没过多久，照看蓄热室的一名工匠就受伤了，原来是蓄热室的温度太高，这个工匠一不小心蹭了上去，结果被烫伤了。
    他这一受伤，刘衍反而是安心了，至少这座新冶铁炉的蓄热是没问题的。
    铁料场使用的计时工具是一种特制的盘香，是专门找制香人做的一个时辰的香。
    此时眼见盘香还有四分之一的样子，刘衍已经在旁边等得百无聊赖，却听高云山猛然大叫起来：“开炉！开炉！快开炉！”
    旁边的主管汤原看了一眼盘香，奇怪的说道：“师傅，现在还有好一阵啊，现在开炉太早了。”
    周围的工匠也都是很诧异。
    “别废话！再不开炉，这炉子就要塌了！”
    高云山急得一边大吼着，一边扯过铁钩子，将堵在炉子下方的砖口勾开。
    眼见如此，刘衍也惊住了，赶紧示意摇风扇的工匠停手，看这情形，是炉子受不住高温了？
    刘衍心中凉意刚刚升起，就见一股炽青的黏糊状液体从炉子下方流了出来，顺着斜斜的砖道，淌进了浅浅的平坑。坑里横竖还立着几道纹路，这就是铁版，一版大概二百斤左右。
    “怎么这么快！是香有问题？”
    工匠们震骇不已，从没见过这么快就出炉的，便将问题归结于盘香。
    “盘香没问题，是……炭火旺，自然熔得快。”
    高云山心有余悸的喘着粗气，和同样也在喘气的刘衍对视着，两人心中都是一阵激动，成功了！
    等铁水流尽，从出渣口将炉渣挖出来的时候，几名工匠又叫了起来，原来还有不少没烧尽的木炭。
    “这可……这可不止是少三成啊！”
    高云山眼眶有些湿了，其他工匠们、铁匠也都呆住。
    “按照这个速度，咱们每天还能多炼一炉！”
    主管汤原首先想到的是这个问题，现在铁料场的铁矿石量足，可炉子只有三座，所以现在铁料场每天最多只能出十八炉铁。现在每炉缩短了接近四分之一的时间，自然能再多出一炉铁。
    而且，现在众人炼制的可是精铁，而不是之前的生铁！这可是有着天壤之别的！
    “不好！炉子烧塌了一层，接着可不能炼了。”
    这时，一名工匠蹲在高炉旁边惊呼道，显然是看到里面的情况了。
    “塌了？塌了也没啥！咱们再重新砌一座冶铁炉就是了！另外其余的冶铁炉也要全部按照大人的方法改造一番。”
    高云山呵呵笑着，当然这是笑话，只是真得花点时间将这座新冶铁炉重新加固一下，还得加厚一些。不过耽搁的这点时间，跟这一炉精铁比起来，根本就不值一提。
    此时，铁料场的工匠们和工匠们也都笑了起来，笑声中，众人看着刘衍的目光也全变了，之前那些疑虑一消而空，取而代之的是炉火一般的红热。
    刘衍随手给他们堆了一间小砖屋，加上一些小玩意，就炼制出了许多铁匠、工匠一辈子也练不出来的精铁，这足以让铁料场的众人对刘衍顶礼膜拜。原本众人对刘衍的感觉，只是对待上官的畏惧而已，可是现在，众人看向刘衍的目光中，则是充满了敬仰。
    不过，刘衍也是有些汗颜，他可是没有料到，有了冶铁炉在有了蓄热室之后，连冶炼的时间都省了，今天要不是高云山的实际经验足，这座新冶铁炉可就要了。
    此时刘衍心中也很高兴，因为增加了储热室，炼铁的效率便大幅提升了，这就意味着铁料场出产的精铁成本更低、产量更大，这对于刘衍来说可是天大的好消息。
    接着，铁料场的铁匠们和工匠们自然又都揪住了刘衍，不断询问他这座小砖屋为什么能有这么神奇的功效，刘衍也只能像之前回答高云山那样来敷衍他们，同时还邀请他们参加日后的“讲座”。
    听了刘衍的话后，众人都是激动不已，而高云山却是压着嗓子，冷声提醒众人一定要保守秘密。高云山还是守旧的思想，可不希望储热室这样的技术被传出去，这项技术已经被高云山认定为铁料场“专属”的技术了。
    这点自然不用高云山提醒，众人心中也都知道，这年头技术就是众人吃饭的本钱，而且众人之中有很多人也都算是高云山的弟子，当下都凛然点头。
    此后，工匠们激动难抑，纷纷扬扬地议论着，接着又投身到对新冶铁炉的维修加固中。
    而刘衍则是长出了一口气，招呼苗绍和高云山回到铁料场的署房内。
