翌日清晨，柳笏用过早膳后便要启程返回扬州了，柳柒赶早去坊市间采买了许多可保存的特色糕点，托父亲将其带回扬州，给他的母亲尝尝鲜。
    趁他装点行李之际，柳笏将柳逢叫到一旁，低声叮嘱道：“好好看着公子，别让他做犯险的事，若公子有什么难处，定要急信告知于我，否则惟你是问。”
    柳逢应道：“属下领命。”
    柳笏嘴角绽出一抹笑意，朝儿子走过去：“砚书可要送为父一程？”
    柳柒笑道：“这是自然。”
    柳笏看了看他，问道：“你气色不佳，眼下有乌青，昨晚没睡好吗？”
    柳柒避而不答：“无妨，今日不用去衙门，晚点回来再补补眠就好。”
    柳笏没再过问，随他上了马车往城外行去。
    马车穿街过巷，半个时辰后总算来到了南薰门外。
    走出南薰门就离开京城了，柳柒是京官，不能无诏离京，故而只能在此处止步。
    柳笏下了他的马车，转而回到自己的车内，柳柒于车前拱手，对他深深揖了一礼：“父亲慢走。”
    柳笏挑开翠幄青轴的车帘慈祥道：“答应过为父的话可还记得？”
    柳柒道：“儿谨记在心。”
    柳笏一改方才的和善，正色道：“你可是学过孔孟之道的人，应知欺瞒长辈乃大不孝。”
    柳柒颔首：“儿不敢忘。”
    柳笏暗松一口气，眼尾立时堆起几道褶子：“如此甚好，若你违背孝义，便辞官回扬州随你母亲行商罢。”
    送走父亲后，柳柒返回府上补了两个时辰的觉，待用了午膳便去探望赵律白。
    春蒐刚过去没几日，赵律白的腿伤正是需要静养之际，故而这段时间一直在府上休养。
    春末夏初时，气候甚是舒爽，柳柒着一袭湖色圆领锦袍，长发用一根雪白的发带半束在脑后，举手投足间皆是温儒的气质，风流自现。
    赵律白正坐在蔷薇丛外的摇椅里番阅一本古书，见他到来，立即放下书册着人看茶，并让人洗了许多杏李桃。
    “这些果子都是由柳知府运送入京的，想必陛下也给你送了不少。”赵律白笑了笑，捡一只个儿大肉肥的蜜桃递给他，“这桃甚甜，你尝尝。”
    柳柒毕恭毕敬地接过蜜桃：“多谢殿下。”
    赵律白道：“砚书，这是在我府上，你何必如此拘谨？”
    柳柒不由失笑：“殿下说笑了，臣一直如此，何来拘谨之说？”
    赵律白叹息：“那就别自称‘臣’了，显得你我有多生疏似的。”
    不多时，侍女将点好的峨眉雪芽呈给柳柒，柳柒浅尝几口后说道：“端午之后便是殿下的及冠礼，臣……我和陆尚书等人打算联名上疏陛下，肯请陛下册立储君。”
    “不可——”赵律白道，“想必砚书已经知道岑将军入狱一事了，陛下这么多年一直不肯册立太子，便是因为先帝之故。先帝之死让陛下饱受非议，陛下这些年一直在暗中寻找我那位太子皇兄，为的就是迎回先帝血脉，将皇位归还给太子皇兄。”
    “那小太子早就死了，这是人尽皆知的事。”柳柒蹙了蹙眉，“陛下顾念亲情，殿下可不能犯糊涂，咱们这些年一直在与三殿下抗衡，为的是什么？若殿下在此时退却，便是前功尽弃。”
    赵律白道：“我原本也想争一争，可是你也看到了，陛下的心里从来就没有我的位置，他偏心老三、事事都紧着他，就连春蒐谋害嫡皇子之事也能轻易地揭过去。”
    话说至此，他自嘲一笑，“老三明面上被陛下禁足，可他府中日日笙歌夜夜欢舞，哪有半点思过的样子？师贵妃每隔两日就去探望他一次，反观我——陛下回京后从未过问过我，甚至都不肯派人来我府上看一眼。如此境况，你让我拿我什么和老三争？”
    柳柒道：“储君关乎着国祚、关乎着天下万民，能者为之，绝非陛下一己喜恶所能决定。”
    赵律白定睛凝视着他，须臾后道：“砚书说得在理，能得你辅佐，是我之幸。”
    “殿下知遇，亦是臣之幸事。”柳柒微笑道，“待殿下及冠之后就要定婚事了，臣以为陆尚书的孙女、林学士的孙女、武威侯的长女以及周侍郎的千金都是不错的人选，不管娶她们之中的任何一个于殿下都大有裨益，殿下可仔细斟酌斟酌。”
    赵律白从他脸上移开视线，择一枚青李心不在焉地啃食着，片刻后方才开口：“婚事日后再说罢，赞且不议。”
    *
    入了五月，汴京城大街小巷内随处可见售卖艾花、紫苏、菖蒲、百索、银样鼓儿以及粽子、白团等物的小贩，更甚有叫卖桃枝、柳枝、佛道艾者，街市坊间空前热闹，繁华鼎沸、喧嚣一片。
    府上的管家命人采买了许多端午节所需的物品，短短半日的时间，整个相府几乎都充斥着艾草的味道。
    许是艾草的气味与蛊虫相斥，柳柒倍感不适，除疲乏困倦之外，身体微微发热，似乎有蛊发的迹象。
    傍晚时分，他去浴房泡了温泉浴，至暮色时方才擦净身子回到寝室内。本打算就此歇息，可腹中却莫名传出一股刺痛感，他立刻请来孟大夫诊脉，孟大夫给出的结果是——胎儿无恙，一切安好。
    痛感不减反增，搅得他冷汗涔涔，身体也愈发炙热，难捱难熬。