同时，李自成还对各营的兵备进行调换，尽量做到统一装备，重新组建了火器营，从各处搜集精良的火铳和火炮，命李定国、艾能奇操练炮手和火铳手。
    一番整顿下来，流贼不但兵力更胜以往，战力也开始飞速提升，迈出了从流寇向正规军转变的第一步。
    与此同时，李自成在李岩、李定国的强烈建议下，不再攻下一处城池就立即铲城，而是每打下一处城池，便留下兵马驻守，派驻官吏进行管辖，开始从流寇转变为割据势力。
    此时刘芳亮率领的左营经略陕西各地，袁宗第率领的右营在扫清山西各地，这两路基本上都是势如破竹，毕竟陕西、山西本就是流贼的“老区”所在，有群众基础在。
    此时山西全境陷落在即，陕西也只剩下潼关、西安等少数城池还在苦苦支撑。
    李来亨率领的前营、李定国率领的火器营正在围困开封城，准备拔出这个河南最后一块钉子。
    李过则率领后营会同老营的四十多万人马、家眷，在河南各处部署。李过本人更是率部进驻洛阳城，消息传出，天下震动。
    而与李自成这边一路高歌猛进不同，大明这边的局面几乎快要崩盘。
    孙传庭率领督标营一万多人，以及潼关守军四千多人，被李自成的二十多万人马困在城内，日日拒守，却等不来援兵。
    随着杨国柱、王朴、李辅国三镇兵马南下，李自成也调集袁宗第的右营北上阻击。
    王朴见状直接率部跑回了大同镇固守，这里已经是山西境内最后属于大明的重镇，王朴生怕有失。
    随后李辅国也率部大踏步的后退，毕竟自己这个总官兵官实力太弱，根本挡不住流贼大军的冲击。
    只有杨国柱率部继续南下，与袁宗第部在潼关以北的山西平阳府遭遇，双方展开激战后，杨国柱大获全胜，斩首两万余，收复了平阳府城。
    但是杨国柱刚刚率部进驻城池，隔天便被袁宗第指挥大军围困在城内，宣府镇三万多精锐将士困守城中，城外却是流贼右营的十几万大军，以及多到数不清的流民人海。
    至于唐通、马科两镇援兵，从接到兵部调令到现在，已经过去许久，二人的兵马却还在北直隶一带磨蹭，完全就是敷衍了事。
    只有东协镇总兵官曹变蛟率领麾下全部兵力三万五千人马杀向山西，准备与平阳府城的杨国柱部回合。
    潼关东瓮城上，三边总督孙传庭满面愁容的望着远方，流贼大军在东面的营垒就在十里之外，此时还不断有流贼的骁骑、斥候在不远处驰骋着，肆无忌惮的窥探城防情况。
    而在西面，今日上午已经持续了大半天的激烈战斗，城中守军死伤三百多人，虽然刘宗敏率领的流贼大军伤亡更大，可是以流贼的庞大兵力来讲，死伤个三两千人，基本上就是九牛一毛的事情。
    孙传庭此时忧虑交加，感叹自己这些年来起起伏伏，却总是不能一展抱负，每当即将功成名就之时，便会遭到打击。
    “时也命也！”
    孙传庭有时候也在感叹，为何自己一手创建的秦军，无法与刘衍的新军一样，横行南北打下一番天地？
    孙传庭自万历四十七年中了进士，初授永城知县，后于天启初年进入北京任职，为吏部验封主事，再升至稽勋郎中，正当步步高升之时，却在两年后因不满魏忠贤专政，弃官回乡。
    转眼到了崇祯八年秋，孙传庭出任验封郎中，后越级升为顺天府府丞。崇祯九年=三月，孙传庭主动请缨任陕西巡抚，负责剿灭流贼大军。
    就是在这一次，孙传庭在榆林建军，便是明末赫赫有名的秦军。孙传庭率秦军在子午谷的黑水峪以逸待劳，激战四天后高迎祥溃败被俘，送往北京处死，这是孙传庭一生最为高光的时刻。
    随后孙传庭率部接连打击了流贼大军圣世王、瓜背王、一翅飞、镇天王等部，使关中以南地区趋于平定。而后孙传庭率部又与洪承畴在潼关南原以重兵埋伏，使闯王李自成部几乎全军覆没，李自成仅以十八骑兵突围而走。
    至此，陕西境内的流贼大军几被镇压下去。此时明军情势大好，但因清军在此时攻入长城，崇祯帝急调洪承畴与孙传庭回京防御，李自成便得到喘息。
    这也是孙传庭一生的遗憾，此时站在潼关城头上，孙传庭依然是长吁短叹。
    “人生短短数十年，而今回想起来，却恍如隔世！”
