阿莉娅在小径上追逐着大黑狗，脚步急促，魔杖紧握，视线始终紧盯着那蓬乱的黑毛。
    转过一个转角时，她猝不及防撞上了一堵温暖而结实的“墙”。惯性带着她直接趴在那人身上，额头撞在弹性十足的胸膛上。
    她抬头一看，入眼的是——塞德里克·迪戈里。他被撞得似乎有点懵，眼睛盯着她，一只手圈在她腰后，防止她摔在旁边地上。
    阿莉娅匆匆扫视了一下四周，却没看到大黑狗的踪影，垂下眼眸喘着气。她因为跑得太久，累得将额头无意识地抵在塞德里克的胸膛上。暖暖的呼吸透过他的衣料，扑在他的心口处，让塞德里克不由得浑身发热。
    “你没事吧？”塞德里克的声音低沉，双手轻轻扶住她。
    “没事。”阿莉娅摇摇头，问道：“你怎么会在这里？”
    她终于站直身子，发现塞德里克的脸已经红透了，像极了她第一次测评时见到的模样。阿莉娅偏头多看了他两眼，带着一丝若有若无的好奇。
    “刚刚帮斯特劳普教授整理草药，正准备回城堡。”塞德里克回答。
    阿莉娅点了点头，理了理凌乱的衣服，说道：“那我先回城堡了。”
    塞德里克迟疑了一瞬，声音轻缓却带着期待地问：“我也正要回城堡，一起走吧，可以吗？”
    阿莉娅抬头看了看他，无所谓的点头同意了。
    两人并肩走在回城堡的路上，塞德里克几次开口欲言又止，最后还是沉默。
    事实上，他想邀请阿莉娅明天一起去霍格莫德，但四年级时的一次尝试让他至今有些局促不安——当时他写信给阿莉娅询问是否愿意同行，却没有等来回信。后来她的哥哥拉斐尔亲自来找他，委婉地替阿莉娅拒绝了，说她最近很忙，不想被打扰。自那以后，塞德里克变得更加小心翼翼。
    直到他们走到城堡门口，塞德里克最终还是没有说出口。他们在门口互相道别，阿莉娅向他点头，轻轻挥手，转身上楼，而他则站在原地，看着她的背影逐渐消失在楼梯的尽头。
    下午的黑魔法防御术课上，卢平教授正在指导五年级的学生练习高阶咒语。
    卢平作为教授，在学生中很受欢迎。他的授课风格温和耐心，声音柔和而富有感染力，对进度缓慢的学生总是很关照。
    “今天我们要练习一种高阶咒语——双重反击咒（Repello  Inimicum）”卢平站在讲台上说道，“它不仅阻挡攻击，还会对施法者施加轻微反击，如震退或魔力反馈。请大家搭档练习，我会逐一指导。”
    阿莉娅站在教室的一角，独自练习着咒语。五年级的黑魔法防御术并不是必修课，学生人数相对较少，因此每个人都能得到充分的指导。然而，阿莉娅几乎不需要太多帮助——她的进步明显，魔力的控制越来越娴熟。
    突然，一道失控的咒语从教室中央爆射而出，目标直指站在角落的阿莉娅。
    阿莉娅几乎不假思索，魔杖在手腕一旋，低声快速念出了《尖端黑魔法揭秘》中记载的咒语：“Sanguis  Reditum！”  （血咒回击）。刹那间，深红色的魔力波动从她的魔杖中汹涌而出，仿佛一条嗜血的锁链，抵着那道失控咒语朝源头迅疾卷去。空气似乎凝滞了一瞬，反击咒语带着强烈的压迫感直逼目标。
    卢平教授站在教室另一端，他的目光在血咒出现的瞬间变得犀利。他迅速举起魔杖，口中飞快念道：“Protego  Maxima！”  一道耀眼的银白色屏障瞬间形成，将那个惊慌失措的学生笼罩其中。
    两股魔力在空中猛烈碰撞，爆发出刺耳的尖啸和强烈的冲击波。
    “轰！”  血咒被反弹至教室一侧的墙壁，深红色的光芒撞击在石墙上，炸开了一个显眼的破洞，碎石四散，魔力余波撼动了整个教室。灰尘在空气中弥漫开来，光影闪烁中，所有人都停下了手中的动作，震惊地望着那片被破坏的墙壁。
    卢平收回了魔杖，迅速走向阿莉娅和那个被保护的学生。他的语气平静却带着隐隐的审视：“塞德斯莫，你没事吧？”
    阿莉娅深吸一口气，微微点头，低声回答：“我没事，教授。”
    卢平转头看向那个学生，确认他毫发无损后，又将目光投向了墙壁。他挥动魔杖，轻声说了一句修复咒语，墙壁缓慢愈合，但那片曾经受损的地方依旧留下一些细微的裂痕。
    他回头看了看阿莉娅，眼神中掠过一丝复杂。他没有当场询问，只是叮嘱大家继续练习，语气依旧温和：“大家稍作调整，记得控制魔力的输出。我们刚才看到的，就是魔咒失控可能带来的后果。”
    而阿莉娅则低下头，心中悄悄松了口气。她知道卢平一定注意到了她所用的血咒——这不是普通的课堂魔法，而是《尖端黑魔法揭秘》中极具侵略性的一个黑魔法反控咒语。
    她抬起眼，偷偷瞄了一眼卢平，他正背对着她，似乎在检查教室的其他角落。然而，阿莉娅敏锐地感受到，教授的注意力并未真正从她身上移开。
