“四九，咱们是不是又欠人家银子了？”
    四九听得心惊肉跳，连忙抬起头，飞快地数了一下空碗。
    “这位姑娘，我们吃了十六份肉，十碗饭，还有四个馒头……其中红烧肉十四份，回锅肉两份，要是都按照五文钱一份的话，除去免费的两份肉，应该还欠你七十文钱……”
    梅娘听着眼前这小子嘴里噼里啪啦地口算，不禁微微惊讶。
    不过是十四乘以五的简单乘法而已，在后世随便哪个小学生都可以做出来，可是梅娘知道，在古代这个连识字都十分奢侈的年代，能有这样的计算能力的人实在不多见。
    武家只有武大娘因为常年卖烧饼，熟能生巧，算账能力还算够用，其他几个弟弟妹妹目前只有武鹏能帮着她算账，但是效率也不高，所以她做完菜还得过来帮着收钱。
    四九说完了话，却见梅娘望着自己若有所思，不由得脸更红了。
    “姑娘，你一直看着我干什么？”
    他以为自己脸上沾了菜汤，下意识地摸了摸自己的脸，却只摸到了滚烫的脸颊。
    看着他窘迫的样子，梅娘笑了起来。
    “你算得很对，那就付钱吧。”
    铁柱吓了一跳，马上说道：“姑娘，你这样做可不对呀！”
    梅娘歪着头，看起来有几分迷惑。
    “哪里不对呀？”
    铁柱不会算账，一时被她问得愣住了。
    四九攥了几下拳头，终于无力地松开。
    “姑娘，今天是我们不对，不该趁着人多屋里乱，就多拿了几碗肉……”
    见他竟然认了错，铁柱着急起来。
    “可是咱们拿肉的时候，他们也没说叫咱们付钱啊！再说，咱们哪有钱呀？”
    要是有钱，他俩还能跑人家店里来蹭免费的肉和米饭吃？
    四九咬牙说道：“就是咱们不对，咱们就是想着来人家店里白吃饭的！”
    他转头看向梅娘，一脸严肃地说道：“姑娘，实在对不住，我们俩现在身上没钱，这七十文钱，我们只能给你打欠条了。”
    铁柱咕嘟个嘴，坐在椅子上满心不乐意。
    “又打欠条，这几天咱们都欠了人家多少钱了？这么多债，啥时候能还得上啊？”
    梅娘听他话里有话，便看向四九。
    “小哥，这是怎么回事？”
    四九脸色尴尬又无奈，见梅娘问，便只好把实情告诉了梅娘。
    原来他们俩是一起长大的发小，家住城外三十多里地的曹辛庄，他们那里有几个大户人家建了烧瓷的窑，专门卖瓷器，他们俩长大后没什么正经营生，就贩些瓷器往城里运送，赚个辛苦钱。
    前些日子他们接了一笔大生意，一户人家跟他们定了一大批瓷器，让他们送到南城某宅，还给了他们十两银子做定钱，两人把各自家中所有的积蓄都凑出来，买了一车瓷器往城里运，谁知半路驴子惊了，拉着车一路狂奔，两人拦不住驴子，眼睁睁看着驴子拉着车踩进了沟里，一车瓷器就此摔了个粉碎。
    第053章 油爆河虾
    瓷器没了, 驴子挣脱缰绳也跑了，两人在路边呆呆坐了半日，实在想不出办法来。
    四九说虽然没了法子, 也得跟定了瓷器的人家说一声, 免得耽误人家的事, 所以两个人一路走进了京城，找到定瓷器的人家, 把事情的原委说了一遍, 又给人家写了十两银子的欠条。
    那户人家见他俩摔得浑身脏兮兮的, 实在说不出骂人的话, 只得自认倒霉，收了欠条打发他们出去。
    两人身无分文，又整整饿了两天，正走投无路的时候，就听见梅源记门口有人喊免费吃饭。