    “大人真是大才，竟然还精通炼铁之术，属下佩服之至！”
    此时高云山也改口自称属下，招呼人手端来茶水。
    刘衍笑着说道：“什么大才啊，我不过是见得多些罢了。”
    随后三人落座，刘衍说起正事：“这个月开始，铁料场出产的精铁便要逐批运往王家庄，供应火器督造处和兵甲督造处，具体的时间，苗总旗跟谭主事、徐主事商定一下。”
    苗绍抱拳领命，表示这几天就会赶回王家庄去，找谭晓大、徐乐商议一下。
    “高主事，前段时间火器督造处和兵甲督造处因为铁料不足的问题，产量已经有所下降，眼下铁料场既然已经可以投产，那从这个月开始，便要全力炼铁，越多越好，要不计成本，明白吗？”
    高云山当即领命。
    苗绍见状察觉出刘衍带着一丝焦虑，刘衍好像在赶时间一样，预期之中透着一丝迫切，于是便问道：“大人，眼下咱们王家庄百户所的武库内已经堆满了兵备，不管是鸟铳、弹药还是长枪、刀盾，都已经足够用了。就连铠甲都已经有几乎七成将士装备上了，为何还要如此不计成本的打造兵备？”
    “现在看上去是储存了不少兵备，可是一旦发生战事，这些兵备可都是消耗品，天知道能支撑多久。”
    “现在各哨墩军都是咱们的兄弟，我自然要给他们最好的装备，数量上也要绝对充足。”
    其实刘衍还有一句话没有说出来，那就是储备数量足够的兵备，可以随时爆兵！
    即便以现在王家庄的人口基数而言，强行爆兵很不现实，即便征召到新兵，也都是老者或者半大的孩子，没有什么战斗力的。
    不过刘衍熟知历史，心中知道还有不到一个月的时间，建奴大军就要第四次南下入寇了，到时候山东也不能幸免，虽然没有大股敌军杀来，但是小股人马还是肯定有的，所以刘衍必须做好万全准备。
    如果运气坏到了极致，建奴大军，现在已经改称为清军了，大队的清军突然发疯，一路南下真的冲进了灵山卫，杀到了王家庄，刘衍就必须全民皆兵了，毕竟战死在抗击清军的战场上，总好过被掳掠为奴。
    况且现在刘衍手下的一千多墩军都是宝贝，可以说每个人都是种子，是未来的基层军官苗子，自然舍不得大批折损，所以只好在兵备上下功夫，能用银子和钢铁解决的事情，决不能消耗人命！
    但是这些话，刘衍自然不能明说，一来自己也解释不清楚，再者，刘衍也担心消息传出去之后，会引起百姓的惊恐，造成不必要的麻烦，毕竟现在的百姓对待清军，就好像是洪水猛兽一般，消息传出去肯定是要出事的。
    于是刘衍看着苗绍说道：“这边的事情，你和高主事多费心了，必须保证铁料的稳定供应。我现在就回去，百户所内还有许多事情要办。”
    “是。”
    随后苗绍和高云山一同将刘衍送走，二人站在铁料场大门外，看着由一旗骑兵哨将士护送的刘衍逐渐远去。
    此时苗绍已经清楚的能够感觉到，刘衍心中的那种焦虑，甚至还有一丝不安的情绪夹杂其中。
    苗绍想不出来究竟有什么事情，能够让刘衍感到不安，不禁小声琢磨起来：“真是奇怪了，大人究竟在担心什么？”
    旁边的高云山看着若有所思的苗绍，说道：“苗总旗，咱们这样大炼精铁，真的没事吧？”
    苗绍回过神来，笑着说道：“有大人在，不会有任何事情的！”
    “是啊，有大人在，能出什么事情？”
    第一百一十九章 清兵南下
    七月中旬，刘衍在回到王家庄之后，便立即开始整军备战，下令各处火路墩、屯堡日夜守望，及时传递消息，同时加大训练量，所有七哨墩军都要动起来。
    另外，刘衍还命各处甲长将军户也都动员起来，一旦有事，这些军户百姓也都要拿起武器守卫各处。
    这些命令下达之后，整个王家庄都沸腾了起来，七哨一千多名墩军不但开始日夜操练，就连寻常百姓也都紧张了起来。
    这一日，许铭来到百户官厅内，只见正堂上，刘衍正在看着一副夏河寨前千户所的舆图，旁边王芸禾端着一盘果子刚刚放在桌子上。
    “属下见过大人，见过夫人。”
    刘衍抬头看了许铭一眼，然后便又埋头看着舆图，嘴上说道：“有事吗？”
    “这个……”
    许铭眼见王芸禾在这里，便犹豫着没有说下去。
