄得灰头土脸，堡内往来众人见了纷纷侧目。
    刘衍、谭晓大、赵昚看了一圈之后，刘衍便招呼了两名墩军随行，还拿上了扫把、簸箕、竹筐等物。
    然后众人便在马厩、牛栏内钻进钻出，刘衍指挥两名墩军拿着扫把、簸箕，见有白色芒状物便扫，全部收集起来装在竹筐内。
    这些扫出来的白色芒状物便都是硝土，两名墩军一会儿就扫了十几斤。
    刘衍还时而还立在茅厕的背阴处作沉思状，又忍着难闻的气味仔细观察地表之土，然后点头说道：“的确是好硝土！”
    随后刘衍便皱着眉头连忙出来，招呼两名墩军取来锄头，将那一大块泥土都挖走。随后众人又去了几处茅厕，如法炮制挖走了大量的泥土。
    同时刘衍对于有些不确定是不是硝土的泥土，他又取来一些木炭烧红，然后把那些不确定的泥土放到上面，见爆出了一些火花，便确定下来，招呼墩军一并装走。
    刘衍带着众人忙前忙后，很快就挖了一大堆的硝土，怕有几十斤，谭晓大和赵昚等人一边跟在刘衍的身后挖土，一边听着刘衍的讲解，这才知道这些泥土都是硝土，是可以炼出硝石的材料。
    此时谭晓大、赵昚等人都是不敢相信地看着那些竹筐，众人很难想象这些茅厕、牛圈等处，会跟火药联系在一起。
    刘衍以前便看过一些资料，收集某些人畜尿粪可以制造硝土，具体怎么造，刘衍也是比较清楚的，只是还没有机会实地操作而已。
    几人带着这些硝土回到了总旗官厅，将所有的硝土聚在一起，这时赵昚急切的问道：“甲长，这就行了？”
    刘衍说道：“当然还不行，这些硝土还要略作处理才行。”
    随后刘衍安排了人手，取了一些草木灰，将硝土和木灰分别碾碎过筛，全部筛成细腻的粉末，将所有的杂质都过滤掉。
    然后刘衍指挥两名墩军将过滤后的硝土、草木灰，按照八比一的比例混合装入一个大锅内，开始用大约七十五度的热水淋洗。当然此时没有温度计，但是按照热水冒烟的情况，也可以大致判断出差不多的温度来。
    经过不间断的搅拌，大概一刻左右，再进行抽滤。将料渣再一次放在大锅中，加入适量的热水并且搅拌一刻左右，继续进行抽滤，把两次得到的滤液混合在一起，这便是硝水了。
    下一步，将硝水倒入一个大平地锅内，进行加热蒸发，这一步叫做熬硝，加热的时候要不断的搅拌，以防止粘底和飞溅。当硝水蒸发掉三分之二的时候停止加热，这个时候的硝水会变得比较粘稠，平底锅内应该已析出少量的固体结晶，颜色也从红棕色逐渐变淡，最后直至变成白色，纯正的硝石结晶便制成了。
    刘衍一边指挥两名墩军实地操作，一边对谭晓大和赵昚讲解着，此时谭晓大和赵昚已经张大了嘴巴，没想到竟然可以不用硝石矿就能制作出硝石来，这放在以前是二人想象不到，也不敢想象的事情。
    “之后这些硝石只要加入硫磺、木炭等物按比例进行粉碎搅拌，放到石磨里磨细后，黑火药粉末就诞生了，这是大盘堡任何一个工匠都会制作的，你们二人更是行家，我就不多说了。”
    此时两名墩军也在刘衍的指挥下完成了制作，几十斤硝土最终制出了四斤不到的硝石结晶，这已经非常不错了，产量已经超出了刘衍的预期，如果获取的硝土都能有这个产量，那火药的硝石需求完全可以自己解决了，至少在目前的需求量下，可以自产自销的。
    谭晓大和赵昚看着眼前的成果，心中都是喜不自胜，火药原料问题终于解决了，以后可以自给自足，不会受制于人了。
    用后世的词来形容，赵昚就是一个技术宅，对于火药和火器的制作非常痴迷，只见此时赵昚神情沉醉，对刘衍说道：“甲长的方法真是神乎其神，如此一个月生产出百斤硝石也不是不可能的。”
    刘衍笑着说道：“现在制造火药只是缺少硝石，硫磺的话还可以买到不少，毕竟硫磺也是一种常见的药材，咱们可以用多种理由采买，暂时不用担心。现在解决了硝石的问题，火药的产量便不再有瓶颈了。”
    谭晓大和赵昚少不了又称颂刘衍一番，随后刘衍说道：“其实我还有一个办法，可以大量制造硝土，制出硝石结晶来，只是需要人手材料众多。”
