他冷睇着不成人形的丹尹， 透过他， 看见了另一个人——
    沈枋庭。
    不论他如何出手，那个人类总是能死里逃生；
    不论沈枋庭伤成何样， 只要他回到茯芍身边，下一次见面时必又是完好如初，不见半点病色。
    陌奚沉默地盯着头颅破碎、人脸歪斜的丹尹，继而转身， 长尾缓曳， 一言不发地回到了雌蛇曾停留过的玉榻中。
    当最后一抹尾尖隐匿，宫殿深处传出幽幽低吟。
    “秦睿——”
    灰色的妖光闪过， 颀长的身影凭空出现在大殿中。
    来者乌发青衫， 白俊斯文的脸上架着一副叆叇，他俯身低头， “王。”
    行过礼，秦睿才瞥了眼脚旁支离破碎的丹尹。
    “你见过她了。”深处的声音将秦睿的目光拉回，他收回视线，盯着自己的脚尖，默认了蛇王的话。
    “感觉如何？”蛇王的声音含笑，像是闲话家常。
    秦睿抿紧了薄唇，叆叇后灰色的眼里浮出疲惫。
    他迟迟没有答话，直到蛇王哂笑，放过了他。
    “她是贵客，在你地盘上行走，别为难她。此外……若她问起蛇田里的秘药，不要告诉她。”
    秦睿终于发出了个声音，“是。”
    “多少时候了？”蛇王的声音带着揶揄，“哦，快半个字了。难为你待了那么久，回去休息罢。”
    这话一出，秦睿紧绷的脸上瞬间松懈了下来。他道了一声告退，顷刻之间便消失在了空中，不留片影。
    而蛇王冰冷的蛇息又再度降临在了丹尹身上。
    虽然碍眼，但也还有可用之处……
    回到自己巢穴后，青松似的雄蛇顿时瘫坐在椅里。
    秦睿摘下脸上的叆叇，捏了捏鼻梁，筋疲力尽。
    他下意识要为自己施清洁咒，捏诀之前，动作一顿，将手上的叆叇搁去桌上。
    灰色的瞳孔望着那副叆叇，眸中情绪错综复杂。
    良久，秦睿伸手，将那副叆叇拎起，凑到了嘴前。
    灰色的蛇信探出，在脚架上小心舔舐了一下，随即飞速回到了口中。
    秦睿抿了抿唇，紧锁眉心，细细尝着上面残留的芳香。
    奇特的滋味。
    ……
    月亮第二次落下，茯芍首次值班宣告结束。
    她带着酪杏回到了别苑，雪婆在门口等候，双方见了面，不等雪婆请安问候，茯芍便问：“姐姐回来了吗？”
    雪婆摇头，“不曾。”
    茯芍顿露失望。
    她总觉得自己已经很久没有见过陌奚了。
    “我可以给姐姐传信么？”她又问。
    雪婆迟疑道，“主人没有传信回来，我也不知他现在何处。”
    茯芍更失望了。
    她安排小杏回屋休息，自己也躺上床，抱着丹樱给她的灵玉睡了一会儿。
    从去蛇宫窃玉开始，茯芍便没有睡过，这一觉她睡得有点沉，直到小杏叩门叫她，她才迷迷糊糊地爬了起来。
    睡了整整一个白日，茯芍的精神并不太好，反而更加困倦。
    她打着哈欠和小杏入宫当差，照旧是她去给蛇王请脉，小杏去给那十条蛇上药。
    今天的蛇王状态良好，茯芍巩固了他的蛇胆后便收回了内丹。
    张嘴吞丹之时，她趁势偷偷打了个哈欠。
    “卿日里没有睡好么？”蛇王发现了，倚着软枕关切道。
    茯芍哈欠僵在半路，打也不是，不打也不是，最后还是作罢了。
    她小声道歉，“对不起王，我御前失仪了。”
    她不知道蛇宫里的规矩怎么样，韶山里的史书上写，在皇帝面前打哈欠算是失仪，会被记录下来扣月俸。
    茯芍不在乎那点俸禄，但没想到自己在领到月俸之前，就要被扣掉一次钱。
    蛇王不甚在意地笑了笑，目光指向茯芍泛红的眼，“是昨夜为我治伤耗费了太多心神了么？我的伤已经无碍，卿今晚便回去好好歇息吧。”
    茯芍摇头，“多谢王上厚意，但我现在回去了也休息不好，还是算了。”
    “这是为何？”
    蛇王的语气太过随意，神色也十分温和，总是让茯芍想起陌奚。
    在这熟稔的对话中，她不留神把话说了出来。