    王芸禾笑着说道：“你们在这里谈正事，我先去看看午饭准备如何了。”
    待到王芸禾离开后，许铭才走到刘衍跟前，说道：“大人，现在各处甲长都是一头雾水，不知道大人为何突然备战，对此颇有看法，大人是不是和大人解释一下？”
    刘衍连头都没抬，直接说道：“我等身为墩军，整军备战难道还需要理由吗？”
    许铭讪讪一笑，说道：“大人教训的是，只是属下担心别人想不明白，会误了大人的事。”
    刘衍这才收起舆图，然后对许铭说道：“我这么做，自有我的理由，你们只要执行就好，其他的都不要多想。”
    许铭见状便抱拳领命。
    随后王芸禾又走了进来，笑着对许铭说道：“正好午饭准备的差不多了，许总旗留下吃饭吧，正好跟你家大人喝点酒。”
    许铭笑着说道：“属下谢过夫人，只不过属下还有事情，就不……”
    忽然一声炮响，震得刘衍等人全身都是一颤。
    刘衍和许铭急忙跑出屋子，王芸禾也赶在刘衍身边，一双手紧紧攥着刘衍的衣袖，紧张至极。
    此时刘衍等人一齐向南门城头的烽火台方向看去，却又听到一声炮响传来，惊得众人又是一颤。
    如此炮声接连响了五次，同时刘衍还看到五束狼烟也从城头笔直升起，真是触目惊心。
    隐隐的，似乎周边也是炮响不绝，仿佛到处都是炮响一般，不断敲打着众人的心头。
    众人面面相觑，都是面色灰白。刘衍眉头紧锁，只是让王芸禾在百户官厅内待着，自己带着许铭上了堡墙。
    堡墙上，总旗官岳明，以及主事赵民、谭晓大、徐乐、鲍学镇，管屯官张耒几人也先后赶来，众人站在刘衍身后，无不是面色凝重。
    此时刘衍看着四周望去，只见眼前己是烽火连天，触目可见的城堡、墩台上空，全部都是高高的五束狼烟升起，凄厉的擂梆声直入众人心田。
    岳明指着远处颤声说道：“五烽五炮，奴军在五万人之上，五万人之上！”
    刘衍静静地立时，这时他的心情反而平静，清兵终于到了，自己筹备了许久，终于等到这一天了。
    此时众人都是看向刘衍，从刘衍命令让王家庄上下做好备战的时候起，当时很多人都不以为然，没想到刘衍预见真的应验了。
    敌兵压境，民心惶恐，刘衍就是王家庄上下的主心骨了。面对众人的目光，刘衍沉声道：“命令全堡戒严。从今日起，王家庄全境闭门清道，有敢擅自通行者杀，有敢动摇军心者杀，有敢不从令者杀，有敢贻误战机者杀！”
    刘衍环视众人，语气严厉，大声说道：“贼奴大军压境，全堡上下务得同心戮力，共击敌寇！”
    刘衍发出一连串的命令，众人都是凛然遵行。
    很快的，骑兵哨的一个个传令兵策马从王家庄堡内奔出，传召辖内军官紧急议事。
    当天入夜时分，王家庄境内大盘堡、沙沟墩、风火山墩、黄山墩等大小火路墩、屯堡的甲长们纷纷来到王家庄，听命刘衍的议事部署。
    在百户官厅内，刘衍看着济济满堂的甲长们，以及谭晓大、赵民、张耒、徐乐、鲍学镇、岳明等主事、总旗官，刘衍扬着手中的一个文告，沉声说道：“刚才，本官得到夏河寨前千户所传烽官传来的敌情谍报：贼奴五万大军，由贼酋阿济格带领，己经由宣大镇独石堡破口，经雕鸽堡直入长安岭。同时贼奴偏师数千人马也朝着我山东袭来，估计不日就会入境！”
    众人闻言都是吸了一口冷气，个个脸色灰白，五万大军，如此声势浩大的入侵，已经让众人的心头极度紧张起来。
    刘衍语气沉重的说道：“此次贼奴入寇。声势浩大，我大明又将生灵涂炭，百姓受难。”
    “不过！”
    刘衍环顾左右，沉声道：“我等身为大明将官，当以国事为重。此值国家危难之秋，惟有慷慨无畏，抱定成仁之决心，尽忠尽职，抚险防贼，才有一线之生机。”
    他看着众人说道：“虽然还不能确定贼奴大军会不会南下灵山卫各地，但是我等也要全力备战。目前境内诸屯堡虽然经过不同程度的整饬，但是面对大股贼奴兵马，依然难以防御，为防各堡人口、物资为奴所用，我决定实行坚壁清野之策，除大盘堡、王家庄、铁撅山铁料场之外，余者屯堡、火路墩的军户皆尽转移，不让贼奴的到一草一木。”
    众人又是吸了口气，防守大人好大的手笔。