这是一条年幼的人鱼。
    梅杜沙对上那双大睁的绿瞳，在一瞬间确定，这便是塞琉古斯。尽管，在这梦境里，他看起来要比现实中幼小得多，像是一个只有十三岁左右的男孩。
    他不由自控地伸出手去，抓住了他奋力摆动的鱼尾，塞琉古斯立刻一口咬住了他的胳膊，眼神充满了倔强的怒火，一双翼耳都竖了起来，像只被惹毛的小狼犬。
    他拎着他的鱼尾，朝下方的海面，松开手。塞琉古斯坠落下去，发出一声尖锐的爆鸣：“keto——”
    梅杜沙坐起身来，揉了揉眉心。
    他又梦见了这类诡异的景象。
    还是因为这手腕上的刻托吗？
    他扫了一眼左手，想起触碰塞琉古斯身上的纹路后所见的异像，似乎与梦里的场景极其相似。也许，是受昨夜接触的影响，令他意外看见了塞琉古斯的过去？
    看来，在人鱼的世界里，塞琉古斯过得并不算好。
    难怪，他在梦里看起来那么痛苦。
    目光挪向玻璃门外，塞琉古斯没有离开，依然静静蜷卧在他惯常睡觉时待的浅水池里，就像一只忠诚的看门狗。
    昨晚被他那样对待，竟也没有恼怒，是因为之前的同伴对他更加恶劣吗？
    梅杜沙推开门，在水池边半跪下来。
    塞琉古斯闭着眼，没有察觉他的靠近，仍然静静沉睡着。少年俊美的半张脸浸在水里，黑发缠绕在脖颈上，咽喉处的掐痕还清晰可见。梅杜沙情不自禁地伸出手，在刚触及那道掐痕的一瞬又缩回。
    ——怜悯，向来是要人命的东西。
    梅杜沙站起身，关上门，放下了遮光帘。
    塞琉古斯在水里睁开眼，摸了摸脖子。那似有若无的一触，似乎还残留在那里，有一丝冰凉的温度。
    侧头看去，那身影已被一片黑色隔绝。
    他盯着自己孤零零的倒影，舔了舔犬齿。
    果然，刚才的触碰，不过是他的幻觉。他怎么会怜惜他呢……在旧日，他连正眼看他一次也没有过。
    清晨。
    “噢，看来你这段时间的颇有些收获，梅杜沙大尉。”弗克兹扫视过满桌的样本和墙上的记录，朝梅杜沙一笑，“和人鱼二十四小时待在一起，是不是很有趣？”
    梅杜沙盯着他那双充满调侃意味的狐狸眼，就知道他一定看见了昨天他对塞琉古斯做的事，是在故意取笑。
    “你是想弄到人鱼的孢子吧？”见他不语，弗克兹笑得愈发放肆，“据我所知，用人类的方法可没办法叫它们射出来。要让人鱼发情，得有个合它口味的配偶才行。你不知道吧，人鱼其实……”他欲言又止，瞥了一眼角落里的监控器，一对烟灰狐狸眼暧昧的看着他轻笑，“帝国玫瑰这么漂亮，要是换了人类，光是看着就能射出来。”
    “弗克兹博士，你来做什么，检查我的工作吗？”对这种几乎无异于性骚扰的言论，梅杜沙冷冷扬起眉毛，反唇相讥，“还是来再次提醒我，不要把前天晚上盥洗室里的“一地烟头”说出去？”
    弗克兹脸色一僵：“什么一地烟头，我可不记得。”
    “是因为那个和公爵大人一起出现的少年吗？”没杜沙观察着他的神情，又问，“你之前是不是认识他？”
    弗克兹又笑起来，恢复了平日玩世不恭的模样：“我不知道你在说什么，梅杜沙大尉。我进来，是为了检查你的工作，顺便通知你，皇帝陛下要召见你的消息。”
    “皇帝陛下？”梅杜沙点了点头，弗克兹转身离去，临走前顿了顿脚步，“你跟我很久以前认识的一个人很像。梅杜沙大尉，我其实很欣赏你……但你的运气不太好。”
    什么意思？
    梅杜沙疑惑地眯起眼。
    高塔顶层的空中花园宛如天堂。背对着他的年轻帝王抬起手，容衔着一朵蔷薇飞来的机械鹦鹉停在胳膊上。
    “还是没有一点香味啊。”瑟兰轻叹了一声，将蔷薇递给他。梅杜沙接过嗅了嗅，末日的蔷薇分明散发出浓烈的芬芳，是一种濒死挣扎的生命在竭力绽放的味道。
    不知道这是帝王的试探，还是他的鼻子出了问题，梅杜沙没有反驳，只是恭歉地询问：“陛下召我前来，应该不只是为了赏花吧？”
    瑟兰并没有回应他，天蓝色的眼眸遥望着远方的大海：“米凯尔已经出发了，你说，他这次会不会带来希望？”
    那位帝师离开了？怪不得没有看见他一块出现。梅杜沙望向海面，一艘舰船正渐渐隐入晨雾。
    “陛下说的，是什么希望？”
    “我生存的意义。”瑟兰弯起唇角，转眸看向他，“没什么，你不会懂的。梅杜沙，你是个特别的人，和帝国议会里的那些家伙不一样，我看你第一眼就知道。”
    “陛下凭什么这样笃定？”梅杜沙审视着眼前的帝王，他看上去不过二十出头，眼神纯粹而干净，像是一眼能够看透，待只要与他对视，却会感到那双眼睛就如镜面一样，能够折射一切，令人难以揣测。
    “我自有我的办法。如你所言，我召你前来，不是为了赏花。”瑟兰逗弄着胳膊上的鹦鹉，“我赐你爵位，升你军衔，你知道是为什么吗？”
    梅杜沙笑了一下：“这座高塔里有不少蛀虫。陛下想养一只能吃掉害虫的猛禽，不是吗？我是从底层爬上来的，身后没有任何家族势力，又多得是人对我虎视眈眈，是最方便控制的人选。陛下想要我做什么，不妨直说。”