十二皇子的生母，淑妃余氏，于六月十七病逝。因淑妃生前崇道，皇帝特令下葬前于太平观停灵叁日，观中道士需诵经不辍。
    掌观送别前来传话的内官，特意向苏清方交代：这几日若是无事，最好不要去前殿。
    苏清方颔首应好，望着已经被布置得惨白的老君殿，心中油然生起一股怅然。
    叁个月前的千秋宴上，苏清方远远见过淑妃一眼，虽不真切，也知是个叁十不到的年轻女子，不想再见已是棺椁白骨。果真世事无常，生死难料。
    为筹办淑妃的法事，太平观中的女冠分成了叁批，交替值守，日夜不停地焚香念经。
    但这其中不包括妙善。因为妙善的戒牒不在太平观，严格来讲不算太平观的坤道，更像寄居。所以太平观中的一概事宜，妙善都可以不参加。
    叁清铃叮当，往生咒悠长，绵绵不绝于耳。
    说来也怪，明明是祝颂的经文，听来却觉得厌躁，苏清方一点抄经的心思也没有，也睡不着。
    她独自靠坐在窗边，透过荷花池，远远望着灯火通明的道场，想起了叁年前父亲的法事。
    也是这样闹哄哄。
    可能因为天底下的丧礼法事，无论南北，都大同小异吧。
    苏清方想着，正欲就寝，忽闻得一阵细碎的泣声，隐在喧嚷的经文诵读中，不甚明晰。
    苏清方奇怪，寻着声音找去，竟在荷花池边的台阶上，发现一个蹲缩着的小孩儿，正在啜泣。
    “你是谁家的孩子，怎么在这里哭？”苏清方关心问，步下台阶，提灯一照，映出男孩绯红的眼眶，也不过五六岁，心中一揪。
    似是因为被发现，小男孩儿飞速抹掉眼角的眼泪，可根本止不住，泪珠这边擦完那边滚，眨眼就湿了衣袖，口中还在逞强：“我没哭……母妃说……母妃说男子汉不可以哭的……”
    真的是十二皇子李昕，一个人躲在这里垂泪。
    苏清方蹲下身子，和他坐到同一级台阶上，放下灯，扯出绢子给他，安慰道：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。男子汉也可以哭。我父亲去世的时候，我弟弟就一直在哭。”
    苏邕突发心疾去世时，润平还只有十叁岁，母亲也病弱，苏清方倒成了最没泪的那个。苏鸿文还借机指责她冷心冷肺。
    缩坐的李昕听了，突然情绪失控般大声嚎了起来，又或者终于找到一个宣泄的出口，“母妃……母妃殁了……我好怕……”
    苏清方轻轻拍着李昕的背，“别怕。死去的人会变成天上的星星，一直守护我们的。”
    “真的……真的吗？”李昕哽咽问。
    “真的呀。你听过牛郎织女的故事吗？他们就变成了星星。”
    “可天上……那么多星星，哪一颗……哪一颗是我母妃呢？”
    苏清方想了想，说：“要很厉害的占星师，才可以认出每个星星的归属。”
    “那你认出你父亲的了吗？”
    苏清方摇头，“没有，但我知道他在天上。你母妃也会在天上，保护你。”
    “嗯。”李昕靠向苏清方，有一下没一下抽泣着。
    苏清方摸了摸他的头，像安慰当年的润平一样：“别害怕……会没事的……”
    声音轻柔得像箜篌，汇着风动叶动，萦绕夜空，余声渐远。
    “嗯……”李昕应着，声音越来越弱，越来越静。
    苏清方低头。
    李昕伏在她手边，不知什么时候已经合上了眼。
    ***
    淑妃的叁日法事散场，一切又回归平常，该撞钟的撞钟，该修行的修行，转眼已是八月。
    苏清方整日无所事事，早忘了具体年岁。
    润平每隔几天会上山来看她，带一堆吃的、用的，生怕她过得不好。苏清方劝他们不要这样担心，让掌观看到还以为自己招待不周，而且夏天也放不住。润平这才收敛些。
    这天，润平又来了，提着一笼一笼点心。
    苏清方无奈问：“你怎么又带这么多东西？”
    苏润平提醒道：“姐，今天是中秋节啊！就算你不吃，岁寒也要吃啊。”
    岁寒不悦埋怨：“润平公子怎么说得我像个馋鬼？”
    “那你要不要吃？”苏润平问。
    “我吃。”岁寒毫不犹豫回答。
    说着，两人就开始分饼吃，你一块我一块。
    苏清方失笑摇头。山中无甲子，寒尽不知年。她是真忘了。明明前几天还和妙善感慨桂花开了。
    一旁的苏润平给苏清方也拈了一块面饼，惆怅问：“姐，你这修行什么时候算个头啊？”
    卫源给的理由是抄经祈福，但明眼人都能看出是处罚——中秋都不让回府团聚。
    苏清方不以为意道：“谁知道呢。说不定太子把我忘了，我就终老于此了。”
    连出家都不用了。
    苏润平疑问：“这事和太子又有什么关系？”
    “你别问了。”苏清方一边吃饼一边说。
    苏润平挤眉，“姐，我怎么觉得你一点都不急，还有点自得其乐？我听说你那经，还没动几个字呢。”
    若是盼着下山的，当勤恳抄写才对。
    苏清方不置可否，淡然道：“既来之，则安之嘛。”
    ***
    诚如苏润平所说，苏清方白天休、晚上做，一来是和李羡置气，二来确实是不急着下山。
    山下哪有山上清闲。
    岂料没几天，八月都未过完，安乐公主浩浩汤汤而来，说是接苏清方下山。
    掌观双手合十，恭敬道：“贫道这就请苏善人出来。”
    “不用了，我自己去找她。”安乐说，全然没顾掌观的言语阻挠，径直朝苏清方的住处去。
    月窗浑圆，含着塘外绿叶粉荷。一灰一青两道影子，正对坐于窗前饮茶弈棋。
    安乐的步子一顿，一只脚跨到门槛内，一只脚留在门槛外。
    屋内的妙善远远便听到脚步声，侧头一看，见到来人，即知其来意，和苏清方颔了颔首，舍下正酣的棋局，告辞而去。
    经过安乐公主时，亦是浅浅的点头。
    安乐也迟钝地回了个礼，目送灰袍道人远去的背影。久久没有回神。
    “公主找我有事吗？”作为主人的苏清方起身迎接问。
    安乐收回神思，眉目展笑，别有深意道：“是有人让我带你去秋猎。”