“事隔多年，线索多已断却。你和楚王妃之事，相关人等也死无对证，现下也只能重头查起。”朱棣皱起眉，露出几分不快，本以为上禀天听后能即时彻查清楚，没想到反而越查越迷糊。
    徐长吟抿抿唇，没再作声。
    眨眼已过两日。这日清晨，朱棣带着妻儿进宫向朱元璋叩辞，同来的还有朱樉、朱橚等人。
    朱元璋颇为伤感，叮咛了他们一翻，方让人送他们离开。
    朱棣几兄弟又去与朱标辞行，两个时辰后，一行人各自带领眷属护卫驶离了应天府。
    因着徐长吟有孕，朱棣一路缓行，慢行慢走，直至十月底方抵达北平府。
    回府之后，朱棣向早已赶回北平府的徐达引见了道衍，不久，道衍被举为庆寿寺住持。
    余后，徐长吟足不出户，在府中居丧为马皇后守孝。她每日茹素礼佛，少问芜事。诸府夫人小姐也知燕王妃守孝，便也少来打扰。
    徐长吟却是时常看见道衍来府里，与朱棣在书房一待便是半日。她颇感好奇，但也没有过问，倒是朱棣时与她说起道衍，对道衍的态度也一日亲切于一日。
    徐长吟因着礼佛，与道衍也时有打交道，对其上通天下彻地的广博知识极为赞服。
    一晃又过两月，徐长吟临盆在即。
    这日，徐长吟方在书房抄了页经文，明诚便来禀告，称有位吴莲衣姑娘求见。
    “吴莲衣？啊，是她，她竟真的来了！”在旁伺候的罗拂立时想了起来，那名颇为清傲的女子。
    徐长吟搁下笔，抬首对明诚道：“请她到百羡堂稍坐。”
    “是。”明诚领命退下。
    “娘娘，莫不是她真遇了难处？”罗拂扶徐长吟起身。
    徐长吟笑了笑：“去了便知。”她对吴莲衣倒也颇有印象，“幸而今日云英不在这儿，否则少不得又会不愉了。”
    罗拂莞尔，“确是难得见周小姐如斯讨厌一个人。”那日她们同吴莲衣分开后，周云英之后连偶听罗拂提起都会不悦，徐长吟主仆时常不时会用此拿她打趣。其实，吴莲衣除却傲气了些，倒也没什么惹人厌的地方，实不知周云英何以如何讨厌她。
    百羡堂离徐长吟的寝殿不远，她时常去那闲坐，之后但凡有人求见拜访，便也多是在那儿接见。
    一入堂园，徐长吟便望见了暖意融融的厅堂里一袭紫衣的吴莲衣。
    一见徐长吟，吴莲衣立即起身上前，毕恭毕敬的深施一礼：“民女吴莲衣参见王妃娘娘。民女此番求见，只因遇到一桩难事，故来请娘娘相助！”
    “吴姑娘请起，有话慢慢说。”徐长吟笑着抬抬手，凝目端视她，眉目一如初见时的清丽，言举也依旧干脆利落，一来便直切主题。“罗拂，给吴姑娘看座。”
    “谢娘娘。”吴莲衣倒也泰然落坐，随即便道，“民女此次所遇之事，迫在眉睫，也唯有娘娘能相助。”
    “噢？不知是何事？”徐长吟自不能随意应下。
    吴莲衣脸蛋上竟然浮起些许赧意，徐长吟颇觉意外，望了眼同样觉得诧异的罗拂。主仆二人对吴莲衣最深的印象便是，清冷自傲，且敢于独身行走江湖，性情颇是落拓不拘小节，实在难能将如斯羞态与其联系在一块。
    好在，吴莲衣也实非害羞的性子，很快便将事由讲与了徐长吟。
    原来，吴莲衣自与徐长吟一别后启程四处游历，前日方抵北平府，因着盘缠有限，便只能借助在城郊一户农家。昨日，她本欲先在城郊附近游逛一番，半途遇到一行策马而来的年轻人。她一眼认出为首年轻人所骑骏马乃是绝世名马狮子骢，尔后又听其他人大肆夸赞那年轻人骑术冠绝无匹。她一时好胜心起，便上前提议赛马。
    那年轻人的同伴见她是个女子，所骑的又是匹貌不惊人的老马，不免心生轻视，惹得她大是忿然。她本就非婉言婉语的性情，顿时出言相激，惹得年轻人的同伴一怒应下。那年轻人出言劝解，最后却被吴莲衣几句话弄得不能不答应。于是，一行人比试赛马，结果吴莲衣以一匹众人眼中的劣马，大胜众人的绝品宝驹。可眼下已是隆冬，地面结冰本就不宜疾行，不少人都险些摔下马，而那年轻人为救要摔下马的同伴，不顾地险，救了同伴却是让自己摔下了马，而他的狮子骢也因此拐伤了前蹄。
    事毕，众人对吴莲衣大加指责，若非她莫名其妙的出现要同他们赛马，哪会出这些事？只有那年轻人没有怪责她，却很是疼惜受伤的狮子骢。吴莲衣也知此事是因自己之故，更看出狮子骢伤得很重，纵是痊愈往后也无法再当坐骑，这于谁都会是极大的损失。她心中内疚，提出赔偿，年轻人的同伴说狮子骢价值千金，而且整个北平府也只有两匹狮子骢，除却年轻人的这一匹，便只有燕王府还有一匹，她如何能赔偿？吴莲衣听后咬牙承诺，必会赔偿年轻人，并约定十日后在此处履约。
    听罢事情原委，徐长吟自也明白吴莲衣此番所请为何。她颇感兴味的却是吴莲衣提及那年轻人时的神态，歉疚中夹杂着欣赏，更有一丝隐藏的羞涩。她心下了然，怕是那年轻人入了吴莲衣的眼，也才让其找上了她，只为赔那年轻人一匹狮子骢。
    “民女因一己之好胜心，致使他人受伤且损失爱马，实为民女之过。但民女既已承诺偿还，便定要还他，还请娘娘能够割爱。民女知狮子骢乃不世名马，价值千金，民女愿卖身入府为婢，直至偿还千金。”吴莲衣起身，毅然深伏跪地。
    “罗拂，扶吴姑娘起来。”徐长吟凝视面带悔意的吴莲衣，笑道，“我曾说过，只要不是触犯律例之事，我能力范围之内的，必不推辞。狮子骢确实难得，但更难得的是吴姑娘一诺无辞。罗拂，传我的令，让人将狮子骢给吴莲衣送回住处。”（未完待续）