    谭晓大和赵昚纷纷询问起来，刘衍便将二人带到堡内一个偏僻处，这里周围没有多少军户百姓，也没有什么建筑，是一块还没有利用起来的空地，周围有不少的树木，这边也是一个阴凉的所在。
    三人来到这里，刘衍便命赵昚选了二十个妇女与老弱男人，就作为赵昚的日常手下。
    小半个时辰之后，赵昚将二十个部下召集齐，全部召集到这边。
    刘衍当即对众人布置任务，让众人分头去堡内各处茅厕和牲畜栏圈内，将人畜粪便尽可能多的收集过来，再与沙子颗粒、炉灰等搅拌在一起，就在这里堆了好几个高高的粪堆。
    刘衍还对赵昚说道：“从今天开始，每天都要在这边定时、定点的灌尿。至于如何收集尿，就是你的事情了。”
    很快这个臭气冲天的集硝之地就吸引了众多的围观军户，众人对着那几个气味难闻的粪堆指指点点，小声议论着，刘衍则是对众人说明了此处的重要性，让堡内众人一定要支持赵昚的工作，平日里谁从周边经过，就可以过来对着几个粪堆排尿。
    在刘衍的吩咐，以及赵昚等人的努力下，仅仅几天之后，这些粪堆的表面就出现了许多白色的天然硝。
    刘衍闻讯当即带着谭晓大和赵昚过来，三人观察了一番之后，也顾不上气味难闻，脸上都挂上了笑容。
    经过估算，赵昚兴奋的说道：“甲长真是天纵之才，世间竟然还有这个办法能够收集天然硝！属下估计，这个集硝地点，一个月就可以轻轻松松得到二百到三百斤的纯正硝石结晶，比从茅厕马厩等地挖来的硝泥轻松多了。”
    刘衍也是点了点头，这个办法获取硝石结晶的产量也超过了自己的预期，的确要比到处搜集好得多。
    二百斤的纯正硝石结晶，一个月至少可以制成黑火药三百斤，有了这许多的火药，刘衍一系列计划小就可以进行了，比如说不久之后扩军的时候，便不用为了鸟铳手的弹药而发愁了；另外将来一旦自己要开矿的话，也可以用数量充足的火药来开矿，等到。
    其实这个收集硝土的办法也是刘衍借鉴的，刘衍曾看过一篇相关史料，上面记载有山东临淄高青县志：在一九四四年的时候，高青县内高苑某地，有一千多人用土法熬硝，年产火硝达到一百五十吨，这些火硝足以配置两百吨黑火药！
    千人制作出两百吨黑火药，那便是四十万斤！
    有了这个土方法，刘衍可以肯定，自己在大明的军旅生涯中，都不会在为火药的制造原料发愁了。只是这需要大量的人畜粪便而已。
    以前大盘堡人畜尿粪都是用来肥田，现在还多了一个功能，那就是收集硝土，用于战场撕杀，保家卫国。
    现在看到这些粪便和尿，当真都是宝贵的战略物资了。
    刘衍想到这里也不禁笑了起来，不过笑归笑，刘衍还是专门为此下了一道命令，以后大盘堡的军户们，都不得随地大便，一定要到定点的茅房中去上，不能贪图一时的方便，除了保持众人的卫生整洁外，这更是关系到大盘堡军力发展的大事，马虎不得。
    数日之后，天色晴朗又是一个大晴天。
    这天早上赵昚又指挥那二十个男女手下挑尿挑粪，前去灌溉他的宝贝集硝之地。
    在昨天，这块地方己经收集走了近百斤的硝土，全部运到了火器督造处内制成了硝石结晶，数量也很可观。正因为高产，所以为了采集到新的硝土，这灌水灌尿不得放松。赵昚对此也非常的上心，几乎每天都亲自带人过来“照料”几个粪堆。
    这块地方离大盘堡新堡保墙不是很远，就在一个坡地下，阳光不到，最是阴凉不过，用来集硝最好。
    经过每天定时定点的灌尿，这个集硝之地可以说是臭气远播，有时一阵威风吹来，臭气甚至远远的飘到众人修建堡墙的劳作工地，让不少人都叫骂不己。
    进入那块地方，很多人都受不了，赵昚却是神色不变，似乎在这个臭气冲天的地方，他反而能找到无穷的乐趣，也许这便是沉迷火药技术的状态吧。
    在赵昚指挥一众男女挑尿经过工地的时候，许多人都远远的向他打招呼：“赵主官，又去看你的宝贝之地啊？”
    话音刚落，众人都是大笑起来，似乎在枯燥辛苦的劳作中找到了乐趣。