    “我姐姐走了。”她蹙眉，叹气道，“她去了外地经商，一直没有回来，不和她缠缠的话，我就睡不安稳。”
    说着，她又没忍住打了个哈欠。
    反正已经要被扣钱了，蛇王也没有不悦，茯芍就放任自己随便失仪。
    陌奚一顿，没想到竟是这个原因。
    “没有蛇的身体像姐姐那样粗壮顺滑。”茯芍忧愁道，“除了姐姐，其他蛇对我来说都太细了，没办法尽兴。”
    酪杏那样柔弱的小蛇，她真怕自己梦中一个不注意就把她绞断了。
    陌奚垂眸，“如此并非长局。商者常年在外，令姐一日不回，卿便一日不得安寝；一年不回，卿便一年都无法安睡了么。”
    茯芍愣住了，陡然想起雪婆和晓音晓琴都说过，陌奚很少回别苑，一年也未必有一天住下。
    她蓦地惊觉——
    姐姐……这是在委婉地和她道别了么。
    他带她出了韶山，帮她熟悉了外面的世界，又给了她一处落脚居住的宅子，如今她又有了一份差事。
    他觉得可以放心了，便不再管她了？
    茯芍的心情一下子低落下来，巨大的孤独感和抛弃感笼罩了她。
    她那样喜欢陌奚，日日戴着他的蛇皮，但陌奚并不将视为她一同生活的同伴。
    如果不是在蛇王面前，茯芍真想用尾巴卷住自己，把头埋进身体里。
    “别哭。”
    冰凉的手指拭过她的眼，茯芍一怔，这才发现自己的眼睛有点潮。
    “我没哭！”她慌忙退开，羞窘地为自己争辩，“蛇不会哭，我只是有点困而已。”
    蛇王收回手，眉展眼舒，“那就好。方才的话是我冒昧了，卿别往心里去。”
    他似乎有些歉疚，“令姐回来之前，卿若无法安枕，可去汤阁小憩。那里的温泉水有安神之效。”
    茯芍惊得困意全无，“那怎么行，那是您的水域，我怎么能使用。”
    蛇王笑道，“卿与我有救命之恩，这点小事就不必推辞了吧。”
    茯芍定定地盯着他，半晌，喃喃：“王，您和我姐姐好像……”
    救命之恩……当初陌奚也是这样对她说的。
    只是恩情，还完便了结了。
    她的眸色黯淡了两分。
    陌奚蹙眉，事到如今把自己的身份告诉茯芍也无妨，可今日从丹尹神识中提取到的记忆又让他有所顾虑。
    茯芍毫不犹豫地答应了丹尹的求偶。
    这无可厚非，那是她生命中得到的第一个求偶邀请。
    茯芍挑剔自己后代的父亲，但并不挑剔雄性床伴，三千年的雄蛇也好，两千年的雄蛇也罢，只要对方的外貌合她心意，都能成为她的临时伴侣。
    她喜欢所有蛇，但对待丹尹的态度比对待丹樱、酪杏稍显随意。
    这份随意来自于雌雄之间的地位差距。
    一个是被追求者，一个是追求者，雌蛇眼中，雌性才是真正平等的同类，雄性的地位要略低半阶。
    向茯芍坦白自己的身份，固然可以使他们的距离顺理成章地更近一步，却也会就此出现微妙的阶级差距。
    当茯芍认识足够多的蛇妖后，“第一个遇到的蛇妖”的这一特殊性会被慢慢冲淡。
    到了那时，他在茯芍眼中和其他雄蛇再无分别，充其量只是“更强大”“更讨喜”一点的雄性而已。
    强大温柔的“陌奚姐姐”是值得她崇拜、学习和憧憬的对象；
    但强大温柔的蛇王，只是个优质的雄性，是发青期的首选对象，是可供挑选的物品。
    别说是独立自主的茯芍，即便是扭捏作态的丹樱，看他的眼神里也多是占有，而非柔情蜜意。
    那是打量橱窗里昂贵宝石的眼神，是势要将喜欢的东西弄到手的偏执欲。
    丹樱不经意间的言行、以及周围的那些窃窃私语，都无时不刻地在提醒陌奚——
    被那样优秀的雌蛇追求是多么至高无上的荣耀，即便是王，他也未免有些不知好歹了。
    陌奚再是厌弃雌身的媚俗容貌，也无法下定决心舍弃那份被茯芍仰慕的尊荣。
    如今她对着蛇王尚有畏惧和尊重，可一旦被她知晓自己的心意，她便会无所畏惧。
    陌奚当然希望茯芍能更放肆地靠近，可他不想被茯芍用看货物的眼神打量自己。
    比起那样的眼神，他宁愿是疏远的敬意。