说罢，她抬眸望向绿竹，唇角勾起一抹挑衅的笑意。
    纤纤玉手微微一抖，茶水自盏中流出，登时烫红了皇贵妃的手背。
    “娘娘。”
    君凝连忙上前，掏出绢帕为她擦拭。
    可是绿竹不见丝毫的怒意，反而从容不迫，盯着她的脸微微一笑:
    “你想激怒我，让我罚你，然后再到万岁那儿告状，让他觉得我容不下新人，对不对？”
    “娘娘心里又没鬼，怎会容不下妾呢？”
    “无妨，今日我就如你的愿。”绿竹目露轻蔑，曼声道:“明贵人目无尊卑，以下犯上，罚去外面跪半个时辰，君凝，你来看着她。”
    这一下更出尚明心意料，到檐下跪着时，心里还在思量，晚上见了皇帝，如何向他诉说今日的委屈。
    正想着时，背后传来绿竹那悠哉悠哉的声音:
    “别急，不用等到晚上，我猜万岁马上就到了——”
    柳绿色的裙摆掠过她的视线，仪态万千的皇贵妃转到她面前，居高临下地俯视着她：
    “直接让他看到你的委屈，岂不更好？”
    尚明心一惊，只觉对方似有千里眼顺风耳，自己所计划的每一步，都在她的预料之中。眼前这人，深邃的瞳孔里似蕴着万丈波涛，表面风平浪静，却可能随时吞卷而来，陷你一个万劫不复。
    前面见的所有人加一块，都不及她一半危险。
    两人对视之间，内侍通传：
    “万岁驾到——”
    “说曹操曹操到。”绿竹微笑，“你有什么想问，不如当着万岁的面，问个痛快。”
    话音一落，朱祁镇已跨进宫门，脸上挂着焦急之情，快步奔至檐下：
    “绿竹，你没事吧？”
    说话间，人到了绿竹面前，瞥见她手背上的红痕，立时涌起怒气，怒目瞪向尚明心，厉声道：
    “胆敢伤害皇贵妃，来人呀，给我打入冷宫！”
    昨日承宠时，他眉眼温润，语态亲和，哪里会想到发起火来竟这般骇人？
    尚明心方明白过来，先前皇贵妃的手抖不是因为生气，而是有意为之，她呆在那里，一时之间竟忘了分辩。
    倒是绿竹轻抚着皇帝心口，柔声安慰：
    “万岁莫急，是妾自己不小心烫到的，实与她无关。”
    “哦......”朱祁镇松了口气，“没伤你就好。”
    绿竹轻轻瞟了跪在地上的尚明心一眼，又故意问道：
    “万岁怎着急过来了？”
    “我听说她在你宫里待了许久，还罚了跪，以为是她冲撞了你，就赶过来瞧瞧。”
    “也没什么大事，不过是她初入宫中，不大懂规矩，竟最后一个来见妾，就索性教一教她规矩。”
    朱祁镇瞥向尚明心，容色冷淡：
    “你虽是番邦来的，但在宫里，尤其是皇贵妃这里，还是要识点规矩。”
    尚明心收敛起野兽般的眼神，化作温顺乖巧的小白兔：
    “是，妾记下了。”
    绿竹微微侧过头，挑眉问道：
    “明贵人可还有什么话要问万岁？”
    帝王那锋利的眼刀立刻射来，单从他对二人自称的区别里，就可窥见二人在他心中的份量差异，岂有从老虎口中拔牙的道理？
    尚明心不敢再生事，只得老老实实地摇摇头：
    “没有，皇贵妃娘娘罚得对，妾当回宫自省。”
    帝王的脸色缓和不少，点了点头：
    “别跪着了，回宫吧。”
    “谢万岁。”
    回至长寿宫，尚明心的脸庞爬满愁云，像只斗败的公鸡，耷拉着脑袋，趴在案几上，也不说话，就那么发着呆。
    她有两名贴身宫女，一名是宫里派过来的，叫秋翠，另一名是她从琉球带过来的，叫阿真。
    此刻是阿真陪伴在侧，见她心情郁郁，便一边给她捏肩膀，一边用琉球话和她交谈：
    “难怪都说她宠冠六宫，今日一看，名不虚传。”
    尚明心点了点头，长长一叹：
    “看这样子，一时半会儿撼动不了她，需得徐徐图之。”
    两人说着话，秋翠抱着薰笼掀帘而入，笑道：
    “贵人，天儿冷，宸妃娘娘怜您远道而来，特意给您拨了上好的红箩碳。”
    尚明心转过头来，语气真诚：
    “宸妃娘娘人真好。”
    “可不是？”秋翠放下薰笼，“打她管理六宫，可比周贵妃好说话多了，我们这些下人也松快许多。”
    尚明心淡淡一笑，意味深长道：
    “嗯，周贵妃是远远不如她。”
    *****
    清晨的阳光自树杈间照进钦安殿，为寒冷的冬日洒上一抹暖意。
    小道童像往常那般去开院门，谁知门扇刚被推开，便扑通倒进一个人来。
    “哎呀！”
    小道童吓了一跳，仔细一看，才发现是周贵妃。
    只见她横躺在门槛上，动也不动，她身边的宫女在门外齐刷刷的站成一排，都一声不吭。
    小道士心知不妙，也不敢多问，撒腿就往回跑。
    过了一会儿，里面脚步声响，果然是小道童引着周辰安过来。
    周辰安见她这副模样，也是无奈摇头：
    “起来吧。”
    周贵妃翻了个身子，也不理他。
    “有什么话不能好好说？非要闹这一出儿？”