    后来的事，梅娘都知道了。
    说完这些，四九拉着铁柱站起身，向梅娘深深施礼。
    “虽说方才没人跟我们要钱, 可说到底还是我们二人的错, 听说不要钱就吃了那么多肉和饭……”
    铁柱小声嘀咕道：“咱俩进来之前说好了只吃一碗肉的，谁让他们店里的菜做得这么好吃呢……”
    本想着就着一碗肉, 多吃些米饭馒头，混个肚饱也就行了，可是那香喷喷的红烧肉一入口，他们立刻就忘了自己身上没钱这回事, 满脑子就只想着吃了。
    四九重重地捅了铁柱一下，示意他闭嘴, 又转向梅娘。
    “只是我们现在是真的身无分文，姑娘能不能缓几日，容我们想想办法？”
    梅娘沉默了片刻，忽然问道：“你们往后有什么打算？”
    “打算？”
    听到梅娘的话，四九和铁柱齐齐愣住。
    两人现在没了积蓄，驴没了，车翻了，还倒欠人家十两银子，他们俩还能有什么打算？
    铁柱挠挠头，说道：“我们俩现在啥也没有，就剩下一把力气了，我寻思去外头找点儿活干，省着点儿，一个月也能剩个几百文吧。”
    四九则咬了咬牙，说道：“欠债还钱，天经地义！要是实在还不上，我们俩就去卖身，总能把欠人家的债还上的！”
    梅娘笑了笑，说道：“既然你们有这个想法，那倒不如留在我店里干活呢。”
    留下？干活？
    四九没想到梅娘居然会提出这个建议，一时间沉吟不语。
    铁柱倒很是心动，他想了想，问道：“要是我们留下，能天天吃上这样的饭菜吗？”
    梅娘忍不住笑了起来，向他点点头。
    “后院有空房，你们要是留下做伙计，可以管吃管住，每人每个月八百文工钱，你们看怎么样？”
    铁柱听得蠢蠢欲动，使劲地拽着四九。
    “四九哥，你听见了吗？要是在这儿干活，天天都能吃好吃的！”
    四九则在心里飞快地计算，如果他们两个人去做短工，工作不稳定不说，还很累，在京城里吃住都要花上不少钱，说不准挣的钱只能勉强糊口，攒钱还债就更难了。
    可是要是留在梅源记，这里管吃管住，每个月还有八百文工钱，两个人就是一千六百文，这样他们干个半年，差不多就能攒够还债的银子了。
    四九还是有些不放心，问道：“我们都要干什么活？”
    梅娘指着不远处正在卖力擦桌子的小八，说道：“就像他一样，开门的时候在门口吆喝几声，招呼客人，客人吃完饭了收拾桌子，还要做一些扫地、打水、劈柴、搬东西之类的活。”
    四九看小八眉开眼笑，时不时跟身边的食客聊几句天，显然干得很是开心，犹豫了片刻便点点头。
    梅娘又说道：“那你们先在这里干一年，一年后去留随意。”
    听说才签一年的契约，四九越发松了口气。
    见两人不再有疑问，梅娘塞给他们两小串钱，让他们买些被褥和用品，今天就直接搬到店里来住。
    四九和铁柱出了门，梅娘回到柜台那边。
    这会儿菜卖得差不多了，来打菜的食客也少了，娟娘把方才那一幕都看在眼里，心里早就满是疑惑。
    “二妹，他俩不是白吃饭的吗？怎么你还要给他们钱？”
    梅娘把事情简单说了，娟娘听了颇为不赞同。
    “这两个人虽然倒霉，可跟咱们有什么关系啊？一顿吃那么多碗肉，还一文钱不花，简直是来吃冤家的！”她皱着眉头抱怨了几句，说道，“再说，他俩要是直接跑了，咱们不但搭了一顿饭，还要再搭上两百文钱！”