    孙传庭此时非常想见一见刘衍，这个山东总督威名赫赫，北击清军、南败流贼，战无不胜，其麾下的新军号称大明第一强军，孙传庭一直想找机会与刘衍把酒言欢，一同畅想平定天下、拯救黎民的宏愿，可是如今看来，这个愿望恐怕要成为自己的遗愿了。
    “报！”
    “启禀督臣，流贼刘宗敏部正在集结，意欲攻打潼关西面！”
    孙传庭心中叹息一声，流贼日夜围攻，根本不给守军喘息的机会，而东面这边，李自成亲率大军牵制守军兵力，孙传庭不得不在东面部署数千精锐防御，致使西面的防御兵力捉襟见肘，却又无可奈何。
    “命督标营各部备战，城中所有军户百姓按照编组准备协防！”
    “命令点燃狼烟！”
    “是！”
    一旁的一名督标营游击将军用一种几乎绝望的语调说道：“督臣，已经连续八天点燃狼烟了，还会有援兵来吗？”
    另一个游击将军说道：“流贼同时从东西两面攻来，恐怕陕西全境只剩下咱们还在坚守了！”
    孙传庭怒视二人，那两个游击将军顿时低下头，但是孙传庭却没有出言斥责二人。仗打到这个份上，即便是孙传庭，心中也是缺乏底气的，敌我双方的实力相差太大了。
    “走！去西面。”
    此时的西城墙上已经杀声震天，西面的怀远门、下南门同时遭到流贼大军的进攻，无边无尽的流贼步兵、死兵呐喊着冲上来，这些流贼军中的炮灰兵力扛着云梯、举着各种各样的木板作为盾牌，手中挥舞着各色刀具和农具，老少、妻小相携相扶的发起冲锋。
    孙传庭望着城外的景象，心中并没有多少畏惧，反而充满了悲凉的感觉，那些都是大明的百姓，也许昨天还是勤劳安分的平民百姓，转过天来，就被流贼大军裹挟到了血肉横飞的战场上，携家带口的冲上死亡之地，直到全家死绝为止！
    “开炮！”
    可是孙传庭却依然毫不犹豫的下达攻击命令，因为潼关不能丢，丢了潼关，陕西就宣告全境失守，甚至天下时局都会为之一变，这个结果自己承担不了。
    轰！
    潼关作为关中第一雄关，城头上部署的各式火炮多达七百多门，数量非常恐怖。光是三千斤以上的红衣大炮，各处城墙上就有四十多门，这样的火力，别说是装备还相对比较差的流贼大军，就算是换做刘衍率领的新军前来攻城，也要吃大亏的。
    这也是孙传庭率领一万多人守城，顶住李自成几十万大军围攻半个多月的原因。
    可是突然，孙传庭的脸色变得异常难看，此时刘宗敏所部阵前陆续推出了大量火炮，数量足有数百门，而且孙传庭通过千里镜观察到，正在操纵火炮的炮手，很多都是投降过去的明军炮手。
    “集中炮火，给我打流贼的炮阵！”
    此时，即便是孙传庭的语气也变得颤抖了起来，紧接着潼关城内外硝烟弥漫，明军与流贼大军上千门火炮，开始对射，一时间天地山川都颤抖了起来，日月也为之变色。
    第四百三十九章 新火器营
    七月初，开封城西南方向，十里外。
    自从孙可望被刘衍斩杀之后，李定国与艾能奇便痛定思痛，在与李自成各部回合之后，准备借助流贼大军的力量，向刘衍，向大明朝廷复仇。
    如今流贼大军声势浩大，上百万人马基本上攻占了河南、山西、陕西，除了开封城、大同镇、潼关这些极少数地方，三省之地已被流贼大军攻占。
    李定国与艾能奇也借此机会，在李自成的支持下，重建了火器营。
    新重建的火器营兵力更为雄厚，火铳手达到八千人，由李定国率领，另外还装备了两百门火炮，组建了一万长枪甲兵，三万步兵。
    长枪甲兵由艾能奇率领，一万人马中有四千人装备了各色铠甲，披甲率已经超过了官军精锐。
    另外，八千火铳手基本上装备的都是鸟铳，虽然几乎都是火绳枪，但是相比于之前五花八门各种火铳堆在一起的局面，现在已经算是非常正规化了。
    而那两百门火炮，也都是从各地抽调的精良佛朗机炮，其中二十门更是重达四千到五千斤的红衣大炮！
    这样的火力，给了李定国非常大的信心，再遇到刘衍率领的新军，即便没有必胜的把握，也能给其沉重打击。
    “将军！”
    中军大帐内，艾能奇大步走来，说道：“炮队的炮手训练结束了，这些炮手还算刻苦，在那十几个官军炮手的训练下，越来越有样子了。”