    这些时间，赵昚的名声可说在堡内远近闻名，许多人一谈到这个都是大笑不己。很多人还传言，为了积硝，赵昚随身必备着扫把与簸莫，整天就是在茅厕与马厩之地乱转，一看到有白色物块。就会本能地挥扫起来。
    听了众人的取笑，赵昚也不生气，笑着说道：“是啊，那可是宝地，能生出宝贝的宝地！”
    众人更是大笑。
    第四十九章 买不到高粱
    九月中旬，秋收在即。
    此时军屯各处都是金灿灿的庄稼，秋风扫过，到处都是一片金色浪涛，美极了。
    陈勋站在田间地头，看着大片大片的成熟庄稼，不由自主的留下了热泪。
    在刘衍的执掌下，大盘堡只用了大半年的时间便有了巨大的成就，有如此的收获，放在去年都是陈勋不敢想象的。虽然今年的收获也不一定足够堡内军户明年的吃用，但是各家各户终归是有了收获，将来的日子也有了奔头，这就叫希望吧！
    由于正是农忙时节，各家各户都在忙着收获，陈勋也开始率队日夜住在军屯上，跟着军屯上的军户青壮们一起抢收庄稼。
    刘衍为了加快抢收庄稼的速度，让汪博队也一并住到了军屯上，一起抢收庄稼。
    现在大盘堡虽然人手不是很短缺了，但这只是在大盘堡各项事务不再扩展的情况下而言。
    刘衍已经有了扩充人马的计划，大盘堡修建也要在寒冬来临之前彻底完工，这些都是需要不少人手的，所以军屯收获的时间必须抓紧，以便在寒冬来临之前，将扩充兵力、建堡完工的事情全部完成。
    只是如此忙碌了几天下来，高强度的劳作不但让众军户疲惫不堪，还有几名军户在劳作的时候，不慎弄伤了手脚。
    此时虽然已经是深秋时节，但是大盘堡一带的气温依旧很高，那几名军户担心收成的问题，只是稍稍处理了一下伤口，便又回到了军屯上忙碌起来，并没有将这些不经意的外伤放在心上。
    结果没出两天，那几名军户的伤口无一例外的都发了炎，其中一名军户还高烧不退。
    刘衍闻讯急忙赶来，亲自查看了一番之后，眼见几人的伤口都流脓了，情况恨不乐观。刘衍知道以此时大盘堡内缺医少药的情况，仅有的一些土药也无法有效的消炎，于是便命人赶了牛车，当日便将几人送到王家庄找大夫诊治，诊费都由自己来出。
    那几个军户的家眷都围着刘衍千恩万谢了一番，然后便急匆匆的跟着一起去了王家庄。
    “看来大盘堡也要配备一些大夫了，有时间要去一趟王家庄，找管队王炆镇要人了。日后要是遇到规模大一点的战事，没有合格的大夫随军，对于军中的伤员来说，将会是一场灾难！”
    刘衍心中想着，随即便想到了酒精，这可是杀菌消炎的良药，也是战场上必备的物资。
    其实早在制作肥皂生财的时候，刘衍便有了酿酒的想法，不但可以酿酒赚钱，还可以附带着生产医用酒精，两全其美。
    只是当时刘衍的精力都放在制作肥皂上面，随后又开始屯田、建堡，期间又有刘大煜、刘群义、沈文云带着人马过来闹事。再加上前段时间刘衍集中力量开辟晒盐场，紧接着便是出兵围剿海寇，这一桩桩、一件件的事情前赶后错的压过来，让刘衍根本腾不出手来，也就将酿酒的事情暂时放下了。
    如今大盘堡内外的事情都步入正轨，虽然还算不上繁荣昌盛，但也是欣欣向荣，一些事情都不用刘衍再一一盯着了，都有陈勋、王越、苗绍、许铭、汪博、张义这六名小旗官分管一摊，刘衍便想着将酿酒的事情提上日程。
    于是第二天一大早，刘衍便从夜不收队牵来一匹战马，独自策马前往王家庄。
    赶到王家庄之后，刘衍没有去百户官厅，而是先去王家庄上的医馆，探望了那几个堡内的受伤军户，并且给几人留下了一些碎银子，让几人安心在这里养伤，待到伤好之后再返回堡内，几人以及家眷都是千恩万谢，刘衍这样的上官真是天下罕见的，两名妇人更是抱着刘衍的大腿嚎啕大哭，让刘衍也尴尬了一番。
    从医馆出来，刘衍便策马来到了万福油坊。
    刘衍在外面的拴马桩系好缰绳，然后迈步走进万福油坊，此时正在油坊内忙碌的王靖看到刘衍到访，顿时喜笑颜开，急忙放下手边的活计，拉着刘衍进去，同时王靖还不忘回头大声说道：“来个人，将刘总旗的战马照顾好。”