    “我看他俩不像是撒谎，他们要真是那种白吃饭的无赖，也不会又跟我道歉，又给我鞠躬的，他们那一身破衣裳，看着的确是吃了不少苦头。”梅娘顿了顿，笑道，“就算他们真的改了主意，拿了两百文直接回家了，就当我给他们出路费了，顶多就损失两百多文钱嘛，不算什么。”
    事已至此，娟娘知道无可挽回，只能无奈地说道：“你呀，看着挺精明厉害的，其实心里比谁都软。”
    梅娘笑道：“姐姐不也是心软吗，要不然能帮着我把这么大的店开起来？”
    提起这事儿，娟娘的心情也不由得好了起来。
    他们现在生意这么好，每天都能挣几十两银子呢！
    这么一看，偶尔被人蹭一顿饭也没什么，用梅娘的话说，就当积德行善了吧。
    到了下午，四九和铁柱果然一人扛着一卷行李回来了。
    二百文钱能买到什么好东西，两人带回来的东西，都是当铺里人家不要的旧被褥。
    除了被褥，两人还各自买了两身旧衣裳，总算是把一身破衣烂衫换下来了。
    两人按照韩向明的吩咐，把后院一间空屋收拾了，铺上被褥，这里就算是两人的落脚之处了。
    梅娘让武鹏写了两张契约，四九识得几个字，看清上面写了是一年的期限，每个月八百文的工钱，就跟铁柱按了手印。
    次日梅娘就叫四九去柜台算账，武鹏则负责收钱。
    她没有看错人，四九算起账来又快又好，有他在，梅娘就不用一直在柜台后面看着，连武鹏也觉得轻松了不少。
    铁柱吃了两顿好吃的，在店里干活越发积极起来，他个子高，力气大，那些挑水、劈柴、搬运米面粮菜这些活都交给他办，韩向明和小八也跟着松了口气。
    这样一来，店里众人各司其职，大大地提高了工作效率。
    梅娘每天在烧饼店和梅源记之间两头跑，忙得不亦乐乎，有人却连大门都不敢出。
    自打那天在梅源记吃了大亏，梁付氏就嚷着心口疼，躺在炕上不肯起来，天天提着武家人的名字骂。
    梁鹏被她骂得不胜其烦，天天早出晚归，不乐意看见这个搅家的娘们。
    梁坤却跟上次不同，这次他没有跟梁鹏一样躲出去，反而把自己关在屋子里，好几天不出门。
    梁付氏这么闹了几天，见无人搭理她，就托街坊帮忙去史家传话，说自己病了，请贞娘过来。
    那天梁付氏去梅源记闹事的事，在整条街上都传开了，史贞娘嫌丢人，本不想去梁家，可是想到梁坤那日也在，一定是跟梅娘又见面了，她心里放心不下，就在这日傍晚带了丫鬟，遮遮掩掩地来了梁家。
    梁付氏一看见她就哭嚎了起来：“贞娘，如今也就你肯来看我，你不知道，伯母这次可被人欺负惨了！”
    史贞娘不好说自己不知道那天的事，便含糊说道：“伯母只管安心养着，别想那些不高兴的事了。”
    “安心？！我怎么安心啊！”梁付氏拉着史贞娘的手，一副痛不欲生的模样，“贞娘你性子好，哪里知道那些人的险恶心肠？你不知道，武家那丫头上次跟我说了什么，她说要去找学官告状，要学官削了坤儿的功名！你说说，天底下哪有这样恶毒的女人啊！”
    听了这话，史贞娘脸色一白。
    她家开着酒楼，比梁家有钱有势得多，家中把她许给梁坤，不过是看中了梁坤的秀才功名罢了。
    要是梁坤连秀才的功名都没了，她还嫁给他干什么？
    可要是退了亲，她的名声还要不要？
    她可不像武梅娘还有做菜的好手艺，要是退了亲，她以后可怎么办？