“裴小姐眼高于顶，你大约是要折戟的，最好不要去招惹她。”简之维拉着他道。
    两人离裴霓霞也就七八步远，秦疏桐便端详了裴霓霞一番，衣衫简朴，全身饰品只有手上一只银镯和头上一根玉簪，手执团扇半掩着面，怎么看也不像是豪贵的齐国公府的小姐。
    秦疏桐问简之维：“你没有认错？裴霓霞一直都这么低调么？”
    秦疏桐不说，简之维还真没有察觉，不过他本来也不太注意那些豪门贵胄的衣饰打扮，不过就是今日美玉珠翠、明日金银玛瑙，再贵重，也不过折算成银钱多些少些，人不还是那个人？
    “确实不像裴小姐平日做派。不过肯定是她没错，她以往也经常参加各种宴席聚会，我见过她多次，不会认错。”
    秦疏桐拉着简之维就近找了一处没什么人的座位坐下，这座位斜对着裴霓霞，正方便他观察裴霓霞那处。
    静观其变间有不少同僚和不是官身的公子哥来寒暄，同朝为官的大多是好奇秦疏桐来聚会，而公子哥都是来与简之维打招呼并询问同行之人的身份的，两人一一应付过。简之维游刃有余，秦疏桐则心不在焉，这短短时间内，他已经看见数位来相邀的小姐公子被裴霓霞叁言两语打发走了。
    “看到了吧。”简之维刚寒暄过一位酒肉朋友就对秦疏桐低声道。
    裴霓霞此时忽然看过来，秦疏桐和她视线相交，简之维心虚之下别开了脸。裴霓霞目光似箭，直白地让秦疏桐知道她发现他一直在看她，秦疏桐不闪不避，对着她遥遥一揖。裴霓霞并没有什么表示，缓缓转过头，不改清冷模样。
    两人视线错开没多久，就有一男一女走到秦疏桐与简之维面前，男人先开口道：“秦大人、简大人，没想到秦大人会来我家举办的春宴，陶家不胜荣幸。”
    “陶大人客气了。”秦疏桐起身回了一礼，简之维也同样回礼。
    陶文仲在工部任一六品官，平时与他们甚少往来，但他为人守礼谦和，风评不错。
    “秦大人？是秦疏桐秦大人么？”陶文仲身边的女子问道。
    简之维赶紧为两人互相介绍，先对着秦疏桐道：“疏桐，这位是陶家小姐，名唤凤歌。”又转向陶凤歌，“陶小姐，这位正是秦郎中，但……你是怎么识得他的？”
    陶凤歌努着嘴、歪着头，不住地看秦疏桐，而后笑道：“我说了你们可不要生气啊。”她给面前两人先打了个报备，“母亲已给我说好几个未来夫婿人选，其中就有秦大人和简大人啊。我哥哥不善交际，今日却看到你们就要带我来见礼，司马昭之心呐。简大人我见过一次，所以识得，那另一位被哥哥称为秦大人，又与简大人年龄相仿，且你们与我哥哥一样一表人才，那你肯定就是母亲提过的秦疏桐大人啦。”
    简之维差点被自己的口水噎到，他是听说过陶家这位小姐性情跳脱，却没想到她这么直言不讳。
    陶文仲满面尴尬，又有些羞赧，对妹妹无可奈何又全然包容的模样，可见兄妹感情极好，但就像陶凤歌说的，兄妹在交际能力上的强弱相异也一目了然。
    秦疏桐倒是惊奇更多，这二八少女一副娇憨直爽的模样，状似直言，但最后一句把在场其余叁人都大捧一番，难掩其机敏圆滑之本性。
    “陶小姐聪慧过人，在下拜服。”秦疏桐真诚夸赞她道。
    陶凤歌大方受下，余光一瞥裴霓霞，转头故意支开兄长：“哥哥，我与裴姐姐有姐妹间的话要说，我会叫裴姐姐陪我，与秦大人、简大人多多相处一番，这样比你陪着我更轻松些，不然我与秦大人、简大人想说些什么还要时时顾忌着被你听去，那你带我来见礼的心思不就白费了？”
    陶文仲被妹妹说得不得不回避，托付了两句后便离开了。