    李定国笑着说道：“闯王英明，虽然其余各营也携带有大量火炮，我听说中营权将军麾下有数百门各式火炮，可是像咱们火器营这样，给予充足火药、足额粮饷的，还真是没有第二份。所以日常操练一定要严格，要上心，一定要打出战绩来，让其余各营都高看咱们火器营一眼。”
    艾能奇说道：“将军放心，眼下各部认真训练，我敢说咱们火器营的战力，放在整个义军中，都是首屈一指的！”
    “不要自大！”
    李定国说道：“明日咱们就要配合前营攻打开封城了，当初因为刘衍在，咱们在开封城下吃了大亏，大业险些在这里折戟沉沙，这一次咱们一定要一雪前耻，让陈永福和高铭衡二贼尝尝我义军将士的怒火！”
    艾能奇说道：“我看此战我军必胜！只是闯王有令，破城之后不能再掳掠百姓，只能挑选青壮补充兵力损失。”
    “你记住，当流寇是没有未来的，只有稳扎稳打，不断经营地盘才能与明廷争夺天下！”
    次日一早，李定国、艾能奇率领火器营抵达开封城南。
    此时李来哼率领前营的十三万大军已经在城外列阵，将开封城的东、西、北三面团团围住，大军正在调兵遣将，准备全面进攻。
    李定国望着西面的前营大纛，对艾能奇说道：“派人联络制将军李来哼，询问大军攻城时间。”
    “是。”
    过了许久，派出去的快马才赶回来：“启禀将军，前营制将军有令：半个时辰后，大军开始进攻开封城。”
    李定国点了点头，随即命炮队在火器营阵前展开，两百门火炮在距离开封城两里之外排列成三排，上千民夫与骡马一通忙碌后，炮阵终于成型，紧接着数百炮手开始紧张的填装。
    火器营八千火铳手也已经列队完毕，仿效新军阵型，这八千人马组成了六排大横阵，在炮阵后方百步左右待命。
    李定国的中军就设在这里，随同八千火铳手移动。艾能奇则率领一万长枪甲兵在后方一里外待命，三万步兵紧随其后，随时准备冲阵。
    就在流贼火器营这边忙于布阵的同时，陈永福和高铭衡就站在城头上，望着李定国的战旗，见到两百门火炮正在填装、校准，二人的脸色非常难看。
    此时陈永福瞪了高铭衡一眼，说道：“当初我就说过，要留下刘衍的新军继续围剿李自成残部，可是你贪功不同意，现在好了，你我都要死无葬身之地了！”
    高铭衡脸色煞白，心中也是后悔不迭，懊恼的说道：“谁能想到李自成能东山再起？如此大功在前，你不是也一副跃跃欲试的样子吗？”
    陈永福不说话了，现在不管谁对谁错，说什么都晚了。
    “怎么办？”
    高铭衡问道。
    陈永福咬着牙说道：“之前刘衍率部驰援的时候，你不是提议掘开黄河大堤吗？现在是时候了！”
    高铭衡苦笑着说道：“谁突围出去决堤？”
    陈永福顿时哑口无言，此时城中守军已经被流贼打残，只剩下四千多人，骑兵几乎死伤殆尽，现在就算想冲出去挖掘黄河大堤，也派不出人马了。
    “你我都将成为朝廷的罪人！”
    陈永福大声吼道，愤怒的一拳打在城头箭垛上。
    高铭衡长叹一声，说道：“战吧，也许今日就是你我的死期，到时候路上还能结伴而行。”
    陈永福愤恨的说道：“谁他娘的要跟你结伴！”
    “呜~呜！”
    突然，城外流贼大军中号角声响起，紧接着南面的流贼火器营兵马齐声呐喊，炮阵上两百门火炮开始轰鸣，不断有炮弹落在城头上。
    高铭衡当即扑倒在地，被身边的亲卫家丁拉着逃下城头。而陈永福则是惊呼道：“流贼炮手如此精锐，竟然大部炮弹都能击中城头防御！”
    此时城头上一片狼藉，不少堆积起来的滚木雷石被炮弹击中，顿时四散飞开，将四周的守军将士和青壮砸死。
    还有十几颗炮弹直接击中了城头上部署的火炮，巨大的力道，直接将那些佛郎机炮砸毁，甚至陈永福还看到两门火炮被砸得原地飞了起来，然后重重的落在城头上，将五、六个守军活活砸死！
    “开炮！”
    陈永福之所以没有提前开炮，是担心引得城外流贼大军提前进攻，心里始终想着拖一会而是一会儿，也许下一刻就有援军赶到了。
    可是现在看来，援军是没有的，有的只是流贼持续不断的火炮轰击。
    陈永福趴在一处箭躲后面，朝外面观望着，只见流贼火器营的炮阵上硝烟不断，那些贼寇炮手训练有素、有条不紊，射出来的炮弹不但非常准，而且射速还快，让陈永福的心中绝望不已。