    下课时，卢平叫住了阿莉娅：“请稍等一下，塞德斯莫小姐。我有些问题想要问你，跟我去办公室聊聊吧。”
    阿莉娅跟随卢平教授穿过走廊，来到他的办公室。
    在卢平的印象里，她无疑是个很有天赋的学生，最近进步尤其显着，特别是对魔力的掌控，几乎没有失败过。然而，火车上她面对摄魂怪的异常反应也让他隐隐感到疑惑。
    进入办公室时，卢平没有关门。
    阿莉娅扫了一眼办公室，发现几乎全是教学用具，私人物品少之又少。卢平很高，比阿莉娅要高一个脑袋还多，五官线条柔和，眼睛深邃而温和，脸上有几道细微的皱纹和明显的伤痕，穿着一件简单的深棕色法袍，衣袖略显磨损，颜色也显得有些褪色。
    “请坐。”卢平指了指小沙发，自己坐在对面的单人椅上。他递给阿莉娅一杯热红茶，轻声问：“刚才在课堂上，你使用的那个咒语是在哪里学到的？”
    阿莉娅早有准备，平静地回答：“家里的藏书提到过。”她撒了谎——虽然家里确实有个巨大的地下藏书室，但她的父亲从未允许她进入。
    卢平回忆起学生时代，斯莱特林学院中确实有两位姓塞德斯莫的男巫。关于塞德斯莫家族，魔法界中有一些传闻：他们是一个低调却古老的巫师家族，手握某些鲜为人知的秘密。家族成员总是在魔法上展现出超乎常人的天赋，但他们的交往圈子始终有限，仿佛刻意与外界保持距离。
    卢平的眼神在微弱的灯光下显得更加和蔼，他轻轻端起茶杯，吹了吹蒸汽，声音平和地说道：“每个学生都有自己的学习路径和进步方式，我并不想干涉你的方式，只要你没有危害到自己或者他人。你确实非常聪明，有着与众不同的天赋。”
    他顿了顿，目光在阿莉娅身上停留了片刻：“不过，有些魔法，尤其是涉及黑魔法的部分，最好小心使用。有些力量，虽然它们能带来短暂的优势，但往往会带来不小的代价。”
    阿莉娅微微一笑，不作回应。
    “阿莉娅——请允许我这么叫你。在火车上曾我们待在同一节车厢，你还记得么？那时遇到摄魂怪，你有没有觉得不适？”
    阿莉娅抿了一口茶，表情平静，略微抬眼道：“不算特别不适。摄魂怪确实会让人感到压抑，但对我来说……”她顿了顿，像是在仔细选择用词，“只是没有更强烈的反应。”
    卢平放下茶杯，身体微微前倾，语气更为温和：“你知道，这并不常见。大多数人，尤其是学生，在摄魂怪的影响下，都会显得……更加脆弱。”
    阿莉娅没接他的话题，“教授，”她忽然开口，语气带着好奇，“您脸上的伤，是怎么来的？”
    卢平愣了一下，指尖下意识地抚过脸上的一道疤痕，他刚张口，办公室的门便突然响起了轻轻的敲门声。
    阿莉娅转头，只见斯内普教授端着一瓶药剂站在门口。他穿着黑色的长袍，身形高大而瘦削，显得格外阴沉。他的脸色苍白，皮肤仿佛没有血色，浓眉下是一双深邃且锐利的黑眼睛，似乎能一眼看穿人心。
    斯内普的声音低沉，带着些许不耐烦的味道：“你的药。”
    卢平教授对着斯内普点了点头，脸上依旧保持着温和的表情，“谢谢你，西弗勒斯。”他转向阿莉娅，“阿莉娅，你先去礼堂吃饭吧。”
    阿莉娅站起身，准备离开。她快速扫视了一下斯内普手中的药剂。那药剂是深绿色的，液体表面微微波动，似乎带有某种神秘的光泽。
    当她和斯内普在门口擦肩而过时，她闻到一股混合着草药和腐朽气息的怪异香味。阿莉娅抬头，斯内普的眼神与她对视了一瞬。
    斯内普微微挑了挑眉，没有任何言语。阿莉娅轻轻颔首，迅速离开了办公室。她感觉到斯内普的目光依旧落在自己身上，但没有再做什么回应。
    晚上，阿莉娅穿着舒适的睡衣趴在床上。
    由于上次发的那本书太吸引人，她读着读着就忘了测评的事情，今天那本书已经消化的差不多了，她就拿起测评本，打算进行第三次测评。
    修长的手指翻到第二页，出现的名字是——哈利·波特。
    哈利·波特......大名鼎鼎的救世主、大难不死的男孩。阿莉娅撇撇嘴，三年级的学生，肉估计都没长多少，发育应该都没完成，怎么测评？
    下一页——汤姆·里德尔
    汤姆·里德尔是谁？阿莉娅疑惑，印象里没听过他的名字，或许是一位毕业已久的巫师。
    再下一页——阿不思·邓布利多
    ？
    阿莉娅从床上跳起来，去桌子上抓起羽毛笔，在笔记本扉页恶狠狠地写下：
    “有病？”
    笔记本慢腾腾地显现回应：“这不太礼貌，孩子。”
    “阿不思·邓布利多都多老了，他还硬得起来吗？”阿莉娅眉头皱着，仿佛一想象就令人倒胃口。
    “不用担心，测评中的场景不一定是人物的当下年龄，而是会选取他们正年轻的时候，至少——在最强硬的年龄区间内。”
    好吧。阿莉娅放下羽毛笔。