    看着陶文仲走远后，陶凤歌对两人粲然一笑：“你们等我一下。”说罢便轻快地跑到裴霓霞那处。
    只见她和裴霓霞简短地说了些什么，裴霓霞对她与对别人的态度截然不同，两人聊到最后，裴霓霞微笑着摇了摇头，陶凤歌便又折回来。
    秦疏桐和简之维坐回原位后，简之维多摆出一只茶杯，顿觉陶凤歌真是个热心肠的好姑娘。见她又折返，就要招呼她喝茶吃点心，不想被那甜美嗓音兜头泼了一盆凉水：“两位大人，裴姐姐说不认识你们，哪怕盛朝民风开放，二位在朝为官的大人，骚扰一位姑娘是该当为的么？”
    秦疏桐还未说些什么，简之维便瞪着眼跳起来：“什么骚扰？陶小姐你……你这是污蔑。”
    陶凤歌露出一种与年龄不符的高深神情，冷然道：“然而她本人觉得被冒犯了是事实，这与你们的狡辩无关。”
    “你……”
    秦疏桐拦住简之维，起身赔礼道：“我们确实冒犯了裴小姐，可否让在下到裴小姐面前亲自赔罪？”
    陶凤歌轻蔑一笑：“秦大人这是小看我？你这借机接近的手段也太拙劣了，骗骗叁岁孩童尚可。”
    “我既然已经见识过陶小姐的聪慧，又怎会不知如果用这种手段必会被你拆穿？所以我没有不轨的意图，确实只是单纯地想去赔罪，陶小姐也可随我一同过去，做个见证。”
    陶凤歌眨了眨眼，对他这番说辞颇为意外：“秦大人倒是聪明。”又看一眼还不明所以透着些傻气的简之维，最终还是拒绝了秦疏桐的请求，“裴姐姐对这些人情纠缠不想再多介入，秦大人若是真心想赔罪，就不要再窥伺她了，你的歉意我会代你向姐姐转达。”
    没想到陶凤歌软硬不吃，秦疏桐只好试试不得已的那个办法：“既然如此，劳烦陶小姐替我给裴小姐多带一句话，就说我还有一个‘谢’字想与她说。”
    陶凤歌觉得奇怪，他们不认识，那又有什么值得谢的事？但也许裴霓霞是认识这两人的，只是她不想再与过往的这些人多接触才对她说不认识的吧？可能裴霓霞自己心里知道秦疏桐要谢些什么。
    “好吧，我替你转达。”
    “多谢。”
    陶凤歌又走到裴霓霞处，并如实转达了秦疏桐的意思。只见裴霓霞这次神色一变，再次望向秦疏桐，连陶凤歌也一齐望过来。
    秦疏桐不动神色地等着，果然陶凤歌再回来时对他道：“秦大人，裴姐姐说，你想说什么就亲自过去说吧。”
    秦疏桐笑了笑，对她再道了一次谢，而后让简之维不用管他，只管自己去游玩，便往裴霓霞处走去。
    他走近后发现，裴霓霞身边陪侍的丫鬟已经不见，应是裴霓霞特意屏退。
    裴霓霞将团扇下移，露出完整面容，抬手示意秦疏桐：“这位公子，请坐。”
    秦疏桐依言而坐，看清对方面容后不由暗叹，无怪简之维哪怕醉时脱口而出“天姿国色”的评语。只单以容貌而言，裴霓霞完全不输阮、苏二妃，只两位娘娘现已过了最青春的年纪，想来比裴霓霞略逊几分少女明媚之色。裴霓霞面上未施脂粉，素衣素裙，不着钗环，仍美得惊人，可以想象盛装打扮后会是如何倾国倾城。但这容貌的主人现下神情冷然，与料峭春寒相映成一副冰雪之景，美则美矣，却也叫人心生畏寒退意。
    “公子不是想与我说一个字，而是叁个字吧？一个人的名字。”清明嗓音缓缓道出对方真意。
    秦疏桐不做无谓的遮掩：“正是。”
    裴霓霞将扇放到桌上，端起茶杯轻抿一口，动作悠然，让人分辨不出她的情绪。她放下茶杯后又执起团扇，捏着扇柄轻轻拧了一下，扇面在她胸前偏转了一个很小的角度，她就那么盯着团扇看了一会儿，而后又将扇面拧正，有一种觉察自己违背了父母提出的规矩的孩童，又将手脚收好端正姿态的意味。
    “你与他是什么关系？”
    “算是朋友……”
    裴霓霞轻笑：“他没有朋友。”
    秦疏桐有些不虞：“裴小姐是不信么？”
    裴霓霞没有一点嘲讽的意思，只是很笃定地：“我的意思不是他不能有朋友，而是他不会有朋友，他是不交朋友的。”
    秦疏桐不解，裴霓霞见他如此神色，便更笃定：“如果你不明白我的意思，那就更说明你和他不是朋友关系。”她一顿，“所以我很好奇，你既然不是他的朋友，那你要与我聊关于他的什么事呢？”
    “我来询问关于上巳那日，裴小姐在送给他的糕点中下药一事。”
    裴霓霞圆睁双目，不敢置信地看着秦疏桐，但神色并不慌张：“谁告诉你我在里面下药了？如果我要害他，那他那日后怎么依旧生龙活虎，完全没有中毒的迹象？”
    裴霓霞很有可能在套话，秦疏桐不敢松懈，咬定此事：“他吃了那糕点后身体有异，后确认糕点被人放了不知名的药物。糕点是裴小姐你做的，如果不是你下的药，那你的意思是，这是妍贵妃做的手脚了？那盒糕点只经了两个人的手，一个是你，另一个就是妍贵妃指派的宫女。”
    “他真的中毒了？”裴霓霞惊讶道，“就算如此，为何认定是我下药？你也说经了两个人的手。”
    “那药已被查明来自宫外，非皇宫本有。现已彻查宫中所有人的出入宫记录，并无异常，妍贵妃所在的颐华殿的所有宫侍也没有出入宫的记录，所以必定是裴小姐你作手。”
    裴霓霞面露惶恐，语气已显露出几分心虚：“公子背后是谁？是……皇上么？查明此事后，公子背后那位会如何处置下毒加害他的元凶呢？”
    秦疏桐编了一个谎来诈裴霓霞，裴霓霞因此误会了他的身份和来意，他干脆将错就错：“裴小姐不必惊慌，毕竟他身体无碍，就算此事确实是裴小姐所为，也会酌情从轻处罚。”
    裴霓霞举起团扇半遮了面，她低着头缩着肩，秦疏桐甚至看到她肩膀有轻微颤抖，忽然后悔拿后果这么严重的谎言去骗她。
    原本他也不确定是裴霓霞还是阮云梦在那盒糕点里动的手脚，只以白汲的脾气来说，不太可能让自己的母亲做这件事，阮云梦很可能只是听从儿子的指示派宫女配合送去糕点，甚至连糕点里有问题都不知道，仍是裴霓霞下药的可能性更高。但无论如何，裴霓霞都罪不至死，他现在是在行威逼手段，想从她口中知道她愿意配合白汲陷害谢雁尽的原因，着实做得有些过火了。
    “裴小姐……”
    秦疏桐刚想致歉，就被对方突如其来的低笑声打断。
    裴霓霞移开团扇时面上还残留着一丝笑意，她轻咳一声：“抱歉，我非耻笑公子，只是公子心性如此纯良，让我有些意外。公子，你是太子的人吧？”见对方不说话，但怔愣的脸顿时面色一僵，她又一笑，“我为什么会知道？如果皇上知道此事，并且已经确认元凶，便不会派个人来与我说这些，裴家会被直接处置。那么，皇上都不知道的事，公子又是从何得知呢？我有一瞬间真的想过是他告诉公子的呢，可惜这是不可能的。所以，只剩下一个可能。”
    秦疏桐艰难开口：“所以……从我说出下药之事，小姐就已经在看我的笑话了么？还有，为什么……”
    “并非如此。”裴霓霞打断他，“如果不是我知道许多关窍，公子一开始直接揭穿我，意图使我慌乱而自招，而后又用皇上作掩护的手段是十分高明的。公子想问什么我很清楚，你想问为什么我很肯定不可能是他告诉你的。”
    全都被裴霓霞说中了。